艾爾鐵諾歷五六八年七月香格里拉天香苑
“不幹了，真的是不幹了，哪有這樣子差遣人的，簡直是不把人當作人用嘛。”
躺坐在軟榻上，敷面的毛巾散發著熱氣，精疲力盡的源五郎有氣無力地說話，險些連手都擡不起來。
毛巾下，源五郎的臉孔蒼白得沒有一絲血色。過大的體力消耗，不啻於連續打了數日的天位戰，現在別說趕去日本，就連舉起一根指頭也是極爲困難，幸好此刻身在香格里拉，得以託蔽於天香苑，藏身在這間魔屋裡，若非如此，自己現在肯定要找個最深的地洞藏身，因爲全然失去作戰能力的自己，連一名地界高手都無法抵擋。
“小五啊，你還真是了得呢，從來沒聽說過，有人能在五極天式之下救得了人，更別說是把失落在異界的人救回來了。”
說話的人正站在源五郎身後，一雙纖纖玉掌在他肩頭輕巧地捏按，不時更湊到他耳邊說上兩句話，遠遠看上去，親匿得好像一雙情侶。
“啊啊，那只是有人運氣特別好而已啦，如果不是有個好女孩子甘冒奇險，用大白傘聖光幫他護身，根本不可能在異界裡撐那麼久，我們也不可能在異界裡找到他的位置，把人帶出來。”
源五郎嘆道：“天象異變也很重要。要不是因爲那時候京都附近的空間受到劇烈震盪，我們起碼還要再過三天才能蓄有足夠的能量，破開空間救人，他能不能撐到那時候，就難說得很了……”
“呵，你們好歹也是結義兄弟，爲了義氣，兩肋插刀，這也是應有之義啊。”
“救他出來是爲了義氣，送人進去就不是了……那個鬼女人，確認位置後直接把人弄出來就算了，她偏偏還要親自進去耍帥，也不想想看，是誰在香格里拉喘得像只死狗，拼命要維持住空間出口……有話要說可以等到回來以後再說啊，這麼想進異界去，可以等自己修成五極天式之後，用星辰之門自轟啊……害我現在連擡手的力氣都沒有。”
悲嘆著自己的不幸，源五郎用幾乎要垂淚的卑微語氣，蒼涼地嘆道：“爲什麼這麼濫情的傢伙女人一個接一個？我這麼專情的老實人，妮兒小姐卻看不上我……唉，真是一個天生行好運的傢伙，我有他一半運氣，現在就不會這麼悲慘了。”
才說完，肩頭就被狠狠地捶了一下。
“悲慘？你這小白臉還好意思說，有我這麼個風騷妖豔的大美人親自伺候，你還有什麼不滿的？我是冷夢雪和夢幻幾何的共同師父，豔光四射的魅力可是她們的兩倍喔。”
“是是是，能讓青樓之主親自下海幫我按摩，這麼大的面子，說出去都沒人肯相信啊。”
源五郎苦笑著，長長嘆了口氣。如果有得選擇，他其實不想坐在這裡，接受這令他通體舒泰的按摩。
自己這次真元損傷的程度，沒有三、五個月，絕對難以回覆，而這種損耗並非任何天位高手能夠輸功彌補。舉世之間，也唯有身後這位女性，能夠以獨門秘術，透過這所魔屋，接引天地元氣入體，助己復原。
看似平凡無奇的揉按拍打，卻是以極爲玄奧的手法，刺激著自己的經脈氣機，讓疲憊不堪的肉體得到調理，可以在最短時間內回覆過來。這種技術是青樓不傳之秘，在助人回覆元氣的同時，本身卻是耗損甚鉅，等閒不輕易施展，但是她聽到自己氣機耗盡時，卻毫不猶豫地爲自己施術。
以青樓素來維持中立，絕不向任何勢力稍稍傾斜的立場來說，單是如此，便已是承了她天大的人情，更別說在相救蘭斯洛時，不得不向她借用這所魔屋，使用內中許多難言的奧妙機關。
“別這麼在意嘛。託了小五你的福，我也大開眼界，知道了如何從異界弄人回來的方法，這個情報在我這裡存著，千百年後，說不定就大大地值錢呢。”
青樓之所以能讓各方強權深深忌憚，除了本身勢力深入風之大陸各角落，盤根錯節之外，無人能及的悠久歷史，千萬年來蒐集了無數秘密情報，亦是一大理由。
不管是怎樣強大的武者、魔導師，都不知道自己恃之橫行天下的絕技，是否僅是青樓眼中一樣隨時可破的東西？這就是情報的威力。
然而，儘管對方這麼說，源五郎卻仍然感受得到在這份說辭之下，對方的誠摯友誼，這個大人情一欠，以後只怕是很難償還了。
“不過，你這樣子幫我，沒有關係嗎？如果讓崑崙山那邊知道了，你打算怎麼交代？”
“青樓與西王母族素來沒有交情，兩邊既然沒有來往，我爲什麼要對她們交代呢？”
“你知道我不是在問這個，何必裝傻呢？”源五郎道：“青樓確實是和崑崙山沒有關係，但是在青樓背後……你們的組織呢？”
所知道的遠比常人爲多，源五郎的問題直指事情中心。潛伏在風之大陸歷史的陰暗角落中，一直在影響各大勢力消長的這個組織，青樓只不過是其表面的稱呼，而根據他所知，這組織與崑崙山有著千絲萬縷的關係。
對於這問題，身後的她並沒有直接回答，手指仍是那麼不輕不重地揉按著，絲毫沒有顯示當事人的心情。
“小五，你知道多少？”
“不算多，但是我也有我自己的情報管道，長久蒐集下來，推測出一些蛛絲馬跡，曉得你們與二聖之間的關係。”
“呵……即使有，那也是兩千年前的事了。遠在你我出生之前發生的往事，重提有什麼意義呢？”
“我還有一些事情不能明白，大家交情一場，希望你能解我疑惑。”源五郎問道：“九州大戰時，爲什麼選擇二聖？”
