眼神閃了閃，寧守俊復又打着哈哈笑了起來，“一家人不說兩家話，能幫五叔祖自然會幫。”
言下之意，若不能幫，也不能勉強他去幫。
寧懷璧也不含糊，徑直道，“咱們家說到底還是詩書傳家，以功名爲重。不如回頭幫七堂弟也捐個官兒吧，若能有個採辦的行頭，總是好些。”
寧守俊不笑了，上下打量着這個堂侄孫，頭一次在素來溫潤的他身上，看到了幾絲鋒芒。
“二郎這才當了幾日的官，便有采辦的門路了？那可歷來是皇商的地盤，你五叔祖這點小打小鬧，人家可入不了眼。”
“所以我才說先爭個採辦，也不拘多大生意，只要開了口子，能進那個圈子就行，總是事在人爲的。我不敢保證什麼的，但我借的錢，一定會還。當然，就算五叔祖不借我銀子，回頭我還是會幫七堂弟去爭個採辦回來。一家人，親兄弟，拉拔他，總好過外人。可能要三五年，或是七八年，總之我惦記着這事。”
寧守俊再看着他在夜色中明亮堅定的雙眼，忽地一笑，然後拍了拍他肩，“回去跟你娘說一聲，不管差多少，只管來取。只要挪得出，五叔祖都借了！”
寧懷璧謝過，沒有客套，又說要去見寧守儀，告辭了。
回頭寧守俊揹着手看着他遠去的背影，卻是嘆息着喃喃，“從前倒是我走了眼，寧家將來，怕要靠他擔着了。幸好老七有眼光……”
他忽地一笑，慢悠悠的按平常的習慣轉完，然後回房算銀子去了。
至於寧守儀那邊，寧懷璧同樣的不客氣，“我在任上，顧及不到家裡，回頭若兄長那邊真有個什麼，還望大伯祖多多照應。”
寧守儀自然應下，可寧懷璧又提到，“方纔我已經找五叔祖借了銀子，日後還想給三房謀一個採辦的官身，大伯祖若覺得合適，可提點着我些。”
寧守儀這回微微色變了。
他當官幾十年，有些人情是會人走茶涼，但有些人情卻是賴不掉的。
原先寧守儀是想把這些賴不掉的人情，留着造福兒孫，可寧懷璧這話，竟是要奪他的人情了。
“這回芳兒的事，金陵城也不知多少人都看着了。我這個當父親的，也沒什麼好說的，只能拼命上進了。可宦途艱險，世事難料，誰知道會遇到什麼風浪？所以我纔想着，家裡能多條門路，總是好的。”
寧守儀自然明白這道理。
這回寧芳的事，他也甚覺羞辱。可他已經退下來了，縱是想爭，也有心無力。況且爲了這事，得罪受寵的魏國公府，以寧家的實力，還真是得罪不起。
想要日後不被欺負，不僅要指望子弟們讀書中舉，還應該舉全家之力，再供出一個高官重臣，這纔是保闔家安寧的最穩妥之計。
可是人人都有私心，要拿出自己多年積攢的政治老底去資助隔房的侄孫子，寧守儀還有點捨不得。
可若是不幫着他，二回再有欺上門來的，可要怎麼自保？
偏偏此時寧懷瑜眼看着要壞事，他還真有些擔心拒絕得狠了，寧懷璧果斷撂擔子，從此再不願意擔待家裡。
說來說去，全怪自家子孫不爭氣。要養個出息的，還不知得熬十幾年，也不知他閉眼前還能不能見得到。
不是寧守儀人老氣短，眼前且不說那麼長遠，只說這回重陽詩會上祝大太太帶一堆女孩過去相親，可結果呢？
一個沒談成。
好一些的人家根本不搭話，就算肯搭話，說的也是些歪瓜裂棗。
這個當然不是指長相，而是條件。
婚姻是結兩姓之好，求一個互幫互助。光揀那些雞肋，不說委不委屈自家女孩，於家族又有何益？
寧守儀想起來就糟心。
若從長遠論，幫着寧懷璧立起來，倒是互惠互利的大好事，但人一老，未免小家子氣起來，摳摳索索的總有些捨不得。
寧懷璧也沒指望一回就把人說通，只把話點到，便告辭了。
剩下寧守儀寧守俊兩個，倒是考慮着兩房的前程，一夜都未能安枕。
海寧，鹽務所。
在寧家上下都在爲了寧懷瑜的事情奔走費心時，寧懷瑜也見到了趕到他任所住處的寧珂。
“七堂弟，你怎麼來了？”
天已經黑了，滿天皆是繁星。就算親戚都不會在這種時候來找人，所以寧懷瑜首先想到的，便是家裡出事了。
而家裡能出什麼事呢？
他心中冷哼，微微眯起了眼，“是母親讓你來的吧？”
燈光昏暗，也看不清他的表情，寧珂先就滿口大汗的應了聲，“是。”
寧懷瑜更加不悅了，“我不覺得把湘兒接來有什麼不對，她自幼沒了母親，一個女孩兒，在那樣的深宅大院裡沒人扶持，那些難處，母親就都沒想到過麼？難道姐姐嫁了，就真成潑出去的水，我這做舅舅的，還過問不得了？那母親也未免太狠心了！”
說到最後，他口氣還隱隱質問了起來，聽得寧珂瞠目結舌。
“你，你究竟說什麼呀？我——”
“你不必多說，不管母親怎麼說，湘兒我是決計不會送回去的！母親若不高興，便把她的吃穿住用全算在我頭上，回頭我出了這一份子便算完事！”
“堂兄！”寧珂急道，“你先聽我說完好不好？沒人要送湘兒回去，四姑讓我來，也不是爲了此事！”
“那是爲了什麼？”寧懷瑜皺眉，目光裡滿是警惕。
寧珂爲怕隔牆有耳，只好先說，“是四姑病了。你這裡方便說話嗎？”
聽說只是寧四娘病了，寧懷瑜暗鬆了口氣，“沒什麼不方便的，你說。”
看看那薄薄的牆壁和守在外頭的下人，寧珂想着來此的目的，只得把寧懷璧受傷，上魏國公府求藥，後又被他家威脅，在重陽詩會上逼寧芳許嫁，寧四娘吐血之事，源源本本說了一遍。
正要悄悄說起海鹽之事，誰知寧懷瑜又冷笑道，“原來如此，母親直給人欺負到這個地步，纔想起還有我這個大兒子了麼？可事已至此，還能有什麼法子？難道還要讓我去跟魏國公府撕破臉？那她也未免太看得起我了！再說，此時是由二弟而起，又是他自己的女兒，自當由他去料理。哼，聽說二弟不是已經跟英王府打得火熱麼？怎麼這時候，人家倒不吭聲了？”