“哦？”羅蘭望了過來，“爲什麼？”
“是這樣的，陛下……您對鍊金術瞭解得不多，所以很可能被人矇蔽了。”萊特寧趕緊擋住瑞利，他本身就頗爲自傲，在提費科面前都稍欠尊重，更別提一度被認爲不學無術的四王子了。萬一惹惱了對方，恐怕所有人都要跟着遭殃，“鍊金之術千變萬化，每一個公式都代表着一個新的成果，然而不是所有成果都像雪粉那般耀眼，它很可能無法直接轉化成金龍，卻是促成另一個傑出產品誕生的基礎。”
“正是如此，”瑞利不滿地接道，“就拿烈性雪粉來說，其中的冰硝由糞便轉化而成，這本身就是一種鍊金反應。但它除了製冰外，還可以跟另外的鍊金產物混合，製造成雪粉——這些用途都需要長時間的探索和琢磨。就算是經驗最豐富的鍊金大師，也不敢斷言某個反應成果是毫無意義的，陛下，它們的價值並不能單純用金龍來衡量。”他皺眉瞪向羅蘭的首席，“如果有人敢向您這麼保證，那麼他一定是騙子！”
“你怎麼看？”羅蘭偏頭問道。
那名首席鍊金師看起來不慌不忙，他先是摸了摸鬍子，等沒有人開口了才撫胸道，“陛下，他們會這麼說，是因爲對鍊金的理解還停留在皮毛階段。我可以證明給您看，他們的公式早就不是什麼新鮮玩意，成果有沒有用處也全部有了定論。”
這話一出，鍊金師們齊齊吸了口涼氣。
萊特寧愣了半響纔回過神來，這人知道自己在說什麼嗎？對每一個鍊金公式都瞭如指掌？開玩什麼玩笑！王都鍊金協會最近兩年裡發現的新公式就有十數個之多，光是看都要看上好幾天，對方竟然敢說沒有新鮮東西了？他心中驚訝的同時涌起了一陣竊喜，這個叫凱莫.斯垂爾的人完全瘋了，只要舉出一個他說不上來的公式，就等於在欺騙陛下！
最爲寡言的首席阿奇爾也忍不住了，他冷聲道，“你想怎麼證明？”
“很簡單，”凱莫信心十足地走到三人面前，“你們擺出原料，我來說出鍊金結果，如何？”
瑞利被氣得笑了起來，“很好，協會裡什麼材料都有，隨時可以進行驗證，你要是說錯了的話可別想還能像在邊陲鎮那樣瞞過陛下！”
“如果我都說對了呢？”
“這不可能！”阿奇爾連連搖頭，“鍊金公式的確有可能出現重複，但窮盡則絕無可能——你太小看鍊金了！”
對方露出奇怪的神色，像是感慨，又像是憐憫，“不是我小看鍊金，而是它本身就是錯誤的。”
萊特寧感到額角直跳，“你說什麼？”
“容我先問一句，你們眼中的鍊金是什麼？”凱莫不爲所動，“混沌、繁雜、千變萬化、難以琢磨？不……你們對鍊金，或者說對萬物的本質一無所知。”
“簡直一派胡言！”瑞利大聲呵斥道，“難道你想說，這門賢者之學是簡單、有序、還一根筋到底的嗎？如果它真是如此，又怎麼可能衍化出衆多繽紛的物質，讓這個世界每一塊石頭都與衆不同？”
令萊特寧驚懼的是，對方居然輕笑起來，“啊，沒錯……它就是簡單、有序、而且一根筋到底的。”
“你——”
“至於這個世界爲何這般繽紛多彩，那已不是鍊金術能顧及到的範圍，”凱莫平和地說道，“換句話說，那是一個更高的境界，我也只是剛剛看到門檻而已。”
“夠了，”萊特寧拉住鬍子都快豎起來的瑞利，“你帶上弟子先去準備鍊金材料吧，任何荒謬的言論在事實面前都會不攻自破。”
