六月中旬。
宋國慶元府，也就是赫赫有名的貿易港口明州。
按照宋國的慣例，皇帝即位以後，其潛邸所在由州升府，所以明州現在的官方稱呼才變成了慶元府。
今日天氣甚好，海面上微風吹拂，陽光撒落，浪濤卷帶金鱗。無數高聳的檣帆隨着海浪起伏，使整齊停泊的舟船隊列同時展現出動態的韻律。而赤馬、白鷂等巨舟城牆般高大的船舷之間，又有諸如海鰍船、十棹船、魛魚船等小型戰船往來穿梭。
在靠近這片海域的蘭山島，有座名喚厲嶴坊的市鎮。市鎮裡，商賈、水手和漁民雲集，這些滿面風霜的海上健兒熱鬧地聚集在本島幾個大倉儲外的酒館裡，等待着即將到來的出航機會。他們毫不吝嗇手裡的錢財，沽了酒痛飲，和熟悉的不熟悉的人胡亂打着招呼，大吃吃着各種變着花樣烹飪出來的魚鮮。
只這一座依託陸上消費的坊市，每月向朝廷繳納的稅收就高達七百一十貫。歸屬市舶司的榷稅，數額還要遠遠超過。這樣的坊市，在鄞縣所屬的三大海島上足有十四家。而鄞縣本身，又只是明州慶元府下屬的四縣之一。
可見海路上真有金山銀海，實非虛言。
厲嶴坊的高處，有座能夠眺望水軍戰船的奢華酒樓。酒樓裡，兩人端然對坐，觥籌交錯，一邊喝着，一邊閒聊。
“此地自唐代以來，就爲東南大邦，海匝三垂，北通海岱，東控高麗、日本諸國。本朝高宗皇帝南巡時，駐蹕於臨安，慶元府尤爲控扼要地。府轄的定海縣更是南北海路交匯的中樞，其形勢東臨大洋，海面開闊，是舟師屯駐的絕佳位置。”
“所以大宋立業錢塘以後，先設沿海制置司於明州定海，後來陸續在平江設許浦水軍，在嘉興設澉浦水軍，在明州定海設定海水軍，還有多支水軍分佈各地，用之作爲臨安行在的海上防衛門戶。”
“這定海水軍初建時，有海船六十艘，水軍四千餘人，隸屬於赫赫有名的猛將徐文徐大刀。可惜不久之後，徐文率戰艦數十艘泛海歸於僞齊，後來在金國做到了山東路兵馬鈐轄。朝廷派來收拾局面，重新閱習水軍的是另一位北人，便是時任樞密副都承旨的馬擴。馬擴擔任沿海制置副使以後，編練士卒、增補戰船，重新將定海水軍擴充到了戰船數百艘，兵力萬人的規模。後來定海水軍移鎮許浦，轉隸於御前水軍，在此重新建立的制置司水軍，依然是沿海不可或缺的海上雄師。”
說到這裡，講話的年輕人用手肘駕着幹，面露自矜之色：“周兄，你看這支水軍可雄壯麼？”
坐在他對面的周客山微笑道：
“出入風濤，如履平地，威聲遠震，折衝千里之外。我在淮東高郵、楚州等地往來時，也曾聽人讚歎定海水軍遍佈裡外兩洋的聲勢，此乃國朝之海上長城也。若無伯可先生協助章提舉安定海疆，哪有我們這些商賈奔走取利的可能呢？”
這年輕人名喚呂午，字伯可，翕縣人。他是嘉定四年的進士，當過烏程主簿、當塗縣丞，最近幾年因爲上書言事忤逆了史彌遠，所以仕途不順，暫在浙東提舉兼沿海制置司事的章良朋幕中奔走。
此人雖只是個幕僚，其實地位極其關鍵，在沿海的影響力也很大。
自開禧以後，朝廷迫於大金國的正面壓力，對海上水師的建設大大地削弱了，鉅額財賦都投向沿江各路水師。所以沿海制置司下屬的各路水軍多有狼狽。好在呂午向章良朋建議，各路水師出海剿寇時，凡賊舟所有，悉以給軍，這纔給各路水師開了生財口子。
