“陳側夫人接蘇姑娘來城裡，不是憐惜她沒有了生母，而是另有所圖……蘇姑娘是個聰明人，發現陳側夫人爲她安排的那條路走不通，爲了擺脫繼續被陳家操控的命運，她纔會另闢蹊徑，這麼做她雖然會讓人詬病，讓人瞧不起。可是，她無依無靠，以她的身份和處境，能想到改變命運的方法，也就只有婚姻而已。”蘇念錦勾引的人不是鄴疏華，宋箬溪對蘇念錦的處境纔會深表同情，
昭平縣主點點頭，“你說的沒錯，既然她存了這個心思，孝良對她也意，那就成全他們吧。”
宋箬溪笑道：“他們必然會感激母親的成人之美。”
昭平縣主往後靠在錦墊上，“談不上什麼成人之美，陳氏打得什麼主意，我心裡清楚的很。”頓了頓，“毓嫺，你知道我爲什麼沒有發落她們嗎？”
宋箬溪沉吟片刻，試探地問道：“母親是想看我會如何處理嗎？”
“這是其中一個原因，蘇念錦和瓶兒的事，你都處理得不錯，我也就放心了，不用再擔心你以後會處理不好。”昭平縣主笑了笑，“另一個原因嘛，就在未有嫡子之前，不能讓庶子先出生。”
宋箬溪眸光一閃，微微垂下眼瞼，這話的意思是等她生下嫡子，就要讓鄴疏華納妾嗎？這話不能問，默默地端起杯子抿了口茶，並沒有心慌怨恨，只要鄴疏華能堅持的住，她何所畏懼？
這時，門外傳來侍女給鄴繁父子請安的聲音，昭平縣主和宋箬溪起身相迎。
鄴疏華和宋箬溪留在澹寧居陪鄴繁和昭平縣主用晚飯，席間，氣氛融洽。
晚上，昭平縣主打發周嬤嬤去見蘇念錦。
蘇念錦看到周嬤嬤，眸底閃過一抹驚慌，起身道：“周媽媽這麼晚了，怎麼捨得過來？”
“夫人讓奴婢過來跟姑娘說幾句話。”周嬤嬤笑道。
蘇念錦一聽這話，就知道鄴淑婷定是把在園子裡的事告訴了昭平縣主，不守閨譽，私下見男子，完了！身子微微顫抖了一下，咬咬牙，強行鎮定下來，欠身道：“夫人有什麼吩咐，周媽媽有請說。”
“夫人說姑娘是彝國人，這兩天彝國就要送姑娘來參加五公子的及冠禮，夫人會跟找特使說一聲，把姑娘的名字添進去。”
蘇念錦不敢相信地擡頭看着周嬤嬤，怎麼會這樣？不是來訓斥她，趕她走的，而是讓她參加鄴孝良的及冠禮！
“那天，姑娘可要好好表現，不要辜負了夫人的一番心意。”周嬤嬤笑道。
蘇念錦欣喜若狂，她本以爲她只能當鄴孝良的妾室，現在昭平縣主給了她做鄴孝良正妻的機會，跪在了周嬤嬤面前。
“哎喲喲，蘇姑娘，你這是做什麼呀？奴婢可承受不起。”周嬤嬤伸手扶住她。
“請周媽媽代念錦謝謝夫人，夫人對念錦的恩德，念錦沒齒難忘。”蘇念錦激動的淚水奪眶而出，她終於看到改變命運的曙光。
“這是好事，姑娘別哭，哭腫了眼睛，可就不漂亮了。”周嬤嬤笑，扶她起來坐，用絲帕幫她拭去臉頰上的眼淚，安撫了她幾句，回澹寧居覆命。
次日，宋濂離城返回曲沃，他的正職是曲沃縣令，不能在登瀛城逗留太久。
鄴疏華和宋箬溪送他出城，在城門口遇到了彝國的人。
“下官見過少城主，見過少夫人。”彝國的幾位官員上前行禮。
“各位大人不必多禮，請起。”鄴疏華雙手虛扶，客氣地笑道。
既然在城門口上遇到，彝國的六位姑娘就不能大搖大擺地坐在馬車上，要下來給兩人行禮。
“小女給少城主請安，給少夫人請安，少城主萬福，少夫人萬福。”姑娘們行禮，聲若黃鶯。
“不必多禮，諸位請起。”宋箬溪對這事心存疑惑，不過是選一位公子夫人，五國爲什麼會送這麼多位姑娘過來？一共來了二十七位姑娘。
姑娘們都戴着面紗，宋箬溪看不清她們的容貌，不過有位姑娘的身形，給她一種熟悉的感覺，眸光微凝，一時卻想來是誰，等回到漱玉院，坐在梳妝檯前，卸釵環時，看到了髮髻上的玉瓶吊籃金簪，猛然站了起來，“瓶兒……哎喲！”
“對不起，少夫人。”香朵沒提防她會突然站起來，扯住了她的頭髮。
“沒事。”宋箬溪摸了摸頭。
“少夫人，您怎麼會突然想起瓶姑娘來了？”香朵問道。
“彝國送來的六位姑娘中，有一個象是瓶兒。”
“這怎麼可能，瓶姑娘已回常州了。”香朵笑道。
