掠過陣地後，閃電再次爬升到高空，然後……停了下來。
“怎麼了咕？”麥茜揚起腦袋問道。
她沒有回答，而是轉過身俯視塔其拉方向——身處漆黑的夜空之中，兩百米幾乎就是她視覺距離的極限，想要在這種條件下找到斬魔者，無異於大海撈針。
但她看不見沒有關係。
閃電知道對方能看到她。
從塔其拉方向來看，她此刻應該正好背對着月亮，只要斬魔者擡起頭，就不可能忽略月白中的一點黑影。
但它沒有追過來。
唯一的理由只可能是對方已經意識到，她的速度已遠不是它所能及。
它放棄了無謂的嘗試。
這一局是她贏了！
閃電深吸口氣，向夜幕中伸出右手，儘管指尖仍在微微顫抖，但她還是鼓足勇氣豎起了中指。
那是陛下教給她的、象徵着勝利的手勢！
接着她掉轉方向，頭也不回地朝着自家營地方向飛去，同時將自己所看到的一切告訴給了希爾維。
“規整的神罰之石圓柱體麼……我知道了。”後者將大致尺寸記錄下來，轉交到愛葛莎手中。根據神石體積來估算黑影形狀以及石柱所處位置，對探秘會高階成員而言算是基本功，很快，修正後的數據便傳回了觀測室。
雖然這其中存在目視誤差，但總比胡亂開火要好。希爾維利用魔力之眼判定方位後，拿起了火炮營的電話。
過了片刻，要塞炮陣地上爆發出了第一聲轟鳴！
儘管脫膛而出的火焰像螢火一般一閃即逝，可對於被黑暗籠罩的平原來說，依然無比醒目。
特別是當更多的火炮加入攻擊後，炮口綻放的光芒甚至隱隱映出了陣地的輪廓。有時候彈頭帶出的焰尾還會劃出一道短暫的軌跡，彷彿是從大地上躍起的流星一般。
而在另一頭，爆炸的迴響聲連綿不絕，處於沉睡中的沃土平原，終於被喚醒過來。
“好美咕……”麥茜一眼不眨地望着時隱時現的火炮陣地，出神的喃喃道。
閃電則迎風而立，握緊了自己的拳頭。
——現在，只剩下最後一道關卡了。
……
厄斯魯克漂浮在半空中，冷漠地看着一團團泥柱在它的部隊前後騰起——這是人類至今最具威脅的攻擊手段，只要投射物落在大軍之中，便能在瞬間奪走十多個原生體的性命。並且其威力不需要通過接觸來展現，哪怕相隔數十米，投射物迸射出來的鐵片也足以洞穿甲冑、撕裂血肉。
即使是它，也沒有把握擋住一次直擊。
在上交給蒼穹之主大君的報告裡，它將這種武器命名爲「火雨」。
除此之外，還有能連續不斷髮射出弩箭的「火弩」、可供單人攜帶的「火枝」……人類目前所有的進化，無疑都來自於火這一元素。比起大君認爲的“傳承晉升”，它更傾向於是一種偶然——在能力的多樣化上，女巫更勝一籌，如果這幾百年裡出現了一個合適的覺醒者，加上人類長期對火的鑽研，也不是沒可能實現大跨度的提升。
但就算人類走上了一條與它們完全背離的道路，也不代表它就束手無策。比如利用神罰原脈製造出來的滾石，就展現出了足以抵禦火雨的硬度。厄斯魯克清晰地看到，在數次正面直擊和劇烈爆炸中，神石依舊保持完好，當對手的投擲物命中石柱邊緣時，甚至還會直接彈開，連個坑都不會留下。
真正危險的是那些恰巧越過石柱，砸進「墓碑」羣裡的火雨。它們刀槍不入的護甲在火雨面前根本不堪一擊，只要捱上一下，基本就是四分五裂的下場。
諷刺的是，王曾對這種堅固無比，既沒有痛覺、也不會感到恐懼的共生體寄予厚望，認爲它是從「傳承碎片」中得到的最有價值的突破，不僅大大增強了前線的補給能力，還豐富了族羣的作戰手段。只需要一百隻墓碑，就能將人類——也就是大多數族人眼中的低等蟲子，徹底剿滅。