“不是我們選擇二聖。當時的龍騎士、西王母，本身就是組織三大首腦之中的兩位。我們曾經試著與魔族接觸，希望雙方能相安無事，無奈那時的魔族之主對我們的鬼祟沒有好感，所以我們唯有先發制人，在針對掃蕩開始之前，把這過於強大的敵人剷除。”
平靜的語音，帶著一絲掩不住的遺憾，訴說著兩千年前的駭人秘聞，向源五郎揭露那場名爲孤峰之戰的戰役，幕後的真相。
“我們與當時魔族的四皇子胤禛達成合作協議，用三賢者當幌子，伏擊大魔神王。這一戰雖然成功，但是兩位前輩領導也殉難於斯役，連帶我們在龍族的滲透經營都被一掃而空。組織一下子少了兩位領導人，在後來的傳承上也出了很大問題，一直到現在，我們還未能從那項損失裡完全回覆過來。”
“我相信你的話。龍族是與你們毫無關聯了，但是西王母族呢？你們當年花了偌大力氣滲透西王母族，掌握族中的奇功秘法，會這麼簡單就放棄嗎？”
“不放棄也不成啊，那邊的幾位主事者，都是前一任領導人的心腹，我接掌青樓後，她們自恃身分，也從來不把我放在眼裡。顏龍靜兒的事件後，大家的關係鬧得更僵，她們對我的指令也全然不理，我一個弱小女子，怎麼鬥得過那麼一羣婆婆呢？要是有人用星辰之門丟我，我這苦命人就只有漂流異界當垃圾的份，當然就放任她們去囉。”
源五郎搖頭道：“胡說……崑崙長老們雖然高明，卻又怎麼能威脅得到青樓主人了？你所顧忌的，是崑崙山上的那頭異物吧？”
“呵，和聰明人說話真是輕鬆，我說什麼你都能舉一反三，妮兒沒看上你，真是可惜了……”
“既然那邊的長老們已經不再聽你使喚，那也就與組織毫無關係，如果她們不慎有了個什麼閃失，你應該不會有動作吧？”
繞了大半圈的話，最後爲的就是取得這麼一句承諾。假如在得到這個確認之前，輕舉妄動，那麼不但在日本樹敵，甚至也會引來青樓的報復行動，茲事體大，不得不慎。倒過來說，如果得到了她的表態，就可以斷掉崑崙山的後援，在行動上會方便許多。
自己對西王母族是有一份敬意的，但是從目前得到的情報看來，她們無疑已經受人利用，成了他人的手中之刀。要讓西王母族重新回到正常軌道上，這羣瘀血是必須要清除的，雖然這說法聽來不太敬老，但這件事基本上已經超過敬老尊賢的範圍了。
更何況，既然早晚都要與那人敵對，這次在日本交鋒倒是個好機會。藉由挫敗西王母族，來作爲交手的第一勝，倒也是不錯……
“動作嗎？我會爲她們準備花籃吧，除此之外……我的字太醜，寫輓聯就太貽笑大方了，你說是嗎？”
再沒有比這更清楚的回答了，源五郎閉上眼睛，行功導氣，準備著回覆體力之後的日本之行，卻沒料到身後傳來的一句調侃，令得他心神大亂。
“不過，小五啊，比起這個，你不覺得你應該擔心一下更重要的事嗎？聽說在日本，有一個你的小情敵……是個與你一樣使著九曜極速的小帥哥喔。”
蘭斯洛與楓兒的平淡鄉居生活，隨著他傷勢的逐漸痊癒，而即將面臨尾聲，然而，表面上行若無事的他，暗中卻異常地焦急，藉著太古魔道儀器與身在稷下的白無忌頻繁聯絡。
“……不管怎麼說，總之，你們那邊什麼事都做不了嗎？花了大錢成立的太研院還有魔導公會，什麼忙都幫不上嗎？”
“抱歉啊，陛下，不過你的狀況實在是太過特殊，太研院那邊的化驗檢體已經確認並非病毒感染、基因病變，所以太古魔道幫不上忙，除非你願意來個換腦大手術，我們幫你找一顆新人頭作手術，直接把腦換個位置……不過這樣一來，說不定會強烈影響天心意識發展，如果你的武功連掉個十七二十八級，別來找我麻煩啊。”
螢幕的另一端，白無忌一派事不關己的表情，說得輕鬆無比，無視這邊蘭斯洛臉上青筋暴露，連聲威脅。
“我纔不要換頭，被你們這些人執刀，太危險了。二舅子，你這樣太過分了吧，我好歹也是爲了家族大業在這邊拼死拼活，你這合夥人卻專說風涼話，這樣下去豈不令人心寒？”
“爲家族大業奮鬥？我看不出來啊，你在那邊泡妞泡得這麼過癮，這也算是奮鬥？那你奮鬥的成果要不要也分我一份？你人臉的時候，泡到人家落荒而逃，寧願要異國怪物也不要你；變成豬頭，反而在日本左右逢源，我看你這豬頭長得挺帥，一輩子別變回來就是了。”
“去你媽的，你自己還不是也一樣在稷下花天酒地，有資格說我嗎？”
“哈哈，真是不好意思，我媽葛屁著涼很久了，想見她請洽魔導公會通靈部。”
兩人交談針鋒相對的激烈程度，足以令任何旁聽之人臉色蒼白，冷汗如漿，然而不論蘭斯洛怎樣聲色俱厲地施加壓力，白無忌始終是那麼一副悠閒表情，全然不把螢幕前憤怒的大臉當回事。
其實，蘭斯洛自己也知道，自己身上中的這詛咒，最好的解決方法，就是請妻子小草出手，以她消除世上一切魔力運作的天賦異力，理應很輕易就可以解除自己身上的問題。然而，這種事小草不會不知道，既然她仍舊躲著不出現，就代表不想搭理此事，自己又哪裡有臉去勉強她出手？
