“宣東京承奉官韓德讓覲見——”
三日後的清晨，正在省方殿朝見衆臣的耶律賢，聞報即將前往遼陽府上任的韓德讓在南殿等候召見時，立刻讓內謁使傳喚他進殿。
一襲窄袖緊身征衣的韓德讓大步走了進來，只見他劍眉斜插入鬢，雙眸清亮有神，一掃一年多來的陰鬱沉悶之氣，顯得剛正從容，風神俊逸，站在殿前的耶律休哥心中暗自爲他喝彩。
而他並無旁顧，既沒看坐在羣臣之中的父親燕王韓匡嗣，也沒看最靠近陛下的好友耶律休哥和福新等人，步態沉穩，神色端直地走到御座前跪下，朗聲道：“臣，韓德讓奉旨赴遼陽，今日離朝，特來向吾皇陛下辭行，恭祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲，祝皇后娘娘蓬島春風、萬福金安！”
“不愧出自韓府文墨世家，你行止坦蕩，言辭不俗，好好好！”御座上的耶律賢連勝贊好，顯然也很滿意他所展現出來的風采。
贊罷，他的目光似不經意地瞥過坐在身側的皇后，再掃過殿下衆臣中的韓匡嗣，最後落回韓德讓臉上。“愛卿體察國憂自薦戍邊，舍下新婚嬌妻甘願獨自遠行，朕實感欣慰，等你在東京安頓好後，即可遣人傳書，朕會安排你的夫人前去與你相聚。”
“謝陛下關懷！”韓德讓當即俯身一拜，婉拒君恩。“然，臣無意家眷相隨。此番臣蒙陛下賞識委以重任，惟願早日建功立業報效吾皇，絕不敢耽於兒女情長誤了大事。”
他的這番話很中聽，耶律賢欣然道，“你有此抱負甚好，朕必成全你！俗話說好男兒建功立業熱血沙場志在四方！來——”
他招手，內侍捧着一疊衣物走來，他站起身走到韓德讓面前，從內侍手裡接過衣物展開，是件紫黑色的貂皮袍子。
殿內起了輕微騷動，耶律賢恍若未覺。
“二郎，”他按照未曾即位前，與韓德讓相伴讀書、舞墨弄琴時稱呼喊着他的乳名，親手將那件袍子披在他肩上，真情流露地說：“東京寒冷，戍邊辛苦，這件紫黑貂裘送給你，穿上它，此後寒天冷月，朕與你同心！”
“陛下——”
韓德讓感激涕零，既不能退還，也不敢收下，連連叩首，“吾皇慈悲之心，臣深感之，可是臣寸功未立，怎敢領受這珍貴之物？還請陛下收回！”
在場衆臣見皇帝親手送珍貴皮衣給韓德讓，也都深感詫異和羨慕，在契丹人習俗中，貴人才能用貂裘，而貂裘中又以紫黑色爲貴，青次之。這件紫黑貂裘不僅做工精緻，還配了五彩絲鸞腰帶，雙疊蝴蝶腰飾，更是華麗尊貴。
耶律賢看着他低垂的頭顱，輕笑一聲：“你當朕是黃口小兒，說出的話可以隨意收回嗎？”
“不！臣不敢！”
韓德讓再次叩首，惶恐地解釋道：“臣出身卑微，恐埋汰了此尊貴裘衣。”
“別說傻話。”耶律賢隨意地一揮手，走回御座，目光在殿下衆臣身上掃了一圈，最後定在表情複雜的韓匡嗣臉上，朗聲道：“雖然韓家祖先早年初來時是奴從身份，但先祖皇帝從未將韓家當奴僕看待，自你祖父起便是我契丹王朝的重臣、忠臣，因此，朕賞賜你這件紫黑貂裘你完全配得上！”
聽皇上把話都說到這個份上了，其他大臣，尤其是守舊的貴族大臣就算想反對也都不敢開口了，韓匡嗣則是滿臉欣慰與自豪。
這便是他要的結果！耶律賢滿意地收回目光，對依然伏跪地上的韓德讓說：“你起來，把它穿好上路吧，時辰不早了，還有漫長的行程等着你呢！”