從那以後，大宋朝廷的各路水師事實上進入了自給自足的階段，如定海水軍這種市舶司的近鄰，更是彼此勾連互助，共同在海上賺錢。對此，朝廷也只有默許。
此刻定海軍所主導的糧食走私貿易，隨着史相一聲令下，大受影響。巨量物資在明面上過不了市舶司那一關；而在暗中，具體執行對海商舟船阻斷的，便是沿海制置司下屬的水軍。
爲此，周客山在半個月前通過章愷的關係，與呂午多次面會協商。
站在周客山的視角，你們這批清流人物，是史彌遠的死對頭，事事與之作對的。先前你們被大金的政局變動嚇住，嚷嚷幾句也就罷了，現在史彌遠既然要阻斷與定海軍的貿易，你們怎不改弦更張？
聰明人不應該暗中支持這貿易，用鉅額的貿易所得，去激起滿朝呼應，痛打史相的臉麼？哪有與史相齊心協力，來和定海軍作對的道理？
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周客山一向挺擅長與人溝通，前後請了幾次花酒，反覆陳說。呂午倒也不好意思冷臉相對，於是周客山也漸漸試探出了呂午等人的心意。
在這批大宋朝廷裡的正人君子眼中，大金定海軍和大宋定海水軍，絕無溝通餘地；大宋的沿海制置司和市舶司，乃至諸多正人君子們，與大金的權臣也絕無溝通餘地。清流們發起阻斷糧食貿易的提議，與大金國的那位都元帥其實也沒有一丁點的關係。
他們就只是爲了朝中掀起壓制權相，擁戴正統的風潮。這種風潮一旦產生，每時每刻都在打史相的臉。至於金國的權臣會不會受損失，受損失之後會不會恚怒，恚怒之後會不會有所反應，那與各位賢臣正人何干？
大宋朝廷南渡百年，清流們斷絕歲幣說得，舉兵北伐說得，難道區區阻斷海貿就做不得？
反正執政的是史相，而史相毫無疑問是個奸佞。那麼與之相對的，我們說的，做的，都是持正而行，無須顧忌。落到實處以後產生什麼問題，自然是當朝宰執去接着。
史相以爲，他贊同清流們的呼聲，去阻斷貿易，會引得依靠海貿的那批宗室高門不滿。兩廂彼此對抗，引得朝堂大亂，誰都撈不着好處。但他不明白，我等正人難道在乎朝堂大亂？朝堂大亂與我們又何干？
朝堂亂了，纔有洗刷的機會。朝堂亂了，史相自己就要焦頭爛額。只消讓史相陣腳動搖，就是勝利！朝堂上激起驚濤駭浪，也是勝利！史相縱然爲此大怒，頂多再貶謫幾個言官詞臣，又如何？這幾年被史相趕出朝堂的政敵難道還少嗎？
當呂午把話說得明白，周客山只能苦笑。
這種兩方對抗，把無關的第三方扯進來的局面，最是麻煩。兩方都拿着第三方當作發力攻訐的武器，卻並不在乎第三方的利益，也不在乎第三方利益受損後的結果。
呂午真的有這個底氣。
今日他特意在這裡約見周客山，便是讓周客山親眼看着大宋定海水軍巨大的規模和強橫實力，要讓周客山知道，這種大宋內部的朝堂傾軋，不是北面金國境內，某個莫名其妙冒出來的漢兒軍閥能插手的。
終究北方漢兒的手伸不到南方來，在海上，更沒有任何力量能夠動搖大宋水軍。這場無妄之災，你周客山背後那位大金國的都元帥，是遭定了，沒有辦法的！
呂午難得客氣地提起了酒壺，爲周客山倒酒。
清澈酒液在如玉瓷杯中激盪，發出悅耳的聲音。而呂午沉聲道：“周先生，你們不妨忍一忍吧，就別再鬧騰了！”
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