待明白過來，寧芳手心裡竟是隱隱攥出兩把冷汗。再看那圓臉姑姑滿臉笑意，暗暗心驚。
怪道以程嶽那樣機敏，都要格外囑咐她一句宮中兇險，一定要萬事小心。這殺人不見血的手段，實在是防不勝防。
可那圓臉姑姑又開始催了，“怎麼？叫你寫幾個字兒也不肯，是瞧不起這活兒還是怎地？”
一片寂靜，並沒有人出言相幫，寧芳只好自己硬着頭皮站了出來。
宮中從不同情弱者，若事事指着旁人出頭，只會更加被人欺負。
看文鴛姑姑並沒有再給自己明顯的提示，她只得上前提起筆。想了想，又握緊了三分，方纔重重落下。
只看她寫了兩字，旁邊就有位長臉姑姑搖頭道，“這字兒不行。”
似怕寧芳誤會，她還解釋了句，“我不是說你寫得不好，而是筆力太過，不夠穩重大方。”
寧芳自是故意的，因她方纔給逼到人前時突然想通了。
宮中是個最講究規矩的地方，既重規矩，那自然是容不得不規矩的。這大概也是寧萱那樣有規矩，卻沒有風骨的字，得到一致盛讚的原因吧？
所以寧芳決定冒一回險，賭一把試試了。如今看來，她是成功了。
正想順着那長臉姑姑的話退下，誰知那圓臉姑姑卻道，“我看這字兒好得很，若嫌她筆力太重，放輕些不就好了？難得這丫頭一筆好字，你便領了這份差使吧。”
看她咄咄逼人，寧芳知道再不能退縮，否則今天非給人填給坑裡不可。
“謝姑姑擡舉，只我初來乍到，哪裡擔得起這樣大事？若出了差錯，自己受罰是小，若連累了各位姑姑可怎麼辦呢？”
那圓臉姑姑還想再說什麼，文鴛姑姑的聲音，卻已清清冷冷的響起。
“既然知道，還上前逞什麼能？路還沒走穩當，倒是想飛了！”
被這樣擠兌，寧芳心中卻是鬆了老大一口氣，她孃的銀票總算沒白給。趕緊躲到人後，不吭聲了。
文鴛也不看她，只望着那圓臉姑姑冷道，“我倒不知，這宮中什麼時候竟改了規矩。來了沒一月的新人，竟是能動筆伺候這樣大事。若真這麼本事，我們這些老傢伙全該收拾包袱滾蛋了！你若膽大，只管拿去使喚，只回頭出了事，別說是我教出來的，你再推個乾淨！”
那圓臉姑姑給刺得又羞又惱，“你這話怎麼說的？我提拔你的人，還不是給你露臉的機會？”
“呵！那我可要多謝你了。只這份好意你還是自個兒留着吧，我命小福薄的，怕承擔不起！”
“行了行了，都一人少說一句吧。”長臉姑姑出來打圓場，“要我說，這些新來的書女雖好，到底年輕，且經驗不足，還得老人帶着才行。不如一起覈計覈計，各處人手要怎麼分派。”
圓臉姑姑眼神微閃，才瞟了寧芳一眼，文鴛便已搶先道，“旁人倒也罷了，只小寧書女來得時日最短，閔書女又病了一個來月，兩人規矩都沒怎麼學熟，我是再不敢放出去的。”
圓臉姑姑頓時嗤笑，“那好，這兩個就給你自己帶着吧。只你得盯牢些，萬一出了差錯，便是我們能體諒，貴人們可未必能體諒。”
“謝您提醒了！”同樣噎了她一句，文鴛姑姑她們到底商議起正事。
寧芳暗鬆一口氣，等着散去回了自己院子，才悄悄跟在文鴛姑姑身後道了聲謝。還討好的想請她去自己屋裡喝茶，順便賄賂一下。
誰料文鴛姑姑卻不領情，只睨她一眼，“你也無須謝我，不過是怕被你連累罷了。”
寧芳討個沒趣，訕訕的回房，念葭瞧着不忿，想打抱不平替她說幾句話，誰知門簾一動，卻是閔書女不請自來了。
“聽說妹妹想請人喝茶，我就不客氣了。”
哪有這樣不客氣的？以爲她們家的茶是想喝就喝的？
念葭纔想叉腰，寧芳已經開口了，“去，泡兩盞茶來，再把家裡帶的好點心裝一盤，請閔姐姐嚐嚐。”
念葭這才忿忿收手，轉身打水泡茶去了。
