“怎麼，還是不放心？”等所有人登上飛機後，提莉走到羅蘭面前。
“你看出來了？”
“明明不過一天時間，每句話都交代得像訣別，看不出來纔怪。”她聳肩道，“你是在懷疑我的技術，還是在懷疑安娜的能力？”
對於這個左右爲難的問題，羅蘭一時只能報以苦笑。
海鷗號結構極爲簡單，除了幾根操作杆和對應的活動舵面，基本就是個裝人的容器，其本質比試驗機型複雜不到哪裡去。以安娜的加工手藝，想出問題都難。
它被造出來後也進行過幾次試飛，還模擬過緊急迫降，結果都十分令人滿意——提莉那極爲強大的操控能力不說，溫蒂也在磨合中有了長足進步，總能出現在合適位置上的氣流令飛機任何時候都能保持平穩。
而爲了此次遠航的安全，乘客中還捎帶上了紗薇與莫麗爾，可謂是萬無一失。
但即使如此，他依然會感到緊張。
將無冬城半數精銳女巫集中在一架全新的飛行器上，並孤身前往五百公里外的蠻荒腹地，這已足夠成爲擔心的理由。如果不是無冬城還有許多工作要做，他甚至想搭乘海鷗號同去。
輕輕吐出口氣後，他望向提莉道，“我想應該跟懷疑無關，而是太過在意吧。我希望你們都能平安無事地活到神意結束後的新時代。”
兩人對視片刻後，提莉撇開了頭，“知道啦，我只是開個玩笑而已……如果換作是我的話，應該也會忐忑不安吧。”
沒等羅蘭反應過來，她已經轉身踏上了舷梯。
“那麼我出發了，哥哥。”
……
艙門關上後，一名親衛走了過來，“陛下，外面已經全部準備妥當了。”
羅蘭深吸口氣，凝聲回道，“開始吧。”
“是！”
隨着口令下達，一道道程序有條不紊地運轉起來。
“限位器已打開！”
“道路清空！”
“所有人員離開跑道！”
“開啓庫門！”
當機庫大門緩緩向兩側滑開，耀眼的陽光照入室內，在地面上映出了一條光之路。
引導員高舉起綠旗。
“海鷗號，可以起飛！”
與此同時，汽笛長鳴聲也響徹整個機場——
羅蘭感到起風了。
那是一種奇妙的感覺——他站在一個本應該絕對無風的位置，卻依然感受到了拂過臉頰的徐徐氣流。
把海鷗號視作一架純粹的滑翔機去與它的同類對比事實上並不公平，後者千方百計想要獲得的東西，它從一開始就擁有了。
氣流違背了流動的常理，精確出現在翼面的側後方——微風推動着向上揚起的副翼，宛若一隻無形的手。這樣的力量看上去微不足道，但羅蘭知道那是溫蒂刻意控制的結果。逸散出來的餘風輕柔而和緩，可在離翼面數指左右的範圍內，卻是能讓人寸步難行的強風。
換句話說，受溫蒂能力影響的區域裡，風的方向與速度，都由她隨心所欲來掌控。
這也意味着，海鷗號無需靠雙翼來維持飛行，亦能做出令其他滑翔機目瞪口呆的動作，例如近似乎垂直的短距離起降——速度不過是爲了換取更大的升力，若能直接得到升力的話，速度自然也不再是不可或缺之物了。
當然，如此輕飄飄的飛走，在行家眼裡可能是足以顛覆三觀的驚天壯舉，不過在外行看來，顯然就欠缺了點分量。
還有什麼比一個數噸重的大傢伙，迎面呼嘯着掠過頭頂，然後緩緩爬升，直至消失在雲霄來得更震撼的場景？
想到提莉興致勃勃地提出這個想法時的神情，羅蘭不由好笑地搖了搖頭。
看來她已經完全把海鷗號當成了自己的大玩具，迫不及待想要向他人炫耀了。
……
「嗚——————嗚——————」
汽笛鳴響的同時，古德也注意到了黑石道路盡頭的異象——士兵們紛紛散開，大棚房的鐵門隨之開啓，一隻模樣怪異的灰色“巨鳥”緩緩滑出，轉了小半圈後駛上了他們所在的這條大道。
“喂，你們看，那是什麼？”顯然不止他一個人發現了那隻龐然巨物。
“火車？不像啊……地上又沒有鐵軌。”
“大概是陛下新發明的機器吧？”
“鷹面大人說的難道就是它？”
“它似乎朝我們過來了。”
等等，這東西他好像在哪裡見過！古德冥思苦想了一陣，腦海中忽然一道靈光閃過——提莉殿下授予的那些書本中，不就有一張類似的封面圖麼？似鳥又非鳥，修長的對稱雙翼，看上去和它確實有幾分相像。
可稍微一想，他又覺得兩者根本對不上。先不說外形和翅膀數量上的差異，在那張封面上，他至少能看到駕駛者，也能大致理解圖中之物看似漂浮在空中的原因——畢竟比人大不了多少的骨架支撐起一雙巨大的翅膀，從某種意義上就是個放大的風箏。儘管知道國王和公主看重的東西肯定不會如此簡單，不過情理上好歹能想通。
而眼前的這東西則完全屬於那種無法想通的類型。
用周圍的士兵做對比便可看出，它的個頭遠在前者之上，除開翅膀外通體渾圓，周身被包裹得嚴嚴實實，修長的肚子裡彷彿能塞下不少東西。按照這個體型，別說是飛了，就連在地上爬都應該很困難纔是——
然而下一刻，古德便發現自己的想法有多麼可笑。
對方開始加速了。
而且很快超過了馬匹奔跑的速度，且絲毫沒有停下來的意思。
一開始還議論紛紛的隊伍，不知不覺中全部安靜下來。
所有人都聽到了那從遠及近的滾滾轟鳴。
“我的天……”芬金嚥了口唾沫，“它要撞上我們了。”
這也是大部分預備學員共同的感受。
理智上來說，只要站着不動，兩者並不會真正撞到一起，但理智歸理智，衆人的身體卻彷彿不受控制的顫抖起來。
不是每個人在面對可以一腳將自己踩成肉醬的巨獸時，都能做到面不改色的。
而來者就是這樣的巨獸——
他們甚至還沒對方的輪子高！
隨着它愈發逼近，呼嘯的狂風聲已近乎嘶吼，地面也傳來了微微震顫。相傳騎士衝鋒時，光憑馬蹄聲就能令敵人崩潰，但比起如山般向自己壓來的怪物，古德發現騎士也不過如此。
他陡然想起了鷹面那抹意味不明的冷笑。
教官……早就體驗過了嗎？
還不及細想，一陣狂風掠過！
短短時間裡，它便跑完了數百米長的道路，徑直貫穿了兩旁的人羣。
在氣流的衝擊下，古德終究是沒能控制住自己的雙腳，膝蓋一軟仰倒在地——或許在狂風到來之前，他已經下意識做出了躲閃的動作。
他顧不上爬起，而是扭頭向後看去。
而接下來的一幕更是讓他目瞪口呆！
只見巨獸揚起頭顱，雙腳離開地面，猛地騰空而起，朝着藍天飛去。陽光映照在翅膀上，形成了一圈圈繽紛奪目的光斑。
這就是……空騎士嗎？
古德情不自禁地握緊了拳頭。
他想要駕馭這樣的怪物——哪怕爲之獻上一切！