於是大君交到它手中的墓碑不多也不少，正好一百隻。
結果大半年的戰鬥打下來，不光人類沒有被剿滅，塔其拉倒已經是搖搖欲墜。而厄斯魯克如今還能驅使的墓碑，只剩下來不到四成。
如果當時天穹之主不在這一點上過於信任王，它現在又怎會如此捉襟見肘？
若是這些共生體都消耗在路上的話，它就只能讓原生體去抗了。
那和送死沒有多大區別——火雨砸在神罰石柱上產生的衝擊力絕非原生體所能對抗，就連墓碑的黑耀石爪都有被震斷的可能，更何況是肉身？
但厄斯魯克並不在乎。
因爲這些犧牲都是值得的。
而人類……會爲它們的犧牲付出代價。
……
晚十時，地下指揮部。
戰鬥持續到現在已經接近三個小時，每隔五分鐘，鐵斧便會聽到頭頂傳來的沉悶炮擊聲，同時落下的，還有稀稀疏疏的塵土。
除此之外，陣地上再無任何動靜，就好像魔鬼並沒有發動總攻，從頭到尾都是第一軍在朝空氣開火一般。
這和以往的大戰經歷可謂大相徑庭。
爲了節省彈藥、保護炮管，他已經讓火炮營延長了射擊間隔，並且將大部分火力對準了黑影后方。問題就在於，這樣的打擊哪怕對魔鬼造成了切實的殺傷，也無法通過魔眼觀察到戰果。
目前唯一能確認的一點便是——152毫米要塞炮無法摧毀神罰石柱。儘管密集的炮擊能讓黑影的移動速度降至最低，但它始終會恢復過來，也不知道蜘蛛魔究竟是如何讓那麼大一個傢伙滾過彈坑的。
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“該死的，”鐵斧惱火地錘了桌子一拳，“如果是白天的話，這些怪物根本活不到現在！”
第一軍目前遇到的最大麻煩，就是誰也不知道炮彈到底落在了哪裡——火炮想要命中目標，就得通過多次試射來修正落點，但面對兩個寬達一百五十餘米，長近似無限的盲區，每一次射擊都相當於沒有回饋的試射。
根據希爾維的觀察，斬魔者並沒有突入營地，而是一直遊弋在黑影上方，顯然是在戒備閃電。後者的速度雖在敵人之上，不過高速飛行對魔力的消耗極大，冷不防穿插兩下還行，要始終徘徊在黑影之上、擺脫斬魔者的同時提供落點方位，危險性實在太高了點。
得不到回饋，意味着無法追加打擊。
如此一來，通過密集的火力快速消滅敵人的有生力量，也變得難以實現了。
此刻的情況就好比對賭，他大可將所有炮彈傾瀉至黑影內，令其完全停止前進，但敵人只要將蜘蛛魔後撤，第一軍就等於在浪費彈藥。
另外黑影之外的兩翼也有不少狂魔在蠢蠢欲動，似乎是想形成左右包夾之勢。如果把火炮對準它們，倒能立刻知曉戰果，可這些魔鬼分佈的十分稀疏，專門對付它們又讓人覺得有些可惜。
“所以敵人才會挑在晚上發起進攻啊。”伊蒂絲心平氣和道，“這已經是令人欣慰的結果了……沒有希爾維的話，別說黑影盲區了，我們連敵人在哪恐怕都不知道呢。再說，魔鬼始終處於捱打的一方，它都沒急，您又何必在意。”
“我只是不想浪費好不容易積攢出來的彈藥而已。”鐵斧皺眉道。
“放心，它們不可能將那玩意一直推下去，這一點我想對方也清楚，大概逼近到迫擊炮的射程內，它們就會發起總攻。”北地珍珠微微揚起嘴角，“可惜魔鬼並不知道，黑夜只是暫時的，等它們進入照明彈的範圍，便是分勝負的時候。”
抱歉……更晚了T.T