一頓歡喜的午飯吃了小半個時辰，等吃過午飯，收拾了碗筷，一時未時末。到了老塗家村出海漁民返程的時間了。
大平娘收拾完碗筷，連口氣都沒歇，就急急地要去接自家出海歸來的丈夫。
因爲這邊的海都是泥灘，有大片的灘塗，是以，老塗家村所居的位置嚴格說起來並非是海邊，而是傍着一條延伸進大陸的海溝，臨着這條河溝很方便出入海的同時，還可以在一定程度上避免大海潮、甚至海嘯對村子的危害。
看着大平娘急切的表情，邱晨就知道時間很急迫了。正好孩子們又想去看看漁船迴歸的場面，邱晨索性提議，讓大平娘坐馬車去接船。
說是傍着，但這條出入海的海溝距離老塗家村至少也有七八百米。而且路還多坑窪崎嶇，很不好走。孩子們乘了馬車行了將近兩刻鐘纔到達一片相對平坦的河岸，在這裡用原木和木板搭着一個極粗陋的碼頭。他們到達的時候，已經有船隻停靠，好些個老弱婦孺正在岸邊，幫着從船上往下卸漁獲，從衆人臉上的歡喜表情能夠看出來，這一天出海的收穫破讓他們滿意。
大平娘不等馬車停穩就跳下了車，急匆匆走到碼頭邊，在靠岸的漁船上搜索了一邊，沒有發現塗大海的船隻，不由鬆了口氣，卻很快又蒙上了一層擔憂之色。
漁民出海，那麼一艘小舢板在茫茫大海之上飄搖，可以說，每一次出海都是在搏命。究竟有多少人一去無回，他們已經記不清了，可爲了活命爲了養家餬口，這些漁民家庭長大的男人們，還是要一代一代地延續着出海捕魚，去大海中、去無情的風浪中討生活。
有卸了船的漁民看到大平娘，好心地招呼：“珍珠，大海在後邊，說是收了網就回來。”
另一個就笑着道：“那小子總是那麼拼，每天都比咱們多打一網……也是，珍珠又給他揣了小的，他不賣力也不成啊！”
珍珠羞澀又有些難堪地低了頭，下意識地揪了揪衣襟，掩蓋還沒有凸起的肚子。在大戶人家，生兒育女開枝散葉是大喜事，可到了他們這樣的窮苦漁民之家，多一個孩子就意味着多一張嘴要養活，就意味着家裡的男人必須去海中獲取更多的漁獲，延伸下去，也就意味着家裡的男人將更可能遭遇危險……
這時，來接船的村裡人有人出了聲：“噯，人家大海家今兒可是遇上貴人啦，那麼老些個米麪，還有好多肉……有這貴人幫襯着，說不定以後大海都不用天天取海上咧……”
這個說話婦人明顯帶着股酸味兒，旁邊立刻就有人不客氣地接話道：“虎兒娘，你這話說的，大海是老塗家村的人，沒地沒業的，不出海做啥？你也別在這裡說酸話，人家大海家可沒少幫襯你。去年，你家男人遭遇了風浪，還不是大海冒着性命危險闖了一趟海，才把你家男人救回來？若是沒有大海兄弟，你這會兒該是孤兒寡婦了吧！”
“你這是咒誰吶？你咒誰孤兒寡婦啊？啊？……”虎兒娘惱羞成怒，藉着這句漁民間忌諱的話不依不撓起來。
“死娘們，吵吵啥呢！”旁邊一個黑臉敦實的漢子虎着臉怒喝一聲，虎兒娘立刻從母老虎變成了病貓，低眉順眼地捱過去，繼續幫着自家男人卸貨去了。
這番吵鬧，沒有引起孩子們的注意，阿福阿滿俊言俊章最是好奇。他們在海鋪子鎮的時候跟着邱晨見識過卸漁獲，各種魚類、蝦蟹，各種小海鮮早已經認識了許多，可今兒直接見識到漁民們出海歸來的情形，還是讓他們重新認識了大海的廣袤和物產的豐富。