否則再說下去，保不準他會對着凱莫破口大罵，同時還把招募他爲首席的羅蘭陛下也一起罵進去。
這人確實是個瘋子，鍊金術簡單而有序？萊特寧在心底恨恨地想，他絕對要讓對方嚐到深刻的教訓。
……
提煉大廳中央的一條長桌被清理出來，上面放着數個小瓶和三張白紙，紙上寫着的正是原料的名稱。
經過一番討論，三位首席決定每人選出一個公式，讓凱莫.斯垂爾來證明他的說法。爲了給陛下留下不刻意刁難人的印象，同時避免凱莫胡攪蠻纏，三人還把原料名稱寫了出來，至於對方認不認得，那就不關他們的事了。
當一切準備妥當，萊特寧望向羅蘭陛下的首席鍊金師，沉聲道：“請開始吧。”
後者胸有成足地走到桌邊第一張白紙處。
“硝石與綠礬煅燒？”他掃了一眼紙上的內容，看起來略感意外，“你們也發現雙石制酸法了啊。生成物是多種固體和酸液，後者能腐蝕金屬。”回答的同時，他還提起筆，在紙上寫下一長串符號。
出題的阿奇爾臉色頓時十分難看，“正……確。”
圍觀的鍊金師們紛紛交頭接耳起來，大概誰也沒料到，第一位首席選出的公式不到一息時間便被說出了答案。
“安靜！”萊特寧喝道，“還有兩題呢！”
“他只是恰巧碰對了而已，”瑞利跺了跺腳，“第二個公式就沒這麼幸運了。對了，他在紙上寫的那些東西是啥？”
他搖了搖頭，心中升起一股不好的預感，而事實的發展很快偏離了兩人的預期，凱莫甚至沒有在桌邊停留太長時間，便說出了結果，而且還點明瞭瑞利設下的陷阱，“綠礬酸嗎和銅片嗎？如果酸液含量太少，這個反應是無法進行的，濃度高的話，加熱可以使液體變成藍色，同時有氣泡冒出。”
萊特寧設下的難題也沒有給他造成任何困擾，“取出幽冥石？沒有別的條件了？”凱莫抓起瓶子搖了搖，打量着浸泡在水中的白色固體，“這東西倒是挺稀罕的，單獨放置在空氣中容易無火自燃，產生白煙，最後留下白色固體，我說得沒錯吧？”
“呃……”萊特寧被徹底震住了，這東西是與狼心國的鍊金師交流時換取的奇特物品，見過它的人都很少，更別提說出它的特性了！
“你們也可以提問，”凱莫轉過身，望向圍觀的鍊金師們，“我會證明給你們看，我所說的並非虛言。”
人羣頓時沸騰了。
“赭石和木炭混合灼燒呢？”
“溫度夠高的話，可以得到鐵，它本質是一種特殊的鐵礦石。”
“爲什麼熔鍊砂石得到的玻璃顏色各不相同，您不是說鍊金沒有變化嗎？”
“因爲裡面的雜質各不相同，所以水晶玻璃需要最爲純淨的砂礫。”
“凱莫大人，我有一個問題！”
“還有我！”
萊特寧驚訝的發現，大廳中的氣氛正在迅速改變，鍊金師們從提問變成了請教，連稱呼也帶上了敬意。他意識到，凱莫正在成爲衆人心中認可的首席。
“都給我住嘴！”瑞利忽然叫道，“這些不過是鍊金協會早已摸清的公式，如果你真的對所有公式瞭如指掌，那麼就列一條所有人都沒有見過的公式出來啊——比如鍊金術的終極追求！”
這……不可能吧，萊特寧吞了口唾沫，他相信在場的所有鍊金師都跟自己的想法一樣——畢竟，這個追求只是源自一個傳說而已。
但他不敢置信的發現，對方竟然揚起了嘴角。
面對鍊金協會成員齊刷刷的目光，凱莫.斯垂爾微笑道，“你是說點石成金嗎？當然可以，接下來就讓我來演示一番吧。”