鳳吟宮內。熊熊的大火似乎映紅了天空。宮內的各處人等，無不呆望着這突如其來的火苗，好半響，才奔走相告：起火了，起火了，快來救火啊！快來救火啊！吵吵嚷嚷喧譁走動的聲音自是驚動了紅萼宮綺羅殿。儉妃聽了，心中大驚，本以爲……這是是真是假？想想還是去了獨孤儀龍的龍翔宮處。慌忙趕到那時，只見賢妃也若有所思地立在龍翔宮門口。儉妃忙問：“姐姐，皇上呢？”賢妃道：“皇上聽說鳳吟宮起火，早就忙忙地去了，衣服也顧不得穿！”說完，便幽幽地看着儉妃。
她心裡思怔，究竟這湘貴妃是喝沒喝下這藥？好端端的，怎麼會無端地起這大火？她對着儉妃道：“既然皇上已經去了，我們也去瞧瞧罷！倒不要讓皇上說咱們心冷口冷的！”儉妃聽了，挪着步子只得跟着走。
一時到了鳳吟宮，果見這宮內的一處，大火熊熊燃燒。宮女太監們捧着盆舉着桶，慌亂嘈雜。儉妃正欲翹首以望，賢妃道：“我們就只管在這外面看着好了！依我說……”賢妃看着那被火燒的七零八落無一處完整的寢宮，默默道：“依我看，這湘貴妃在裡頭，只怕難說……”說罷，便拿難猜的眼神瞧着儉妃。
儉妃被她瞧不過，可是聽賢妃如此說，心中卻覺得說不出的輕鬆，還有……說不出的恐懼，只得用淡薄的口氣道：“這自是意外之事！只能說，天作孽尤可活，人作孽不可活！你瞧瞧咱們的皇上！”賢妃也看到了前方的危險，那熊熊的大火似乎就要吞噬了呆立着的的獨孤儀龍，不由在外大叫道：“皇上！皇上！皇上可要小心啊！”
他身側不遠的太監也在高聲地求着：“皇上，皇上……那裡太危險，求皇上……”大火中，只見獨孤儀龍立在那寢宮之外，像是什麼都沒有聽到似的，一動不動地看着寢宮，他麻木地立着，那藏藍的眸子看不出任何的表情。
終於，他對着那熊熊的火柱，還是大步躍了進去。伴隨着獨孤儀龍的飛身走進，是儉妃和賢妃二人，沉沉痛哭的聲音，還有四處太監的焦急嘶叫。儉妃罵道：“你們這些蹄子，怎麼也不幫着去救火，只是知道哭！動作快點，快點……”她心裡只想着獨孤儀龍的安危，對着耳房內趕出來的王太醫，低低道：“太醫，究竟那湘貴妃，究竟有沒有將藥喝下去！”王太醫凝了眉，疑惑說道：“微臣也不知啊，微臣坐在那耳房內，估摸着差不多這是時辰到了，正欲進去瞧着，就只聽外間宮女們失聲叫喚說着火了的聲音！微臣聽了，心中害怕，便先忙忙兒地趕着出來了！自是沒有去親眼瞧着！”
儉妃聽了，悶悶道：“那麼我知道了！你先下去罷！”待王太醫退下，宮中各處的侍衛已經從駐守處趕來，終於將這熊熊的大火熄滅。儉妃和賢妃二人，許久不見獨孤儀龍從寢宮內出來，二人對視一眼，眼中都是沉沉的擔憂。只見那些救火的侍衛魚貫從寢宮裡出來後，儉妃
對着一旁的侍衛道：“皇上……他可再裡頭……”一個侍衛低聲道：“回娘娘，皇上他在裡面！”賢妃道：“皇上可是好好兒的罷！”侍衛點頭，儉妃和賢妃方心頭一緩。
儉妃見這火已是熄滅，心中想着，這湘貴妃應該是死了罷，又說道：“那麼，裡頭的湘貴妃娘娘可怎樣，也是安然無恙的罷！”侍衛回道：“娘娘，我等施救不力，湘貴妃娘娘……已是……已是賓天了！”此話一出，儉妃和賢妃聽了，心裡同時一陣愉悅，賢妃問道：“你可是親眼看見？”侍衛回道：“小的自是親眼看見。皇上將湘貴妃娘娘抱在懷裡……”賢妃聽了，便道：“妹妹，不如你我二人也去瞧瞧？一來，也是盡了姐妹的情分一場；二來，咱們也該勸慰着皇上！”儉妃聽了，輕鬆笑道：“好啊！那我們就進去瞧瞧！”
二人進了內宮，看着寢宮四處的斷瓦殘垣，和燒的焦黑的冒着煙的木頭，被火滅掉髮出嘶嘶的聲音，心思俱都十分複雜。到了宮門口，儉妃聞得這空氣中散發着的燒焦的氣味，不禁掩住了鼻。只見，一處倒下的橫七豎八的長樑後，獨孤儀龍抱着一個渾身燒的模糊不堪的女人，呆呆地伏在地上！
儉妃墊起腳，大着膽子瞧了一瞧，雖已是看不出湘貴妃的臉模樣兒了，但是看那衣着自是湘貴妃無疑！儉妃心中的大石終於放了下來，她心中喃喃念道：父親啊父親！今日這湘貴妃已經斃命，我可總算是泄了心頭之恨了！父親，是不是你憐憫女兒，不想讓女兒自己下手，而是暗中助女兒一臂之力，降了這場大火？是不是，父親……
