雪花，大片大片的雪花，紛紛揚揚，從天上飄落下來。地上很快就是厚厚的一層，在呼嘯的北風中，又不時被捲揚起來，分不清哪裡是天，哪裡是地。
大部分的人，都縮在自己的家裡，燒着炭火，哆哆嗦嗦地度過這個時間，都說瑞雪兆豐年，可是，行走在路上的人，就不是這個心理了。
保定路的管道上，一隊馬車，正在大風雪裡面，艱難地行走着。車輪在雪地裡面壓着很深的車轍，開路的第一個馬車，即使是有兩匹馬，行走也非常緩慢。
車伕們非常小心，在這種天氣裡，車輪壓過之後，就結成了暗冰，一不留神，車就會滑出管路，車翻馬仰。剛纔的時候，已經有一匹馬不小心摔倒，結果摔斷了腿，馬車上的貨物，被轉移到了另外幾輛馬車上。
中間的一輛馬車，被厚厚的氈布圍着，馬車裡面的人，裹着厚厚的裘衣，卻還是凍得直打哆嗦。
“爹爹，我們在揚州呆着好好的，爲啥非要搬到大都來？這裡的環境太差了，我想回揚州
！”其中一個裹着白色裘衣的女子，呵着快要凍僵的手，說道。
“揚州快要被亂軍攻打進來了，你想讓我們全家都死在裡面嗎？”坐在中間的一個威嚴的老爺子說道。
正是揚州何家，他們坐船到大都，不想北方冰凍，運河已經封閉，只好走陸路，結果誤了時間，本來年前就可以趕到大都，不想現在都過了年三十，卻仍然在保定路緩行着，不過，過了保定路，就可以到大都了。
“哼，在揚州就會被亂軍殺了嗎？我不信，我倒是覺得，來了這裡，不被凍死，也會被折騰死。”
“你！”
“妹妹，你就少說兩句吧，反正都到了這裡了，我們再堅持兩天，到了大都，就可以安頓下來，我們在大都的後臺非常硬，在大都，還可以有更好的發展。”大哥何照仁說道。
留二弟何照傑在揚州，就等於把揚州的生意全部交給他了，何照仁雖然不滿，也無法反對，不過，到了大都，又是一個新的開始，他相信，在大都，他可以做得更好，讓爹爹對自己滿意。即使不做鹽商，也可以從南方向北方販糧，一路過來，他看到四周的土地一派荒蕪，販糧過來，利潤一定很大。
何照依撅起了嘴，一路過來，她已經膩了，這裡這麼冷，根本就不適合她這樣的大小姐居住，她想回南方去。
她一直覺得，肯定是二哥何照傑在慫恿爹爹，亂兵怎麼了？她在鹽場住了那麼長時間，對反賊張士誠手下的兵馬也算是有了一定的瞭解。他們都是貧苦的百姓，不得已，才舉兵反叛的，並不濫殺無辜，那些被屠了全家的大戶，都是作惡多端的地主惡霸，她何家以商業立家，根本就沒有土地，並且她已經知道，這個張士誠又非常重視商業，所以，即使是張士誠佔領了揚州，也不會把何家怎麼樣，相反，有她和張士誠的關係，何家還可以接手張士誠的精鹽，伺機將生意做得更大。連沈萬三都可以和張士誠做交易，何家爲什麼不可以？
但是爹爹對她有偏見，尤其是她再次逃離了家庭，到反賊的地區住了那麼長時間，爹爹沒把她捆起來就不錯了，她也不敢多說。
“嘶嘶！”突然，車隊的馬發出嘶鳴，接着停了下來。
怎麼回事？何照仁撩開了簾子，想探出頭來。
“啪！”何照仁突然仰面朝天，摔回了車子裡面，胸口已經插上了一支利箭。
“大哥，大哥！”何照依頓時腦子中一片空白，發生了什麼事？誰在暗箭傷人？
“趴下！”何照仁用盡力氣，說出了最後一句話。
“嗖，嗖嗖。”又是幾支利箭飛來，統統打在了車子上，入木三分。
何照依趴着從門簾上探出頭去，外面已經是一片修羅地獄。
不知從何處飛來的箭矢，在四散着設想車隊，中了箭的馬匹倒在地上，車子也隨即翻在一邊，徹底無法動彈，一些車伕和家丁藏在了車子的一邊，也有一些已經中箭倒地。
遇到襲擊了？什麼人乾的？何照依在這個危急的時刻，腦子卻忽然清晰了起來，一定是自己的車隊被人盯上了，到了這個人困馬乏的時候，才突然發出了襲擊
。
不出所料，幾輪箭雨過後，從左邊的樹林裡，奔出了一隊人馬，爲首的幾個騎着馬，更多的是揮舞着手中的彎刀，叫喊着衝了上來，他們的頭上，都繫着紅色的頭巾。
“是紅巾軍！”何照依心中一驚。這一路上，一直都在提防着盤踞在江北的劉福通，卻是有驚無險，沒想到，如今馬上要到達大都了，卻遇到了紅巾軍！不是說這裡比較安全，沒有紅巾軍活動嗎?