漁民們出海收穫來的東西非常繁雜，都被裝在一隻只敞口大筐裡。這些大筐就是用鹽鹼灘上最常見的紅荊條編織而成，紅荊條的表面佈滿了疙疙瘩瘩的凸起，粗糙磨手，但卻遠比平常的柳條、藤條結實，更耐海水的腐蝕，承重也更好。當然了，漁民們普遍使用紅荊條的最大緣由還是因爲取材方便，除了花點兒力氣，並不需要花一文錢。
漁民們每日出海的時間有限，除去來回路程花費，還要每天根據海流的方向等尋找魚羣的所在，種種耗費下來，每日用於撒網打漁的時間並不多。漁民們就把打上來的海貨一股腦兒裝在這些荊條大筐中，運回碼頭後，交給家裡的女人孩子老人們分揀開，再將比較整裝的魚蝦送去海鋪子售賣。
大部分小魚小蝦，各種小海鮮等都算是副產品，不值錢，就拿回家自己吃，有些，例如海膽、海星等乾脆挑出來直接扔掉。那玩意兒肉質少，吃起來還扎手扎嘴，漁民們沒人吃這個。
婦人孩子們把漁獲從船上接下來，就在碼頭左近尋塊地方，開始分揀工作。海鮮海鮮，賣的就是個鮮字。趕緊挑出來，男人們吃了飯喝點水補充一下體力，趁着天黑前還要將分類好的漁獲送去海鋪子賣掉。不然，過了夜，漁獲不新鮮了，別說賣錢，白送都沒人要了，只能眼睜睜看着爛掉了。
俊言俊章阿福阿滿仗着人小，就在一堆堆分揀漁獲的人羣中穿梭着，俊文俊書和秦勇等人只是遠遠地看着，並不阻攔。
阿福看着被人們扔到一邊的這些小海鮮，尋思了片刻，上前詢問：“嬸嬸，這些東西你們都不要了？”
那婦人手下飛快地挑揀着，回頭一看是個模樣清秀衣着乾淨整齊的小哥兒，與村裡的孩子截然不同，看着真是俊俏討喜，忍不住就起了玩笑的心思：“你想拿去玩兒？”
阿福搖搖頭道：“不是玩，我孃親會做這個，很好吃……嗯，我孃親喜歡這個。”
婦人眉梢挑的高高的，露出一臉的驚訝，隨即收了玩笑的心思，笑着道：“哦，還是個孝順的哥兒。這些賣不上錢，嬸嬸不要了，你想要儘管拿去好了！”
阿福臉上綻開一抹笑，工工整整地拱手施禮道謝，又道：“我娘囑咐過，不能隨便要別人的東西……嬸嬸，我給你錢好不好？”
那婦人爽朗地笑起來，對旁邊的人笑道：“瞧瞧人家這哥兒教導的多好！”
說着，轉回頭對阿福道：“那你給嬸嬸一個大錢好了！”
誰知，阿福還是不答應，又搖搖頭道：“嬸嬸，我見過在海鋪子有人賣過這些，一文錢一斤，您稱一下我給您按稱付錢吧！”
一聽這些沒用處的東西也能賣一文錢一斤，旁邊的也有人紛紛詢問起來：“小哥兒，我這裡也有，你還要不要？”
阿福看了看漁民們挑出的來的東西，每家也就一小堆，統共估計也就小半筐，很乾脆地點頭應下來。
挑揀漁獲，村裡有人會帶了稱過來，用來稱量當日的收穫。這會兒，阿福一說收貨，片刻功夫就傳遍了小碼頭。衆人臉上的笑容加深了許多，各家挑揀漁獲的人手，更是十指翻飛，眼睛只盯着筐子裡的海膽海星等物，恨不能把小魚小蝦都變成海膽海星。
另一邊，大平娘又等了小半個時辰，終於遙遙地看到了自家丈夫搖着船歸來了。大平娘長長地鬆了口氣，再看到自家船吃水的深度，臉上登時浮起一片喜色來。
這邊，阿福收小海鮮，俊文俊書只是笑笑，不但沒有阻攔，還上前幫着裝貨過稱，另一邊阿滿和俊言俊章已經跟大平娘一起，開始幫着塗大海家挑選起海貨來。
