焦山，層巒疊嶂，溝壑縱橫，遼帝耶律賢的行帳坐落在向陽的山坡上，隨行官署及宮衛、宿衛的帳篷密佈其左右，一隊隊持刀侍衛在御帳前後巡弋防守。
太陽西沉，暮色四合，太師耶律福新佇立在御車前，仰頭看着車蓋帷幔四周被山風吹得“呼啦啦”翻飛的旒蘇，心，也隨之振顫疼痛。
天就要黑了，煌還沒把皇后接來，陛下已詢問多次，可他知道，一百多裡的山路，就算雙馬輪換，當天來回也很不容易。
“陛下有旨，請太師、太保、北南樞密使進帳！”
就在他翹首眺望山道，期待耶律煌帶着皇后出現時，御帳門口傳來內謁者的呼喚。
心頭閃過不祥之念，他急匆匆走向御帳，見神情焦慮的太保耶律沙、南院樞密使耶律斜軫、北院樞密使石昉如他一般疾步走來。
御帳內充斥着湯藥的味道。外殿，太醫和湯藥局的小底們安靜而有序地忙碌着；內殿，面色焦黃的耶律賢躺在牀上，看到他們進來，便示意琴花等侍寢小底將他扶起，靠坐在牀頭。
“臣等參見陛下，吾皇陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
四人跪地，按每日朝見的禮儀向他行禮。
“萬歲？誰能萬歲？”耶律賢嘴角微揚，露出譏諷的笑容，聲音虛弱，卻吐詞清晰地說：“都起來，朕有話要說。”
“謝陛下！”衆人起身，在小底們爲他們在御榻邊設置的座位上坐下。
“朕在位十三年，承蒙各位愛卿相佐，社稷穩固，未失寸土……”一陣急促的喘息後，他繼續道：“此番病痛，不似以往，朕自覺天壽已盡……”
“陛下病體如常，不會的！”福新難忍悲痛地打斷他的話。
耶律斜軫神色黯然地離開座位，跪伏地上，含淚祈禱：“天佑吾皇！”
“陛下年庚正旺，社稷江山尚待吾主整飭啊！”室昉的聲音充滿哀傷。
“不必安慰朕，卿等聽旨！”耶律賢看着面前四張熟悉而哀慼的臉，眼睛有點發黑，但仍振了振精神，說：“朕之後，太子隆緒繼位，斜軫速去召回遼興軍節度使韓德讓與你共爲顧命大臣入朝輔佐新君；其他諸臣，須戮力同心穩定江山；皇后睿智賢達，凡軍國大事，聽皇后命！”
“臣，遵旨！”耶律斜軫跪地授命。
“吾皇所詔，臣等謹記在心，且請陛下寬心養病，莫要憂慮纔是。”三朝老將耶律沙含淚奉勸。
耶律賢沒能回答，那番話是他提着氣說的，話才說完他已是氣喘連連，等呼吸稍穩後，又問福新：“朕要煌去接皇后，可有去？”
“有，估計此刻正在趕來的路上。”
“好！”耶律賢的目光凝着帳帷，彷彿期待着帷幕開啓，走出他心中思念的那個人，口中喃喃地說：“但願，還能見一面！”
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黑夜深沉，慷慨的月光在山林中投下氤氳的銀輝，大地彷彿被一層白紗覆蓋，一陣如雷般的馬蹄聲由遠而近，震碎了滿山的寂靜。
蕭燕燕不停地催促着坐騎，恨不能一步趕到焦山，耶律煌和雷光緊伴她左右，石蘭與蕭補裡及其他宮衛則跟在後面，與他們保持着一個馬身的距離。
上路後與耶律煌的簡短交談，已讓燕燕知道祥古山畋獵本來一切順利，可數日前耶律賢忽感頭痛欲嘔，惡寒身痛。太醫當即爲他診治，但藥石俱下卻未見改善，只得提前起駕返回捺鉢。未料，才行至焦山，他的病情惡化，無法支撐，只能讓御帳就地安營，並派煌來接她。