沒有人回答何照依的問題，他們手中的彎刀在不停地揮舞着，越來越近了，何照依不知如何是好，落在這羣人的手中，還不如直接死了好呢！
“爹爹！”何照依再次回過頭來，卻發現，爹爹不知什麼時候，雖然胸口已經中了一箭，卻仍然怒目圓睜，死不瞑目啊！
“小姐，我們快點離開這裡。”正在這時，前面車上的小愛匆匆跑了過來，撩開簾子，和何照依說道。
回頭看了看剛纔還在說笑的兩位親人，何照依強忍着悲痛的心情，跳下了馬車，她知道，只有自己活下去，才能夠爲父親和大哥報仇！
剩餘的幾個家丁，從馬車中抽出武器，義無反顧地迎了上去，雖然他們這是飛蛾撲火，但是，只有他們堵住上來的紅巾軍，才能夠爲小姐的離去拖延時間，他們是何家的心腹，驟逢大難，仍然忠心耿耿。
何照依扭頭看了一眼，她知道，這些人現在還生龍活虎，但是馬上就要變成冰冷的屍體了。
“小姐，我們快走吧！”小愛說道。
何照依扭回頭，一咬牙，向着另一側的樹林，一跌一撞地跑了過去。
“有人跑了，快追！”追來的紅巾軍們發先了逃脫的幾個人，他們砍翻了衝上來的幾個人，爲首的幾個人拍了拍馬，追了上去。看那跑步的姿勢，應該是倆娘們，他們一邊追，一邊露出幾絲銀笑。
在雪地裡騎馬，並不是很快，但是，北方的戰馬已經習慣了冰天雪地，所以，還是可以撒開蹄子跑起來，只要不是碰到暗冰，還是非常沉穩的。
何照依有一種無力感，身後的追兵越來越近，她跑得再快，也跑不過四隻腿的馬，對方肯定想活捉自己，所以纔沒有放箭，落在對方的手中，肯定生不如死，並非每支義軍都像張士誠的軍隊那樣紀律嚴明，至少眼前的這支軍隊不是，否則的話，他們也不會對自己的車隊下手，他們簡直就是一羣杆子！
腿像灌滿了鉛，越跑越慢，小愛幾次拖着她，也無法脫離危險，後面的馬蹄聲，卻越來越近了。
“哎呦！”突然，何照依一腳踏進了一個雪窩裡，腳上傳來了一股火辣辣的疼痛，扭了腳了！這下跑不掉了。
不甘心，真的不甘心啊，好好在揚州呆着不行啊？非得到這種地方來受虐！何照依看着越來越近的追兵，抽出了自己頭上的釵子，慢慢對準自己的脖子。
“小姐！”小愛驚叫道。
我，還有的選擇嗎？爹爹，大哥，我馬上就來了！
“嗖，嗖嗖。”正在這時，突然，天空中飛來了許多箭矢，和剛纔的那些比起來，更加快，更加猛。
“啊
！”爲首的騎兵，猛地從馬上摔下來，背上已經中了一箭。
隨着這個開始，越來越多的紅巾軍，被箭頭擊中，他們停下了腳步，反過頭來，尋找對手。
是朝廷的兵馬！全部都是騎兵，他們一式翻毛軍大衣，戴着棉質笠子帽，胯下的戰馬，也是氣度不凡。這是一路精銳的部隊，再一看，爲首的那員拿着一杆長槍的大將，不就是令他們膽戰心驚的王保保嗎？
“快逃，快逃！”他們知道，絕對無法和這路兵馬對抗，能夠從對方手中逃掉小命，就算是不錯了。
螳螂捕蟬，黃雀在後，何照依暗自慶幸，若不是救兵來得及時，恐怕自己此刻已經香消玉殞，她在小愛的幫助下，將腳從雪洞裡面拔出，腳脖子已經變得腫大，不知是否傷到了骨頭。
再望望已經鮮血滿地的車隊，有自己人的，也有那些紅巾軍的，何照依有一種劫後餘生的感覺。看看眼前的這路人馬，爲首的那員將領，談不上英俊瀟灑，卻也有一種高大帥氣的形象，看年齡，恐怕也就剛過二十。
她一拐一拐地在小愛的攙扶下上前，不管怎樣，對方救了自己一命，總得感謝一下。
