次日清晨，天尚未完全亮開，葉裴卿等人便已經整裝待發，領着大軍，等候在臨安城郊的訓練營地了。
因爲此番出兵，關係到國家半壁江山，國師掛帥親征，太子共同前往嘉州，固守要道。所以，皇上今日，要在臨安城誓師，親自送兩人出發。
葉裴風簡單收拾妥當，大步跨出紫宸殿，準備前往凝香園恭候聖駕。他與宣威將軍周耿明，一同伴隨皇上前往軍營。到達之後，他便隨太子一同，前往嘉州。
剛剛走到紫宸殿宮門口，遠遠望見一襲紫衣，獨自佇立在寒風之中。
葉裴風心頭微微抽搐，有些心疼，加快了步伐，上前行禮：“孩兒參見母妃。”
“風兒。”枚淑妃親手將他扶起來，掃了一眼他身後的侍衛等人，吩咐道，“你們暫且退下，本宮有話跟王爺說。”
“是。”衆人得令，行禮快速退開。
待衆人走後，枚淑妃卻是對身後的樹叢方向招了招手。時值寒冬，那光禿禿的樹後，快步走出一個人來，太監模樣，卻是小浩子。
“風兒，你放心，母妃會替你照顧好伏鬆的。”淑妃望着葉裴風，拉起他的手，語重心長地勸說道，“這幾年，母妃也想開了。上一代人的恩怨，本來不應該加在你們身上。過去，都是母妃太過自私。不管怎麼樣，此去嘉州，路途遙遠。南邊的戰事，又不容樂觀。你一定要好好照顧自己，好好活下去。母妃，會一直在這裡，等你回來。”
葉裴風皺眉，咬牙，不肯答話。
過去的三年裡，除了按時行禮請安，按照規矩說些套話之外，他幾乎不曾與這個母妃談過任何心事。當年他一人在北辰山上，日日夜夜想念着，若是自己的孃親還在，該是多好。
有娘疼愛，有爹護着，那是多麼幸福的事情。而等到他真的找到自己的孃親和父親之後，現實卻又殘酷地將他曾經所有的幻想全部打碎。
孃的眼裡，除了報仇和隱忍，再無其他情感。他這個做兒子的，甚至都看不懂孃親的心裡，裝着的究竟是什麼。
至於那個高高在上的父親，對於葉裴風來說，認與不認，幾乎無任何差別。這幾年來，葉蕭遠日日宿在別宮的嬪妃處，夜夜笙歌，甚至連家國大事都不顧，早朝也不上了。
對於這一的結果，葉裴風不想做任何評價。
若是可以選擇，他寧願選擇時光倒流，留在他和棠梨兩個人在江南掉入懸崖的那段時光。然後，他就那般，帶着棠梨遠走高飛。至於身後這一切，都與他無關了。
然而，一步錯，步步錯。如今，他已經沒有選擇的權利了。一旦踏入了這個高強圍城之中，他便無法全身而退了。
“母妃，天冷了，早些回去吧。”
兩人相持半晌，葉裴風這才皺着眉緩緩開口說了一句，卻不帶絲毫的語氣，冷漠得出奇。
枚淑妃苦笑，搖了搖頭：“風兒，母妃只想要你一個承諾，照顧好自己，一定要回來。”
葉裴風嘴角抽了抽，仍不願回答，心裡卻同樣萬分苦澀：回來？這高牆之內，究竟有什麼值得留戀的？
“母妃，你在這高牆之中，守了一輩子，值得麼？”他突然脫口而問。
枚淑妃渾身一顫，身上的斗篷滑落下去，雙眸中凝着晶瑩的淚光。
候在旁邊的小浩子趕緊彎腰將斗篷撿起來，恭敬給淑妃重新披上：“娘娘，天冷，小心您的身子。王爺這邊，有奴才照顧，您就放心吧。”
枚淑妃並不搭理他，只凝着葉裴風，兩人四目相對，各不相讓。
“你真的很像我，風兒。”枚淑妃忽而開口，臉上現出幾分憔悴，似自言自語一般道，“一樣的固執，一樣那般自信，永遠相信，自己都是對的。甚至連那份冷漠，都跟我一模一樣。”
葉裴風臉上人就沒有表情，心卻在顫抖：誰說我自信了？誰說我覺得自己的選擇是對的了？後悔，我萬分後悔，當初與你妥協，鬆手放棠梨走！
天空突然紛紛揚揚下起了小雪，翩翩飄落下來，停在兩人的頭上，肩上。
小浩子看着這對母子，一時間不知說什麼好。他在紫宸殿照顧伏鬆，忽而聽說葉裴風要隨太子出征，尚未開口，枚淑妃便主動尋到他，要他陪同王爺前往嘉州。
若是沒有淑妃，因着七公主在絳雪軒鬧出的一堆事兒，他和秋水怕早都去見閻王了。只不過，他並不清楚，淑妃是用了什麼法子，保全了他們三人的性命。他、秋水，還有伏鬆。甚至還將他們三人，都移到了紫宸殿內。
他雖說是個奴才，整日也跟秋水一起，照顧伏鬆，這麼長時間的生活，卻也暗暗發現，這枚淑妃和崇瑞王的關係，似乎不怎麼好。關於崇瑞王的身世，他自然知曉。
但縱然不是在孃親身邊長大的，好歹也有血緣關係，終究是親生的。可看崇瑞王的態度，冷得出奇，甚至有時候，還帶着絲絲敵意。
