寧懷璧雖只在兩次宮宴上遠遠見過永泰帝，卻也看出這個貌似精明強硬的帝王，已經顯出幾分老態。而宮中的皇子們，卻沒有一個能冒頭的，將來誰來繼承大統，會是個極大的麻煩事。
這個時候留在京城，搞不好便要攪進九五之爭。他有幾個腦袋，敢幹這麼擔風險的事？倒不如退一步海闊天空，去個沒那麼惹人注意的地方，一步一步攢政績。等上十年八年，天下大局已定，他也有了資歷，再來謀求上進不遲。
看他想的通透，程嶽也不跟他打機鋒了，直接道，“等你任命下來，到我府上來一趟。給你家準備了些小禮物，到時帶回去。”
寧懷璧忙道，“萬萬不可，府上已經幫了我許多，怎好再連累你們破費？方纔那些無錢置辦禮物的話，其實……”
他有些赧顏的想說，那些其實都是說給皇上聽的。
雖然他現在確實沒錢，但不會去借嗎？就算他不想欠人情，但僅憑新科進士和金陵寧家的頭銜，去錢莊借個二三百兩又是多大的事？
可程嶽卻道，“你既在聖上跟前說了，就要做到。區區禮物，破費不了多少。只是往後可要記得，不管在哪裡當差，寧可當個孤直之人，萬不可心存僥倖，做那油滑之人。”
“多謝表舅提點。”寧懷璧懂，入了官場，名聲就更加重要了。
會溜鬚拍馬的奸臣是好晉升，但孤傲正直的忠臣也是朝中必不可少的。反正寧懷璧已經註定要離開京城這政治鬥爭中心，拍馬屁都找不着機會，倒不如把名聲刷起來，做個能臣。
再次謝過後，直等程嶽離開，寧懷璧才讓金墨駕着馬車緩緩離開。
只心中卻暗暗欽佩，別看這小表舅年紀不大，還着力收斂，但那渾身的氣度，竟絲毫不輸帝王。
不過人家本就是皇子嫡孫，只可惜時運不濟，才落得如今下場。能跟他們攀上親戚，真是自家的福份。
寧懷璧覺着，等媳婦賺到那賭約上的三百兩，蠶絲生意賺的就都別要了。人家幫了這麼大的忙，他們不也得做點什麼嗎？
而現在寧家無權無勢，唯一能幫上忙的，也只有錢了。
不過再想想等差事定了，終於可以衣錦還讓鄉，讓母親妻女揚眉吐氣，寧懷璧真是歸心似箭。
只是等回了家，卻有一個不知道算不算好的消息等着他。
辛姨娘一臉嬌羞，而服侍她的婆子則喜滋滋的道，“恭喜二爺，姨娘又有了身孕。大夫剛看了，有一個多月了呢！”
寧懷璧臉上笑容微頓，雖然此事早在他意料之中，但真的到來時，他還是對妻女頗感內疚。原本萬分期待的歸鄉之路，也開始變得有些沉甸甸的起來……
下溪村。
京城的驚心動魄，寧芳母女是半點也不知情，反而忙得團團轉。
不只是在寧四孃的帶領下祭祀了先祖，又給上溪村的小山神廟翻修鍍金，還要照管村裡田莊的春耕，繅絲，等到諸事完畢，夏珍珍又有了個意外之喜。
這天因天熱，無意中從箱子裡翻出她當初成親時的舊春衫，本瞧着料子還好，想給寧芳改了家常穿，誰知在大女兒的慫恿下，夏珍珍自己試了試，居然重又穿上了。
這可真是太高興了！
而更意外的是，當寧芳和她娘一起照鏡子時，她發現自己居然和夏珍珍長得很象。
“以前我總覺得自己象爹爹，如今看來，也挺象孃的。”
夏珍珍對比着二人的容貌，認真指出道，“你鼻子下巴不象我，應該象你爹。”
