八月十五日，重慶。
高明瞻在城內大擺筵席，歡慶中秋。從前天開始，告急的報告就如雪片般送入重慶城。很快全城的官兵就知道忠縣戰役已經結束，李國英親自指揮的近八萬大軍遭到慘敗，川陝總督、陝西提督帶着部分兵馬突圍，大軍已經十成去了七、八成。現在忠縣剩下的也就是五千陝西綠營，在王明德的指揮下堅守孤城，被明軍團團包圍在忠縣，估計覆滅也只是時間問題。
這麼詳細的情報主要是由明軍透露出來的。大明長江提督鄧明已經在距離重慶不遠的嘉陵江以東登陸，肅清沿岸清軍的哨所和散兵遊勇的時候，明軍有意識地釋放了不少清軍回來報告消息。
一開始還有人懷疑這是明軍的攻心之計，但高巡撫卻當衆宣稱：鄧提督雖然是敵人，但一向言而有信，既然鄧提督說川陝總督帶着幾千殘兵跑了，那就一定是跑了；既然鄧提督說王明德被包圍在忠縣無法突圍，那暫時就是無法突圍。
這種公然附和敵軍宣傳的做法當然引起了更大規模的恐慌。重慶城現在甲兵所剩無幾，除了王欣誠副將帶回來的六百披甲外，還有些壯丁和少量甘陝綠營的新兵和山西兵，全都加起來也湊不足一千甲士，鬥志更沒法和李國英帶走的標營相比。
依靠這一千甲兵想守住重慶幾乎是癡心妄想。本來三千漢八旗還能指望，但月初孫思克返回嘉陵江後，見沒有水師可供他渡江，二話不說就拔營北上，向着保寧方向竄去了——孫思克派人隔江喊話，說他是去接應趙良棟，和陝西綠營兵和一處、將打一方去了。但明眼人都知道，當時孫將軍是唯恐鄧名尾追而來，不趕緊跑路就被堵在岸邊跑不掉了。向高明瞻喊話與其說是通報知會，還不如說是推卸責任。
因此，重慶城裡一片驚慌，好多人都琢磨着也要逃離這座空城。但高巡撫在此時表現出了過人的勇氣，大模大樣地坐在衙門裡，還敞開大門讓大家都看清他確實沒逃。而被高明瞻任命爲重慶四壁提督的王欣誠副將，也異常地沉着冷靜，這兩天帶着親兵巡查城防時神色十分輕鬆，和城防官兵有說有笑的。
見到四川巡撫和城防提督的這種表現，重慶城內的幾千人也不再害怕，大傢俬下里議論紛紛，都覺得高巡撫定然有退敵的妙策。既然重慶的正、副手都胸有成竹，其餘的人也鎮定下來，決心老老實實地按照王副將的交代去佈置城防。
不過王副將的表現實在是有些太不在乎了，他既不在城外佈置梅花樁，也不組織人手加深壕溝——雖然重慶人手不足，但所謂“臨陣磨槍、不快也光”，總比什麼都不做強吧？
但王副將就是啥都沒幹，今天中秋節早早就帶着親兵去衙門裡和高巡撫過節了。他手下的六百兵士是眼下重慶最強大的武力和最後的指望，但午後也開始興高采烈地殺豬宰羊，準備歡度佳節，好似在忠縣吃了大敗仗的是鄧名而不是李國英一般。
“一年最好的時候就是現在了，爲什麼總有些人悲秋，這秋天有什麼可悲的呢？”高明瞻喝得面紅耳熱，對王欣誠大發感慨：“兄弟我喜歡的就是秋天啊。”
“正是，巡撫大人高見，末將也是一樣啊。”王欣誠喝得也不比高明瞻少，面前的桌子上擺着新鮮的菜蔬、肥大的魚蝦：“每年中秋的時候，這魚蝦都肥了，新稻也下來了，菜蔬更是應有盡有，就連女人用的花，都品種繁多，正是極盡快活的時候啊。”
高明瞻哈哈大笑，又舉起酒杯朝着王欣誠：“王將軍請。”
“巡撫大人請。”
兩人有說有笑地一邊賞月，一邊痛飲到夜半。
眼看再也沒有酒量了，高明瞻終於談起正事。現在周圍沒有旁人，高明瞻放心大膽地說道：“總督大人的十萬大軍幾乎全軍覆滅，趙將軍的援兵又遲遲不到，這個重慶就算守不住也不是你我的責任，只不過我們還是要堅守幾天，不然朝廷那邊不好看。”
“巡撫大人所言極是。以末將之見，王總兵他們在忠縣堅守，肯定也是和鄧提督議和的結果，多半是他們把無甲兵都賣給了鄧提督，然後自己落一個平安。末將敢斷言，等過上十天半個月，王總兵他們就該‘突圍’了，到時候不但毫髮無傷地出來，論起來還是有功的。”王欣誠認爲重慶也應該堅守個十天、半個月再放棄：“此番大敗，論起來也有總督大人扛着。我們堅守孤城直到彈盡糧絕，最後不得已才突圍，怎麼也不會有事的。”
