洪玉蘭有孕在身，吃完飯提前回家，剩了一幫子男人吃喝玩鬧。酒酣耳熱之際，洪鑫垚向姐夫問起進林子打獵的事。
“想打獵？”杜煥新微微皺眉，“明兒初八，開張上班，我得下去放鞭子派紅包，恐怕沒工夫陪你……”
見小舅子露出失望神色，揮揮手：“這樣吧，我給你兩個靠得住的人，再加一臺車，你先自己隨便玩玩？實在是趕巧了，過兩天，過兩天姐夫一定親自陪你溜溜。”老婆懷了孩子，生意也正是借重洪家資金的時候，招待好小舅子自是義不容辭的責任。
洪鑫垚巴不得他主動說沒空陪，趕緊道：“姐夫你忙你的，正事要緊，我又不是小孩子，自己打發時間更痛快。”
杜煥新邪兮兮一笑：“你坐着老子派的車，這遼州伍盟哪裡去不得？可別玩得太花，回頭你姐該叨咕我了。”
洪鑫垚也笑，趕緊表態：“姐夫放心，真的就是打獵玩玩。”又問，“不知道也裡古涅離這裡遠不遠？我有個大學同學家在那兒，想順便過去看看。”
“也裡古涅？不近。一天沒法往返，怎麼着也得住一宿。”望着小舅子眼中隱含的熱切，杜煥新腦子一轉，口氣曖昧起來：“大學同學？什麼關係的同學？”
洪大少十分淡定：“好朋友。”
其他人都反應過來，起鬨：“哈哈，好朋友呢！洪少，你們家跟咱這青丘白水還真有緣哪！……”
杜煥新指着他：“你個沒良心的壞小子，還說來看姐姐姐夫！你那沒出世的外甥都替你臊得慌！”
洪大少一臉無辜：“我就這麼一問。”
杜煥新哈哈道：“好事！咱這旮瘩妞兒好啊，熱情奔放，身材火辣，心眼兒實在，姐夫支持你！”
洪鑫垚斜乜他一眼：“我要真過去待兩天，麻煩姐夫在我姐面前遮遮。你剛纔那句熱情奔放，身材火辣什麼的，我也就不轉告了。”
衆人又是一番笑鬧。一頓飯吃到深夜，沒再張羅別的娛樂便散了。洪鑫垚想給方思慎打電話，看看時間，實在太晚，只得作罷。
第二天上午，杜煥新果真介紹了兩個人來。
“這是小劉，負責開車。這是老林，負責引路，打獵也是一把好手。”杜煥新知道自家小舅子年紀雖輕，處事卻老練，平素打交道，絲毫看不出歲數比自己小一截。不過還是多叮囑一句：“路上有什麼事，都聽老林的，他經驗豐富。”
小劉年紀比洪鑫垚大不了多少，老林三十多歲的樣子。看兩人站得筆直，洪鑫垚便知道從部隊裡來的。只是沒穿軍裝，不知道什麼級別。洪家自他上數兩代皆行伍出身，對軍人天然感覺親切，笑着點點頭：“麻煩二位了。”
杜煥新拍拍他肩膀，對那兩人道：“這是我小舅子，老洪家的獨苗。你倆替我看好了。玩得痛快雖然重要，安全更重要。別的規矩你們都懂，不用多說了吧？”
二人一齊應聲：“您放心。”又向洪鑫垚打招呼，“洪少好。”
洪鑫垚心頭一陣激動。這可是真正的兵，那派頭，那氣勢，跟領一羣混混打手天壤之別。
洪玉蘭把皮衣皮帽塞進弟弟包裡，嘟囔歸嘟囔，卻也沒有正經反對。畢竟不可能拘着二十來歲的小夥子陪自己在家養胎。杜煥新派的兩個人她都認識，確實算得上穩重可靠。當然，她以爲只是在圖安附近樹林轉轉，晚上在農家樂吃個野味燒烤，並不知道寶貝弟弟要去往六個小時車程之外的林間小城。
洪鑫垚望見那輛灰白迷彩的“雪豹”越野軍車，興奮得吹了聲口哨：“太酷了！”
坐在車裡，司機小劉按下一個紐。洪鑫垚問：“這是什麼？”
“換個迷彩罩。”小劉嚴肅到有點兒木訥，說到車話卻不由自主多起來，“灰白迷彩最適合冬天，但是咱們不是軍事行動，所以換用顏色醒目的迷彩罩，這樣容易被路上別的車發現，更安全。”
