番外 真正因由
葉鳴又說道：“進來時，我看到他了，他身上不知怎地好像是傷了。
沐晞朝他瞪一眼，“你確定你是像你說的傾心於我？那爲什麼老提他？”
葉鳴一笑，“好，不提。那對昨夜之事，你可曾怪我？”說完未待她說話，他就說道：“想必也是沒有吧……”她一顆心都去生薛尚清的氣了，哪裡又會有多餘的心思來怪他？要是怪他，剛纔就不會那麼快就答應見他了，也許回得那麼快還有個原因吧，因爲薛尚清當時就在門外……
“昨天啊……沒有。”沐晞的語氣有些尷尬，因爲一說起這事，就想起他說的傾心於自己，這真的是……弄得她都不知道怎麼和他相處了。1chmk。
葉鳴似乎完全瞭解她的心事，坦言道：“我已懇請皇上，讓我在京城多待些時日，皇上應允了。沐晞，早在多年前我父親就想與睿王結爲姻親，我卻並沒怎樣放在心上，當年父親心中的兒媳對象還是你姐姐，後來父親表露此心意後睿王婉轉拒絕，父親便再不提這事了。結果此次來京，我卻又生了這想法。我父親看中的是與睿王的交情，而我看中的，只有你。昨夜之前我還信心滿懷的，昨夜之後卻……”他停了片刻才道：“但不管怎樣，你知我的心事，我也知你的心事，我自認無論何處，我並不輸那人，你若對他失望，不妨……看一看我。只希望你不要因爲我說了昨天那些話就躲着我，避着我，沐晞，你能同意麼？”
沐晞低着頭將飯粒一點一點往嘴裡送。她知道京中想娶她的人不少，但真正看中她這個人的倒沒幾個，不過是衝着她睿王府小姐的尊貴身份罷了，今天一個人就這樣坐到面前，對她如此坦白地說就是看中她這個人，而且就算她的心在別人身上也還願意等着……這讓她十分難以招架。
從來沒遇到過這樣的事，從來沒遇到過這樣的人，她真的不知道該怎麼回答。說好，我答應你，我就當不知道的，看什麼時候自己會突然的喜歡你？或是說不好，我心裡還是會有壓力，我還是不再見你？
她不知道怎麼回了，最後只有一直吃自己的飯，裝作是飯填了嘴，挪不出空間來說話。
這樣縮頭縮腦了很久，她才問：“那要是我不喜歡姓薛的，也不喜歡你，也不嫁人呢？”
葉鳴又笑了起來，“那我也不知道，也許會繼續在京城待下去，等下去，也許會回嶺南，心卻仍然牽掛京城，再也許，我撐不住，回去了，心放下了，然後娶妻納妾了。”
聽到最後一句話，沐晞終於輕鬆了一些，然後道：“其實你昨晚和公孫絳雪一個吹簫一個彈琴真的很好看的，像天上的仙子仙女一樣，要不要你和她認識一下？”
葉鳴臉上溫和着，說的話卻不怎麼溫和：“就算你不怎麼願意，也不要費盡心思來給我牽紅線吧，我就是因爲在家被我娘天天逼着看名門閨秀的畫像，才迫不及待和爹一起進京的。”
沐晞尷尬地“咳”了兩聲，“我是說實話嘛，真的挺配的……你不喜歡就不喜歡了……”鳴了怎傷之。
陰沉了兩天之後，便是一天大過一天的飄雪，京城一片籠罩在一片白茫茫中，城門開始忙着從外面一車一車拖炭進來，衣鋪開始接下一單又一單棉衣的生意，各色歲末用品也搬上了攤鋪。
寒冷並沒有給人帶來多少冷清意，反而似乎更熱鬧了些，城中某個鏢局的擂臺招親大會，讓這熱鬧更添了好幾分。
那是個有名的大鏢局，聽說分行遍佈五湖四海，鏢局大當家便是傳說中的“黑白兩道通吃”，上至皇親貴族，下至綠林劫匪，都有交情，可他鏢局雖辦得紅火，家中卻並不紅火，年至六十，膝下只有四十多才得的一個女兒，眼看自己所剩日子不多，卻還沒找個好的女婿、好的鏢局接|班人，便辦了這招親大會，擇武藝好，人品佳的青年爲婿，而那女婿不只可以抱得美人歸，還有望接手鏢局浩大家業。這樣的盛會，當然熱鬧，不只吸引了一大批身懷武藝的年輕男人，也吸引了更大的一批愛看熱鬧的人，沐晞便在其中。