“嗯，只是不知道鄧提督肯給我們幾天的時間？”高明瞻沉吟着說道：“這重慶一座城，怎麼也能抵得上幾千頭牛了吧？何況我們的倉庫裡還有不少農具，都是嶄新的。總督大人本來想搞軍屯，後來打消了這個主意，這些農具都沒有用過呢。”
倉庫裡除了農具還有生鐵、糧食、布匹，李國英存在重慶的物資足夠十萬大軍幾個月所需，實在是非同小可。
“正是，等鄧提督一過江，我們就派人去議和。若是鄧提督同意不爲難我們，我們就把城和倉庫都留給他；要是鄧提督不同意，我們就把倉庫燒了再跑，想必鄧提督也追不上我們。”
除了物資以外，重慶城裡還有不少軍官眷屬，高明瞻和王欣誠也打算視情況把這些有價值的人質賣給鄧名，或是帶着一起突圍以獲得人情。
……
不過鄧名並沒有像高明瞻想象的那樣很快就渡過嘉陵江。通過審訊俘虜，鄧名知道重慶城相當空虛，所以他本以爲高明瞻會再次棄城逃跑。但在嘉陵江東岸呆了兩天，重慶的清軍卻紋絲不動，高明瞻、王欣誠沒有逃跑，守軍也沒有出現大量的逃亡。
“高明瞻不跑，這件事有點古怪啊。”八月十六這天，鄧名遙望着重慶城頭上的綠旗，心裡微微有些拿不定主意。
高明瞻打算等鄧名圍城後再派心腹出城議和，現在重慶的派系衆多，他和王欣誠都怕過早行動會被人發現，所以先是大力鼓吹明軍的勢大，等到明軍開到城下人心惶惶的時候，他再讓使者打着求援的旗號出城，繞個圈去找鄧名，而不必在衆目睽睽之下渡江去敵營。
但高明瞻的表現實際上起到了穩定軍心的作用，被矇在鼓裡的重慶守軍也因此沒有大批逃亡——要是一下子都逃光了導致高明瞻無法“堅守”一段時間，也不符合四川巡撫的利益。
而鄧名更是產生了誤會，在他看來，高明瞻如此有恃無恐，那很可能是清軍的援軍快到了，甚至可能有伏兵藏在重慶城內。儘管鄧名也猜到高明瞻或許是想議和，但他不能僅憑一個猜測就讓軍隊冒險。
於是鄧名下令首先控制嘉陵江東面的江口，然後沿着江岸偵查搜索，而不是急於帶着七千甲兵靠近重慶這座要塞。
明軍控制了一半的江岸後，很快就開始偵查江流，掩護水師駛入嘉陵江。對明軍來說，這還是他們第一次近距離接觸到嘉陵江，水文地理都是完全陌生的，所以明軍非常小心地搜索前進，而且詳細地把他們看到的都記錄下來——如果將來再次進攻嘉陵江流域，他們對地形就不會是兩眼一抹黑了。
發現明軍水師開始侵入嘉陵江後，王欣誠馬上把最後幾條清軍的船隻都收攏回朝天門碼頭。現在他心裡有些着急，要是等到鄧名包圍了重慶再談判的話，自己豈不是又要扣除六百甲兵的贖身費？現在王欣誠發現高明瞻的遠見了，四川巡撫根本沒有重建自己的巡撫標營。無債一聲輕，無論是直接談判還是明軍包圍了重慶之後再談判，高明瞻都沒有什麼負擔。
雖然俘虜都說沒有見到過什麼軍屯，但鄧名依舊不太相信，他覺得李國英不可能讓重慶的輔兵吃閒飯，就繼續沿着嘉陵江向上遊搜索。這既是尋找李國英的莊稼，也是爲了熟悉記錄地理，更是爲了排除伏兵的威脅。在小心翼翼水路並進的時候，鄧名派人回去催促後軍趕快前來重慶支援，以免被可能存在的敵軍伏兵打個措手不及。
鄧名的行動讓王欣誠急得不行，他急忙稟告高明瞻，然後把他手下的部隊派出城，沿着另一岸和明軍齊頭並進。王欣誠打定了主意，這次他一定不會再爲手下付一筆贖身費，他纔剛剛付過一次，要是這麼快就再支付一次，那未免也太不公平了。
王欣誠的舉動讓重慶又發生了一陣波動，那些軍屬更是心裡七上八下的，唯恐這是高巡撫拋棄大家逃跑的前奏。因此在王欣誠部隊出城後，前往衙門打探消息的人更多了。幸好高明瞻依舊大模大樣地坐在衙門裡，而決心分一杯羹的王欣誠也沒有跟着部隊一起走，同樣是呆在重慶城內。（未完待續）