他說得跟背書似的，洪大少完全不在意，透過後視鏡發現車身果然變了棕紅迷彩，又驚又喜：“這車簡直酷斃了！”
說了一番車的話題，又問起打獵的事，老林道：“也裡古涅雖然遠點，論打獵真比圖安有意思。他們專門圈了一片林子，就在市區邊上，很有老林子的味道，又比真進老林子方便安全些，這幾年玩兒這個的都喜歡上那兒去。”
洪大少一聽就懂，問：“圖安怎不也弄一個？”
老林比小劉世故得多，笑道：“圖安周邊哪裡還有老林子，再說畢竟是首府，做什麼都要上頭審批才行。”看看錶，徵求意見，“車裡帶了點吃的，一會兒中午餓了墊一口，等下車再好好吃一頓。晚上就在市裡轉轉，會朋友也方便，明兒清早進林子打獵，洪少您看咋樣？”
洪鑫垚被他提醒，想起正事：“我先打個電話。”
連着撥了兩次，鈴聲響了許久才接通：“怎麼這麼久才接電話？”
“對不起，剛纔有事。”
“你今天回也裡古涅嗎？”
“嗯……可能明天回。”方思慎想，既然許多林場工人搬到也裡古涅市去了，也許可以再去那邊問問，於是道，“我坐後天早上的車去圖安。”
“你明天什麼時候回也裡古涅？”
“不一定。”
“人找到了嗎？”
“還沒有。”
“那你乾脆早點過來唄！”
那邊沉默片刻，然後說：“我打算祭拜一下養父和我母親，可能會耽誤點時間。”
洪鑫垚大驚。接着又聽那邊道：“見面再聊吧，我這裡還有事。”
他一把捏緊了手機，彷彿這樣就能阻止對方掛斷：“我過去陪你！”
“不用。”似乎意識到拒絕得太急，方思慎放緩語氣，“真的不用。太遠了，條件也不好，而且溫度比市裡還低……”
“我這就過去，你聽着，我已經到……”
“你別來，我想一個人靜一靜。”
洪鑫垚一句話卡在嗓子眼，戛然而止。
“對不起。還有，謝謝。我答應你了，肯定去圖安找你。”
電話斷了，洪鑫垚怔怔地發着愣。
老林覺得事關隱私，裝作什麼也沒聽見。誰知洪小少爺突然問：“林大哥，阿赫拉遠不遠？”
“阿赫拉？那地兒離也裡古涅至少還有仨鐘頭。洪少怎麼問這個？”
“我那朋友去阿赫拉了，想麻煩二位陪我跑一趟。”
“這……阿赫拉有點偏，路上不見得好走，而且那地兒啥都沒有……小劉，你跑過阿赫拉沒有？”
“跑過一次。”
老林趕緊接着道：“像這種偏僻地兒，一般都是本地司機跑，冬天路不熟容易出事……”
洪鑫垚想起方思慎那句“你別來，我想一個人靜一靜”，拿不準到底該去還是不該去。感覺那話裡含着的意思就跟車窗上蒙着的白霜似的：稀薄朦朧，呵口氣擦擦就散，可真摸上去吧，卻又冷冰冰凍得手指頭髮疼。不由自主要去擔心他，同時隱隱有些失落鬱悶。轉念一想，一心要來個驚喜，回頭弄成驚擾驚嚇，那就得不償失了。
於是不再堅持：“我問問朋友再說。真要去我會跟姐夫打招呼，不叫林大哥和劉哥難做。”
老林松口氣：“謝謝洪少。就是真去，今兒也來不及了，走夜路太危險。”
洪鑫垚點點頭，靠在椅背上，慢慢琢磨書呆子的事。原本確實想趁此機會順便打打獵玩個新鮮，這時候心思一下子淡了。洪大少這兩年被%操練得越來越成熟，惜乎修的基本屬於厚黑學裡的硬功。唯獨這份能伸能屈的水磨耐性軟功夫，大半得歸功於方思慎。他一邊思量電話裡透露出的點滴信息，一邊盤算自己上場的最佳時機，那股焦躁擔憂逐漸平息下去。
方思慎掛斷電話，望着那棟灰白色政務府小樓，心裡充滿了沮喪、憤懣、挫敗、憂慮……各種負面情緒。