問題是，枉費掌握住魔導公會這偌大資源，事到臨頭，居然半點用處都沒有，連這麼一個小小詛咒都擺不平！自己所認識的高明魔導師中，梅琳老師與己不熟，更不知道她身在何處；華鬼婆自己是寧死也不願求她；應該要前來日本的源五郎，又不知道跑去哪裡；剩下最後的白無忌，偏生與自己裝聾作啞，擺出一副死樣子。
解鈴還需繫鈴人，要解除這詛咒，恐怕還是得找到當初那羣老太婆。即使不算這豬頭之辱，光是爲了她們把自己與楓兒扔去當異界垃圾，這筆帳就有得算了。然而，魔導師不同於武者，自己雖然知道這羣老太婆身在日本，但幾次天心掃視，卻都感應不出她們所在，不知由何處著手。
她們的詛咒這等厲害，看來多半有針對天位力量作過研究。既然她們會使用五極天式，那麼大有可能從中悟到了什麼專門鉗制天位力量的技巧。這一羣老太婆的年紀很大，看樣子來推測，只怕有個八、九百歲，甚至過千歲都有可能，除了陸游、山中老人幾個自九州大戰存活至今的人物外，怕是沒人能及此高壽，那日八個老太婆加起來近萬載的修爲，無怪能不傷生命力地使用五極天式。
然而，這樣的高壽，遠比七大宗門任何長老都要年長，這小小日本爲何如此人傑地靈？既有天草四郎、織田香這樣的絕頂高手，又有這樣的魔導高人……等等，換一個角度來看，一個超級路癡、一個變形人妖、一羣怪物老太婆，這不該說是人傑地靈，根本就是妖怪的國度。
蘭斯洛心中思索，嘴上仍在與白無忌論辯不休，這時，一封傳訊急報到了白無忌手裡，他打開信封看過一遍後，臉上出現了古怪的笑容，跟著便哈哈大笑起來。
“有什麼好笑？你現任情婦有喜啦？”
“恭喜陛下，賀喜陛下，微臣有喜訊來報，前些時候把您血清樣本委託華扁鵲大法師所作的分析，已經有結果出來了。”
“鬼婆嗎？這女人雖然心理變態，但能力上倒是信得過，她怎麼說？”
“您身上所中的詛咒，雖然是術法，但卻造成一種類似萬物元氣鎖形式的咒縛，不是尋常的魔法所能破解。如果交由魔導公會研究，估計在三百一十七年後能找到破解方法，要不然，去找有能力解開萬物元氣鎖的高手，一樣是能幫你解咒。”
聞言，蘭斯洛的臉色自是極度難看。自己哪能等上三百多年？而若是從武道著手，雖說強天位頂峰已逐步可以施放萬物元氣鎖，但要說能夠施解自如，非得要更超乎其上的修爲不可。齋天位修爲，當今風之大陸上根本沒有這樣的強人，自己又要找誰來幫忙解咒？
“所以，除非奇蹟發生，我大哥出關幫你解咒，要不然，陛下你就自己多努力一點，看看能不能明天一覺醒來升到齋天位去，那就什麼問題都擺平，乾淨俐落……”
“你不要這麼得意，小心有一天豬頭長在你頭上，到時候我看你拿什麼本錢去泡妞。”
“啓稟陛下，小臣花天酒地，靠的是白花花的銀子，別說是豬頭，就算是變成牛頭、馬面，我也是照花不誤，無須陛下憂心。”
這麼不冷不熱的反諷，再次讓蘭斯洛爲之氣結，然而，他的直覺卻感應到一絲不對，在略作思考分析後，他開口了。
“不對。鬼婆那女人腦子不正常，但作事卻很負責任，她會這麼明白說魔導公會要花三百年時間破解，肯定是她已經找到了端倪，用來向我們誇耀，有良心一點的就別向我隱瞞情報。”
螢幕之前的白無忌揚揚眉，心中著實訝異。最近看這山猴子連續栽了幾個跟斗，還以爲他前些時候的精明厲害，只不過是曇花一現，現在看來，只怕是他漸漸能將兩種不同的處世經驗融合運用，得到真正進步了。
“是沒錯。鬼婆隨信附上了一瓶藥水，說是隻要你服下，每天晚上當月光升起，你就能變回人樣。”
“有這麼便宜我？她的藥就像小愛菱的機械，要用的人一向都要有藥到命除的投胎覺悟。”
“沒錯，所以她信上也說了，這個詛咒裡有些結構她尚未能完全解析，調配出來的魔藥雖然能讓你在夜裡恢復外貌，但是說不定也會有一些無法預估的變化，要不要服用，由我們自己決定。”
所以二舅子才故意隱瞞有關這瓶藥水的事，因爲以自己不顧一切的急切個性，肯定想也不想就把藥水喝光。雖然兩人平時鬥嘴鬥得厲害，但是這份言語之下的關心，自己還是可以感覺到。
問題是，自己有很急著想要作的事……華扁鵲之所以把藥水作成能在夜晚回覆人形，理由固然是因爲月亮光輝有助清除魔咒，但另一方面，多半也是料到了自己的意圖吧。
“多謝啦，不過不用我們決定，我自己決定就可以了。請你讓那位送貨的快點把東西送來，我急著用。”
“知道啦，你這傢伙……真是要色不要命……”
白無忌嘆著氣結束了通訊，而另一邊的蘭斯洛也是對著手中機件的空白小螢幕苦笑。
“蘭斯洛大人，吃飯了。”
不遠處傳來楓兒的叫喚。這幾日她很投入現下的這種平凡生活，作菜手藝也有小小進步，雖然仍無法讓自己享受美食之樂，但自己也並不是挑剔粗茶淡飯的人。有時想想，或許這樣的生活比被困在宮廷裡更適合自己也不一定。
如果放下雄心壯志，天位高手也只不過是個每日需要三餐飯、一張牀的普通人。
能像師兄王五那樣，淡泊田園，也是另一種生活境界吧。
現在的短短時日，是很寶貴的蜜月時光，然而，欠缺了肌膚相親的蜜月，總是少了幾分應有的親匿感覺。對楓兒來說，這段短暫的時光別具意義，往後可能也不會再有，所以自己才急著完成正常蜜月期的每一個應有環節。
