半個時辰前，右丞相府，書房。
徒單鎰在辦公時嚴禁閒雜人等靠近，書房左右寂靜無聲，就連偶爾在院外走廊經過的僕婢，都放輕腳步。
他去太極宮見郭寧時，對赤盞撒改的首級、相關的文書卷宗毫不在意，既不提一句，也不看一眼。但這說到底，是外示安閒以定人心。朝堂上頭號政敵、軍中第一號元戎重臣完顏綱的得力助手死了，這是多大的事？
因應此局，後繼有很多事情要做，萬萬輕忽不得！這首級和卷宗，都有大用！
故而離去的時候，徒單鎰稍稍使了眼色，便有部屬收起了這兩樣東西，帶了回來。
這時候，裝着赤盞撒改首級的木匣，就擺在書房的長案一頭。而文書卷宗則被鋪開，有的已經看完，有的翻閱了開頭。
徒單鎰提着一支筆，凝視着卷宗上的內容，時而深思，時而疾書。在案几旁鋪開的紙上，密密麻麻寫滿了一大半。
書房軒敞，三面都對着水池，採光很好。這會兒窗戶大都開着，閉闔的幾扇也都用了珍貴的明瓦。但徒單鎰寫着寫着，天色漸漸黯淡，飛檐的陰影漸漸覆蓋到了書案上。
徒單鎰全然沒有注意，依舊奮筆疾書。只是他老眼昏花，翻看卷宗的時候，眼睛幾乎都貼到了紙上。
這時候，有沉穩的腳步聲從書房外頭傳來，一名青年書生不疾不徐地推門入內，將手中一盞黃綠釉的精緻帶座燭臺，輕輕安置在徒單鎰的面前。隨後，他靜靜地侍立一旁，從容等待。
燭火照亮桌案，徒單鎰不驚訝，也不問，繼續書寫。
他這書房裡雖然機密甚多，但適才已經吩咐了，唯獨書生若來，不必阻攔。
如今大金朝廷內外，人才凋零，但這書生，卻是徒單鎰極其看好的後起之秀，他日必成偉器。此番叫他來，也是想要授以重任，加以錘鍊。
過了好一會兒，徒單鎰停筆，疲憊地撫額，稍稍休息。
他實在已經不年輕了，自去年擔任右丞相以來，一度殫精竭慮，更是加速了精力的衰退。往年他連夜批閱公文，勾當軍政要務，次日上朝，依舊神采奕奕。可今天，才琢磨了半個時辰，他就覺得額頭的血管直跳，眼前的字跡，彷彿一會兒變成兩個、三個不停晃動，一會兒又合攏到一處。
他長嘆一聲：“我老啦！”
嘆了這一句，他出神片刻，又道：“有件事情，不那麼容易。可我遍觀門下諸生，非得你去做，才能叫人放心。”
書生恭敬答道：“右丞但請吩咐。”
徒單鎰微蹙黴頭，一面思忖着，一面慢慢道來：“今日我見到了一條惡虎，意欲引爲己用，以備萬一時對抗強臣。然而，惡虎桀驁異常，想要用他，非得配一條極粗重、極結實的鐵鏈。可我又擔心，這惡虎野性十足，受不得鐵鏈的約束，反而向着鐵鏈的主人伸張爪牙。”
“也就是說，這條鐵鏈在主人這一端，固然要發揮鐵鏈之用；在惡虎這一端，則要使惡虎欣喜歡悅，引爲助力。”
“正是如此！”徒單鎰點了點頭：“你可願試試麼？”
書生想了想：“具體該怎麼做，還需細細謀劃。右丞，我得先看一看，這惡虎究竟是何等樣人。”
“你現在去彰義門，就能見到了。”徒單鎰狡獪地眨了眨眼：“若趕得湊巧，還能見到這條惡虎騰躍噬人。”
書生吃了一驚：“彰義門？就在中都？”
“沒錯！”
徒單鎰忍不住笑了起來：“這條惡虎今日雖帶了禮物登門，但語氣之中竟然隱含威脅，真是不知天高地厚。所以，我得讓給他吃一點小小的苦頭，免得他小覷了大金朝廷。更重要的是，這是必須的考驗。”
“考驗？”
“惡虎的名聲不假，行事也的確兇橫。不過，我想用他對抗的敵人，可不是此前的雞鳴狗盜之徒，我需要他施展的地方，也不在那些山野湖澤。所以……”徒單鎰慢慢說道：“該當有一場考驗。”
“那麼，誰在負責考驗？”
“徒單金壽。”
“徒單金壽？武衛軍判官？”
徒單金壽乃是武衛軍中的悍將，號稱有力敵百人之勇，所部也多是能開三石強弩，能騎劣馬的精銳，書生久仰其名。
但他低頭沉思片刻，狐疑地問道：“我記得，這一位乃是徒單宗族中特立獨行之輩，似乎一向與右丞不睦？而且我聽說，他近來與紇石烈執中走得很近？”
徒單鎰笑而不語。
書生恍然大悟：“原來如此！”
他又想了想，退後半步，深深作揖：“右丞真是深謀遠慮，人所不及。”
他的聲音渾厚深沉，張口讚歎的時候，能讓人感受到他實實在在，發自內心的真誠。
