136、末世
陶真功醫術精湛，他爲民衆治好了很多此前根本治不了的病，而且走遍天國所能涉足的山野，尋找到不少藥材和作物，並向世人傳授了他的醫療技術。 這使得嬰幼兒夭折率大爲降低，人們的平均壽命大大延長。
陶真功創立天國後，人類社會迎來了空前的大繁榮，世界一片太平，既無內憂亦無外患，各種製造技術以及藝術創作都得到了飛速的發展。
醫療水平提高後，首先獲得發展的是農業技術。在漫長的歷史選育的基礎，天國民衆又培育出了大量高產作物，並發現了很多新的作物可供人類享用。與此同時，他們又大規模的馴化了野生動物爲家畜，最早是那種野生的竹雞。
丁齊等人在村寨吃到的竹雞和山的野生品種已經不太一樣，經過人們歷代選育之後的家養竹雞，生長更迅速、肉質更鮮美，產蛋量也更多。人們還馴化了另一種可以替代人力的家畜，是山的麋鹿。
麋鹿在這裡被稱爲“牛馬”，這是一個詞，表示它可以取代傳說的牛和馬的功能。天國沒有馬，早年的太平軍殘部曾經帶進來不少馬匹，但那些都是被騸過的戰馬，無法在這裡繁育出後代。
麋鹿在外界並沒有被成功馴化，只是在神話傳說曾是姜子牙的坐騎。但在這裡人們並沒有別的選擇，捕捉野生幼崽飼養，並經過不懈的努力一代代選育淘汰，留下其最溫順的個體再進行繁殖，終於勉強成功了。
牛馬可以取代人力犁田、拉磨、揹負貨物，使勞動力獲得極大的解放，再加糧食畝產量的提高，意味着可以用更少的人養活更多的人。於是其他技術也隨之發展，如冶金業，更多的人可以去開礦冶金，銅、錫、青銅等各種金屬產量也越來越高。
人們還把這種貴重的金屬製造成各種精美的工藝品，如裝飾性的酒器、大型擺件以及各種雕像。天國史最著名的一座雕像，是陶真功的塑像，內部鏤空，外殼以青銅鑄，表面包金，有數丈高，重達三千餘斤，堪稱跡。
這尊包金銅像是在陶真功去世後第三年鑄成的，以紀念這位聖人。他在人們心目的地位已不僅是代表皇天帝意志的天兄，更是一位人間的聖人。
陶真功活了一百七十二歲，在他去世之時，也是天國史人類社會發展的巔峰時期，整個世界都呈現出一片欣欣向榮的景象。生產技術提高之後，更多的勞動力被解放出來投入創作與創造之，化藝術亦空前繁榮。
在接近七千年的歷史，人們從來沒有體會過這樣的物質生活與精神享受。除了金屬器物，各種其他工藝品也紛紛出現，皆精美無甚至巧奪天工。直到今天，天國的竹編工藝仍是那個時代的繼承以及再發展。
人們在平原開挖了很多溝渠水道，既能用以灌溉，也使交通運輸更加便利。如今的很多水渠以及湖泊都是當初的水利工程遺蹟，後人又加以改建利用。
物質豐富、技術進步之後，人們理所當然要享受更好的生活，而且人口不斷增長，原先的村寨也難以容納，他們建造了更多的村寨，將活動範圍一直延伸到遠方的山坡腳。世界所有適合居住的地方都開發了，又向着更深的山野進發。
原先的房屋當然顯得狹小與破舊了，幾乎全被推倒重建，人們當然要追求更新更好的東西，建造了很多寬大宏偉的建築。金屬產量畢竟有限的，這裡最發達的工藝還是製陶，各種精美的新型陶製器皿也紛紛出現，成爲了天國的一種時尚。
無論是燒磚建造房屋還是製陶，都需要消耗大量的黏土，這有可能會破壞耕地，但這沒有關係，新開墾的土地更多，而且各種作物產量在不斷提高。人們的足跡進入了山野，砍伐了森林之後，又在坡地種植了各種新作物，基本一片地方只專種一種東西，以便管理。
在天國的最巔峰時期，總人口已經超過了兩萬，平原滿是村寨與田地，到處升起濃煙，連山野邊緣適合開發的坡地也密密麻麻種滿了各種經濟作物。
當時的人們已經在考慮煉製鋼鐵了，卻因爲沒有找到鐵礦石而作罷，雖然很多岩石和土壤都含有鐵元素，但缺乏真正的富鐵礦，從技術無法實現，算能實現代價也過於巨大。
災難是突如其來的，在那尊陶真功的雕像落成後不久，天國突然爆發了一場前所未有病蟲害，很多作物欠收甚至絕收。病蟲害過去之後，情況仍未好轉，有大片作物枯死，糧食產量也開始銳減。土地早已耕作多年，儘管更換了高產良種，但肥力畢竟不足了，病蟲害時時侵襲。