楓兒似乎是不太介意，前兩天晚上兩人長時間摟抱相依時，感受到自己衝動的她，似乎很納悶自己爲何強行忍住，不採取實際行動。然而，自己卻無法接受這份體貼。
蜜月時期的情事，是一個女人彌足珍貴的甜蜜回憶，自己不希望楓兒因此而受委屈，在日後回想時，變成非常噁心的恐怖回憶，所以，爲了她，也爲了自己，不管有什麼風險都要先回復人形。
不過，蘭斯洛與楓兒的蜜月生活，在隔日便有了訪客到來。
爲了要試做新學到的筑前煮，提著菜籃外出購物的楓兒，聽到附近村人提起了新近聽說的駭人之事。
京都那一夜的六月飛雪，被全日本的神社視爲異象，紛紛以爲是即將有大事發生的前兆，本來還推測是不是有某種異獸即將出世，但是一種說法很快地在鄉間傳開，就是京都發生離奇冤案，死者怨氣沖天，令得八百萬神明震怒，降下大雪，爲即將到來的各種天災作預告。
這個楓兒不管怎麼聽都覺得有問題的謠言，卻在有心人推波助瀾之下，如野火燎原，迅速地傳開，鬧得附近人心惶惶。而這天楓兒外出時，聽見幾個村人低聲談論，說附近來了一個近日到過京都的胖子，正在茶館中現身說法，爲大家講述發生於京都的那件千古奇冤，每位入場者一枚銀幣。
“這位先生，你說的那個胖子，生得什麼模樣？”
“這個……他五短身材，又矮又胖，笑起來滿臉肥肉，眯著眼的樣子非常地淫賤……”
雖然不想承認，但是這個形容怎麼聽都像是楓兒的故人。很好奇雪特人爲何會流落此地，楓兒趕去茶館，想看看在那邊的是否真是有雪。
到了茶館外頭，從門口看過去，只見裡頭黑鴉鴉地一大片人，儘管是大晴天，但是卻把窗戶都關得死緊，而熟悉的聲音正從裡頭傳來。
“……話說飯島竇兒臨刑之前，向監斬官要了六尺白綾，這卷白綾長六尺、寬六尺，高也是六尺，所以稱作六尺白綾……”
“怎麼白綾也有高的嗎？那樣子不是好大一塊東西？”
“這……混帳，我的意思是在她身後吊高六尺，你沒聽完怎麼可以隨便亂問？”
“這也有問題，吊高到六尺，可是白綾本身的長度也有六尺，那不是剛好垂到地上去了？”
“八格野鹿，我是說白綾的尾端吊高到距離地面只有六尺，你們到底是來聽故事還是來量白綾長短的？”
悄悄走進茶館，由於說書人要求保密，所有窗戶都被關上，屋裡幾乎漆黑一片，二十來人團團圍著，大氣也不敢喘一聲。有雪則端坐在中心的木桌上，前頭點著一盞蠟燭，映照著他慘兮兮的肥臉，用生動表情，述說著慘案經過。
“劊子手快刀一過，飯島竇兒人頭落地，咕嚕咕嚕地滾了出去，頸中鮮血噴爆上天，沾上了飄蕩在空中的六尺白綾，嘩啦～嘩啦～一場腥風血雨，灑了在場之人滿頭滿臉，剎時間萬雷怒吼，明明是六月天的晴朗天空，卻吹起刺骨寒風，一點又一點的白雪慢慢地飄下來，那是飯島竇兒的怨氣不散，六月飛霜，控訴著她的冤情……”
彷彿身歷其境的清楚描述，引得衆人屏息傾聽，看著說書人的手揮呀揮，那顆不存在頭顱好像也滾到腳邊，陣陣寒意，從背脊上直冒了起來。
“負責收殮的殮官上前辦事，卻怎麼也沒法把竇兒的眼睛閉上，嚇得一跤跌倒在地……唉，竇兒她死不瞑目啊。在那天之後，京都就不平靜了，每到子夜時分，陰風慘慘，人們總是看到竇兒穿著一身白衣，兩眼厲紅，在街上飄啊飄的，頸上一條紅線，鮮血點點滴滴落在地上，嚇得京都人都不敢出門……”
有雪長長的一聲嘆息，充滿了無盡的悲涼意味，聽在衆人耳裡，更是相顧駭然。
“有分教：衙門自古向南開，從中無個不冤哉。在座各位看倌，飯島竇兒的這場千古奇冤，只有天知、地知、你知、我知，還有她知道……”
“那個……是哪個她啊……”
“就是現在正在角落瞪你們的那個。”
順著有雪的手指看去，赫然見到屋子角落不知何時多了一道白色倩影，恍恍惚惚，在黑暗的屋裡彷彿還散著一層碧光。跟著，她擡起了頭……
“哇啊啊啊啊～～”
像是萬馬奔騰一樣，二十多個人大聲驚叫，火燒屁股般地狂奔在大街，朝四面八方跑去。可以想見，不久之後，這個日版竇兒冤的故事，又會在這個地區如蝗災般蔓延開來，屆時人心不安，愚夫愚婦，燒香祈禱，但願飯島竇兒沉冤得雪，投胎轉世，上蒼不降災禍……云云。
“啊，故事說完啦？”
揉揉惺忪睡眼，泉櫻看著有雪朝己走來。這故事她起碼已經聽了百多遍，雖然每次聽都有一點小變化，卻也早就熟爛於胸，無聊地在角落打著瞌睡，順道充當有雪的說書道具。
“哈，日本鬼子的錢真是好騙，又賺到一票了，以後應該把我們族人都找到這裡來，這裡人聽說書出手很大方。”
有雪喜孜孜地算著錢，儘管已經貴爲一國丞相，府內積藏金銀無數，但是貪財天性，每賺到一枚銀幣，還是開心得不得了。正要再與泉櫻說話，卻見她露出訝異目光，看著門口，轉頭看去，赫然是老朋友的出現。
儘管天位高手能夠感應彼此氣息，但是當對方不想行蹤外泄，刻意收斂起自身氣息，隱遁於人海中，要感應便殊不容易。爲了避免騷擾，靜心養傷，蘭斯洛和楓兒這幾日都斂起氣息，而逃亡中的泉櫻，爲了怕遇上織田香，自也不敢有分毫大意，因此直到此刻相遇，兩女才發現對方的存在。
