姬嘉倩感覺雙腳好像不是自己的，被丫鬟扶着一直向前走，如同木偶一樣，踏進了後頭的禪房。
禪房裡安安靜靜的，只有一個板着臉的婆子，一個滿臉褶子的老僕，還有坐在榻上怡然自得端着茶盞品茗的華衣老者。
對上姬嘉倩疑惑又驚恐的神色，老者微微頷首，丫鬟便鬆了手。
姬嘉倩這才感覺手腳的力氣回來了，張口也能發出聲音，連忙問道：“不知道大人把民婦請來，所爲何事？”
這老者身上的衣袍並沒有繁複的刺繡，更沒有鑲嵌寶石，料子卻是難得一件的雪綃，薄如紗，穿在身上卻暖和得很。
侯夫人曾有一匹，做了一身衣裳送給了剛及笄的姬嘉倩，所以她一眼就看出來了。
這雪綃是貢品，一年只得五匹，除了安國候得了一匹，就只有鎮國候也得了一匹，餘下的連貴妃都沒能用上。
眼前這人是誰，不言而喻，姬嘉倩心底的驚慌這才消退了一些，乖巧地低着頭，裝作不知情，怯生生地問道。
老者放下茶盞，笑笑道：“用這樣的方式把你請來，也是不想讓別人看見了，叫你不自在。既然知道我是誰，那我就不必多費脣舌來解釋。東西呈上來吧，留着對你沒什麼好處，反而是害了你。”
姬嘉倩目光復雜地看着眼前的老者，不知道該不該叫一聲“爺爺”。這是她的親人，可惜這三十年來，他從來就沒有出現過。
如果不是姬柯冉察覺到她身世的不同，又找到了金鎖裡藏着的木牌，姬嘉倩可能這輩子都不知道自己原來是皇家子弟。
皇家沒有親情，想必皇帝的眼中，她不過是可有可無的血脈。
只是這時候爲什麼出現呢，爲了自己手中這塊木牌嗎？
說什麼爲了她好，說什麼會害了她，不過是皇帝想要從自己手裡奪去鑰匙的藉口罷了。
這份遲來的關心，姬嘉倩沒有一點領情的意思：“不勞尊者擔心，這東西我會好好保管，絕不會交給任何人的。”
老者擡起頭來，目光在她身上打量，眼底露出懷念的目光來：“你的容貌像足了你的生母，她是我恩典的，最爲看中的媳婦，冰雪聰明，更是對夫君一心一意。可惜，她到底太年輕了。”
把這麼重要的東西送出去，藏在姬嘉倩的身上，以爲是女兒的保命符，到頭來不過是她的催命符罷了。
可惜姬嘉倩似乎沒有繼承大皇子妃的聰慧，只想着牢牢抓着這鑰匙，以爲能成爲免死金牌。
“你的生母把鑰匙放在你的身上，不是真的讓你把那東西當作是護身符，而是叫老夫來見你。若非姬家人發現了鑰匙，或許這個秘密會跟着你一起，永遠不見天日。”
姬嘉倩聽得心裡發涼，皇帝的意思是，若非姬柯冉把鑰匙找出來了，他可能這輩子都不會見自己，見她這個孫女兒嗎？
在皇帝眼中，沒有父子，沒有爺孫，或許只有君臣。
她深吸了口氣，坦然道：“鑰匙到底被人知曉了，尊者打算如何，把東西要過去，我就能安全了嗎？”
“老夫會保你平安，但前提是你把鑰匙主動交出來。”要不是到不得已的時候，皇帝都不想爲難這個幾乎一無所知的孫女。
她流落在外，其實比起在宮裡的生活，更要自在愜意得多。
這也是皇帝睜一隻眼閉一隻眼，讓姬嘉倩生活在安國候府，起碼錦衣玉食，無憂無慮。
不過安國候顯然不是個安分的，死到臨頭還想着不該想的事，少不得要把姬嘉倩牽扯進去：“老夫會派人把你送去安全的地方暫時住着，等風頭一過，就把你接回來。只是你的身份再不是安國候的麼女，跟侯府也再無關係。”
姬嘉倩一驚，她是隱約知道安國候和姬柯冉私底下在密謀什麼。自己心裡害怕，纔會躲了出來。
即便安國候不是她的親生父親，但是這些年來，他待自己是極好的，姬嘉倩想要勸阻，卻又不知道該如何開口。
侯夫人對她也猶如親生女兒一樣，這份養育之恩，姬嘉倩從來沒有忘記過。
她抿了抿脣，忽然跪在了地上，祈求道：“安國候只是被人迷惑了，並非出於本意，侯府待我如親女兒，足足三十年如一日，我懇求皇上饒恕了他們。”
老者眯起眼，怒極反笑：“你的意思是，等殺到老夫的家門口了，我還要放寬心，饒恕這些賊人？是誰逼着安國候反了，那是他心裡早就有意，卻苦於沒有機會。”