自某家某宴某可惡之人事件後，沐晞已經縮在家裡專心“研究”美食十多天了，愣是讓自己本不容易發胖的身材都開始有些膨脹起來，鬱青青見了她日益變圓的下巴，不由着急，連忙派下人出去打聽外面的新鮮事，果然就打聽到了這十分新鮮的比武招親，到日子就趕了沐晞出來。
同時葉鳴也邀請沐晞一同出門看比武招親，於是到了這天，不管外面紛紛揚揚的大雪，兩人乘了馬車就往鏢局而去。
然而這一天比到最後，卻沒能得出結果，因爲參加的人太多，頭一天完，只選出了前一百五十人，這一百五十人還得在後面繼續比下去，且比武完後還要稍微考一下文章，考一下才智、人品等等，最後還有一樣，得看大當家和大當家女兒的感覺，比如女兒偏偏喜歡第二名，不喜歡第一名，那這第一名也只有下臺。想到後面過程實在不好說，所以鏢局發話，比試會無限期持續，直到找到乘龍快婿，而鏢局承諾，爲感謝京中百姓的捧場，成婚之時會大設流水宴，供賓客吃喝三天。
回去時，沐晞因爲與葉鳴正聊到興頭上，所以強迫葉鳴扔了自己的馬車，到了她馬車上，繼續討論。
沐晞十分興奮，稱自己以後每天都要來關注實時戰狀，且回去要給自家父母說了也辦個類似的大會，這樣一定能找個不錯的男人，併爲大會流程詢問葉鳴的意見。
葉鳴一直沉默着，最後才道：“不如就比五樣，家世，相貌，簫技，文采，以及對嶺南之地的瞭解程度如何？對了，還可另加一樣，家中父輩與睿王府的交好程度，這五樣比下來最終均衡成績，成績佳者得勝。”
沐晞瞅了他半晌?，“你沒見剛纔那家的規矩麼，樣樣都勝了，最後還要看她爹和她的意思。我要辦大會，也是這樣，而且沒有我爹的意思，只有我的意思，我不樂意，成績再佳也靠邊站，頂多，給個賞銀一百兩。”
“那就罷了吧。”葉鳴說道：“我認爲此事你萬萬要三思，既是招親大會，那無論中途辦得怎樣，最後總要選出個優勝者來做乘龍快婿，中間再精彩，也因有這最後的結果，可你能確定那些參賽者中一定有你中意的麼？如果你誰都不中意，最後說誰也不嫁，人人賞銀一百兩，豈不是戲弄人？睿王一世英明之人，睿王府又是顯赫之家，怎能因此事而受京中百姓唾棄？所以這招親大會，萬不能一時興起。”
沐晞認真想着，嘆了口氣，“說的也是……要是誰都看不上呢？”
“呢”字才落地，只聽外面一陣長長的馬匹嘶叫聲，馬車陡然停下，晃得兩人險些摔倒在地。
“怎麼回事，弄得我差點咬了自己的舌頭！”沐晞大喊。
葉鳴則比她溫和了很多，一邊扶了她坐好，一邊朝外探出頭道：“出了什麼事？”
車伕連忙道：“前面有人！”
在車伕說話時，葉鳴其實已經看到了前方，逼停了馬車的薛尚清正朝馬車的方向走來，在自己探出頭看到他時他也看到了自己，不由地，他的步子停了下來。
“什麼有人？”沐晞這時也從車內探出頭來，一眼便見到了前方的薛尚清。
那一瞬，她說不出自己是什麼心情，似乎是不高興，因爲她根本就不想見到他，可又似乎有那麼一點高興，那麼一點不明原因的高興，它從心的最底層冒出來，她甚至聽見有個聲音在賭氣撒嬌似的說，你不是不來找我了麼，怎麼又來了！
她出來之後，薛尚清才又開始往前走，最終站在了馬車下，擡頭懇切道：“沐晞，聽我最後說一句，好麼？”
沐晞看了他半晌，想了半晌，才冷着臉道：“說什麼，我不聽，我說了不要再出現在我面前你忘了麼！”儘管這樣說着，她卻並沒有回到馬車中。
