“燕燕，你的荷包呢？”
匆匆趕來找她的韓德讓見面就問。
見他面帶焦慮，燕燕急忙摸摸腰部，空蕩蕩的，旋即恍然道：“給筆硯小底掛到柳樹上去了。”
“我找過，樹上沒有啊。”韓德讓俊面烏黑，“等會射柳時，我可不想射到別人的荷包！”
“我們再去找找。”燕燕當然更不願，忙拉他返回柳樹林。
他們挨棵樹地找，連淑怡和小底們也來幫忙，可誰也沒找到那隻緙絲荷包。
眼見時辰到，燕燕身上又沒有第二隻荷包，韓德讓只好放棄，“算了，反正我們已訂親，就算有誰誤射荷包也搶不走你！”
之後，不管其他人如何激將，他都拒絕參加遊戲，同燕燕坐在一邊觀看。
按照習俗，射柳本是事先將柳樹幹中上部削去一塊皮，露白處爲靶心，讓參賽者依次馳馬拈弓射白點，射斷柳幹後馳馬接斷柳在手者爲勝，將得到皇上賞賜。但今年不知是誰給皇帝想了新奇的玩法，讓沒出嫁的女賓把隨身荷包系在樹上，由男子射取，取得荷包的男子得到的獎賞是向該女子求婚。
今天的荷包大都系得很有技巧，不是系在粗大的樹幹上，而是在柔軟的柳枝上，湖邊風大，樹枝搖動，能射中荷包的人幾乎沒有，大多是把臨近的柳枝給射落了。因此一場遊戲後，獲得向佳人求親的只有四人，還都是女方放水成就好事的。
遊玩結束時，天已黃昏，不久前比賽騎鞠的草場點起了篝火，烤羊肉的香味彌
漫在空氣中。雖然立國建邦多年，但契丹人仍喜歡在草原上慶祝節日。
能歌善舞的人們紛紛上場表演。武士雄壯有力的獵舞，姑娘們柔美的祭祀舞輪番上陣；淑怡彈奏的琵琶、燕燕的兩個姐姐在父親古琴伴奏下獻上的美妙舞姿，韓德讓一曲婉轉纏綿的簫聲，無不讓帝后大喜。
“聽說蕭愛卿的小女兒雖然年少，但琴技出色，猶擅箜篌，近日朕得一箜篌貢品，何不讓她爲朕彈奏一曲？”興致頗濃的皇帝對蕭思溫說。
坐在父親和韓德讓中間的燕燕正昏昏欲睡，聽到皇帝的話，腦子激靈靈一顫，清醒了，悄悄拽了拽父親的衣袖，暗示她不願在這麼多人面前彈琴。
蕭思溫明白女兒的意思，起身對皇帝說：“謝皇上嘉寵，然小女頑劣，琴藝不精，臣恐埋汰了陛下聖聽。”
父親婉拒令燕燕暗喜，卻聽皇帝說：“不妨事，圖個高興而已。”
蕭思溫不能固辭，轉向女兒，“燕兒且爲皇上奉獻一曲。”
“去吧，就當在家撫琴。”韓德讓也悄聲鼓勵她。
燕燕只得起身走到已被安置在篝火邊的箜篌前，恭恭敬敬地對皇帝和皇后行了個禮，脆聲道：“臣女燕燕爲皇上、皇后陛下獻曲。”
禮罷，她端坐琴前，看清楚通紅琴身和精美雙鳳時，小臉一亮：鳳首箜篌！
她之所以喜歡箜篌，源自於初學琴時，琴師傅講過的一段
傳說。
軒轅帝時，有樂師師延以紅木製鳳雕絃琴，窮畢生之功終得一赤色鳳首箜篌，設二十五絃，以求天地絕音。一日，在碧落山頂試琴，那寬廣柔美的音域穿日月破乾坤直抵天庭，引來衆神下凡聆聽忘了司職，天帝大怒，收了師延的鳳首箜篌。師延痛失用心血製成的箜篌，大慟，便日日在山巔吹玉管，其音如泣如訴，餘韻繚繞天地曠日不絕，天上神仙再次心動，不顧天庭極嚴的律法，紛紛偷下凡間。天帝無奈，只得把鳳首箜篌還給了師延，師延負琴而去，天界復歸平靜，從此，鳳首箜篌成爲人間極品樂器。
此刻想起那個傳說，看着振翅欲飛的鳳凰，燕燕的情緒激動，手指撫上錚亮的琴絃，輕撥疾捻，一曲《玄鳥》由指尖傾瀉而出。
“天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武湯……”
灼灼火焰映紅裳，鏗鏘琴音繞殿堂。衆人屏息，帝王側耳，所有人的目光都集中在她的身上。
粉雕玉琢的她，綽約中猶見天真拙樸，靈動中更顯容淡華佇。可惜，雖然她音質純正，旋律悠揚，但稚嫩如她，仍顯氣勢不足。
就在衆人有所遺憾時，一個清亮激昂的笛音和上了她的琴聲。頓時，曲調音域一轉，高亢激越。琴笛相和，急而不斷地把那天降大任於斯人的氣勢烘托了出來。
“古帝命武湯，正域彼四方。方命厥後，奄有九有。商之先後，受命不殆……”