塗大海把海貨從船上搬下來，就坐在妻子身邊，一邊大口大口地吃着白麪饅頭，一邊小聲地跟妻子商議：“你剛剛說了，人家無親無故地給咱們送了那麼老些米麪來，咱們也不能白要……正好，今兒遇上了一個魚羣，收的魚不錯。我尋摸着，這船魚咱們就不賣了，直接送給人家做回禮吧……雖說，咱們這些魚值不了那些東西，但好歹算是咱們的心意。”
珍珠拿了只魚皮水壺遞給丈夫：“你喝口水沖沖……嗯，我覺得好。咱們沒辦法跟人家講究貴賤多少，可這是你親手捕回來的魚，做個心意最好。”
兩人商量着，珍珠手下的動作不停，飛快地把筐中極少的雜物挑出來，扔進旁邊的空筐裡，她面前的大筐子裡，漸漸就只剩下白花花的仍舊做着最後掙扎的魚了。
看着滿筐滿筐的魚，珍珠嘴角噙着一絲微笑和驕傲，她的男人是村裡捕魚技術最好的，每次打回來的魚都多，而且乾淨，不像有些人家那樣，雜七六八地啥東西都打回來，挑揀費事不說，還不值錢……
這回，有了貴客給的米麪等物，大平能吃上大半年。在這個空擋裡，他們就不用爲給孩子買白麪發愁了，省下來的錢攢上一年，加上往年積存的一點點銀子，他們家就能加固加固船體……若是收穫一直像今天這麼豐盛，說不定明年就能換成大漁船……換了大漁船，就比小舢板穩當多了，丈夫再出海，她也不用總是提心吊膽的了。而且，換了大漁船就能走的更遠些，能打回來的魚自然就會更多……日子自然就會越來越好了。
若是，若是有一天，他們手裡有了錢，說不定就能搬離這個塗家村，去海鋪子鎮上買所房子……那樣，就再也不用擔心海潮、海嘯了……
珍珠憧憬着美好的生活，塗大海已經吃完了兩個饅頭喝了一壺水，將第三個饅頭摸了摸，塞進懷裡，沒捨得吃。這一個饅頭他吃了也撐不到，帶回去給兒子，卻夠兒子兩天的口糧了。
因爲不需要去海鋪子賣貨，塗大海和珍珠就跟着林家的馬車一路回了家。
看到塗家給的六七筐海魚，邱晨意外又感動。她來這個小漁村不過是讓孩子增加閱歷，來感受漁民的不易。帶來的米麪等物統共花了不到二十兩銀子，對她現在來說，也根本不算什麼……就是她這樣一個隨意而爲，塗大海卻把一天的收穫都拿來還禮……或許，他這些魚賣掉後還換不來一袋子白麪，但正如塗大海夫婦和劉婆子說的，他們就是表個心意！
而世間最難得的也是這個心意！
邱晨心裡感嘆着，卻沒有拒絕塗大海一家的心意。天色將晚，邱晨也不多停留，將幾筐魚和劉婆子拿出來的醃魚、蝦醬一起裝了車，啓程回了海鋪子。
他們在海鋪子的客棧包了一個小院兒，有單獨的廚房。
回到客棧，天色已經黑下來了，邱晨卻沒有歇息。她帶着玉鳳青杏先給家裡人做了晚飯。晚飯很簡單，燉了個鐵鍋海魚，把阿福收來的小海鮮簡單煮了。做晚飯的同時，邱晨叫上俊文俊書俊言俊章，還有阿福阿滿一起，把幾大筐魚都收拾出來，從腹部剖開，抹上鹽糖等調味料，再抹上一層菜油，把鍋刷乾淨，把剖好的魚片貼在鍋上文火慢慢烘烤，至表面收了水分後，拿竹籤將魚一片片撐平，懸掛在院中的繩索上。
這樣子做出來的醃魚，同樣容易保存運輸，口味卻好比單獨用鹽巴醃製的好許多。若是能做成功，把配方改良一下，教給塗大海一家，那一家人就不用出海，而是收魚製作魚乾。她打發人每個月或每季過來收一次，再跟雲二打個商量，由商隊帶到內陸去，至於能不能賣個好價錢，她一時也不敢肯定，從之前做的海鮮一家人不捧場的打擊上，多多少少影響了她的信心。