“請不要多動，否則容易造成殘疾。”年輕的大將從馬上跳下，快步走上前來，和何照依說道。
“將軍救命之恩，小女子沒齒難忘，不知將軍高姓大名。”何照依問道，手中的釵子，卻仍然緊緊地攥在手心，她不知道對方是否懷有惡意，人面獸心，如果對自己有所企圖，那就只能靠這根釵子，免得自己清白受損。
王保保看了一眼這位小姐，在那厚厚的裘裝之中，明眸皓齒，眼神清澈，他心中雖然一動，卻沒有過多的凝望對方：“我叫王保保，正準備回京稟報一些軍事，路過這裡，恰巧遇到紅巾軍打劫，就幫了點小忙。”
王保保？“敢問將軍可否是漢人？”何照依問道。
“一半吧，我父親是中原人。”王保保說道，他很好奇，這個女子怎麼會問這種問題，“不知小姐可否要到哪裡去？”
“小女子隨着父親和大哥，準備去大都探親，可是，不料路途中遇到紅巾軍劫掠，父親和大哥都遭慘死，如今，小女子也不知該往哪裡去了。”何照依說着，眼圈一紅，要不是顧及着這麼多人在此，很想嚎啕大哭，父親和大哥，就這麼不明不白地死了。
“既然是去大都，那我們順路，你的腿也傷了，還是到車子裡面坐着，隨我們一同去吧，如果只有你們兩個，恐怕路上再有什麼不測。”王保保說道。他也不知自己爲什麼，會突然同情起眼前的這個女子來，明明有緊急軍務，卻還有閒心在這裡嘮嗑。
何照依思索了一下，只有如此了。雖然以前曾經偷偷從揚州跑到興化，但那是女扮男裝，而且那個地帶還沒有起戰亂，又比較熟悉，而在這裡，地形陌生，氣候異常，恐怕走不了多久，就得凍死路頭。
“那就謝謝將軍了。”
“來人，將那輛馬車收拾乾淨，將這位小姐的父親和大哥的屍體，帶回去厚葬。”王保保說道。
“多謝將軍！”何照依非常感激眼前的王保保，連父親和大哥的屍體，都想到厚葬了。
看着何照依和小愛兩人上了車，這時，一個衛兵匆匆走了過來。
“將軍，情況有些不正常
。”
“怎麼了？”
“屬下檢查，這些人雖然圍着紅頭巾，但是，所穿的內衣，卻是揚州所產，恐怕，他們不是劉福通所部的紅巾軍，或者，他們根本就是假冒紅巾軍。”
“嗯，知道了，你派幾個人，調查一下。”王保保也有些好奇，這些人是揚州路的？他們大老遠跑到這裡來，就爲了打劫這個車隊，他們之間，有什麼瓜葛？
大都，已經是一片冰天雪地，連續幾天的大雪，整個大都，都已經成了一個銀裝素裹的世界，大戶人家裡，銅火盆裡燒着旺旺的炭火，抵禦冬天的嚴寒，而在街道路邊，少不了凍死街頭的乞丐。
“何小姐還是第一個來大都吧？”王保保騎着馬，和坐在車子裡的何照依說道，聲音充滿了磁姓。
“是的，”何照依黯然地說道，剛纔在大都城外，埋葬了父親和大哥，等到她聯繫到二哥之後，再將兩位親人的遺體運回揚州去，故土難離，現在客死他鄉，何照依一個弱女子，也無能爲力。
“如果何小姐沒有什麼安身之處，那就隨我去吧，我在大都沒什麼親戚，但是蒙太師脫脫親睞，每次來了，都是在太師府暫住，何小姐和我一起去太師府上吧！”王保保發出了邀請。
“不用了，這一路上來，麻煩將軍了，小女子一介平民，怎敢去勞煩本朝太師？我先找家客棧暫住下來吧！”何照依拒絕了王保保的邀請。
太師府，那是什麼地方？是自己隨便能去的嗎？何照依出身揚州富戶，自然對官場也略知一二，自己來到大都，無權無勢，還是暫時先找個地方居住吧！