閔雙桃進屋，徑直在炕上坐下，左右打量一番，頷首稱讚，“慣道人說江南富庶，瞧妹妹說話這口氣，就比我強上許多。”
因近日在宮中教導有成，寧芳看着自來熟的她，也是波瀾不驚，“聽聞姐姐亦是出身世族的嫡女，不似這等眼淺之人。左右無非幾樣吃食，怎麼就扯到富不富庶了？”
閔雙桃再看她一眼，收起僞裝，露出一抹苦笑，“再如何的世族嫡女，不也一樣被送入宮中？若不是你父親在朝堂上的極力爭取，只怕此刻我也……”
她搖了搖頭，但寧芳卻忽地恍然。
她自從聽到承寵的風聲之後就一直生病，莫非是裝的？
看她神情，閔雙桃微微點頭，“你是個聰明人，我不會看錯。所以這話，我就放心跟你說了。”
她坐到寧芳身邊，低低耳語，“如今這宮中有多少人肯關照你們寧家姐妹，就有多少人恨你們。誰叫你們寧家，堵了人家飛上高枝的路子呢！”
寧芳頓悟！
永泰帝不能再睡書女了，那些人家可怎麼攀龍附鳳？
那圓臉姑姑今天這樣難爲她，只怕也是有緣故的，回頭可得好生查一查。
謝了聲多謝，閔雙桃又道，“你大概也知道，吳太妃膝下唯有一女，即永寧長公主。但我曾聽說，長公主家的駙馬卻不幸於前年過世，遺下一雙未成年的兒女。而吳太妃母族寒微，駙馬又門第平平，如今永寧長公主一個寡婦帶着孩子，想來生活不易。”
那吳太妃願意格外照顧寧萱，應是看在三舅公的份上？否則單憑一個寧家，還不值得人家這麼做吧？
不過這樣也好，三舅公教過她，一個人不要怕被人利用，能被利用才證明你是有價值的。不管吳太妃日後需要的是何等回報，眼前能護着寧萱最爲要緊。剩下寧家，也未必不能在適當時候，助永寧長公主一臂之力。
“你爲什麼告訴我這些？”
宮中沒有無緣無故的示好，閔書女爲何要替她解惑？
閔書女扯嘴一笑，只笑容裡頗有幾分說不出的心酸，襯得她原本冰清冷麗的容貌也有幾分楚楚可憐。
“你好歹還有個肯替你不惜觸怒龍顏的爹，我家爹孃卻皆已早逝，若非如此，我也不會被狠心的叔嬸送到這見不得人的地方來。你便當我討好你吧，往後若是我有什麼事，也望你肯拉我一把纔是。”
看她迅速垂下眼眸，掩去那一閃而過的晶瑩，寧芳到底心軟了。
被送進宮來的，都不容易。
才握着她的手，想安慰一二，她卻忽地擡眼笑得明媚，“你真信了？那未免也太好騙了。事實上，我父母俱在，此次入宮也是我自己同意的。只因我入宮，我爹終於有了官做，從此不必在族中受那些閒氣，可是划算得很呢！”
看寧芳一臉目瞪口呆的詫異表情，閔書女笑得越發愉快。
此時剛好念葭端着香茶點心進來，閔書女不客氣的喝了茶，又吃了點心，“果然都是好東西，今兒教你這些乖，也不算我白吃白喝，以後可別這麼輕信人了。”
說完她不客氣的拿帕子把一盤子點心，還討要了二兩茶葉打包帶走，寧芳也沒攔着。
只念葭莫名其妙，“二姐兒，二姐兒你這是怎麼了？”
寧芳怔怔回過神來，一時之間，心內竟是五味雜陳。
虧她還活了兩輩子，居然在這深宮之中，就如此輕信了別人，實在不該。
但細細想來，她卻不信閔書女真有她自己說的那樣開心自願，否則她又爲何百計避寵呢？
不過她肯跟她說這些話，有心交好必是真的。所以做個容易心軟，相信別人的好人也不吃虧，不是麼？
否則誰愛跟一肚子鬼心眼，凡事都算計個八百道的人打交道？
轉過彎來，寧芳安心了。
還告誡念葭，“往後咱們在宮中可得做個好人，偶爾吃點虧也不要緊。老人不常說麼，吃虧纔是佔便宜呢！”
念葭聽得越發莫名其妙，只寧懷璧若聽說此話，必要大讚女兒一聲，引爲知己。
因爲他也決意，做一回大大的好人。