說完這話，她自己都有些臉紅了。
完全不記得丈夫，卻有個比自己腰還高的女兒了，還真是——
難以形容的奇妙。
好在寧芳沒關注這個，她關注的重點讓自己頗受打擊，“可我沒有娘好看！”
她長得象寧懷璧的那部分雖然也不醜，但是更加英挺，就不如夏珍珍的精緻小巧，惹人憐愛。
看她微撅的小嘴，夏珍珍忙安慰着她，“你還小呢，等再過幾年，娘都老了，肯定不如你好看！”
這樣的安慰，還真是讓人不怎麼高興得起來。
不過寧芳也坦然接受了，“算了，有個漂亮孃親也挺好的。再說還有茵兒和萍兒呢，說不定她倆往後還沒我好看。嘿嘿，只要我不是最醜的就好。”
徐媽媽收拾衣物進來，聽着忍俊不禁道，“二奶奶和二爺都不醜，往後三個姐兒肯定個頂個的漂亮，到時只怕求親的要踏破門檻呢！”
寧芳纔想說，她這個早夭命可不能嫁了禍害人，誰知夏珍珍就道，“我纔不要她們這麼早嫁，從前要不是出了那樣意外，爹孃都說要留我到十八的。孫大娘也說，姑娘家要長大點，身子長開，纔好嫁人。”
她話音才落，卻聽徐媽媽清咳了幾聲。夏珍珍一下紅了臉，吐了吐舌，“這些話芳兒不要聽，聽了也要記着，知道嗎？”
寧芳暗自好笑，她能說自己上輩子還聽過更過分的嗎？
離家上京前，別說大娘，就是宮裡派來的太監嬤嬤還給她們看過某些小畫冊呢，還有啥不知道的？
不過爲了不嚇着她們，她從善如流的做出無辜表情，“你們說什麼了？我都沒注意。娘，我看這些衣裳也別改了，你留着爹回來的時候穿，到時說不定還能嚇他一跳！”
看她很機靈的主動換了話題，徐媽媽跟着笑道，“姐兒可是說笑了，等二爺回來，便是官老爺了，怎好讓二奶奶穿着舊衣去見他？定是要做新的。這些衣裳若不想改，夫人就留在鄉下穿吧。”
夏珍珍雖然沒有反駁，卻對寧芳的提議頗爲動心。到底找了個時間悄悄跟女兒挑了一套最好看的藏了起來，預備到時嚇人一跳。
不過眼下，卻有更要緊的事做。
“那些蠶砂、蠶蛻都收好了嗎？”
在繅蠶絲的時候，這些養蠶的附屬物也是挺值錢的。不過夏珍珍雖然着急賺錢，卻也不是什麼錢都賺。
在聽孫大娘說起蠶蛻是一味極好的婦科藥，還能治痢疾口瘡等一些常見病時，她就決定把這些東西全花錢收上來，再免費贈給孫大娘去配藥。
孫大娘原不肯收，夏珍珍卻說，“你只管拿去，以後便宜些給人用上，便只當我替家裡老人孩子積德了。”
至於蠶砂，雖也可入藥，但孫大娘就不再建議夏珍珍給她了。反而建議她不如收了去做些小兒用的蠶砂枕，能清肝明目，還非常好賣。
此時見她問起蠶砂，徐媽媽忙道，“收好了。交待小丫頭日日拿去翻曬呢，我看再有幾日就乾透了。只是那幾個紡紗落選的婦人，常來打聽要不要她們來做蠶砂枕，求二奶奶多關照些。”
寧芳聽了好笑。
當日賀嬤嬤肯教繅絲了，村裡的大姑娘小媳婦自然高興。賀嬤嬤也不說誰好誰不好，一視如仁的收了去。統一教導後，再讓她們各自上機操作。
那些能快速上手的，自然就留下了，那些半天上不了手的，自然就被淘汰了，讓人不服氣都不行。
可賀嬤嬤真的是一視同仁嗎？
那爲什麼有幾個笨笨的都學會了，有幾個伶俐的卻怎麼也學不會？