第二百五十九章 來自沉睡島的女巫(下)

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面對這名女巫時,羅蘭總覺得有些不自在,並非夜鶯說她謊話太多的緣故,在現代社會中,除了親人和要好的朋友,就沒幾個人會直言不諱,各種加過特效的吹捧和謠傳,他早已習以爲常。

他只是覺得,自己在她面前有種無處遮掩的感覺,更糟糕的是,他知道這並非錯覺,而是對方的能力本就如此。無視障礙的視覺,只要她想,身上的衣服就等於沒有一樣。羅蘭一邊暗歎爲什麼自己沒有這樣的能力,一邊不由自主地換了個坐姿,翹起了二郎腿。

論容貌,她算得上這五位女巫中最別緻的一個:一頭碧綠色的長髮直落肩頭,眉毛細長,在齊劉海下若影若現。尤其是她那雙琥珀色的眼瞳,透明得幾乎沒有深度,彷彿一面鏡子般將所有光芒反射在外。看得久了,羅蘭總覺得裡面會突然冒出一個紅色印記。

希爾維的能力十分好理解,她可以看到周身範圍內的全部景象——背後也不例外,而且視野可以穿透障礙物,具體透入多深取決於她的念頭。另外她還擁有一個和夜鶯類似的分支能力:可以看到魔力的匯聚和消散。

這讓羅蘭略微感到有些意外,假若分支能力可以如此貼近,那麼主要能力呢?他向希爾維詢問這個問題,而後者猶豫了下,說沉睡島數百名女巫中,沒有發現過能力相同者,夜鶯在左側的輕輕一掐驗證了這句話爲真話。

大概是樣本太少的緣故吧,羅蘭心想。

最後一名登場的女巫是燭火。

她和安娜一樣,在上一年邪魔之月時迎來了自己的成年日。在未成年時,她的能力僅能作用於蠟燭、燈油、火把之類的照明物,成年後魔力得到穩定,效果也大幅增強,可以將接觸到的物體維持原有特性一段時間——例如對冰塊施展後,放在太陽下也不會融化,依然散發出陣陣寒氣。

這個能力乍看起來簡直不可思議,可以實現許多常規手段無法做到的事,不過幾輪測試下來,羅蘭發現它並非想象得那麼完美。首先,它屬於附魔能力的一種,需要與目標直接接觸,這個限制使得燭火很難固化一些高溫物體。

於是他妄圖得到一滴永遠維持在白熾狀態的鋼水,可以爲高爐源源不斷提供熱源的計劃破產了,除了安娜外,沒有誰敢用手去碰觸上千度的玩意兒。而變成一截細鐵絲的話,燭火倒是能握住另一端進行附魔,不過這又引發了另一個問題。

那就是物體固化狀態離常態越遠,消耗魔力就越大,同時持續效果也越短。

羅蘭用冰塊驗證了這一點——同樣大小的冰塊經過固化後,一顆放在滾燙的地上,一顆投入水盆中,前者只堅持了半個時辰便很快融化,而後者將水溫降至冰涼也仍然維持着原本的形狀。

這意味着,如果換成紅熱鐵絲或鋼條的話,效果只會更差。

最後,體積也是制約燭火能力發揮的一個因素,同蜂鳥和謎月一樣,施展對象體積越大,耗費魔力越多。而根據夜鶯的觀察,她自身的魔力位於中下水平,像是一團金色的薄霧,尚未形成濃郁的氣旋。

不過即使如此,這名看起來有些內向的女孩依然是羅蘭最大的收穫——在工業生產領域,固化物體狀態完全稱得上無價之寶,關鍵就在於“常態”一詞上。受到加熱冷卻、摩擦、受力等各因素影響,金屬會疲勞,結構會變形。他不需要因摩擦而變得滾燙的鑽頭,也不需要日漸磨損嚴重的齒輪,倘若一臺機器的關鍵部位可以一直保持常態,就意味着它始終能保持最大效率和最高精度運行。

換句話說,灼火能有效改善劣質金屬的機械強度。

……

回到城堡辦公室,羅蘭將記錄下來的能力重新瀏覽了一遍,接着開始規劃她們今後的工作內容。

“怎麼樣,”夜鶯從迷霧中探出頭來,“這五位女巫裡有特別喜歡的嗎?”

“都還不錯,”羅蘭隨口應道。

“什麼!你都喜歡?”

他瞪了對方一眼,後者吐了吐舌頭,叼着片魚乾走開了。

顯然目前來看,用處最大的便是蓮和燭火。

有了改造地形的能力,他就可以輕鬆在城牆之外建造一道新的土牆——原來的毛石水泥牆爲了節約材料和加快工期,選擇了北坡山腳與赤水河距離最近的隘口,這樣做雖然可以搶在邪魔之月到來前竣工,但同時也限制了小鎮向西擴展的範圍。隨着人口不斷增多,開發這片原野和迷藏森林是遲早的事。

新的土牆會延伸到迷藏森林外緣部分,同時將一片樹林囊括在內,這樣小鎮將平白多出近一倍的面積。至於拉長的防線,可以通過擴大兵源和人爲引導邪獸進攻方向來解決。不管如何,比起上一年的木杆長矛加前裝燧發槍,現在第一軍的火力投射能力已發生了翻天覆地的改變,而炮臺和棱堡等防禦措施,也可以藉由新城牆一併完成。

除此之外,他還打算讓蓮在南部山嶺處開闢一條通道,使邊陲鎮可以直達淺灘。如此一來,小鎮就能獲得一處天然良港,與峽灣的貿易也更加方便。考慮到改造岩層的魔力消耗量巨大,這項工程可能需要花上數個月的時間。

燭火的工作則是配合安娜和露西亞,製造出新一代機牀,用於生產槍械和其它機械設備。順利的話,安娜也可從枯燥乏味的加工生產中解脫出來。

希爾維的任務十分明確,主要是勘探北坡礦洞和迷藏森林。按照那些礦工的說法,北坡礦洞裡的天然洞穴多達百餘個,誰也不知道它們最終通向哪裡。如今開採、清理出來的通道不過二十來條,就已經發現了數種礦石,羅蘭十分好奇所謂遠古怪物巢穴的傳言到底有多少可信度。現在有了透視能力的女巫,他想將北坡礦區完整探索一遍,繪製出詳細地圖,順帶讓蓮配合調整地形,提高出礦效率。

至於蜜糖,羅蘭倒沒什麼太多想法,僅僅是爲了在沒有無線電的時代加強自己的信息傳遞能力。他需要大量訓練有素的飛禽充當信鴿使用,不要求它們能像麥茜那樣聰明,只要可以儘快把情報傳到自己手中就好。

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