程嶽重奪回三川口後，衆人都盼望的關門打狗，可這隻狗，自然急得要跳牆了。
於是，一直手握重軍，跟在程嶽後頭撿便宜的俞志國突然發現，自己變成直面西胡的主要戰力！
程嶽越是在三川口嚴防死守，他，他的壓力就越大，心裡就越害怕。
然後，一直被吹噓得有如天神下凡的俞大將軍，帶着他那幾萬兵強馬壯的人馬，居然攔不住已經打了小半年，且被海鹽弄得腹瀉不止的西胡人，跑了！
消息傳到京師，就算是最偏頗俞志國的人，都沒法幫他說好話了。
上萬人的軍隊，被幾千人打得潰不成軍，這已經不能用無能來解釋了。
這根本就是畏戰！
而且，把西胡人放到大梁的地盤上四處亂竄，只會禍害更多的百姓，甚至威脅到京城！
據可靠情報，有部分西胡人已經徹底絕望了，正往京城而來，估計是想來拼一把，能刺殺皇上最好。
刺殺不了，在京城四處殺殺人，放放火，給永泰帝搗搗亂，也算是出一口氣了。
京城官員們再一次慌張起來，皇上也氣得在宮裡摔了幾筐瓷器，然後最終下旨，調山東都指揮使戚昭義回京，任五軍都督府大都督一職。
朝野驚歎之餘，皆安心了。
寧芳不甚明白，文鴛姑姑細細講給她聽。
“若說起這戚家，當數本朝第一武將之家。因老家在山東，不僅弓馬剽悍，也擅水戰。從前朝起便出過許多厲害人物，還有自己的船隊。朝廷對外海貿那一塊，大半是他家在打理。於是他家也跟別處不同，別處軍隊皆是朝廷發餉銀養着士兵，他家士兵皆是戚家自養着的，還往朝廷交銀子。”
“皇上這也能同意？”寧芳非常驚訝，以永泰帝多疑的性子，能讓手下掌握這樣的兵權？
文鴛道，“這也是戚家得人敬重之處。戚家先人留有祖訓，對抗外敵內寇，死不足惜。但若是爲了爭權奪利，戚家絕不出手。前朝末年亂成那樣，多少人勸戚家揭竿而起，自立爲王，可戚家皆不爲所動，否則這天下真說不好姓了誰。等本朝太祖開國，便與戚家立下約定，只要戚家依舊遵循祖訓，朝廷就讓他家世襲山東指揮使之職。只在外敵入侵，或是盜匪作亂時，才調用戚家。因此事是刻在鐵牌上，發給戚家的，所以戚家又被稱作戚家鐵軍。”
寧芳這才恍然。
而五軍都督府，原是執掌天下兵馬大權的衙門，除了開國太祖那位驍勇善戰的外甥任過，再只有輔佐周王上位的老英王等廖廖幾人任過，餘者空缺多年。
想來要不是怕西胡當真打進京城，鬧得太難看，皇上也捨不得拿這個職位出來賞人。
戚老將軍前來上任需要時間，預計說年後才能到。但西胡四處作亂的情報，卻是天天如雪片般往京城上報，擾得人心惶惶。
而因西胡作戰，各地的亂民流匪也漸漸猖獗，在這年關將近的時候，擾得大梁朝西北部，簡直是一塌糊塗。
許多達官貴人生怕受戰亂影響，紛紛涌入京城，投親靠友。
一時間，京城房價越發高漲，且有價無市。
虧得寧家早早修繕了房子，住進了慶平公主府。如今外頭同樣修繕一所房屋，價錢足足要貴出三倍有餘，且還得等上不知幾月。
這日眼看大清早的又開始下雪，夏珍珍親自提着一罐燉菜，給慶平公主送去。閒話中說起京城房價，公主殿下也聽得津津有味。
及至要走時，夏珍珍才裝作無意的提了句，“這道佛跳牆，乃是素齋，今兒大雪，公主吃着也暖暖身子。”
慶平公主眼睛一亮，“多謝，多謝！”
轉頭讓人拿了佛經給她，“如今天冷，讓府上太太別這麼頂風冒雪的過來講經了，這佛經上有我讀的一些心得，給太太瞧了，若有些想法，寫了命下人送來就是。”
夏珍珍笑着應了離開。
慶平公主立即阿織阿織的叫了起來，“快去提個爐子來，今兒咱們就在屋裡吃了。”
阿織抿嘴一笑，很快提了爐子過來。
待罐子燒開，香氣四溢。
不過寧家這些天送來的飲食俱是如此，也沒人覺得有什麼奇怪。
細聞聞，都是股蘿蔔白菜味。而那些模仿雞鴨魚肉做的紅紅白白的素齋，咬下去，不過是豆子麪粉而已。
但只有吃的人知道，裡面到底是什麼。
不過說來，能把豬牛羊肉做得跟素菜一樣，還想方設法掩蓋掉肉香味，也真是多虧寧家人費心思了。