說罷，他又幽幽道：“你以爲侯夫人生下死胎，把你換了過去，就真的是巧合嗎？安國候是真的一無所知，還是當做不知，待你極好，爲的是什麼，你不明白嗎？”
姬嘉倩不願意去深想，把額頭貼在地上：“無論侯府出於何意，起碼這份恩情我不願意去辜負。”
“所以你只想着辜負我，果真是你父親的女兒！”老者一時怒極，急促地咳嗽起來。
丫鬟連忙上前給他順氣，又斟了一杯熱水遞了過去。
老者片刻後纔好不容易平復下來，臉上帶着無盡的倦意：“真是個冥頑不靈的丫頭，也罷，不見棺材不落淚，你就跟你父親一樣。”
他又輕輕嘆氣，擡起手，丫鬟便過來扶着姬嘉倩起身，帶着她出了院門：“顧夫人好走，後會無期了。”
丫鬟笑得眉眼彎彎，姬嘉倩只覺得腳底生寒，回頭看了眼裡面端坐的老者，到底狠狠心轉身就走。
皇帝喝了半杯茶，才感覺心裡頭舒服了一些，他長長地嘆道：“這丫頭跟她爹一樣傻，哪裡人會無緣無故對她好？”
老僕彎下腰，小聲問道：“主子，可要讓人跟着公主？”
沉默半晌，老者才搖頭：“這個丫頭，怕是留不住了。這樣的性子像足了她的生父，都說女兒肖父，果真如此。”
姬嘉倩的父親是他的長子，他這一生第一個孩子，皇帝對長子是如珠如寶，想要培養這個孩子成爲繼承人。
每天帶在身邊，親自教導，從來沒假手於人。
那個孩子也爭氣，從小就聰明，舉一反三，讓人十分滿意。
可惜就是這個孩子，到頭來還是按耐不住，想要他身下的位置，試圖弒父奪位，卻早早被自己察覺，扼殺在搖籃之中。
長子被圈禁，不到兩天就趁侍衛不注意，刎頸自盡，說是有愧於他。
老者垂下眼簾，掩飾了微紅的雙眼。長子身邊那些慫恿之徒，都被自己殺盡了，也難消他心底之恨。
在他心裡，長子是個好孩子，全是因爲那些諂媚之人給帶壞了，落得這樣淒涼的下場。
長子唯一留下的女兒，老者知道大皇子妃讓奶孃送了出去，只知道帶到了安國候府，便稍微關注了一二。
就是這份關注，興許叫安國候察覺出什麼來了，這纔會對姬嘉倩百般疼愛，心裡早就在偷偷謀劃了吧。
可惜大皇子剛反沒多久，京中風聲鶴唳，安國候勢力稍弱，不敢恣意妄爲，這才一直隱忍到如今。
安國候時日不多了，長子早逝的打擊，好在有長孫來彌補。不過這小子也不是善茬，早早察覺出姬嘉倩身份的不同，又引得她情動，好探知更多的秘密。
侯夫人卻跟安國候不同心，以爲一直瞞得死死的，爲了報恩守住大皇子妃留給姬嘉倩的東西，也只以爲是些嫁妝之類的，沒放在心上，誰會想到是大臣的把柄？
他目光銳利，剛纔的溫情和傷感彷彿鏡花水月，根本不曾出現過。既然安國候已經張開了獠牙，自己又何必跟這人客氣？
爭鬥多年，安國候徹底蟄伏下來，如今趁着自己命不久矣來行動，想必是覺得成功了，那就讓家族雞犬升天，若是不成，他這條命也能抵出去，保住身後的家人。
但是這麼便宜的事，皇帝會樂意嗎？
“那丫頭是個長情的，連自己也不顧了。我這個做爺爺的以前沒能給孫女兒什麼，如今就成全了她。”皇帝沒有多說，擺擺手，老僕自是會意，出去吩咐一二。
姬嘉倩急急離開院子，回頭又張望了一番，沒見人跟着她，這才鬆了口氣。
她從來沒想到會陡然間在護國寺見到高高在上的那個人，得知身世後，自己曾盼望過親人會到來的一天。
卻沒料到，會在這裡，然後遇到一個以爲絕不會見到的人。
皇帝已經親自來索要鑰匙，姬嘉倩捏住袖子裡的木牌，到底狠下心，讓流蘇備下馬車：“不必收拾，這就回侯府去。”
她要勸阻安國候，皇帝已經知曉此事，侯府的落敗是註定了的，不必讓侯爺再去冒這個險！
可惜姬嘉倩剛從馬車下來，就有四個粗壯的婆子攔住她。
她不悅道：“你們這是做什麼，讓開！”
“大公子說了，若是顧夫人回侯府來，必定要請到院子裡歇着，免得天冷吹了風，病倒就不好了。”前頭的婆子說完，對身後的人使了個眼色，幾人便推開流蘇和紅鸞，架着姬嘉倩就往裡走。