宋箬溪回想了一下，也不是很確定，笑了笑道：“有可能是我眼花看錯了。”
這件事，宋箬溪沒有放在心上，起身去沐浴更衣，天氣越來越熱，出去一趟，回來滿身都是汗。
鄴疏華回來時，已近黃昏，宋箬溪坐在院中陰涼處的搖搖椅上閉目養神，身上放着一本書，書頁隨風翻來翻去，長長的秀髮用一根白玉蘭花頭簪隨意的挽着小螺髻，長長的睫毛在臉上落下陰影。
夕陽下，美人如畫！
鄴疏華心念一動，放輕腳步走了過去，蹲在椅子邊，輕輕拿起她的長髮，放在鼻尖輕嗅。
似乎感覺到了身邊的動靜，宋箬溪睜開雙眼，看到鄴疏華，莞爾一笑，“你回來了！”
“又在看話本子？”鄴疏華笑，伸手拿起那本書，翻到封面，“內經素問？瓔瓔，你哪裡不舒服？有沒有召良醫來診脈？”
“我沒有那裡不舒服，就是隨手拿了一本，看着無趣，纔會睡着的。”宋箬溪解釋道。
“真的？”鄴疏華還是不放心，握住她的手腕。
“昨兒良醫纔來給我請了平安脈，我健康的很，會長命百歲的。”宋箬溪笑，“餓了沒有？我們進去吃飯吧？”
鄴疏華扶她起來，兩人回房吃完晚飯，在院子裡散散步，就上牀休息，夫妻恩愛，一夜無話。
第二天，昭平縣主讓人把她的意思傳達給彝國特使。彝國特使考慮再三，同意把蘇念錦的名字添上。
周嬤嬤又去了一趟西苑，下午，蘇念錦搬進了城中的留湘院。
留湘院是給各國來競選公子夫人的姑娘們住的，
五國的人都到齊了，院中的管事嬤嬤通知各位姑娘，明天一早，來正堂學規矩。
清晨，蘇念錦梳妝好，用過早飯，走出房門，就看到隔壁房裡走出來一位紅衣少女，笑着要與她打招呼，可是在看清她的容貌後，笑容僵在臉上，瞪大了雙眼，“瓶，瓶姑娘！”
“你認錯人了。”紅衣少女冷淡地丟下一句話，扶着侍女的手從她面前走過。
“我認錯人了？”蘇念錦看着她的背影，疑惑地皺眉，“世上不可能有兩個人長得如此相像啊！”
“姑娘，不要多想了，該過去了，遲了，會被訓斥的。”侍女輕聲提醒道。
蘇念錦點點頭，往正堂去，到正堂時，人差不多都到齊了，很自然地去尋找那位紅衣少女，怎麼看，都覺得她和瓶兒長得太相像。
紅衣少女穩穩地坐在椅子上，目不旁視。
在正堂約等了半炷香的時間，訓教司的正司崔杏來了，衆位姑娘站了起來排隊，紅衣少女走到第三排，低着頭。
“奴婢姓崔，是訓教司的正司，受夫人指派來教過各位姑娘規矩，各位姑娘可以叫奴婢崔正司。”
各位姑娘有禮地欠身道：“見過崔正司。”
“各位姑娘不必多禮，你們在家都是尊貴的主子，都有自己的脾氣。但是到了登瀛城，就要守城裡的規矩，奴婢醜話說在前面，待會誰要不聽吩咐，壞了規矩，失去參加宴會的資格，可不要怪奴婢心狠。”崔杏表情嚴肅，目光掃過衆位姑娘，。
各位姑娘認真起來。
崔杏滿意的點點頭，把二十八位姑娘分成四隊，讓跟着她來的四位嬤嬤，分別教規矩。
蘇念錦和紅衣少女分到同一隊，由姓孫的嬤嬤教規矩。
孫嬤嬤看到紅衣少女，脫口喊道：“瓶姑娘！”
“嬤嬤，小女不姓平，小女姓穆，穆如清風的穆，小女是彝國人。”紅衣少女淡笑道。
“奴婢失禮了。”孫嬤嬤按下心中疑惑，繼續教規矩。
學了一個時辰，放各位姑娘去吃午飯，孫嬤嬤把這事稟告了崔杏。
到下午學規矩時，崔杏盯着這位穆姑娘看了許久。
穆姑娘低頭行禮時，崔杏看到在她左耳後有一顆黑痣，崔杏清楚的記得瓶兒在同樣的位置上也有一顆，容貌相像，連痣長得位置也一樣，這未免太奇怪了。
崔杏想來想去，覺得人不可能相象這樣，回到城裡去了漱玉院，“少夫人，奴婢覺得那位穆姑娘和瓶姑娘長得太相像，如果真得是兩個人，實在是太不可思議了。”
宋箬溪眸色沉了沉，看來她真得沒有眼花，如果那穆姑娘真得是瓶兒，這事情就值得深思了，“謝謝崔正司來告訴我這件事情，請崔正司還要多留意她。”
“少夫人放心，奴婢一定會盯緊她的。”崔杏道。
“崔正司，辛苦了。”宋箬溪笑，“香朵，替我送崔正司出去吧！”
香朵送崔杏出去，塞給她一個荷包，裡面裝着一張銀票。