火光初起時，上游方向的劉體純部也注意到了異常，不過不管是清軍營嘯還是兵變，劉體純都認爲與自己無關。劉體純不知道發生了什麼事情，不過他覺得不太可能是鄧名毀約發起攻擊，因爲這不符合鄧名的戰略設想，若真有此事也不會事先不通知自己一聲。
劉體純部將在見到火起後就下令喚醒一半的士兵備戰，並增派一倍的探馬出營搜索四周。而劉體純在一刻鐘後下令全軍起牀備戰，反正距離天明也沒有多久了，雖然沒有探馬報告營地發生異常，但伸出前線由不得劉體純不警惕。
而且劉體純部在北岸獨自紮營，一旦遇襲需要堅守很長時間才能等來援軍，劉體純略加思索，就讓三成的戰兵披甲登上營牆。對於自己的營牆，劉體純還是很有信心的，他在登陸後認真地對營地周圍的地形進行了改造，只要不被騙開營門、或是遇到和他一樣的爆破高手，劉體純有心人在數萬敵軍前堅守數日。
直到一刻鐘前，劉體純依舊氣定神閒，在他看來這是清軍那邊發生了什麼亂事，不太像是發生了戰爭，而且太陽也會在一個時辰左右後升起，到時候就能把局面看得更明白。而就在那時，下游運河入口處傳來了陣陣的炮聲。
“是成都人在開炮？”劉體純身後的人都驚訝地開始交頭接耳，這炮聲似乎說明川軍已經和清軍開戰了。
明軍統帥的臉也完全沉下來，遠處的紅光一閃一閃的，雖然距離很遠，但劉體純能夠清楚地看到火焰的位置——是在江面上，這說明是川軍的水師在攻擊北岸上的目標。
不過直到現在，劉體純還沒有想通爲何戰鬥會毫無預兆地爆發，鄧名反覆交代一定不能劫持漕船，甚至願意掏腰包幫這些漕船出買路錢；而且鄧名的戰略非常清晰，劉體純確定自己理解得非常清楚，而現在居然就這樣打起來了。
又是一連串的紅光傳來，這次開炮的位置更近了，在紅光刺破漆黑的夜色的時候，也把戰艦的身影映了出來，在那一瞬間，甚至能看到黑色的江面和船舷邊的白霧。
“是鄧提督的首艦！”馬上就有眼尖的衛士大聲說道。
這條戰艦是今年年初才下水的，之前川西的戰艦大都是從清軍手裡繳獲來的，但這條卻是完全由四川的船廠製造的。兩年前第二次東征的時候，鄧名幾乎把兩江和湖廣的船匠都帶回了四川，讓四川的造船水平一下子恢復到明末水平甚至更高，這兩年來已經不斷地在製造大船，就是爲崇明生產海船都可以做到——從唐朝開始，四川就生產海船順流而下駛入東海，不過後來隨着沿海地區的造船業的興起，四川海船產量不斷減少最後基本只生產內河船隻。
不過鄧名並不打算生產傳統的福船，因爲他從來沒有把滿清當做海洋上的對手，而是要求四川船廠仿製西洋戰艦——這種和福船完全不同的船隻製造起來比較麻煩，不過鄧名要求也不高，更不需要龐大。鄧名只是想積累一些經驗，同時鍛鍊一下研發能力，將來他也計劃把海船製造廠搬到崇明去。
而這種仿製的戰艦除了要求使用軟帆外，還要求在側舷佈置炮位。今年初下水的這條大型內河戰艦雖然還沒有成熟的軟帆可用，但大炮已經能夠部署在側舷，這條展現了四川造船業生產、研發能力的戰艦被得意的鄧名定爲艦隊的首艦。它特別的樣子也給盟軍留下深刻印象，所以一下子就被劉體純身邊的衛士認出。
“嗯。”劉體純緩緩地點點頭，雖然他還不知道理由，但川軍參戰已經是板上釘釘的事了。
這時，成串的炮聲也傳到劉體純這裡，着同樣是鄧名首艦特有的炮響：劉體純他們在參觀過鄧名的首艦後，都笑稱這是在明軍掌握了完全的水面控制權後才能發揮威力的武器。因爲傳統的江面戰都是狹窄正面對衝戰，這條新式戰艦大炮都在側翼，在對衝時就會幹捱打還不了手；不過因爲它每側開了六個炮位，在轟擊岸上的敵人時顯然會被傳統的船兇猛不少，而且也更方便。
在鄧名的展示射擊中，這艘船的側舷六門炮會一個接着一個地發射，劉體純記得很清楚，演示射擊時的炮聲和他剛剛聽到成串轟鳴的完全一樣。這聲音打消了劉體純最後一點懷疑，雖然天黑，但不會每個人都看錯，更不會一起聽錯。