伴隨着糧食匱乏的是燃料匱乏。這裡並沒有發現外界如煤炭、石油那樣的礦物燃料，所使用的一直是植物燃料。平時生火做飯，用的主要是稻草、秸稈、藤蔓之類等田收餘料，所產生的灰燼也是重要的肥料，可是這些東西越來越不夠用了。
不僅如此，冶金和製陶也要消耗大量的燃料，這些燃料主要是木炭，後來木炭不足也使用了竹炭，聚居地附近能砍的樹幾乎都砍光了，只能到更深的山野去伐木。但是燃料的匱乏也了限制了人們的活動範圍，民衆很難再走到更遠的地方，活動區域不得不漸漸收縮。
這裡的黑夜是絕對的黑暗，而且還有夜龍這種危險的生物。夜龍懼怕火光，人們要點燃火堆才能驅趕它們，在夜間行走要舉着熊熊燃燒的火把，或者推着車在特製的陶缸裡點一堆火，這都是需要燃料的。
活動範圍被壓縮，人們更難獲取各種資源，再加食物的匱乏，附近物種遭了殃。青蛙是一種重要的肉食來源，幾乎被捕食絕跡了，於是病蟲害便越來越嚴重，而河流的魚蝦也幾乎絕跡。
當陶真功在世之時，對世人的很多行爲還有所節制，而且那時是整個世界飛速發展時期，發展掩蓋了一切。等到陶真功去世之後，人們的熱情和慾望再也無法抑制，徹底地爆發出來。那時候的人們，真的相信他們是整個世界的主宰，可以掌控天地間的一切。
當災難一而再、再而三的降臨，世人的處境急轉直下，很快又出現了戰亂紛爭。戰亂首先又是從北大營開始的，因爲那裡連年饑荒已無餘糧，人們把最後留的種子都吃完了，次年無法播種，缺乏燃料的情況下甚至都無法走到遠處的山野去採集可憐的食物。
要麼等着餓死，要麼想辦法出去掠奪，他們選擇了後者。首先是北大營各村寨之間的互相掠奪與洗劫，然後騷亂又漫延到大營以及天國的各個村寨。在生存的考驗下，很多人不再考慮善良與廉恥，一旦有人開始劫掠，很快會有其他人效仿，整個天國亂做一團。
幾乎各個村寨之間都曾爆發過爭奪生存空間和資源的械鬥，留下了難以化解的仇恨，而仇恨導致了更大規模的衝突，這是一個惡性循環。當第一次災難到來之後，短短不到二十年的時間，曾經無輝煌的明時代徹底崩潰了，很多村寨都化爲了廢墟。
很多人聚衆稱霸，率領一批手下四處劫掠，發起戰爭，都是以天兄附體下凡的名義爲號召。這一段歷史有很多缺失，史料記載的說法也很隱誨，但丁齊能想象，那恐怕是一個所謂天兄層出不窮的年代，到處鬧天兄，鬧得越兇，整個世界便越快地滑向深淵。
無數精美的工藝品被譭棄，田原荒蕪，伴隨着人口的大量死亡，很多知識與技術的傳承斷絕了，世界彷彿重新回到了飲毛茹血的蠻荒時代，很多物種也滅絕了。據史料記載，天國人口最少的時候，不多不少恰好只剩下了五百人，此時據第一次大災害來臨差不多是三十年。
短短三十年時間，兩萬幾千人銳減到五百人，確實已經到了滅絕的邊緣。這五百人能夠活下來，多少還要感謝這裡獨特的環境。因爲黑夜的存在，少數離得很遠的人很難直接起衝突，活動範圍已不會產生太多交集。
當人口銳減接近滅絕之後，爭鬥當然也漸漸平息了，倖存者散佈在各村寨廢墟苟延殘喘。這時陶昕站了出來，宣稱天兄下凡附體，並自稱是秉承皇天帝意志的救世之主。
陶昕這一年已經五十歲了，但仍然身強力壯。他的青年時期，正是這個世界明崩壞的年代，之所以還能活下來，一方面是他的天賦過人，另一方面也是因爲他的身份。
陶昕是陶真功的玄孫，在他幼年時陶真功還在世。陶真功最喜歡的後代是陶昕，經常將之帶在身邊親自教導。後來人們不管怎樣互相爭鬥，但對陶真功無尊敬的，沒有人去刻意傷害陶昕。
在各處“鬧天兄”的年代，很多人不僅自稱是天兄下凡附體，甚至也宣稱是陶真功意志的繼承人。當時有不少人勸過陶昕也自稱天兄下凡附體，以他的威望必然能聚集一大批追隨者，成爲最強大的一股勢力。
但年輕時的陶昕卻沒有這麼做，一直等到了五十歲，等到曾經所有的“天兄”都已經不在了，人們甚至已經放棄了信仰與希望。
陶昕本人的經歷也足夠有傳色彩。據說他小時候很調皮，有一天黑夜裡偷偷溜到了村寨外，因爲他想知道這個世界的黑夜裡究竟有什麼？結果他被夜龍咬傷了，一連發了十來天的高燒，但在陶真功的精心救治下，竟跡般地活了下來。