“娘娘，王爺，時辰不早了。”不知過了多長時間，小浩子乾咳兩聲，提醒道，“娘娘放心，此去嘉州，奴才一定會照顧好王爺的，哪怕是豁出性命，也一定保王爺平安。”
枚淑妃出奇地露出了一抹溫和的笑容，對他點頭：“那就拜託你了。”
小浩子渾身一愣，萬沒想到，枚淑妃會說這種話。更驚訝的是，她居然笑了！
即便是宮裡十多年的老人，都不曾見枚淑妃笑過。紫宸殿淑妃，冷若冰霜，就連皇上，都討不到好臉色。
今日她這般突然一笑，剎那間，若春暖花開，似乎周圍都變得燦爛溫和起來。
小浩子看得有幾分出神，片刻後猛然驚醒，趕緊行禮：“這都是奴才該做的，娘娘和王爺的大恩大德，奴才都銘記於心。”
“走吧。”葉裴風仍舊淡然，嘴角飄飄然吐出兩個字，擡腳往宮外走去。
小浩子對着枚淑妃行了個禮，轉身準備跟上去，卻又突然停下來，有幾分扭捏地枚淑妃道：“娘娘，秋水心思簡單，她和伏鬆，就拜託娘娘了。”
“嗯。”枚淑妃溫柔點頭，“快去吧，風兒，本宮就交給你了。”
“是！”小浩子立刻決絕發誓道，“娘娘放心，奴才願意用自己的性命來保護王爺！”
枚淑妃默默望着他轉身，快步追着前面的人出宮而去，獨自站在皚皚白雪中，悵然長嘆，遲遲不肯離去。
凝香園外，衆人也準備妥當，婉妃眸中含淚，靠在葉蕭遠懷中，兩人正在依依惜別。
“愛妃，朕就去幾個時辰，很快救回來了。愛妃乖乖在宮裡等着朕，快些回去，可千萬別凍着了。凍壞了，朕可心疼了。
”葉蕭遠寵溺地撫着婉妃的臉蛋兒說道。
“那皇上可要快些回來啊，臣妾在宮裡等着皇上。”婉妃最後依依不捨說了句，方纔從他懷中起來，在宮女的攙扶下，退回宮內。
一行人浩浩蕩蕩出了宮門，沿着大道直出臨安城，前往郊外的軍營。
關於錦川淪陷的事情，城內也早就傳得沸沸揚揚。此番聽說國師掛帥，太子親征，卻也都爲之精神一振。
不過，凡事都有喜歡看熱鬧的。茶樓裡愛嚼舌根的人，又開始談論，此次出征，究竟是國師能大獲全勝，還是太子會出奇制勝。
幾年來相對安穩的生活裡，關於國師黨和太子黨的爭鬥，衆人也不是絲毫沒有察覺。這一次，徐克用造反，卻是難得的建功立業的大好機會。這雙方，哪一方能夠在其中取勝，便是大功一件，對於鞏固位置和勢力，自然百利而無一害。
雪越下越大，軍營裡的士兵早已集合完畢，等待皇上親臨。
葉蕭遠等人終於趕到，軍隊分作兩批。國師率領八萬精銳，揮師南下，剿滅叛軍。而太子，則率領一萬精兵，前往嘉州，協同謝岐琰謝將軍，駐守嘉州和關蜀兩個咽喉之地。
此外，宣威將軍周耿明，已經從東北緊急調入五千精兵，駐守臨安城，保護皇上的安全。
葉蕭遠在郭公公的攙扶下，走上了軍營中央的高臺。年歲的增長，讓這個年過半百的男子越發顯得蒼老起來。當年，他也曾好豪氣干雲，率領大軍，一路南下，踏平南涼，一統河山。
隨着時間的流逝，白髮慢慢爬上這位帝王的頭上，使他看起來顯得頗爲憔悴，似乎再也經不起折騰。稍微的風吹雨打，便會倒下去，長眠不醒一般。
葉蕭遠站在寒風中，與衆將士說了些歡欣鼓舞的話，卻是忍不住咳嗽起來。最後，不得不在郭公公的攙扶下，返回龍輦之中。
太子葉裴卿和國師一起，代替皇上完成了出征的祭天儀式。最後，一聲令下，大軍出發。
葉裴卿等人，則候在一旁，恭送葉蕭遠回宮。
“卿兒，風兒，國師，一路保重。”葉蕭遠掀起簾子，對着馬上的幾人說了一句，卻又咳嗽起來，看起來越發憔悴。
“謝皇上。”
“謝父皇。”
衆人行禮謝恩。
“父皇，若是身子不適，不如找公孫太醫來瞧瞧，至於丹藥，還是少吃爲妙。”葉裴卿皺着眉，看着眼前臉色蒼白的老者，忍不住勸說一句。
“咳咳。”葉蕭遠剛準備開口，卻是被一陣咳嗽給生生擋住。
旁邊的葉裴楠趕緊替他答道：“太子放心，這一回去，本王立刻將公孫太醫找來。父皇這邊，有我和周將軍在，你們就放心吧。到時兩位皇弟，嘉州路途遙遠，錦川又戰亂未平，你們可要萬事小心纔好。”
“大哥放心。”太子頷首。
兄弟三人又關切了幾句，葉裴風卻只是應付兩句，說得多的，還是葉裴卿和葉裴楠。
旁邊的國師看不下去，催促一句，三人這才灑淚揮別。
送走葉蕭遠回城，葉裴卿方纔與國師一起，一路領兵南下。待到達嘉州後，太子和崇瑞王留守，謝岐琰協助。國師則領着八萬精銳繼續南下，渡過沁河，直奔錦州，準備收復失地，平定叛亂。
（本章完）