他要她趕去焦山，毫無疑問是想見她，可是，他爲何這麼急着見她？
難道他的病很重？重到什麼程度？這些問題她不敢問，也不敢想，寧願認爲這是他太過思念她的原因，如此，她的心情會好一些，握繮繩的手會更穩一些。
忽然，前頭傳來馬蹄聲，隨即見兩人騎馬奔來。
“韓隱！”
認出其中一人是她少年時就認識的好友耶律斜軫時，燕燕喊着他的小名。
“皇后陛下？！”
耶律斜軫一聽到她的聲音，立刻勒住全速奔跑的坐騎，翻身下馬跑過來，且喜且憂地說：“吾皇陛下正盼着皇后啊！”
“我正要去見他。”燕燕也勒住馬，但並未下馬，“夜深了，你如此匆忙要去哪兒？”
“奉旨傳召韓二郎。”
燕燕心頭一涼，隱約意識到耶律賢在做後事安排，不由一陣驚慌，問他：“賢寧……”隨即又說，“算了，你快去吧，我也得趕路！”
說完雙膝一夾馬腹，往前馳去。
終於，行帳出現在前方，進入營區，顧不上與迎候她多時的福新等人寒暄，也無暇理會向她行禮拜安的大臣宮女們，她騎着馬直奔御帳。
御帳內，耶律賢躺在牀上大張着雙眼瞪着帷幔，他清楚地感到死亡的接近，因此他不敢閉上眼，生怕一閉上就再也不能張開，而他，在見她最後一面之前，絕不能閉上眼睛！
不能閉上眼睛！不能！
他，以無比的威嚴與認真無聲地發出命令。然而，生命是無情的，縱使皇帝的聖諭，有時也會失去力量，就如此刻，他一再命令自己張開眼睛保持清醒，但流失的生命仍將他拖入了闃暗無聲的世界。
彷彿只是一瞬間，又好象是一輩子，忽然，一個熟悉親切的聲音穿過靈魂的迷障將他喚醒。他張開眼睛，竄過全身的喜悅刺激了他的心跳，他感到生命之源注入身心。
“燕！”
他用盡全力喊出默唸已久的名字，張大眼睛看着他所鍾愛的女人。
“賢寧。”燕燕再次喊他，雙手拂過他蒼白得發青的臉龐，感到全身虛軟。
本以爲他的病還是像以前那樣速來速去，直到看到他的霎那間，她才明白何以耶律煌會表現得那般陰鬱悲傷。這次他寂靜不動地躺在寬大的御塌上，身體雖然冰涼，卻不僵硬；面色雖然蒼白，卻很平靜，可是他雙目緊閉，呼吸幾不可聞，令她更加憂慮，於是她一進來便撲到他的身上搖晃他、呼喚他。
幸好，他很快便張開了眼睛，哪怕他的呼吸和聲音弱得令人擔憂，但他醒了，美麗的鳳目閃爍着快樂的光芒，正充滿愛意地看着她，這給了她希望。
“賢寧，你感覺怎樣？剛纔看到你那樣真嚇壞我了。”她伏在他胸前，雙手穿過他的頸後摟着他，用自己的體溫溫暖他。
“我，睡着了。”他托起她的臉，注視着她的眼睛，看出那裡的淚水不由心頭一痛，幽幽地問：“孩子們呢？”
“煌去找我時，我正與孩子們在一起玩，聽說你生病，我急着趕來，把他們留在雲州了。”
“那樣也好，這一路都是山，不好走。”他臉上露出寵溺的微笑，聲音微弱地說，“以後有你教導他們，我很放心。”說着，他的眼瞼沉重地垂下。
“賢寧？”燕燕驚恐地喚他，親吻他的嘴，發現他的嘴脣冰涼。
“賢寧，醒來！賢寧，我要你與我一起教導我們的孩子，你答應過我不會離開我，說過要疼我寵我一輩子！賢寧，君無戲言，你不能忘記你的承諾！”
她搖晃他，呼喚他，親吻他，渾然不覺自己已淚流滿面。
“我……記得……”
耳邊突然傳來他細弱的聲音，燕燕倏地擡起頭，看到他
的眼睛再次張開，不由感激地抱緊他哭泣道：“賢寧，你等着，我去找太醫，要他們一定治好你的病！”