在如此情形下，韓德讓是不可能再推辭了。他大聲謝恩後，起身將袍子穿上，再次垂首道別：“吾皇厚愛
，臣沒齒難忘，定鞠躬盡瘁、恪盡職守，不負吾皇重望，請吾皇及皇后陛下放心！”
“很好，你的忠誠朕也會記在心中。”耶律賢笑容淡雅地迴應他，之後看了眼身邊一直未吭聲的燕燕，“朕還有事待與衆位愛卿商議，就不送你了，由燕王與皇后代朕送你一程吧。”
“臣遵旨。”
“臣妾遵旨。”
韓匡嗣與燕燕異口同聲地回答。燕燕迎着他的目光，表面不動聲色，心裡則很吃驚他的慷慨之舉，明白這就是他的爲君之道——籠絡與封堵。
得到重用、受到厚賞的韓德讓及整個韓府從今往後必定對他忠心耿耿，韓德讓再也不會對她存非分之想，這一招即除掉了情敵，又獲得了忠臣。聰明！
耶律賢又轉向休哥，笑容不變地說：“朕知道惕隱與二郎情同手足，就請惕隱也一道替朕送行吧。”
“臣遵旨！”
休哥起身，與燕燕和韓家父子離開了省方殿。
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明亮的朝陽擋不住料峭春寒，清晨的最後一抹薄霧融入暈黃的日光，形成一層溼潤的薄膜，氤氳在人們的視線中。
一行人沿着通往承天門的御道前行，休哥不時地與韓德讓及燕王說着話，燕燕則是一路沉默，唯有目光不時地瞟向走在身側的韓德讓。
這是他與淑怡成親後他們第一次相見，在大殿上見他的剎那間，她感到他的情緒很不對勁，儘管他掩飾得很好，卻瞞不了她，因爲她太過熟悉他。這讓她很想知道他與淑怡婚後的情況，他是不是一切都好？快不快樂？對因她促成的婚事是否滿足？
可是，她沒有機會問他，而他冷漠的態度也讓她難以啓齒。
從離開省方殿後，他的神情就變得比在殿內時還要沉靜、疏離，那猶如同一道無形的銅牆鐵壁將她與他分割在兩邊，無法溝通，只有心寒。
她轉向身體另一側的耶律休哥，企圖從他臉上獲取一些答案，可那人只是安靜地回望着她，什麼話也不說，什麼信息也不透露。
她管不住自己地白了他一眼，卻只換來對方嘴角上揚，以一個無辜而溫和的笑容作答，她很掃興地收回視線。
二郎，到底在想什麼？她默默地問自己，失落地想，身邊這個男人曾是她最熟悉的親人，可現在走在她身側，她卻找不到那種熟悉親切感。
三天前，也即他成婚的次日，賢寧收到了他自薦到東京任職的奏請，當時她和賢寧都很驚訝，對一個新婚燕爾的男人來說，不願守着嬌妻，而主動要求去天寒地凍正遭外敵侵擾的邊城戍邊，換了誰也會吃驚。
但賢寧的驚訝很快就被欣喜取代，因爲他正在爲選派符合他心意的合適官吏赴遼陽任職煩惱。他需要派遣自己信得過，並且能文能武，瞭解宮中事務，熟悉皇族內情的人去主掌目前的東京，而韓德讓的主動請纓就像雪中送炭，君子藏器於身，待時而動，韓德讓，正是他所需要的那個人！
於是他當即覈准，爲了避免誤會，燕燕未對此事發表意見，但最讓她吃驚的，是休哥也極力推薦韓德讓赴任。
“二郎該離開燕王獨自闖一番天地啦。”
當她私下跟休哥議論此事時，他這樣對她說，讓她想到韓德讓一直都跟在父親身邊學醫侍君，雖然也曾獨自離京辦事，但都是短暫的時間，這次，算是真的離開父兄，獨自遠行了。
