老侍女阿織不解的問，“公主既然知道秦家那小子對你不懷好意，爲何還要來看他？”
慶平公主道，“若非看到仇人過得悽慘，我怎能安心？放心，我送了份大禮，足夠讓那小子，還有皇姑往後的日子不得消停！”
那神仙草豈是好沾的？
只要秦經上癮，這個是必然的，往後昌樂公主的日子就不好過了。
因爲神仙草這味藥，宮中也是極少的。而慶平公主在來之前，已經讓郭讓去了一趟皇宮，跟管藥材的老太監說，把這些神仙草拿去配了藥。
若要等着南疆進貢，少說要等上三五年，可秦經忍得住麼？
若要忍不住，那麼昌樂公主就得高價上市面求購了。狠狠的破財不說，還不一定求得到。
呵呵，到時那求生不得，求死不能的滋味，只怕得讓那小子嚐個夠！
看她已有盤算，阿織就放心了。轉而說起秦孝弘的禮物，樣樣實在又周到。
“要說秦家二房人真心不壞，可有那麼個大房……也不是我做下人的多嘴，寧家和他們結親，往後還有得煩呢！”
此事慶平公主也有同感。
經過此事，寧芳還能毫無芥蒂的接受秦家，繼續做姻親嗎？
回去之前，慶平公主特意去看了寧芳，把秦家的亂象說了，還裝作不經意的提起秦孝弘送來的禮物。
寧芳淡然道，“他一番好意，你收下便是。壽寧侯府的秦老侯爺，說來也是一代人傑，將來他的府邸，自然要有德有才的兒孫繼承纔是。”
慶平公主眼神微眯，很快又勾起抹笑意，“說的極是。”
然後拍拍寧芳的手，她放心走了。
寧芳能想得明白，她就不必多費脣舌來勸她了。
對於昌樂公主一家來說，最痛苦的莫過於什麼？
自然是眼睜睜的看着原本捧在手裡的榮華富貴，一點點的被別人奪走。
如果這個奪走的人，還是寧芳至親的堂妹，豈不是更加痛快？
至於因爲秦縉是秦經堂兄弟就膈應什麼的，寧芳還沒那麼狹隘。
她家大伯寧懷瑜也是個奇葩，但難道爲了她大伯，她們全家就都不做人了麼？
相反，正因爲出了此事，寧芳反而覺得秦縉和寧芸這門親事，結成甚好。
若說她從前只想把寧芸嫁過去，好好跟秦縉分出府來過日子。那麼她現在，卻想要幫着妹妹，奪取壽寧侯府的一切了。
世間榮華富貴，自該有德有能者居之。若被秦經那麼個渣滓佔着，纔是天道不公！
正月過去，二月花朝。
宮中一年一度的春宴，如期舉行。
寧芳身爲英王妃，自然是要出席的。而今年的宴會上，令人討厭的宜華公主，昌樂公主皆被禁足。所以就算交好的高燕燕因有身孕不能前來，少了這些礙眼之人，寧芳也不覺得太難過。
尤其今天，她還見到了一直掛念的堂姐寧萱。
她人瘦了些，但精神卻好，見着堂妹也是笑意盈盈的。
“藥房的活兒雖累了些，但真能學到不少東西，如今我已經能分出一二百種藥材了，抓藥稱藥也極有準頭。”
“原來管藥房的李公公跟素瑾姑姑交好，也虧你從前跟素瑾姑姑落下交情，她便替我說了不少好話，也沒什麼人難爲我，所以你們就不必爲我擔心。我倒想在藥房多呆幾年，好學些東西。”
她越是如此通情達理，寧芳越是內疚。
到底因她不肯向閔雙桃身後之人妥協，才連累了寧萱。
“姐姐放心，王爺說了，一二年內，必讓你離了此處的。”
寧萱並不推辭，反拍着她的手笑道，“那可正好。等我把藥房的活學會了，再去別的地方偷師。”
頓了頓，寧萱到底也微紅着眼圈，小聲說了句，“我去藥房的事，就不要告訴家裡了，省得祖母擔心。”
寧芳點了點頭，反握着她的手，“姐姐一定要好好保重自己，別捨不得花銀子。你知道的，我素來最會賺錢。如今芸兒茵兒兩個也出息了，她們的糕點賣得極好，這荷包裡的銀票便是芸妹妹要我帶給你的。”
寧萱接過荷包，神色感慨又羨慕，“三妹妹到底比我有福氣，結了門好親。對了，我問你，你是怎麼得罪昌樂公主了？近來我在宮中聽到不少閒話，昌樂公主說你不誠心帶她禮佛，結果一樣做法事，戚夫人有喜，她家卻遭了災。”
其實原話比這難聽得多。
昌樂公主雖被禁足，到底是皇上親女，有些皇親國戚抹不開面子，便令家人前去探視。