“別去。”他拉住她的手，虛弱地說，“我的病，沉痾難起，太醫們盡力了，此刻，我只想與你在一起。”
“賢寧……”燕燕將頭靠在他身上，傷痛得哽咽難語。
“別難過，能再看到你，我，知足了！”他撫摸着她的頭髮，呼吸着她的體香，心頭那縷濃重的焦慮與不安逐漸淡去，只餘深深的愛戀與不捨。
“來，讓我再爲你，做這件事。”他的手吃力地探入胸前，摸索出一樣東西，緩慢而仔細地戴在她頭上。“瞧，多漂亮！”
燕燕擡頭從牀頭的銅鏡裡看到那是她剛入宮時，他送給她的蟠龍紋琥珀頭飾。便強忍心中的悲傷，撫摩着額頭上的墜子，“喔，這次你帶了它啊，它可是我最喜歡的頭飾呢！”
每次離開她，哪怕只是十天半月，耶律賢也會帶件她的貼身飾品在身上，過去這是他們閨房中的趣話，可今天，卻帶給她錐心刺骨地痛，因爲他幫她戴上頭飾的動作，彷彿在向她訣別。
“你……還是那麼漂亮……”他氣息不穩地說，目光愛戀地徘徊在她嬌美的臉上，思緒穿越時空，回到了那灼灼火焰映紅裳，鏗鏘琴音繞殿堂的地方，看到了那個最初撥動他心絃的靈動女孩。
“天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒……”她，正像那展翅九霄的玄鳥，然而，從今往後，陪伴她翱翔的，將再也不是他！
尖銳的刺痛劃過胸口，他黯然問道：“燕，謝謝你陪伴我十三年，你，可會爲此後悔？”
“不，絕不後悔，我願陪你三十年，一輩子！”燕燕抱着他，淚水潸然而下。十三年，她進宮已經十三年了！可是，她覺得時間是那麼短暫，那麼匆匆。
“賢寧，你要好起來，別扔下我和孩子們！”她摟着他哀求。
耶律賢沒有回答，如果能夠選擇，他願付出一切，只求活着，與她和孩子們相守。可如今，他知道自己的生命行將走到盡頭，從此後，他的江山，他的美人，他的子女都將與他天地兩絕。想到這兒，他倍感傷痛，可是蒼白的臉上依然帶着溫柔的微笑，烏黑的眸光定在燕燕浸滿淚水的美麗臉龐上。
冰冷的手指哆嗦地舉起，他試圖擦去那令他心痛欲絕的淚珠，可是越擦越多，如珍珠般的淚滴砸得他心生痛。
“燕……別哭，我……不捨你流淚……”他說，“我，喜歡你笑。”
“賢寧……賢寧……”燕燕試圖微笑，卻笑出更多淚水，她抱着他，一遍又一遍地呼喚着他的名字，期望以自己的愛挽留住他的生命。
“別哭……”他將脣輕輕印在她的嘴上。那融合着藥水、淚水和她特有的芳草清香的味道，自柔軟的脣齒之間傳來，他淺淺淡淡的笑着，微涼的脣輕柔輾轉，將紅脣之上不住洶涌而來的淚水輕輕吻去。
燕，他一生的摯愛，他多想伴她更久，給她更多的歡樂，可是他已經撐了太久，實在太累了，這一刻脣齒相接的溫暖，是他最後的渴望，圓了他一生的美滿。
“燕，我的皇后，我的愛……”
他的脣離開了她，喃喃地說，漂亮的鳳目綻放出一朵模糊的笑意，然後明亮的眸光漸漸黯了下去。
“賢寧！”燕燕緊緊抱着他，輕柔地呼喚他，知道他已經走了，卻不願放開雙手，淚水如決堤的洪水般洶涌而下，直到痛苦的利劍撕裂了她的心臟。
良久之後，守候在御帳外的人們聽到皇后哀慟至極的哭聲，紛紛跪地默哀。
乾亨四年(即公元982年)九月，遼皇耶律賢駕崩，享年三十五歲。
（本章完）