斜對面有個小賣部，上午過來時孟大爺特地指給自己。他忽然很後悔，沒有聽從人家勸告，買齊香菸酒水登門辦事。這會兒補救，恐怕不管用了。何況他非常明白自己，既沒有那張臉皮，更沒有那份交際本事，最後多半依然落個弄巧成拙，自取其辱。
所有的情緒化做一絲苦笑。識時務者爲俊傑。是否低頭折腰，不見得關乎品質。
究竟要怎樣才能得到關於連叔的確切消息呢？那辦事員惡劣刻薄的言辭間，到底有幾分實情？
原來昨晚方思慎與出租車司機投宿在他表叔家，這位孟大爺自己雖不是林場工人，卻是阿赫拉的老住戶。子女曾經在芒幹道工作，如今都到外地打工去了，嫌路遠，過年也沒回來。聽方思慎說找連富海，一開始也搖頭，吃完飯卻神秘兮兮把他叫到裡屋：“小夥子，你要找的這人，我老覺着有點耳熟，想來想去，前幾年鬧得挺兇的上首府告狀的事，爲頭的那個工人，好像就叫這名兒。”
方思慎一驚：“真的？您確定？”
“好幾年的事了，因爲連年的拖欠工資，一幫子人跑到圖安去告狀，牽頭那個是叫連什麼海吧，老婆子？”
孟大娘忿忿道：“告狀告狀，幸虧咱家大民沒去！最後告穿了沒有？聽說每戶還攤了二百塊狀子錢，差點打起來。不說凡是去了的，回來都換了崗，壓根兒沒開支，逼得人走的走，散的散。這不，趕上棚區改造，這幫人全沒份！”
方思慎問：“您知不知道如今留在鎮上的還有誰清楚這事？”
老倆口突然不說話了。半晌，孟大爺期期艾艾道：“這麼久了，要不是你打聽，還真想不起來。因爲這事，那幫人遭老罪了，能走的都走了。那爲頭的後來再也沒聽說，搞不好蹲班房去了也不一定。還有誰清楚？要說清楚，誰也沒林管所的人清楚。”
方思慎不甘心，多問幾句，老倆口卻再沒有別的話，心裡明白他們這是怕惹事上身，很理解，也很無奈。
孟大娘看他的樣子，安慰道：“就是蹲了班房，也該讓人去看。明兒你上林管所問問，總有個準信兒。”
一夜無話。初八上午，出租車回也裡古涅，約好等方思慎電話，看明天什麼時候來接。
方思慎再次進了灰白小樓，找到林管所，被一個工作人員冷着臉盤問半天，得到一句：“管檔案的還沒來，等會兒吧。”
枯坐到十點多，終於來了，是個橫眉豎眼的年輕女人。
“你哪個單位的？介紹信呢？我們只對公，不對私！這又不是收容所，都像你一樣，找個人就上這來，我們還幹不幹工作了？找人你上巡檢所去！要不上街裡貼幾張尋人啓事！脖子上頂個球幹什麼用的？！……”
方思慎竭盡所能擠出笑臉說好話，那女人要過他身份證看了半天，大概瞧在京城戶籍加模樣周正態度良好的面子上，終於不情不願鬆了口，把他關在門外，自己進辦公室查找。
過一會兒，打開門：“沒這人。”
“您說……沒這人，是什麼意思？”
“沒這人就是沒這人！聽不懂夏語啊？”大概覺得方思慎實在是笨，女人來脾氣了， “電腦裡沒有，那就是機構改革以後不在林業單位；老檔案裡也沒有，可能早就去了別的單位，連檔案一起調走了。懂不懂？”
方思慎看她樣子，大概根本不知道前幾年的告狀事件。當然，也可能孟大爺的信息並不可靠。
試着問：“那……能不能麻煩您查查，調到哪裡去了？”
“調到哪裡去了？沒有檔案，怎麼查？你有沒有腦子？”
方思慎發現自己問了一個悖論。望着對方鄙夷的神情，匆忙說聲謝謝離開。
走出大門，心裡想着下一步怎麼辦。茫然中一個念頭逐漸清晰：無論如何，去拜一拜何慎思與母親的墳。正在愣神之際，摸到了口袋裡震個不停的手機。