燕燕突聽笛音相和時吃了一驚，手指不免微滯，但瞬間便被那清震笛聲激起好勝心，也猜出了那人是誰，於是手指飛旋，毫不畏縮地跟上了他的氣韻節拍。
當最後一個滑音結束時，滿場緘默，月靜星燦，似都被這激越之音所震撼。
燕燕擡頭，見湖邊教她選蘆葉的男孩正手持玉笛望着她，一雙鳳目熠熠閃亮。
“和得好！”
上首傳來掌聲，打破滿場沉寂，。
衆人望向拍掌的皇帝，而他陰沉的面色莫不叫人噤若寒蟬，再聽他接下來說的話，更是令現場諸人驚悚不安。
“‘天命玄鳥，降而生商。’好！好！”
遼皇耶律璟口中連聲贊“好”，聲音聽起來卻似牙痛，一對陰鷙犀利的目光看看燕燕，再轉向早已惶恐不已的蕭思溫，厲聲道：“蕭愛卿的燕燕可不正是這‘降而生商’的玄鳥嗎？只不知她所‘生’之‘商’爲何者？”
“陛下，請恕小女無知……”
蕭思溫疾步向前，傾身跪伏在皇帝座前。
凡讀詩者皆知，玄鳥指的就是燕子，如今女兒剛巧乳名燕燕，偏偏選了這首歌頌玄鳥造殷商、開疆擴土的古曲，又撞上眼前這位暴戾好殺、猜忌心極重的皇帝，就算素來沉穩善言的他，此刻也不免行滯語竭了。
“小童無知，你也無知嗎？”耶律璟暴喝。
“聖主明察……”深知皇上動輒殺人，蕭思溫額頭滲汗，哆嗦地伏在地上。
初見帝王發怒，燕燕
也是一驚，再見父親惶恐，方知自己闖了大禍，當即被嚇得四肢冰涼，只想逃遁。可看到兩個姐姐和韓德讓也如父親一樣跪在地上時，心知逃不得，只能穩住心神起身跪在父親身邊。
“皇上息怒！”她雖然跪着，但腰板挺得筆直，圓圓的眼睛看着高高在上的皇帝，爲了掩飾發顫的聲音而用力地說：“臣女燕燕琴技淺薄，一向只在家中習練並未展示於人前，今夜奉旨獻曲，倉促間一時不知該選何曲，忽見陛下的箜篌上鳳凰于飛，心想此正寓了陛下承天之命，木德治世，撫寧天地，故而獻上《玄鳥》，以祝陛下福德不盡，恩威萬年。未曾想竟冒犯了陛下，燕燕誠惶誠恐，但求陛下念在早先那一語承諾，饒恕燕燕全家！”
言畢，她俯身磕頭，眼角瞟到韓德讓異常蒼白的臉和焦慮的雙眼。
“什麼承諾？”耶律璟嚴厲地問，心中暗驚這女孩小小年紀不僅才思敏捷，言辭咄咄，而且竟有膽量以如此冷靜的神態爲她和父親開罪。
燕燕道：“臣女斗膽操琴爲陛下獻曲，皆因陛下說了‘不妨事，圖個高興而已’，因此誠請陛下恕臣女冒犯之罪。”
她先前的話已經令四座皆驚，此刻再聽她挾帝之言請求恕罪，衆人更是連大氣都不敢喘，四處鴉雀無聲，連夜蟲也被這一陣肅殺之氣嚇得失了聲音。
“傻女呵！”
耳畔傳來父親低沉的責罵，其中飽含痛惜和懊悔。
燕燕戰慄，心想此刻父親一定非常懊悔讓她獻曲，或許更懊悔讓她習琴。
“呵呵，你倒懂得將朕一軍！”耶律璟發出並無快意的笑聲。“可你知不知道，敢如你這般做的人都成了死鬼！”
身邊的父親幾乎全然癱在了地上，燕燕只感到如一陣寒風穿心，身子不受控制地哆嗦了一下。
四下更加肅靜，靜得如寂墓空穴。
“皇帝陛下如因此治蕭侍中父女之罪，將貽笑天下。”
就在衆人噤聲，皆以爲蕭侍中一家大禍臨頭時，一個淡淡的聲音響起，彷彿火上添油，當即全場火花四濺，人人驚惶，就連伏在地上的蕭思溫也戰慄地直了直身子，蕭燕燕更是猛地擡起頭，望向敢如此直諫皇帝的人。
而那個面容蒼白，手持玉笛的男孩正靜靜地端坐在皇帝身邊。
被質疑的耶律璟同樣吃驚，扭頭看着他，面上怒色猶存。
“吾兒此言何意？”他的聲音威嚴而冰冷。
燕燕當即又是一驚，原來，那個男孩竟是早已聞名的二皇子！
吃驚的她忘了場面的緊繃，一雙明眸端詳着男孩。雖然年少，但她也知道當今皇帝無嗣，二皇子乃先帝世宗次子，先帝被害時，三歲多的他被新即位的堂叔耶律璟收養於永興宮，因身體羸弱，極少外出，因故她從未見過他……
“伏身！”
就在她發怔時，身側傳來父親的低喝。身軀一震，父親很少用這樣嚴厲的語調呵斥她，哪聲音極低，卻氣勢迫人。
（本章完）