露西亞小心翼翼將三塊鐵錠擺在臥室地上，然後閉上眼睛，深深吸了口氣，把過往的練習感受在腦海中統統回顧了遍，才伸出雙手，釋放出能力包圍目標。
這是安娜幫她想出來的練習方式，鐵錠也是安娜特製的——三塊熟鐵所含成分各不相同，分別熔入了銀、銅、鉛，以及部分雜質。如今她要做的，就是將其還原爲單質的同時保留下雜質，並找到那塊含銀量最高的鐵錠。
這意味着她必須控制魔力輸出，僅對目標進行一次操作。
否則的話，雜質會被進一步解離——這也是她之前在金穗城的家中時，覺得自己能力難以掌控的原因。同樣是紙，還原出來的產物卻截然不同，就在於自己沒有理解魔力大小和能力效果的關係，導致有的紙張被連續分化數次，最終大部分原料都變成了水和氣體。
來到邊陲鎮後，女巫們教她的第一課，就是在練習中控制自己的魔力。
露西亞原本不大相信這種看不見、摸不着的東西也能被精確控制，直到安娜當場演示了一遍用黑火測量長度後，她才發現自己着實錯得厲害。對方甚至可以通過調節魔力輸出來變換黑火的尺寸和厚度，而且每次都能精確到分毫不差。
“姐，又開始練習啦？”鈴好奇地從牀上探出頭，“這纔剛吃完午飯呢。”
露西亞手一抖，一塊鐵錠頓時變成了幾攤粉末。
“我說過，不要在我施展能力時打擾我，”她回頭敲了妹妹的腦袋瓜一下，“專心看你的書！”
“看不懂啦，”鈴噘着嘴道，“有一半的詞語都不明白意思，我又不像姐那樣，能讀能寫。”
“所以你纔要多看，許多詞語有着相似的結構，你即使沒見過也應該能猜出它的意思，識字本身就是一個熟悉過程。”
“好吧，”鈴縮回了腦袋。
露西亞重新將注意力集中到第二塊鐵錠上，控制着魔力緩緩流出，腦海中把它想象成一層薄紗，輕輕覆蓋到目標上，並均勻包裹起來。
“嘿，我來了，”門忽然吱呀一聲被推開，一位金髮女子閃身晃入房內，“咦，你在練習自己的能力嗎？”
“夜鶯姐姐！”鈴發出暢快地呼聲。
第二塊鐵錠再次化爲齏粉。
露西亞嘆了口氣，將地上的金屬碎屑統統收入皮囊中，她覺得今天中午可能沒法練習了。
“喏，給你的。”
一支散發着濃香奶味的冰激凌遞到她的跟前。
“謝謝，”露西亞接過冰激凌，“但這個不是隻有下午茶時纔會發放嗎？”
夜鶯得意地拍了拍胸口，“這可是我從殿下那兒專門索要過來的獎勵，對了……你也有份。”她將另一根遞給鈴，引得小姑娘一陣歡笑。
“夜鶯姐姐對我最好了！”
這傢伙，有了好吃的就把自己甩到腦後了，露西亞無奈地想。不過當冰激凌放入嘴裡的一瞬間，她又覺得如果自己是妹妹的話，反應十有八九也會跟鈴一樣——醇厚的蜜香和奶味在口中化開，而冰冷清爽的口感更是將兩者糅合在一起，令香甜進一步放大。即使嚥下去，也能在脣齒間留下絲絲涼意。
沒人能抵擋它的美味，特別是在炎熱的夏天。也難怪殿下只在週末的下午茶時間發放冰激凌，如此風格獨特的吃食恐怕價值不菲，至少她在金穗城從未聽說過這種甜點。
想到這兒，露西亞忍不住問道，“你是怎麼向殿下索要的？”
“嘿嘿，”夜鶯翹起嘴角，“這次測試分數我排在第三位，僅次於溫蒂和葉子，羅蘭殿下卻認爲我不能及格。和實際情況有如此大的偏差，我自然要向他索取獎勵啊。”
“原來……如此，”她遲疑了片刻，“那，我呢？”
“六十八分，排在第幾位我就不清楚了。”
“呃，好低。”露西亞沮喪道。總共一百二十分的題目，自己只答對了一半多一點，這還是建立在早已識字的基礎上。
“還算不錯啦，”夜鶯拍拍她的頭，“畢竟你纔跟着聽課沒多久，數學和自然部分肯定會差一點，有不懂的問題可以來問我啊。”
“我呢！我能問嗎！”鈴舉手道。
“當然，”夜鶯笑着應道，“隨時歡迎。”
“等我通過了初等考覈，是不是就能自主選擇工作了？”
“你還早呢，殿下說過，參加工作的最低年限也要過十四歲，你才十歲，急什麼。”露西亞瞪了她一眼。
小姑娘不甘示弱地回道，“我也想早點幫你分擔壓力嘛，像結婚生子什麼的，都要花不少錢吧。如果錢不夠的話，日子會過得很苦的！”
“你這又是聽誰說的？”露西亞扶額道。
“爸爸啊，他常嘮叨就快要養不起我們了。”
“噗嗤，”夜鶯忍不住笑出聲來，“如果你能參加工作了，會選擇去哪兒？”
“化學實驗室！”鈴舉手道，“我想成爲一名鍊金師，獲得賢者稱號，接受大家的景仰和傳頌！”
“這個……最好不要，”她搖搖頭，“實驗室其實挺危險的。”
“危險？”姐妹兩人同聲詫異道。
“是啊，”夜鶯攤手道，“不但經常和酸液打交道，有時候還會爆炸，連首席鍊金師斯都無法避免意外發生，上次還被炸斷了四根手指。如果不是有娜娜瓦，恐怕凱莫.斯垂爾先生一輩子都沒法再拿起那些瓶瓶罐罐了。”她頓了頓，“而且殿下最近似乎打算要研製一種新的火藥，就連他都認爲這東西極其危險，必須單獨騰出一間實驗室來進行配製。”
“呃，既然如此，你有什麼好的建議嗎？”露西亞一把摟過鈴，心裡下定決心，絕不能讓妹妹去那麼可怕的地方工作。
“當然是進入市政廳，當一名公務員。”
“公務……員？”她重複道。
“咳咳，這是殿下自言自語時的說法。通俗的講，就是市政廳官員啦，”夜鶯咳嗽兩聲，“又穩定、又安全，薪酬中上水平，但前景良好，等做到部門主管，報酬就不低於女巫了。”
“原來如此，”露西亞若有所思道。
“夜鶯姐姐，你喜歡殿下嗎？”鈴嚷嚷道，“你的話裡有好多句「殿下說」，媽媽說，只有特別喜歡的人才會經常掛在嘴邊。”
妹妹的問題讓露西亞臉色一僵，見鬼，這種事情怎麼能直接問出來，簡直太失禮了。就算是一般的朋友也不能直接詢問，更何況對方還是自己敬仰的前輩。她慌慌張張掩住鈴的嘴，打算道歉時，卻聽到夜鶯坦率地回答道——
“嗯，我喜歡。”