看何照依不樂意，王保保也沒有挽留，如今是大年初三，整個大都，只有最大的那家“福記”客棧在營業，將何照依送到了客棧，安頓好了，王保保才帶隊回了太師府。
“擴廓大哥，你終於回來了！”剛進門，王保保就迎上敏敏帖木兒。
“敏敏，這段時間，我教你的功夫煉得怎麼樣了？”王保保問道。
“一會兒我們過兩招！對了，怎麼現在回大都了？”敏敏看着王保保那陽剛之氣的臉龐，問道。
“這個…”雖然她是太師的女兒，但是，這軍情，還不能隨便透露。
“敏敏，擴廓剛來，也不說讓人家歇歇，還有，我不是說過，你要多讀書識字，不要花拳繡腿嗎？”一個嚴厲而慈愛的聲音傳來。
“見過太師。”擴廓趕緊參拜。
“嗯，擴廓，到我書房裡來。”脫脫帖木兒說道。大年初三，就跑回大都來，肯定是有緊急軍情。
敏敏跺了跺腳，學點武藝怎麼了？在草原上，哪個女兒家不是都能騎馬射箭？怎麼進了大都，反倒要像那些中原女子一樣，坐在房間裡，刺刺繡，畫幅畫，這纔是女兒家？
“小姐，這次擴廓大將軍回來，帶來了一個女子。”旁邊的一個家丁悄悄說道。
“你怎麼知道的？”敏敏眉頭一皺。
“那些跟隨擴廓大將軍的士兵都被安排到了偏房，小的聽那些軍士們說的，據說這個女子還挺漂亮
。”
“這個女子現在在哪裡？”敏敏問道。
“好像說是在‘福記’客棧裡。”
“叫玄冥二老跟我來！”敏敏說道。
玄冥二老並不老，剛過二十，是敏敏的貼身奴才，本身沒什麼厲害的功夫，但是，各種捉弄人的手段，卻是層出不窮，兩人還愛變戲法，一個人會變出冰來，一個人會變出火來。敏敏既然帶了這二人前去，擺明了要去挑了那個被擴廓帶回來的女子了。
客棧雖然很大，客房也很乾淨，但是，何照依睡不慣北方的這種大炕。
大炕是土製的，外面是一層紅磚，上面是炕蓆，鋪着一牀舒服的褥子，中間是一個炕桌，唯一和南方相同的，就是帶着一圈帷帳。
“小姐，我給您打點水來，泡泡腳，早點休息吧！”小愛說道。
還沒等何照依回答，“譁”的一聲巨響，門被無禮地推開了。
“我倒是想看看，能迷住擴廓大哥的人，長得什麼模樣。”一個清脆的女聲傳來。
“你們想幹什麼？”小愛站起來問道。
“啊！”小愛被玄冥二老的一個冰凍的雪球擊中嘴巴，頓時說不出話來。
“一邊去！”敏敏上前，扯開了帷帳。
“照依！”
“敏敏！”
剛纔的怨氣早已經煙消雲散，代替的是久別重逢的喜悅。
“你怎麼在這裡？”
“你怎麼在這裡？”
何照依沒有想到，會在這裡遇見敏敏，幾年前，家裡來了神秘的客人，爹爹盡全力接待，那規格，連行省左丞恐怕都享受不到，而她自己，也和客人的女兒敏敏成了一對好姐妹，但是，客人的身份，她卻始終不知道，只知道是大都來的。
爹爹說來大都發展，她就知道，肯定是來找這位曾經的客人，但是，具體是誰，爹爹並沒有說明白，她也不知道，現在，終於見到了敏敏，她沒有別的請求，只要對方幫助自己，將爹爹和大哥的遺體運回揚州去，她就滿足了。
“走，跟我回家去，別在這裡住了。”敏敏拉起了何照依。
“你家在哪裡？”
“宰相府，不對，現在叫做太師府了。”敏敏淘氣地扮了個鬼臉，“別楞神了，快收拾東西走吧！”
太師府？何照依還沒反應過來，已經被敏敏拉上了車。
至正四年至八年，脫脫因病辭相，曾到揚州小住，被何照依的父親熱情接待，從此有了密切的聯繫，脫脫重新成爲宰相後，何老爺甚至可以直接拿到朝廷撥下來的鹽引，何家成了揚州第一大鹽商。