看著有雪十分熟絡地與這美貌女子拉手、說話，泉櫻心中閃過一絲迷惘，因爲她已經認出來，這女子就是日前要嫁來和親的異國公主蒼月楓，自己在新撰組任職時，曾經與她有過一面之緣，爲什麼她會與俊太郎好像很熟識呢？在這之前，俊太郎待在炎之大陸，不應該認識雷因斯公主啊。
“你們兩個……”
泉櫻的事，楓兒曾聽蘭斯洛提起，儘管心內對於他這做法感到不妥，卻也不願拂逆他心意，就此把謊言拆穿。但此刻窄路相逢，出現了可能穿幫的危機，楓兒素無口才急智，實不知該如何圓謊纔好。
幸好，身旁有一個靠編故事混飯吃的高手。看楓兒張口結舌，說不出話的樣子，有雪暗暗搖頭，把泉櫻帶到一邊去，詳加解釋。
“認識她的人其實不是我，是我老大你夫君。而且不只是認識，他們還有超越友誼的親密關係。”
“爲什麼會這樣？”
“這說起來都要怪你了。在京都的時候，老大和你整天泡在一起，一定有想要和你發生進一步關係，而你肯定是沒有答應他，對不對？”
“好厲害，俊太郎，你爲什麼連這也知道？”
“就是因爲這樣，事情才糟糕。我老大是個精力非常旺盛的人，他慾求不滿，又得不到發泄，那天酒後糊塗，獸性大發，就衝進驛館把這雷因斯公主給圈圈叉叉了。”
“爲、爲什麼夫君他要做這種事？”
“當然是你的錯啦，你想想，就算你不肯澆花，也不能讓花枯死啊。我老大是個很挑剔的人，就算吃不到上品魚翅，好歹也要喝燕窩，當時整個京都城除了你之外，就屬這位雷因斯公主最漂亮，事情就這麼發生了……”
有雪道：“後來宗次郎那小子不甘心綠雲罩頂，當只名符其實的小烏龜，所以才召集高手，找藉口到池田屋捉姦，要手刃姦夫，如果不是因爲這樣，你昏迷前又怎麼會看到我老大和她光溜溜地抱在一起，消失不見呢？”
“他們、他們兩個是抱在一起，可是沒有光溜溜的啊……”
“唉，如果不是他們穿衣服穿得太快，就一定是你記錯了，那種情形下很容易看走眼的。”
這一輪胡扯，雖然無恥下流，但其中卻也有個道理。當泉櫻聽得耳根發燒，爲丈夫的荒唐行徑羞慚不已，雖然還有若干疑點想問，但想到其中細微關節，卻又怎有臉問得出口？更何況那日昏迷前，確實依稀見到丈夫與這異國公主相擁相偎，流露出無限依戀的表情。
那神情從未看他在自己面前流露過，每當念及此事，胸口就是一陣沉重，現在聽俊太郎這般解釋，哪裡還假得了？
“那……這位公主娘娘應該是受害者啊，爲什麼她看起來好像很開心的樣子呢？”
“這就是我老大厲害的地方了，你不懂得享受，不見得別的女人也不懂啊，更何況根據我從旁觀察，這女人多半是個被虐狂……”
有雪雖然是和泉櫻小聲說話，但這些言語又怎麼逃得出楓兒耳裡，只聽得她氣到渾身發抖，但又覺得非常好笑，真個是給弄得哭笑不得。
也虧得是這雪特人的瞎纏爛打，換做是自己，計決編不出這些荒謬怪誕，卻又符合當事人個性的圓滑謊言，三言兩語就穿幫了。
“……所以，前後經過大概就是這樣，兩位女士，你們就和和氣氣地握個手吧。”
各自懷著不同的心思，泉櫻和楓兒偷偷打量著對方，最後卻是不約而同地躬身一禮。
“上哪去了？買東西需要那麼久嗎？”
等不到人，蘭斯洛心中急切，搓著手，只是感到一股難以形容的不安。
忽然，他停下動作，很疑惑地看著自己的手臂，那種癢癢的感覺，再次刺激著他的神經。自從由異界歸來，就有了這種情形，手、腳、背部，都時常有這種異樣的癢，雖然每次時間都不長，但卻越來越頻繁。
運用天心意識檢查，什麼也掃描不出來，照理說是沒有什麼問題的，但自己的直覺卻曉得一切並非如此簡單，有某種異變正在體內發生，不知是好還是壞，但確實是開始影響著自己身體。
是因爲進出過異界的影響嗎？那麼楓兒會不會也有事了？如果她感覺不到問題，那麼這些變化的源頭是……
不知是否錯覺，這兩天手臂上的汗毛好像更密更黑了……
蘭斯洛沉思著，想著各種的可能。以肉身出入異界之事，縱非絕後也是空前，缺了可以判斷的數據與資料，腦內龐大的知識庫在這時也顯得派不上用場……
（大舅子本人在就好了……）
不自禁地冒出這想法，蘭斯洛微微苦笑，自己可真是不成熟，如果讓那個矮小子聽見，一定會翻臉不認人的。
方自想得出神，遠遠的田埂路盡頭，出現了熟悉的人影。
“回來啦……”
蘭斯洛臉上的笑容，在確認熟悉人影的人數時，整個僵在臉上。之後，當四人一起進屋，有雪偷偷作過解釋，知道甜蜜兩人世界就此破滅的他，臉色是難以形容的臭。
然而，也輪不到蘭斯洛使臉色看。充塞於屋內的詭異氣氛，即使是瞎子都感覺得出來，特別是兩個天仙般的女子，你望望我，我看看你，更不時把複雜的目光投向蘭斯洛，情勢彷彿是戰爭前夕，緊繃得一觸即發。
泉櫻心頭的緊張，那是不用說了。回想到自己在夫君胸口刺的那一槍，個性粗暴的他會怎樣懲治自己，實在是想想也害怕。可是，比這股恐懼更讓自己憂心的，卻是夫君的身體。
