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到處都是刺耳的轟鳴聲。
潔蘿只能在間隙見聽到隱隱約約的慘叫和痛呼。
前方是神罰武士組成的盾陣，後面跟着緩緩推進的審判軍——這原本是爲了應對邪獸集羣衝擊所演練的陣型，不過巨盾對弓弩和火槍同樣有效。一指厚的鐵盾足以擋住強弩的攢射，而提費科仿製的火槍也無法穿透其分毫，唯一的缺點是過於沉重，只有神罰軍才能揹負它行軍作戰。
然而現在它失效了。
時不時有神罰武士被呼嘯而來的鐵球打成兩截，連帶着身後的人也遭了秧，被破開的口子處很快會飄起一陣血霧，沒有當場斃命的武士捧着自己的內臟或手腳痛苦哀嚎，不斷消磨着同袍的戰意。
「這樣下去不行，讓神罰軍發起衝鋒吧！」副手喊道。
「是啊，索利大人，」另一名指揮官雙拳緊握，「鐵球只能直線前進，擊發速度也不快，分散開來纔是正確的做法，我們不能再當靶子了！」
「我知道了，傳我的命令，散開陣型，全體衝鋒！」
潔蘿聽到索利.達爾下達了進攻命令。
但就在這一刻，一種新的武器加入了戰場。
它的聲音猶如毫不停歇的雨點，又像是金戈交擊的嗡鳴——鋒線前方頓時被揚起的煙塵遮蔽，衝鋒的武士們如同割麥子般倒伏在地，而她甚至看不到攻擊來自何方。
指揮官們的臉色一下變得慘白。
誰都知道，這場戰鬥勝負已定。
忽然，潔蘿耳邊傳來一道劃破空氣的嘶聲，它尖銳而隱蔽，仿如毒蛇吐信。
危險！
她將目光轉向聲音襲來的方向，下意識地想要躲避，卻想起這具身體並不屬於自己。
遺憾的是，索利.達爾遠沒有她這般警覺。
一顆鐵球從半空墜落，不偏不倚地砸在他身前的地面上，接着高高躍起，和他擦身而過。
潔蘿只覺得視角一陣旋轉，接着摔倒在地上。
鮮血從索利肩膀處不斷涌出，而原本是手臂該在的位置已空空如也，他咬緊牙關，纔沒有讓自己痛叫出聲。
身邊的人慌忙圍了上來。
「主教閣下！」
「天哪，神明保佑，您的手……」
「撤退，讓他們都退下來！」
「帶上索利大人先離開這裡，我來斷後！」
回憶至此中斷。
潔蘿睜開眼睛，地底深處的神石棱柱和樞秘聖殿又重新回到她的眼前。
原來是這麼回事，她低下頭，抑制不住地咧開了嘴。
如此一來，一切都說得通了。
爲什麼羅蘭.溫布頓能在一年半的時間裡，從一位默默無聞的邊陲領主，成爲灰堡的新國王；爲什麼他能在屢次戰鬥中擊敗公爵的騎士團和二王子的狂化軍，甚至一天之內拿下王都；這就是理由。
連綿不斷的轟鳴，現場飄蕩的硝煙味道……無一不證明它們都是一種新式的火器——提費科仿製的雪粉管，連對方的毛皮都摸不到。
如果不是“親眼目睹”，潔蘿根本想象不出雪粉武器竟然能發揮出如此巨大的威力。
她當然不會相信這是溫布頓家族傳承的秘密，不然提費科和嘉西亞不可能對此一無所知。
毫無疑問，羅蘭在邊陲鎮遇到了什麼，才讓他有了今天的成就。
或許是掌握了古老秘技的隱居世家——自從聯合會解體後，一些援助當地人的建設者永遠的失去了聯繫，這其中不乏能工巧匠，琢磨出這些精巧器具也不是沒有可能。
又或者是深藏在絕境羣山的某處遺蹟——藏書館裡的史書中提到了蠻荒地邊緣存在一些來歷不明的古怪遺蹟，而導致聯合會最終分裂的原因，也是因爲一座地底迷宮的發現。
但她更傾向於是某位女巫的能力，才讓普通的雪粉擁有極爲致命的威能。
正因爲如此，四王子纔會一改之前的態度，大肆招攬女巫，並幫助她們清洗冤屈。
不過自己的猜測並不重要……不管是什麼原因，羅蘭.溫布頓本人必定對此一清二楚。
只要能夠吞噬羅蘭，這些武器的來龍去脈必定會被她所掌握。
“潔蘿……大人？”守在吊籠出口處的禁衛隊長見她遲遲沒有動靜，不由得擔心道。
潔蘿壓下心中的激動之情，直到翹起的嘴角完全平復，才緩緩走出吊籠，“我沒事，通知情報機關，叫他們把尚在晨曦王國的純潔者都召回來。”
“全部？”隊長愣了愣，“可您之前制定的計劃……”
“決戰就要開始了，”潔蘿一字一句地說道，“我要見到每個人。”
毫無疑問，比起羅蘭腦袋裡的東西，晨曦的局勢已微不足道。
威力巨大、射程驚人、凡人可用，光是想一想，就能明白它的意義。
若能在紅月降臨前大規模裝配這種武器，聖城對抗魔鬼的勝率將大幅提升。
而她，亦能進一步接近神意。
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灰堡北境，幽谷鎮。
吃過晚餐後，伊菲回到城堡臥室，不禁打了個哈欠。這半個月來，她除了執行拔牙行動外，抵達小鎮後也沒閒着，先是幫助第一軍戒備營地，接着跟隨伊蒂絲等人前往寒風嶺轉移當地住民，雖然十分忙碌，卻過得頗爲充實。
當心境平息下來後，她發現那些非戰鬥女巫確實有着自己獨特的閃光點，拋開能力不談的話，她更是和大多數普通人沒什麼區別。
在日常的相處中，她也一點點被女巫聯盟的人所接受，甚至在執行警戒任務時，麥茜還破天荒地向她打了聲招呼——儘管她身旁的閃電看起來一臉不樂意的樣子。
伊菲沒有寄希於對方原諒自己，而是打算用行動來彌補過去所犯下的錯誤，她甚至不在乎自己最終能否成爲她們口中的姐妹，所做的這一切都是爲了贖罪。
向她唯一的朋友安妮贖罪。
正當伊菲準備上牀睡覺時，房門被敲響了。
她打開門，意外發現門外站着的居然是沉睡島的領袖，提莉.溫布頓大人。
“我想和你談談血牙會的事，”提莉輕嘆了口氣，“還有赫蒂.摩根與……安妮。”