嗯，做出來，先拿回去送到雲家的酒樓試試水，看人們的接受程度，再做決定吧。
只要這個醃魚做出來賣得好，還可以做烤魚片，還可以做各種乾貨……
帶着人差不多忙乎到半夜，才把六七筐魚醃製好烘烤好，邱晨還自己動手做了小半筐的烤魚片，她和青杏玉鳳嘗過，都覺得味道不錯。等明兒再給大家嚐嚐，說不定人們這個魚片比較容易接受。
魚片真的做好了，打出口碑來，不禁可以收購海魚來做，等秋天南沼湖出了魚，也可以把一部分做成烤魚片……生鮮的水產不容易保存，價格也賣不上去。若是加工成烤魚片，也能增加不少收益。
洗了個熱水澡，幾乎把手和胳膊搓下一層皮來，身上的魚腥味兒還是如影隨形，淡淡地縈繞在鼻子前頭，邱晨卻已經又困又累的沒了理會的力氣，將就着進了屋，幾乎頭一挨枕頭就睡死過去。
第二天，過了巳時，邱晨才醒來。起來第一件事，就是要了熱水，又細細地洗了個熱水澡，確定身上再沒了魚腥味兒，這才罷手，穿了乾淨的細棉衣裙出了屋。
阿福阿滿一人捏着一塊魚片跑進來，滿臉歡喜地對邱晨嚷嚷好吃。
得到兩個小傢伙的捧場，邱晨心中欣慰，又去問了俊文秦勇等人，得到了一致的好評，邱晨這心纔算放下了一半。另一半就是經過烘烤的醃魚……雖說，這種醃魚要多晾曬幾天纔好吃，但邱晨要趕着回家，也等不得了，當天中午就拿了數條烘烤醃魚油煎、紅燒，做了好幾個菜出來，讓邱晨欣喜的是，這種烘烤過得醃魚也得到了大家的一致認可。
吃過午飯，邱晨就讓俊文俊書趕了一輛車，由秦勇護衛着又去了一趟老塗家村。把烘烤醃製魚乾的方法教給了劉婆子和大平娘，這一趟，隨車送過來的還有一大桶素油和二十斤白砂糖。還給塗大海家留了十兩銀子的定錢，讓他們負責收魚做魚乾，一個月後，他們會派人過來收購。
這一趟出來，也花了四五天時間了，孩子們總還要上課，他們該返程了。於是，第二天，帶了幾筐魚乾魚片和許多幹鮮海貨，一家人上了船，踏上了歸程。
這一趟出遊，孩子們曬得黑了些，卻結實了許多。主要的是，孩子們之前出現的傲然、嬌氣等端倪，一趟出遊回來，都消失不見了。在看過那麼多貧苦的漁民孩子，連塊糖都不捨得吃，連一碗白米飯都能饞的流口水的樣子，也勾起了對之前清貧日子的記憶……種種的結果就是，孩子們都少了驕傲浮躁，多了幾分穩重沉着。這個結果，讓邱晨欣慰，也讓潘佳卿和秦勇秦禮等人感慨良多。
回到安陽府，邱晨洗漱了在炕上坐下，留在家裡的春香就給她送上來兩個錦袋。一個深灰色素錦的袋子邱晨很眼熟，是知書每隔十天都會給她送過來的邸報。另一個錦袋是靛青色的，邱晨沒有見過。
春香在旁邊回稟：“灰色一隻是知書送來的。靛青的是乳香送來的。隨着這個錦袋送過來的，還有一大箱東西，奴婢放在西屋了。”
乳香？廖文清送來的？
按照路程算，這會兒，廖文清和雲濟琛也該到了京城了。也不知道，京裡的作坊建立的順利不順利。
邱晨點了點頭，揮手讓春香下去，自己拿了靛青的帶子打開來，從錦袋中抽一隻厚厚的信封來。
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