“一定是韃子攻擊了下游的黨將軍，鄧提督的水師就出動開始攻擊韃子，牽制他們的兵力。”劉體純有些懷疑是黨守素主動發起了進攻，不過就算如此，他們闖營也是要守望相助的，就如同在重慶時一樣；如果是清軍主動發起了對黨守素的攻擊，那劉體純當然要攻擊運河清軍以減輕黨守素的壓力。
“全軍披甲。”劉體純下達了命令，他基本確定自己的大營附近沒有大批敵軍，不過爲了保險起見，他還是決定留下一半人，帶着剩下的一半去援助黨守素。
接到出擊命令的明軍紛紛登船，在劉體純準備下令起錨前，又有幾個騎兵趕到營地前，領頭的是劉體純的探馬，而跟在後面的是姜楠派來的使者。
在發現果然有明軍打扮，但卻對不上口令，並露出明顯的假扮破綻的敵人後，姜楠斷定這是用來誘惑劉體純的敵人，當即姜楠就下令水師全力向岸上那些冒充明軍的敵人開火，以警告可能正在趕來的劉體純部，讓他們意識到這裡面有蹊蹺不要大意接近。
既然清軍敵意已露，姜楠緊接着就下達了自由攻擊的命令，並派出快船運輸斥候登陸，讓他們火速騎馬去警告劉體純。本來這幾個騎兵還以爲會在路上遇到匆匆趕來的劉體純所部，或是遇到埋伏的清兵，但他們沒有收到絲毫阻礙一直跑到劉體純大營前。
“韃子沒有來襲擊我。”得知韃子居然使出了誘敵計，而且還嘗試假扮明軍後，劉體純也懷疑有一支清軍潛到了附近。
不過這支清軍肯定沒有來打自己，這點劉體純既然可以確定，那就很容易發現上游清軍的行動只能解釋爲虛張聲勢、故佈疑陣：“韃子肯定是全力去進攻下游的黨將軍了。”
想到這裡劉體純更加着急，立刻命令船隊出發，趕去和姜楠會師，立刻向運河上的清軍發起反擊。
……
岸邊的密集炮聲驚呆了瓜州的林啓龍，頭一兩聲傳來時，林啓龍還以爲清軍這邊搞出來的，還忍不住大罵道：“放點火也就算了，居然還開炮！真是不怕炸營啊。”
但林啓龍也猜到了，爲了預防營嘯，各路兵馬在燒船前肯定會把士兵關在營中，認真地看管起來。現在明軍在側，士兵情緒南面緊張；各軍都大範圍拖欠軍餉，士兵心裡沒有怨氣也是不可能的；今天晚上又要點火燒船，營嘯發生的條件幾乎都湊齊了。
當炮聲越來越密集，營外也傳來異乎尋常的喧譁時，林啓龍終於意識到不對了，他往江面上望去，立刻就看到正在不停噴吐火光的敵艦。那些黑黝黝的戰艦在長江上排成排，看上去至少有四、五十門大炮在不斷地射擊——更多的明軍戰艦上並沒有裝備大口徑火炮，它們只是默默地隱身在黑暗中，偶爾被鄰居發出的火光映出來。
明軍使用的這些大炮都是清軍制造的，口徑大小不一，質量也有好有次，而且姜楠在上游的射擊也是爲了阻嚇；下游的武保平也差不多的，他聽到了上游的炮聲後也下令開火，黑夜中盲射不會有什麼戰果，但是能騷擾敵軍的軍心，影響敵軍統帥的判斷，還能警告周圍的友軍。不過這些聲音聽在林啓龍耳中，卻好像是聲聲霹靂入耳，震得他魂飛魄散。
“這是怎麼回事？有人攻擊明軍了嗎？”林啓龍大叫起來，駐紮在瓜州大營附近的兵馬大都不是他的部下，臨時徵召來的徭役丁壯人數還是押送官兵的無數倍，林啓龍根本管不過來，所以也不知道到底誰闖出了這潑天大禍。
最初的驚駭過去後，林啓龍也看出異常來，那就是明軍並沒有登陸攻擊的意思，而是在江邊一個勁地胡亂開炮。
“總督大人，明軍這是在防禦，”剛纔同樣駭得面無人色的標營指揮，現在也放下一顆心來：“是不是明軍誤會我們點火的意思了，以爲我們要發動攻擊或是試圖趁夜渡江，所以派出艦隊來干擾？”
“啊，很可能啊。”經標營指揮這麼一提醒，林啓龍也恍然大悟，頓時長出了一口大氣：“如此就好，如此就好。”
既然是一場誤會，林啓龍覺得還是很容易將其消除的，用不了多久太陽就該出來了，現在正是黎明前的黑暗。
（未完待續）