因怕人知道，這些菜許多皆是寧茵寧芸姐妹親自指點，夏珍珍或寧四孃親手送來，再不經第五個人的手。
就因爲感念寧家人的用心，慶平公主纔會在那日，冒險上了奏摺，表示願意遠嫁，替寧芳轉移了視線。
吃得身上暖和之後，慶平公主擱下筷子卻又嘆了口氣。
“自家男人還在前線生死不明呢，還能這麼惦記着旁人，這一家子倒是真心不錯。哎，你們說我要不要想個法子進宮，替她們打聽打聽？”
自俞志國潰敗後，慶州大亂，三川口與京城的聯繫也中斷了。
寧家人雖早知寧懷璧去了程嶽那裡，但具體情形如何卻是一概不知的。這年關將至，能不惦記麼？
阿織道，“奴婢可不懂這些，不如請郭公公來幫您出出主意吧。”
才說着話，郭讓卻是連傘也顧不得打，只扶着個小太監，便急急過來了，“公主，前頭寧家來人了！”
慶平公主怔道，“她家來人關咱們什麼事？莫非是壞人？那我去看看！”
“不是！是寧家一位表姑娘回來了，偏偏，偏偏跟咱們也攀着親！”
慶平公主徹底糊塗了，寧傢什麼時候能有位表姑娘，跟她也能攀上親的？
客房寧四娘看着眼前的女子，都快氣瘋了。
“你，你們好啊……”
南湘兒得意非常，見外祖母來了，也端坐不動，還左右打量。
“外孫女自然很好，看來外祖母也過得不錯嘛。”
旁邊梅氏卻沒她這般鎮定，只心陪笑道，“我們先去了那處舊宅，才知母親搬來這裡。然後南，南側妃說，慶平公主也是親戚……”
“寧家太太好啊，老奴給寧家太太請安！”
梅氏沒說完的話，給快步趕來的郭讓打斷了。
老太監樂呵呵進了門，好似全沒看到旁人一般，只望着寧四娘笑道，“公主聽說順王新納的美人來了，叫過去瞧一眼呢！”
聽着那一聲“美人”，南湘兒即刻黑了臉，原指望能有人站出來幫她說幾句好話，誰知王府裡的丫鬟婆子皆是慣常的裝聾作啞，半聲也不吭。
只有梅氏，訕笑着解釋，“我，我們姑娘雖是才擡進門，可王爺說了，日後必是要封側妃的。這回進京，也是要將姑娘記上玉牒，以正名份。”
郭讓一聽，頓時打了自己一巴掌，“哎喲，老奴不知，得罪了貴人，還望勿怪。只不知王爺這會子是去哪兒了？過會子也要來咱們府上麼？那要不要提前預備着？”
“不必了。”南湘兒此時才重又傲然道，“王爺這會子進宮了，想來皇上會另外給我們安排宮中住處，我不過是過來瞧瞧親戚。這會子既已見了，我便去見見你們公主吧！”
郭讓笑得一臉謙卑，“那老奴在前頭領路。”
南湘兒嗯了一聲，起身扶着丫頭，望着半天也沒給她見禮的寧四娘，到底也不太好說什麼，高昂着下巴走了。
待這些人浩浩蕩蕩的離開，寧四娘再望着梅氏，那目光竟似吃人一般，又重複了一遍，“你們，很好啊！”
梅氏驚得冷汗都冒出來了，“娘，這，這可不關我的事。全是相公……也是南，南側妃跟王爺有緣……”
“收起你那些廢話吧！”
寧四娘只覺深深的疲憊，甚至都不想再多看這個兒媳一眼。
“我只提點你一句，玉牒沒有下來之前，她不過是個美人，要改稱呼，等玉牒下來了再說。王府的人都沒有喊過一聲側妃，我們這樣的小戶人家更加不能犯錯！我累了，你若想伺候這位南美人，便去公主府那邊等着，若不想伺候，自己回屋歇着！”
說完，寧四娘轉身走了。
留下梅氏，望着後頭趕來的夏珍珍，強笑着說，“咱們家的表姑娘，可是福緣深厚，竟入了順王府呢。”
夏珍珍卻只哦了一聲，然後半句也不多問，只顧着去看婆婆了。
梅氏站在那裡，就象是誤闖進陌生人的家，尷尬無比。
等到宮中的寧芳得知消息，已經是三日後了。
駐守太原府的順王，因害怕戰亂，把世子留在太原守着，自己不打招呼就跑回了京城，惹得皇上十分不快。
但護短的皇上，到底沒對他這個侄兒怎麼樣，而是在宮中安排了一個住處，讓他先住着了。
但是，三日後，慶平公主派人進宮詢問順王叔，說有一位自稱是他側妃的美人在她府上停留多時，因她是清修之人，每日只有蘿蔔白菜，難免招呼不周。
所以這位美人便一直催她打聽，王爺什麼時候接她進宮？
恰好永泰帝聽着，本就對這侄子貪生怕死極其不滿，頓時發了大火。