那一槍刺得這麼重，他胸口的傷好了沒有？會不會還在痛？
好想過去看看他，和他說說話。但是、但是……嗚嗚嗚，看他的表情，現在過去一定會被一腳踹飛到屋外去的……
還有對面這位異國公主，她穿和服的樣子好漂亮啊……
泉櫻的讚歎，同樣地也在楓兒心中出現。曾在青樓見識過許多場面，楓兒雖然從不以自身姿色爲傲，卻也極有信心，然而，當看到靜靜坐在對面的泉櫻，她頓時有種自慚形穢的感覺。
過去都沒有什麼機會在這麼近的距離相對，縱然已經不是以前的那個她，可是…
…紫鈺小姐真是好美啊……那等曼妙體態、如雪仙容，是自己即使用色藝也無法追趕得上的……
相較於泉櫻和楓兒，蘭斯洛的心情就是陰晴不定。自己對這蜥蜴女做的事，並不是什麼正大光明、可以拿來誇耀的好事，楓兒嘴上不說，心裡只怕十二萬分地不以爲然，爲了這等事惹得她不悅，那真是划不來。
越想越是不快，蘭斯洛眉頭一皺，正想要開口說話，打破這難堪的沉默局面，左邊的泉櫻已經搶先有了動作。
兩手合疊在身前，以近乎是五體投地的謙卑姿勢，泉櫻向楓兒伏身下拜，道：“對不起……真是太對不起你了。大家都是女人，我能瞭解你的感受，居然讓你遭受到這樣的事，我真的不知道該怎麼向你道歉……我夫君他不是有意要……不，我想那種情況下，他確實是有意的……不，我是想說，雖然他是在那樣的情形下傷害了你，但是，還是請你原諒他好嗎？”
一大篇話毫無條理地說了出來，只聽得蘭斯洛與楓兒面面相覷，有雪則是笑得滾到屋外去，而當他們好不容易意會過來，覺得自己真是顏面盡失的蘭斯洛，怒喝道：“喂，你胡說些什麼？誰要你在這邊多事，說這些有的沒有的？”
如雷吼聲，卻是泉櫻早已習慣的事，她沒有反應，只是專注於此刻應該做的事。
“我夫君他……雖然他確實不是好人，但還是有很多優點的……身爲他的妻子，他的所作所爲我也要負起責任，雖然不敢奢望你的諒解，但是……還是請你給他機會，原諒他好嗎？我、我們會盡一切努力補償你的……”
雖然不是聲淚俱下，但是泉櫻顫抖嗓音中的真誠，卻是誰都聽得明白。楓兒過去扶起她，柔聲安慰，這景象令蘭斯洛面紅耳赤，老大難堪，特別是在泉櫻說“身爲他的妻子”時，楓兒投過來的責怪眼神，讓顏面掃地的他惱羞成怒了。
“喂！你別丟人現眼了，太久沒和你算帳，你什麼都忘了是不是？”
怒吼一聲，大步衝了過去，腳纔剛剛橫踢起來，一道身影已經搶先攔在前頭，蘭斯洛大吃一驚，百忙中收勁，腳在地上一跺，這才止住去勢。
“這樣子欺負妻子，算什麼丈夫？我最看不起的就是這種男人了。”
滿臉堅決，楓兒身上煥發著難得一見的英武之美，將泉櫻護在身後，昂首對著眼前一臉怒容的男人。
蘭斯洛整個都呆了。或許是已經習慣楓兒對己的從不違逆，雖然他曾經想像過，會是在什麼樣的情形下，楓兒有可能頂撞自己？但那卻絕不是此刻，爲著一名不值得袒護的女子，激烈地與己發生摩擦。
“你……”
一字出口，卻沒法接著說下去，楓兒眼中的堅定與勇氣，讓本就心虛的蘭斯洛難以繼續強充聲勢，呆呆地站著。
看著這兩個女人扶持相依，一個輕輕擦拭對方淚水，一個柔聲啜泣，本就是人間絕色的她們，現在看起來更是美得如同畫中人物，將這幕情境變成了一幅藝術品般的圖畫。
而對著這幅容不下自己存在的美麗圖畫，蘭斯洛除了樣衰到極點地衝出門外，又還能做什麼了？
“啊！他……”
“沒關係，蘭斯洛大人等一下就會回來的。”
楓兒實在是很想嘆氣。就像自己從沒想過有一天會與蘭斯洛大人發生衝突一樣，之前自己也絕對想不到，會在這樣的情形下與這女子“並肩作戰”，對抗著自己的男人……
然而，自己並不後悔，因爲自己就沒有作錯，這樣子纔是對他們兩個人都好的做法……
“你別擔心，我對蘭斯洛大人沒有任何怨懟之心，所以你也不用要求我的原諒。”
“真的嗎？可是爲什麼……”
泉櫻無法理解，經歷過那樣的事情後，世上怎麼可能有女人對此絲毫不介意？
看穿了泉櫻的疑惑，楓兒輕聲笑了出來，不知道爲什麼，自己現在很想笑。
“或許……就因爲我是個被虐狂吧。”
當兩個女人在屋內促膝相談，糗到底的蘭斯洛只能坐在稻田邊，看著明月當空，悲嘆自己的拙劣表現。
事情演變到這樣，已經脫出自己的預期之外，但怎樣也好，爲此與楓兒發生衝突可是划不來，還是老實地去低頭道歉，取得她原諒吧。這可不是強充大男人氣概的時候啊……
纔剛要回去，一把聲音卻令蘭斯洛停步。
“唷，猴子老大，一段時間不見，你可真是容光煥發，滿面福泰啊！”
“你這個三流快遞員，三更半夜才把東西送來，有什麼資格教訓我？”
自從雷因斯內戰結束後就沒再碰面的兩人，便在這田邊碰頭，韓特也不多話，從腰側布囊取出一個磁瓶，交給蘭斯洛。
“我還要趕赴另一個老朋友的約會，所以就不多扯了。不用我說你也知道，華鬼婆的藥都有副作用，如果愛惜生命的話……喂，你幹嘛看著瓶子兩眼發光？好惡心啊！”
不由分說，蘭斯洛一手就把磁瓶奪過，將什麼可能的不良後果全拋出腦後，一口就把瓶子裡的藥液喝個乾淨。