薛尚清一直仰頭看着她，“沐晞，只一次，只這最後一次的機會好麼，上次的理由我並沒有完全說出來，當我求求你，你聽我說完好麼？”
沐晞遲疑片刻，跳下了馬車，走到遠處的道路旁纔回過頭來：“快說！”
薛尚清立刻到她面前，拽緊了手，沉吟好一會兒才道：“我的確是想盡快做出成績，而永安王也的確能幫助我，可最初我並未想讓他們誤會什麼。最初公孫小姐只是常有意與我攀談，我也在永安王盛情邀請下前去永安王府拜訪了一次，此時我也生出了與永安王府交好的想法，可後來我才發覺公孫小姐似乎有所誤會，然而這話又不便直說，我便有意透露曾有身故元配，且如今一心爲聖上效命，又記掛着亡妻，所以無心再娶，可永安王與公孫小姐卻依然相待如初。”
“所以你沒辦法了，就只好聽之任之了？好了，我聽完了，可以上車了吧！”沐晞說着就要往馬車上去，薛尚清急忙拉住她，“不，不是，還有因由，你聽我說！”
沐晞極厭惡地甩開他的手，“那你快說！長話短說！”
薛尚清的手懸在半空中許久，才頹然放下，“你如此不願與我相見，不願與我多說一句話，恐怕就是你聽了因由也依然如此吧……沐晞，京中處處都傳着你與葉世子好世將近的事，甚至說看到睿王妃在外買鴛鴦枕辦嫁妝，我……這真是如此麼？”
沐晞擡起頭來，“不是要說理由麼，扯什麼其他的，有理由你就說啊！我和葉鳴關你什麼事，你自己沒同意娶公孫絳雪，還不准我嫁給葉鳴嗎，至少他比你好一百倍！”
薛尚清的臉陡然變色，“你，你果真……”他的臉一點一點白下去，幾乎是顫抖着說道：“你之前還曾說沒有作什麼決定，還曾說與他……”
“嗤，那是多久前了，我現在變了不行嗎？”沐晞惱怒道：“你有什麼話快點說不行嗎？葉鳴還在馬車裡等我呢！”
他們兩人已經是同乘一車的關係，薛尚清甚至不知道自己還有沒有必要說那可憐的理由，那理由說了又有什麼用，此時此境，又真的只是公孫絳雪的原因嗎？
好久，他才彷彿是完成使命一般地敘述道：“在我決心與永安王府疏離時，皇上卻交待我注意與永安王府的關係，因朝中政事原因，他必須重用永安王，我若得永安王看重，於我大有助益。我無奈，對皇上坦承永安王府對我也許還有其他意思，皇上卻說那也無妨，反正我一時半刻並不可能得到睿王的認可，便只與永安王府交好，卻不與公孫小姐走得過近，如此先拖下去，我無奈，這纔沒有立即拒絕。然而皇上與我都沒有想到永安王會在壽宴當日說出那句話，原本我從未露出求娶之心，永安王府也從未直接表露出招婿之意，所以才弄成了這般局面。”
沐晞久久不語。她實在沒想到，這事皇上竟還插了一腳，他憑什麼讓薛尚清不拒絕，憑什麼讓他拖着，管管別的事就罷了，竟然還管這些事！而且她最氣的是薛尚清一邊和自己見面一邊和公孫絳雪你來我往，都到送東西的地步了，薛尚清怎麼當初沒告訴她，甚至在她問起那藥膏時他還扯謊話來騙！
兩人都沉默着，沐晞想着這其中種種因由，恨着秦霄的搗亂，恨着薛尚清的隱瞞，而薛尚清則再不願多說什麼，只等着沐晞的反應。
許久，沐晞纔開口道：“是嗎？我和皇上熟得很，他可不會下這種命令，是不是我自然會去問他！而且就算是他下的令，你也依然討厭！”說完就轉身往馬車而去。
這一回，薛尚清並沒有追上前，也沒有再喊她一聲，走了很遠之後沐晞從車內探出頭偷偷往後看，只見他緩緩邁着腳步，一步步往與她相反的方向走去。
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