賢妃也看出這具炭黑的屍體是湘貴妃了，她用哀哀欲絕地口氣撲到獨孤儀龍的面前，對着她大哭道：“妹妹啊妹妹，我的苦命的妹妹，這好端端的，這是怎麼回事兒啊！妹妹……”說着，又是恨不得撫屍大哭。儉妃也走上前去，對着獨孤儀龍道：“皇上，這湘貴妃既然已經死了！皇上心中再悲傷也是沒有用的了！不如就將她好生安葬了罷！她這樣的死法，橫豎是晦氣！”
獨孤儀龍的眼神就沒有離開過湘貴妃的屍身，他木然地對着儉妃和賢妃道：“你們……走！”賢妃還欲再說些什麼，獨孤儀龍看也不看她們，哀痛的不能自已，對着她們道：“你們若是現在不走，朕就立刻拔劍殺了你們！”賢妃看到獨孤儀龍腰後的寶劍，閃光凜冽，真的給嚇住了，她訥訥地拉着儉妃，輕輕道：“我們走罷！”儉妃只得閉上口，見了獨孤儀龍的悔恨苦痛神情，跟着賢妃出了這裡。賢妃攜了她的手，幽幽道：“妹妹，你和一個死人，什麼風吃什麼醋！”
二人離去時，只見碧雲宮內的紅豆來了。見她一路奔來，賢妃忙道：“我們還是趕緊走罷！這會子這丫頭定是傷心，橫豎少不得將氣兒撒在我們身上！還是少惹爲妙！”
儉妃卻道：“你怕什麼？反正這湘貴妃已是死了！自是被燒死的！與我何干
？”賢妃便半真半假道：“怎麼不與你有干係？”儉妃聽了，心中唬然，少不得要細細相問，賢妃卻道：“還是快些走罷！這人在傷心時，什麼話兒都說得出口的！休要往心頭記！”儉妃聽了，只得和賢妃循着小道折回。
紅豆呆呆地進了這殘垣，看到一動不動的獨孤儀龍，看着地上一個被大火燒的面目全非的人兒，口中哀哀欲絕，她低聲哽咽道：“茱萸姐姐，茱萸姐姐……你這是怎麼了！這不是還好好兒的麼……若是我今日來陪你，是不是你就能免過此災……”紅豆又是一陣嗚咽，她對着獨孤儀龍道：“皇上哥哥，這是怎麼回事？我好像聽人說，今日你要給我茱萸姐姐，喝什麼藥的，可是不是？”紅豆停住嗚咽，將眼對住了獨孤儀龍，忿忿道：“皇上哥哥，是不是你，是不是你殺了我茱萸姐姐，你說！”獨孤儀龍聽了，顫抖的手兒動了一下，沒有答言。
紅豆哀哀道：“皇上哥哥，你爲何要這麼做？別人不知道，可是我看得出來，你心裡有我茱萸姐姐！可是你爲何要這麼做……這麼做……”獨孤儀龍聽了，半響才平靜說道：“紅豆，朕會這樣做麼？”紅豆見了他一雙被火烤的炙熱的眼，似紅似藍，眸子裡是說不出的苦痛和悔恨，紅豆喃喃道：“是了！我自是該相信你，你若是要我茱萸姐姐的命，又何須費這番周折！”
獨孤儀龍緩緩道：“此事，朕自會去查！或許，朕有許多事，都該好好查一下！”說着，便將茱萸的枯朽的身子抱起，紅豆問道：“皇上哥哥，你這是要將我茱萸姐姐，給抱到哪兒去？”獨孤儀龍喃喃道：“紅豆，朕很累！朕只想抱着她，到了龍翔宮裡，和她好好兒的說下會子話！”
紅豆聽了，便流了淚，嘆息道：“皇上哥哥，你這又是何苦！既有今日，爲何不將對她的心意告訴她！”獨孤儀龍只是對紅豆道：“傻丫頭，朕都弄不懂自己，你都會懂？”說着，便抱着茱萸的身體，失魂落魄地遙遙而去。紅豆的眼睛哀傷地看着茱萸，目光瞥過她腳上一雙還未曾燒焦的鞋子，只一瞥，紅豆的心中便跳躍了起來。
她彷彿記起，一個夏日陰涼的午後，風兒輕輕的，她小睡醒來，和茱萸坐在碧雲宮的廊子前兒，看着不遠處池子裡白色的蓮花，瞧着廊子下放着的一盆木蘭，茱萸瞅着這盆水澤木蘭道：“紅豆，不如我們就依着這兩處的花，鏽個花樣，做個鞋底子罷！”她便笑道：“難得姐姐有此好心情，不如咱們就來比賽一番！叫你跟前的入畫伺墨，我的丫頭採兒擷兒來評評，誰做的好看！”茱萸便莞爾一笑答應了。
紅豆眼淚漣漣地響起，便看了看茱萸燒焦衣衫下的鞋！她清楚地記着茱萸姐姐的腳，好像比眼前的略小一些，她平素穿的鞋子，似乎也比眼前的要精緻素雅許多！這一瞥，紅豆心中便就閃出無限心事！她本想張口，可是想起茱萸平素說過的話，還是硬生生地給吞了下去！
（本章完）