大難不死的陶昕彷彿獲得了一種免疫力，算被夜龍咬傷也不會染惡風，當然了，還是不要被咬傷的好，假如被太多的夜龍襲擊恐怕仍然很危險。他的另一個本事是能穿行黑暗，哪怕沒有任何照明，在黑暗行走也不會迷路或失足。
陶昕製作了一副披滿全身的金絲竹甲，連面孔和眼睛都能擋，穿行於這個世界的白天和黑夜，找到了所有的倖存者，給他們帶去希望。他一共找到了四百九十九人。
陶昕能找到所有人，這已被視做神蹟了。而且他繼承了祖先陶真功的醫術，爲很多幸存者治好了傷病，贏得了一致的尊敬。他宣稱天兄下凡附體，沒有任何人會質疑，當然了，陶昕還宣稱自己是秉承皇天帝意志的救世之主。
他引用“敬拜皇天帝”的教義，告訴所有幸存者：剛剛經歷的黑暗年代，是傳說的末世，也是皇天帝對世人的懲罰。因爲人們忘記了天條，用無窮無盡的貪慾企圖索取世間的一切，還彼此掠奪、無節制的殺人害人。
末世之後救世之主來臨，率領世人自救。世人要真正地敬拜皇天帝、謹守天條，這個世界纔會重新迎來生機。這是救世主的預言，而這個預言在世人眼無準確。真的是天無絕人之路，荒原漸漸重新長滿了草木，河流也漸漸出現了魚蝦。
陶昕找到了所有的倖存者，先讓他們聚居在大營、東大營、西大營這三個地方，然後率領人們在荒原找到了很多曾經的作物。這其有不少應該是早年人工種植的，少數種子落在了荒原，又在野生環境下生長保留了下來。
人們收集種子開墾田地，重新恢復了耕作與生產。在缺乏工具的情況下，陶昕作出決定拆掉了陶真功的塑像，重新融鑄金屬製造工具分發給大家。
陶昕還做了一件很重要的事，他記錄了所有幸存者還能記得的知識，然後分門別類整理保存，再教授給後人。當天國一點點恢復元氣，人口漸漸增長，他又恢復了五大營的制度。
天國五大營制度是陶真功開創的，陶昕則新增了一項制度，是要求所有兒童都要在各大營神祠入學受教，神祠也是保存典籍資料的地方。而陶昕最重要的舉措，是在其晚年頒佈了“新十款天條”。
陶昕和他的祖先陶真功一樣很長壽，據記載他活了一百六十歲。在他去世時，天國的總人口已經恢復到三千左右了，算是已基本擺脫了滅絕之憂。
新十款天條的最後一條也最特別，是：末世之後，“天使降臨自界，而非天國所生。凡生於天國者，若宣揚天兄附體，乃不敬皇天，斬。”
這一條斷絕了後人再自稱天兄下凡附體的可能，算是釜底抽薪之計。
所謂天兄下凡附體，是宣稱能代表皇天帝說話。然而陶昕以皇天帝之口說了，以後不再有天兄下凡附體。這是一個難以反駁的結論，假如今後有誰再有誰宣稱天兄下凡附體，便意味着皇天帝的說法自相矛盾。但這又怎麼可能呢，那隻能是其本人妄言。
以陶成功一百五十歲那年頒佈“新十款天條”爲起點，天國進入了“近古時期”，安然延續三千年直到如今，而如今這裡是一個人人安居樂業的太平世界。
新十款天條有一條固定：每大營人口過六百，戶可生三子；每大營人口過八百，戶可生兩子；若人口不足六百，戶所生不限。當代國人看着肯定感覺眼熟，這不是是某種計劃生育政策嗎？但這裡有什麼技術條件能保障其實施呢？
陶昕既然定了這一款天條，有辦法解決問題。他在山野找到了一種絮樹，以絮樹籽榨油服之，男子行房事將不會使女子受孕。
假如誰家生育“名額”已滿，在剛出生的孩子滿半歲之時，其父會被軍師大人請去吃菜，一盤由三錢絮樹籽油炒的菜。這樣的菜要一連吃十天，且這十天內不得行房事，然後接下來每個月還要吃兩次，在“小市”之時，便可以持續避孕。
假如因爲某種原因，這戶人家又可以再生孩子怎麼辦？如原有的孩子意外夭折或者本大營人口下降。這也好辦，只要停止服用絮樹籽油，三個月後會恢復正常。
絮樹籽油產量很少，因爲絮樹並不是一種很經濟的作物，天國不可能大規模種植，所以絮樹籽是一種管控物資，由營庫統一保管。符合條件的，不想吃都不行；而不符合條件的，想吃都吃不着。
這些內容，都記錄在《聖經》的註釋，丁齊和三名弟子輪流觀看了這部典籍。畢學成是最後一個看的，當他看到這裡時，突然哎呀怪叫一聲道：“譚師伯開的那張湯浴藥方，其有一味‘三錢絮樹籽焙乾磨粉’。那我們幾個男的，是不是都被避孕了？”
葉言行瞟了他一眼道：“畢師兄啊，難道你把那一桶洗澡水都給喝了嗎，而且還打算連喝十天？”