徒單鎰指了指書生：“莫要如此阿諛！”
嘴上這麼說着，可倉促間能因勢利導至此，徒單鎰其實確有些得意。頓了頓，他忍不住道：“若那惡虎通過了考驗，則我們手中，便多了能夠與強臣對抗的有力之人。若惡虎通不過考驗，則徒單金壽憑了此舉，正好釋去某些人的疑心，以後少不得他的用處。如此，可謂進退皆宜也。”
“那麼，我先去彰義門，看一看惡虎。”
“去吧！”
與書生談了幾句後，徒單鎰的心情不錯。見這書生恭謹後退到書房門口，他又將之喚住：“其實，徒單金壽能夠揪出這條惡虎，就足以向某些人證明自己了。你去彰義門，暗中替我傳一句話，讓他適可而止，不必大動干戈。”
書生頷首應是，轉身出了書房。
他跟隨徒單鎰數年了，只聽這一句，便明白了兩件事：
一者，徒單右丞居然甚是讚賞那條惡虎，所以最終決定，要徒單金壽網開一面，將考驗的難度放低些。
二者，書生與身居武衛軍判官要職的徒單金壽素不相識，從無往來。但今日這句話傳到，書生便就此踏入徒單鎰這個政治勢力的最核心層，將能接觸到更多的機密。
想到這裡，書生快步出外，催馬向彰義門的方向疾馳。
然而當他快到彰義門，卻見百姓倉惶亂走。畢竟過去兩年裡，中都城兩次被蒙古人攻打，百姓們早就成了驚弓之鳥，忽見兵將大集，很多人立刻四面奔逃，喧嚷亂喊，整條街上人潮堆疊，一會兒分散，一會兒擠成黑壓壓一片。
書生急忙下馬，仗着自己身高力大，推開幾撥人。
一直到接近城門處，他再往門洞探看一眼，視線瞬間越過城門洞裡數人，落到了城外的步騎。他失聲驚呼：“如何動了這般陣仗？”
與此同時，郭寧眯起眼，也在看彰義門的門洞外，那些劍拔弩張的迫近之人。
這些士卒，和方纔看守城門的那些大不一樣，個個神容剽悍、軍械精良。郭寧自己是沙場老手，一望便知，好些人身上還帶着濃烈殺氣，顯然都是久經戰事，親手殺過人，滾過屍堆的！
這等樣的好手，放在尋常大軍之中，至少都是謀克、蒲裡衍這級別的骨幹軍官，數百人便足以支撐起上萬之衆。
郭寧在饋軍河營地的兩千五百將士，乃是界壕內外數十萬大軍僅存的精華，也不敢說都能與之相提並論。
何況那些人足有數百，就在城門外結陣而待！
郭寧再怎麼勇猛，也不可能真的以一當百，從這層疊軍陣中強闖出去。何況一行人並沒做廝殺準備，更不欲引人注目，身上都沒穿甲冑！
郭寧心念電轉。
彰義門的門樓上，應該有人居高臨下監視着；而這數百人，則隱藏在城門外道路兩側的房舍裡。高處監視之人看到己方一行進入門洞，立即發出信號，然後數百精銳一擁而出。
按照通過門洞的正常時間計算，郭寧等人踏出門洞的瞬間，應當恰好陷入數百人的圍困。但郭寧在門洞中避讓那輛裝運木炭的大車，耽誤了一會兒，於是步騎現身在外，卻將郭寧等人堵在了門洞裡頭。
可這也沒啥區別。
所不同的，前者是自陷羅網；後者也差不離，可謂甕中捉鱉……呸，可謂請君入甕。
如之奈何？
眼前這些軍人早有準備，軍陣後方甚至還響起了鼓聲。鼓聲隆隆，駭得城門左近的百姓倉惶四散，驚起城頭憩鳥，振翅亂飛。鼓聲在深長的門洞迴盪，就連郭寧等人腳下的地面，似乎都有些顫抖。
杜時升怒道：“我們來得如此快捷，怎麼可能……一定是有人泄露了我們的行跡！多半是重玄子的太極宮裡有奸諜！郎君不必言語，我去對答！”
他是安排這次中都之行的人，瞬間想到的，是哪處安排出了疏漏，隨即考慮的，是用什麼話術才能脫身。
趙決沉聲道：“對答個屁！我先衝殺出去，吸引他們的注意力！六郎你稍慢一步再動，看看可有機會。”
他是敢死之士，所以想到的，是怎樣在必死的局面下闖出可趁之機，用自家性命來爲主將爭取勝利。
而郭寧搖了搖頭：“爲什麼要出去？”
他看看身邊數人，臉上露出了躍躍欲試的笑容：“前進不得，那就後退啊！我早說了，這中都城便是一座賭場。諸位，我們往回走，在城裡耍一耍！”
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注：文中提到的燭臺，收藏在大同市博物館，真的好看。