來到承天門前，在門闕外等候的韓德凝和幾個韓家人急忙上前向皇后、惕隱行禮，燕燕巡視四周，沒有見到淑怡時，感到十分吃驚，問韓德讓：“怎不見淑怡送行？”
韓德讓的目光注視着前方，淡淡地回答：“在家辭過行，她沒必要來。”
沒必要來？什麼話？！她是他的新婚妻子啊，夫婿遠行怎會沒必要來送行？而熟悉禮節、深愛夫婿的淑怡又怎會不來？
不合理！不合理！斷斷不合理！
難道是他不忍見彼此離別傷心？還是她身體不適？
她皺着眉頭看着他，可他冷漠的神情和韓匡嗣聽到他們對話後怪異的目光讓她開不了口。
“謝皇后、惕隱相送，請就此留步。”
走過門闕，韓德讓反身一拜，對燕燕與休哥說。韓匡嗣則已走到車馬前吩咐家奴旅途要注意的事情。
耶律休哥回拜道：“好，就送到這兒，你一路多保重！”
燕燕沒說話，只靜靜地看着他，期待他能看她一眼，說聲再見，更期待他能解她心中疑團。
可是他沒有，連頭都沒有擡。
再次俯身行拜禮後，他轉身牽過坐騎，對車伕和隨從喊：“上路！”
拉着他行裝的小馬車啓動，兩個隨從上馬跟行，韓德讓牽着馬走到父親面前，低聲說了幾句話後，踏上了馬鐙。
“二郎！”
燕燕終於無法忍受他就這樣默默離去，忽然喊出聲。
韓德讓猛然回頭，當兩人視線相接時，他再也無法移開目光，燕燕則感到呼吸窒在了胸口，堵得胸口發痛。
那雙凝視着她的目光沒有一絲冷漠和背叛，卻充滿了霧一樣的憂傷和劍一樣的銳利鋒芒，彷彿要將她的影像深深地鐫刻在心裡，那份她曾經熟悉並擁有的癡情愛慕之情令她眼窩發熱，然而，就在她爲之怦然心動的剎那間，那溼潤的眸光斂去了所有的光彩，復歸沉靜平淡幽邃黑暗，宛如風波不興、濃霧籠罩的深淵古潭。
“皇后對臣有何吩咐？”
他面帶微笑——遙不可及的微笑詢問，聲音裡帶着灑脫和看透。
燕燕的心尖兒顫了顫，卻有份令人欣慰的釋然。這樣也好，舊日的情感的確到了該收該棄的時光，留下，徒增惆悵，何苦來哉？
嚥下忽然涌上喉頭的哽咽，她也努力微笑，問：“淑怡是不是生病了？否則她不可能不來爲你送行？”
依然是淡淡的笑，“不，她很好，是我不讓她來。”
“喔。”這是燕燕面對如此遙遠的笑容唯一能給出的反應，他的語氣裡已經暗示她，送不送行是人家夫妻間的事，就算是皇后，她也管不着。
“皇后還有事嗎？”他恭謹地問。
“不……沒了。”她後退一步，讓出驛道。
他看着她，良久，良久，然後不發一言地轉身，上馬，離去，再沒回頭！
悵然地看着他遠去，燕燕心頭五味雜陳。
二郎，從她出生懂事起，他就在她的生命裡，她在他的呵護中長大，與他情感交融難分彼此，然而今日他卻猶如陌生人，彷彿與她除了君臣關係再無相干。而她不能怪他無情，不能怪耶律賢封堵了他的情感流向，因爲是她先親手扼斷了他們之間的聯繫，逼他棄她而去。如今，有了美貌新婦，他怎會再記得她？
馬蹄踏踏，震碎了曠野的寧靜，敲打得她心坎兒陣痛。
二郎，從今往後，你我便是兩條永無交集的河流，你流向東，我流向西！
“皇后，我們回宮吧。”
身側傳來關切的聲音。
休哥，真正的朋友，總是在她最需要的時候出現在她身邊，幫她梳理混亂的思緒，撫平繚亂的心情。
“好，我們回去！”
她對他微笑，卻笑出了眼淚。
（本章完）