掛了洪鑫垚的電話，盤算着祭拜的事，忽覺肚子有點餓。早上沒心思吃飯，只喝了碗大渣子。冬天本地人一般吃兩頓，這個點兒回去沒飯吃。走到小賣部，敲開窗板，要了兩包餅乾。靈光閃過，又買了一沓信紙，一根圓珠筆，一瓶漿糊。手套也不脫，就着窗臺寫起尋人啓事來。一口氣寫了二十來張，怕漿糊凍上，飛快地拍上沿途泥牆木板和電線杆子。
回到孟大爺家，拿出一百塊錢，請他幫忙僱輛馬爬犁，走河面進林子給父母上墳。
聽說幹這個，老頭挺爽快地答應了，還問要不要買紙錢。
方思慎搖頭：“不了，萬一着火呢。”
“也是。”老頭點頭往鄰居家去。方思慎不再提找人的事，他無端放了心。看樣子這出手大方的小夥子還得在自家待一天，不覺十分高興。
隔壁男主人出十五纔去打工，正好閒在家，立刻接下這樁生意。套好爬犁出發，快到政務府小樓，幾個人正站路上東張西望。其中一個女人眼尖，認出方思慎：“就是他！就是坐在後頭那男的！”方思慎也認出了這位管檔案的辦事員。剛下爬犁，中間領導模樣的中年男子就迎上來：“您好您好！請原諒我們的工作做得不到位，沒能好好接待京裡來的客人，抱歉，實在抱歉！”
旁邊另一人道：“所長，外邊冷，請客人進辦公室談吧。”
“對對對，咱們進裡邊談。”
趕爬犁的看這架勢，連忙道：“你跟領導談話去吧，我在對面鋪子等會兒。”
於是方思慎就被不由分說拖進了灰白小樓。那姓曹的林管所副所長熱情洋溢，與他親切聊天。繞來繞去，方思慎漸漸領悟，對話始終圍繞着自己身份以及與連富海的關係打轉。他不由得想起孟大娘關於連富海蹲班房的猜測，莫非當真如此？
因爲阿赫拉太過偏遠，屬於中層幹部降職發配和掛職鍛鍊的首選之地，故而領導變動頻繁。方思慎坦白告知父親是大改造中芒幹道墾林的學生，連富海當年於自己家人有恩。那曹副所長並不熟悉這些事，然而聽了他的話，神情間漸漸露出不經意的輕鬆姿態來。
方思慎想知道連富海的確切下落，曹副所長誠懇道：“連富海同志前幾年買斷工齡，辦了內退，這事許多老同志都知道。之後林業系統機構改革，對這部分人員的檔案進行了統一清理。我們這新來的小姑娘不清楚情況，所以纔會產生誤會。至於他脫離單位後去了哪裡，這是公民的個人自由，我們可就真不知道了。”
話說到這，等於斷了所有線索。方思慎只覺許多可疑之處，偏又問不出什麼。
“我們所長跟鎮長到市裡開會去了，所裡只剩了一輛吉普，司機常跑也裡古涅，很穩當的，千萬別嫌棄……”
方思慎聽出來竟是要派車送自己。他知道地方接待難免大驚小怪，可也搞不懂爲何對一個無關的偶然來客如此隆重。詭異之感愈發鮮明，馬上推辭道：“謝謝您，有勞費心。我想下午祭拜一下父母，明天回也裡古涅，已經定好出租車，就不麻煩您了。”
“這樣啊……不知道你父母的墳在什麼地方？”
“在芒幹道往上，河左岸樺樹林裡。這麼久了，也不知還找不找得到，就是去附近看一眼，了個心願。”
曹副所長正要說什麼，手機響了。方思慎等他出去接完電話進來，立刻告辭。他倒沒再囉嗦，彬彬有禮地送出辦公室。
重新坐上爬犁，方思慎心中莫名忐忑。藍天白雪上下混同，天地間呈現出一片蒼涼的青灰色，彷彿充滿了無法言喻的憂傷。
雙日更今起試運行中。
又：故事裡的時間軸與現實是完全對不上的，請樂於考據的親別太執着。這裡邊有刻意爲之，也有一時糊塗搞出的BUG。呵呵。總之，先這麼着吧。