月光灑照在身上，隨著藥水發揮作用，蘭斯洛成功地回覆了本來面目。確認過這一點的他，發出了一聲幾乎喜極而泣的歡呼，大步狂奔而去。
“這麼興奮？喂，鬼婆到底給了你什麼？壯陽藥水嗎？”
把韓特遠遠地甩在後頭，蘭斯洛幾乎是以最快速度趕回草蘆，避開了應該已經熟睡的有雪和泉櫻，悄悄地進了楓兒房間。
室內一片漆黑，未點燭燈，朦朧中只看見牀上被窩隆起，楓兒已經甜甜安睡。蘭斯洛不敢發出聲音，小心翼翼地脫去鞋子，上了牀去，拉過被子，嗅著枕邊人的髮香，將她摟抱入懷，想著明早楓兒醒來後要怎樣取得她諒解，然後明天晚上……
懷中俏人兒忽然一動，半夢半醒地嚶啼一聲。
“嗯……夫君，你別生我的氣啊……我……”
蘭斯洛這一驚非同小可，定睛一看，牀上的人哪裡是楓兒，卻是泉櫻，而天心意識一掃，屋子裡感應不到楓兒氣息，卻不知道她上哪裡去了？
大步衝出房間，幾乎是殺氣騰騰地用一桶冷水衝醒有雪，這才從睡眼惺忪的雪特人口中得到答案。
“喔……剛纔老大你不在，楓兒小姐和我們聊天，聽說宗次郎那小鬼重病之後就動身去京都了……她還要我轉告你，要你好好對待泉櫻，把泉櫻當成是她和小草大嫂一樣地尊重……”
睡意漸漸消散的有雪，這才發現蘭斯洛已經回覆本來面目，纔要說話，卻爲著另一個發現而驚訝。
“咦？老大，你的眼睛爲什麼那麼白？詛咒破得不乾淨嗎？哎呀！你翻白眼啦！
來人啊，我老大翻白眼昏過去啦，有沒有誰知道強天位翻白眼該怎麼救啊？“
“到了，這邊就是日本了。船錢不用，小姐你自己小心吧。”
“我知道這是日本，但這裡是日本什麼地方啊？京都距離這裡有多遠？在什麼方向？你們不能做事不負責任，就這樣把人丟下啊。”
“這點小人就無法回答了，我過去只負責送人到這個小漁港，沒管過人上陸之後的問題。這樣吧，我這邊有一本旅遊手冊，還有一張日本全島地圖，您拿著慢慢看，問路走去京都吧。”
“你這本書上全是日文，我哪看得懂？”
“那就沒有辦法了，因爲我也看不懂啊……”
與這位一問三不知的船伕相看兩瞪眼，妮兒只有任著他撐動竹篙，慢慢地將小舟駛離岸邊。
日前得到兄長有危險的訊息，匆匆扔下香格里拉的工作，趕赴日本。沿途以天位力量趕路，到了海邊，由白字世家的船隊負責接送。爲了不引人注目，大船送到海外，再以小舟緩駛入港。
這裡似乎是日本西北岸，一個不見地圖記載的小漁村，放眼看去，十來艘算不上大的木船停泊在碼頭，岸上人家或是曬魚，或是補網，正自忙碌。
鹹鹹的海風，對妮兒來說，是種很新奇的經驗。她過去一直生長在內陸，從來沒有什麼機會與海洋接觸，看著這遼闊的一大片藍色水域，在最遠處與天空相連，那種近乎是無限延伸的感覺，雖然在船上已經連續看了一天，卻仍是有奇特滋味縈繞心頭。
（好像很好玩的樣子，海鷗很美，魚也很肥……等到哥哥沒事了，在海邊玩個幾天再回去吧……）
在踏上日本土地之前，妮兒就接到白無忌通知，曉得哥哥已經從異界脫險，現在平安無事，因此自己並不是很擔心，有著閒情計劃回程時的娛樂。
但是不見兄長一面也是不行。說什麼要征服日本，作爲問鼎天下霸業的第一步，卻到現在都沒有動靜，不但沒能佔領寸土之地，甚至連宗陰謀活動都沒有發生，反倒是讓人家殺上門來，鬧得灰頭土臉。這麼不名譽的狀況，連身爲他妹妹的自己都看不過去，得要好好質問一番才行。
況且，當自己問到哥哥目前的詳細位置，白無忌卻推三阻四，說什麼沒有取得聯絡，還不知道，這肯定是有問題，九成以上有可能正在幹著什麼見不得人的事。
越想越煩，本來的好心情更是變得沉重，妮兒搖搖頭，打算先找人問問京都的方向。
日正當空，正是午飯時間，腹中也飢餓起來，妮兒擡頭看了看，在西邊發現一個像是餐館的木屋，外頭釘著像是菜單模樣的木牌，便朝那邊走過去，預備用餐。
偏僻小村，這間唯一的餐館亦是極爲簡陋，纔剛進門，強烈魚腥味就薰得妮兒腦袋發暈，暗暗後悔自己的選擇。
胡亂點了招牌上幾樣似乎是以魚肉爲主的料理後，妮兒左右打量，看著店裡的客人。
其餘的幾桌，似乎都是本地人，穿的都是粗布衣衫，面貌粗魯，即使隔著一段距離，身上的魚腥味、酒臭味仍是很明顯。
酒臭味最重的地方，來自角落的那一桌，幾個酒罈胡亂地堆成一堆，一個早已爛醉如泥的酒客，已經趴伏在桌上睡去。從這角度看過去，只見他臉上有幾處淤腫、抓痕，不知道是在什麼地方給人痛揍了一頓後，來此買醉消愁。
與他同桌的那名藍衫男子，本來正一面飲酒，一面看著書，發現了自己的視線，朝這邊微微一笑，點頭示意。由於是背光，面孔看得不是很清楚，但是那抹微笑卻非常斯文，像是個極有氣度的飽學之士，讓人心生好感。
妮兒沒由來地臉上一熱，連忙將目光移開。不知道爲什麼，那名男子微笑的感覺，讓自己強烈地想起源五郎，兩個人笑起來都是那麼地高雅，只不過源五郎多了幾分貴族的華麗，這男子卻是滿滿的書卷氣。