誰知昌樂公主逢人便哭訴，說寧芳溜鬚拍馬，一味討好戚老都督。帶着高燕燕去做法事是真，帶着她去做法事是假。結果高燕燕有了喜，卻害得她又花了錢，家裡還倒了大黴云云。
這種事雖然不能直接攻擊到寧芳，但還是會損害到她的聲譽。畢竟不是誰都明白事理的，寧芳又不可能一家家的去解釋。
寧芳頓時想到，“她這麼幹，無非是想毀了三妹的親事吧？”
寧萱正是爲此擔心，女孩子說親不易，若是無故退婚，不管有理沒理，對名聲可是極大損害。
“我在宮裡，也不清楚外頭的事情。不過秦家那位二公子，似乎名聲不錯。若不是二房庶出，宮中許多高門都有意與他結親的。”
所以，她雖然羨慕寧芸受祖母照顧，得了份好姻緣，卻不妒忌這個異母妹妹，反而擔心會不會因爲昌樂公主生事，毀了她的終生。
寧芳道，“姐姐放心，我不是那等糊塗人。樹大有枯枝，卻不能因此傷了好枝苗。她越想拆了這門親事，我就越不能如了她的意。”
寧萱其實也是贊同的，“可不是這話？她若一進，咱們就退，那成什麼了？就算三妹不說給她家，要是往後說親，她再鬧事，咱們也都不結親了不成？只這麼着，不會讓你家王爺爲難吧？”
寧芳道，“姐姐放心，王爺與我一樣心思。”
寧萱這才徹底放下心來，正想與她說說宮中風向，不料聽到身後，有人竟是含沙射影，議論起寧家之事。
“……要說這些鬼神之事，真是寧可信其有，不可信其無的。象我，從前年紀小，雖誠心跟着外祖母禮佛，但外祖母底下還有更親的孫子孫女，我縱然有心，也沒學到什麼東西。還是年歲漸長，自己受了些挫折，又有師傅領進門，才知道如何用功，有了今日這番善果。”
“就算英王府與我有親，我也不得不說句實話。我那芳表妹自小在閨中就是個難纏的，跟她那個商賈出身的母親一樣，最愛逐利。昌樂公主，唉，這回可實在是所託非人。”
這聲音格外耳熟，偏偏人在花叢後，看得不甚真切。寧萱還自皺眉疑惑着，寧芳已經拉住了她的手，冷冷回道。
“表姐既然用過功，怎不記得，祖母打小就教過我們，佛家有八戒。一戒殺生，二戒偷盜，三戒淫邪，四戒妄語。表姐說我如何不打緊，爲何要無端指責長輩？這是哪尊菩薩教的道理，還請說來聽聽，也讓我們姐妹長長見識。”
聽着表姐二字，寧萱便是一驚。
再看過去，就見花叢後轉過一位玉袍高冠，居士打扮的貌美女子，伴着位宮妝麗人過來，可不就是南湘兒嗎？
至於那宮妝麗人，瞧着有幾分面善。但寧芳很肯定，自己從未見過她。
所以更多的注意力還是放在寧萱身上，原本寧萱就是頂替南湘兒才入的宮。如今再見，自是新仇舊恨涌上心頭，她擔心寧萱會衝動。
可寧萱看到南湘兒這副出家人的裝扮，倒是有些怔忡，甚至忘了如何追究。
南湘兒也沒想到背後說幾句閒話，偏給寧芳聽着，還有寧萱這個苦主在，難免有些羞臊。可又不願認錯，強自嘴硬。
“我哪有指責長輩？不過是實話實說罷了。難道外祖母不是更加偏心你們幾個嗎？”
偷眼再看寧芳，她心中是又妒又酸。
幾年不見，寧芳長大了，眉目越發象夏珍珍，卻又比小家碧玉的夏珍珍多了股子書卷味和大家閨秀的傲氣。
今日來宮中赴會，她並沒有穿戴得特別華麗，但只頭上一枝犀牛抱月釵，就壓下羣芳無數。
在這早春二月，便如一朵含苞的幼嫩牡丹，別有一番雍容滋味。就算面對南湘兒的無賴指責，依舊氣定神閒，反倒淺淺笑了。
“表姐這話說得有意思。你七八歲上就入了寧府，一直養到十五六歲，一應吃穿用度皆與我們姐妹無異。我爹孃可有半分異議？等到你父親過世，千里迢迢出銀子出力，送你回去奔喪的還是我母親。這樣還說我們對你不好，難道一定要祖母置自己親生的孫兒孫女不顧，只顧着你，纔算是仁厚慈愛？纔算不偏心？”
南湘兒噎住了。
此時回過神來的寧萱也寒聲道，“妹妹一向大度，不愛與人爭執。尤其禮讓家裡的兄弟姐妹，可我這做姐姐的卻不得不說幾句公道話。表姐你這會子背地裡踩着自家姐妹顯擺，又豈知人家背後會怎樣說你？就算你不姓寧，身上總也流着寧家骨血。寧家不好，你就很光彩麼？”