沒想到會在海邊小村遇到如此人物，妮兒很想過去攀談，但又覺得太過冒昧，不好意思，正想再轉頭過去偷看個兩眼，瞧瞧他究竟生得什麼模樣，視線忽然被人擋住。
“小姐，海鮮拉麪兩碗，剩下的來不及作了，麻煩你快點吃完，和我一起趕去京都吧。”
偷看俊男的樂趣被打斷，妮兒大怒，正想質問爲何這裡的夥計如此不懂禮數，卻又覺得這聲音好熟。擡頭一看，只見一人捧著托盤，上頭放著兩碗熱騰騰的拉麪，站在自己身前。
而這人便是自己最不想見到的日本人……天草四郎。
“久違了啊，長腿小妞，一段時間不見了，你有沒有再長高一點啊？”
“你、你爲什麼會來這裡？”
聽說日本有能夠正面重創兄長的高手，妮兒早就深自忌憚，所以才特別隱匿氣息，從這小漁村上岸，卻怎知道早有敵人在此攔截？天草四郎縱使傷勢仍然未愈，實力也遠在自己之上，這下可真是羊入虎口了。
“上當了！青樓聯盟騙人，還保證說這裡是日本最安全的一個港口，在這裡登陸最不引人注意，害我像傻瓜一樣來自投羅網。”
“這裡的確是啊。”
“那爲什麼你會出現在這裡？”
“因爲每個青樓貴賓都知道同樣的事，只要在這排行榜上第一的隱蔽港口守株待兔，每個月總是會逮到幾隻兔子的。”
天草四郎笑著坐在妮兒對面，道：“我沒有惡意，也不想傷害丫頭你。趁熱把面吃了，和我走一趟京都，辦完了事，我招待你旅遊日本，然後就送你回去。”
“我……我纔不信。”妮兒道：“你要我去京都做什麼？”
“向你借點血，救一個人。”
“血？！”
妮兒心中大驚，不管是救什麼人，總歸也是日本人，和自己是敵非友，單是立場上已經說不過去，更何況還要捐血出來。想到自己被綁起來放血的慘狀，幾乎連身上寒毛也要發直了，可恨那源五郎沒有與自己同來，不然以二敵一，起碼有逃跑的可能。
論實力，自己是遠遠不如，但明知道這樣，如果什麼事也不做就束手待斃，終究是說不過去，心念一動，腳下將木桌一踢一掀，連著桌上拉麪砸向天草四郎，同時往後飛退，想要奪路逃跑。
天草四郎又怎會被這樣的小技倆難倒？身體微側，那張桌子與兩碗拉麪就從身旁掠過，直砸向另一邊的牆壁，手臂微動，已經按放在妮兒肩頭，力道一吐，登時便令她半身痠麻。
妮兒身體一軟，剛想變招，哪知天草四郎忽然鬆手，自己氣力一復，立刻再逃，但是甫才一退，他的手閃電般又按上自己肩頭。連續七次，不但逃避不開，甚至連他怎麼出手都看不見，曉得自己與他實在差得太遠，心頭一火，也不抵抗，怒道：“好啦，我放棄了行吧？你這個老頭子真是不知羞恥，每次都只會這樣欺負晚輩，有什麼了不起？”
天草四郎微微一笑，剛要答話，身後卻忽然響起一聲怒喝。
“吵死人了，想要靜靜喝酒睡個覺都不行，你們這裡是怎麼開店的？喝醉的客人就沒有休息的權利嗎？”
“師弟，鼻青臉腫說話也就算了，你要不要先把臉上的拉麪條抹一下？你這個樣子看起來……非常地秀色可餐啊。”
轉頭回看，卻是角落裡的那一桌，在剛纔木桌連同拉麪飛砸過去時，那名藍衫男子不知用什麼方法連人帶椅地避過，木桌穿破壁板飛出，其中一碗拉麪卻是淋了那醉鬼一頭。
店內有人鬥毆，幾名食客見情形不對，早已付錢開溜，天草四郎自也不會與這鄉野鄙夫一般見識，剛要與妮兒說話，作個解釋，後頭卻又傳來冷笑聲。
“聽說日本有個沖田宗次郎，逃之夭夭的本事，是年輕一輩的第一快腿，又有個不成器的老東西，叫做什麼天花十八郎，使著幾手吵死人的三腳貓劍法，和人幹架從來沒贏過，縮頭烏龜一隻，真是笑歪了旁人的嘴巴……”
天草四郎被日本百姓奉若天神，又身爲當代絕頂高手之一，即便是遇上陸游、蘭斯洛，兩人對他也不敢有絲毫大意，幾時受過這等奚落？當下心頭火起，看看是何方狂徒這等放肆。
再次回頭，天草四郎特別留上了心，看著那發言挑釁的男子。只見他隨手提了一甕酒，當頭澆下，在衝去頭臉上污物同時，也洗滌了本身的醉意，狂放的動作中，卻有著瀟灑的氣概，顯非尋常人物。
打量著這男子，雖然那張被揍成豬頭般的淤腫臉孔，看不清本來相貌，但是一頭蓬草似的雜亂黑髮，瞧來甚是年輕，估不出來歷。
“這位朋友是……”
“誰是你朋友？我可沒有這麼老的朋友。”
隨手擲去酒罈，任那碎陶片砸落一地，他斜眼睨視著前方的兩人，道：“人家小姐說不願跟你走，你是聽不見嗎？日本人的耳朵是不是都不太好啊？”
對方咄咄進逼，天草四郎也動了真怒，沉聲道：“人，我是一定要帶走，你若是有本事，就試著留留看吧。”
斜眼瞥向妮兒，只見她也是滿臉迷惘，認不出這個半途跑出來救美的男子，究竟與自己有什麼關係？
“留？哈，別人常說強龍不壓地頭蛇，我今天不但要壓，還要要用力踩踩，看你有什麼本事把人帶走。”
比昔日花天邪還要狂妄的無禮姿態，他大步朝天草四郎走來，隨著每一步踏出，天草四郎的表情有了轉變。
不知是否錯覺，在陽光下，這男子的頭髮好像漸漸變長，顏色也在改變，特別是身上散發出的一股劍氣，吞天襲地壓迫而來。
“你到底是什麼人？”
“嘿……花次郎。”
（第五卷全）