在暗淡斜陽下，一駕馬車穿過江都城足可六車並行的巨大門洞，徑直沿着玄武大街朝那座由大楚皇帝行宮改建而來的大都督府行去。
馬車通體黑色，透漏着一股子肅殺味道，在這暖風吹得遊人醉的江都城中，愣是走出了塞外大雪後行獵的味道，馬蹄轟鳴，與這座江南名稱顯得格格不入。
江都大都督府佔地足有半坊之數，不同於中都的大都督府，江都大都督府其實更像是蕭煜在中都的王府，少了一分劍戟森森的肅殺之意，多了一分帝王家的雍容之氣。更不同於塞外苦寒中都的是，這兒地處富饒繁華的江南水鄉，又有六朝沉澱，在奢華上自然還要更勝一籌，不論從整體還是細節，都無一不顯示出其中的雅緻心思，用蕭烈當年的話來說，就是從裡到外都透露着一股子紙醉金迷的味道。
蕭煜掀起窗簾，看着窗外不斷向後退去的大都督府圍牆，輕聲問道：“那個消息可是屬實？”
秋葉平淡道：“我親自去驗證過，差點陷在裡面。”
蕭煜放下車簾，平靜道：“誰能想到江都大都督陸謙竟然會是白蓮教聖子，而紅巾軍名義上的主事人陸林不過是陸謙的家奴罷了。我現在有點好奇這位白蓮教教主到底是何方神聖了。”
秋葉皺了皺眉頭，說道：“這件事我沒有瞞着師尊，對於這個神龍見首不見尾的白蓮教教主，師尊也是語焉不詳，只是不知道是有什麼隱情不願提起，還是真的不清楚。”
馬車漸漸停穩，蕭煜說道：“走吧，你我兩人先去會一會陸大都督，看看這位聖子殿下是什麼意思。”
蕭煜和秋葉一起走下馬車，聽到動靜的大都督府內早有一名白髮白鬚的老者迎了出來，見到兩人後，先是微微驚訝，似乎沒有想到會是蕭煜親臨，不過畢竟是見多了大風大浪的人，馬上就是收斂表情，然後恭敬施了一禮，不卑不亢道：“兩位貴客，大都督已經恭候多時。”
蕭煜略微頷首道：“頭前引路。”
因爲蕭煜並沒有遞拜帖，所以大都督府也就沒有大開中門，一行人只是從側門入府，府內也果然是不負衆望的雕樑畫棟，精雕細琢中，一磚一瓦都有大講究，非但沒有半分武將府邸的粗野味道，反倒是更像某個親王郡王的王府。
待到轉過一座琉璃影壁之後，身着大鄭一品武將官服的陸謙已經迎接出來，距離蕭煜尚且還有三丈，就已經是抱拳拱手道：“西平郡王大駕光臨，有失遠迎，還望見諒。”
他微微一頓，似乎剛看到與蕭煜並肩而行的那名青衣道人，臉上浮現出一絲不知道真假卻又恰到其分的受寵若驚，笑道：“竟然是秋葉真人，可是讓寒舍蓬蓽生輝啊。”
秋葉淡淡道：“寒舍二字，大都督實在過謙了。”
蕭煜笑着接口道：“大都督無愧名中有謙字。”
雖說自從後建馬踏中原後，爲數不多的古老世族就認爲其後的大鄭其實是禮樂崩壞，友人之間稱呼多半是直呼名姓，要知道這在以前，只有罵人才會直呼其名。雖然現在已經不大講究稱呼表字的那一套，可像蕭煜這般說話，在旁人看來還是有些孟浪，近乎挑釁。
陸謙卻很是大度，一笑置之。
秋葉平靜道：“當初鄭帝在時的滿堂諸公，如今已經是死得死，走的走，幾位大都督中，張清身死，蕭烈篡權，徐林投奔明光（蕭煜表字），秦政孤懸北地，牧人起自立門戶，大都督雖然是後來居上，但是能位極人臣又能從東都城中全身而退，難能可貴，整座廟堂也找不出幾個。貧道素來瞧不慣先前那座死氣沉沉的廟堂，如今看來倒是有些意思了，大都督未嘗不能像牧人起和明光那般，求一個郡王名位。”
蕭煜和秋葉兩人極有默契，一人唱黑臉一人唱白臉，陸謙卻是八風不動，淡笑道：“那就要借秋葉真人吉言了。”
這場不那麼和諧的寒暄過後，陸謙請衆人走入正院，蕭煜這邊除了他和秋葉兩人，還有紫水陽和張九霄兩位天人境界的扈從。這兩人陸謙都不陌生，張九霄不用多說，江南地界有名的劍修，以實力論，在江南道門中僅次於杜明師一人而已。至於那個一身紫袍，卻又佝僂着身子的紫水陽，就更熟悉不過了，這個曾經的巫教長老，因爲種種原因歸順蕭煜之後，算是盡到了一個忠字，數次救蕭煜於危難之中，被蕭煜引爲心腹，在西北地界，雖然沒有什麼官面上的身份，但是誰見了敢不尊稱一聲紫老？
紫水陽和張九霄沒有跟進正堂，陸謙與蕭煜、秋葉進去分而落座之後，蕭煜緩緩笑道：“陸大都督，本王這次微服至江都，一路所見，白蓮教妖人爲禍甚重，就連本王也曾被白蓮教妖人襲擊，大都督受陛下和丞相所託，由東都返回江都，平息白蓮教之亂，不知進展如何？”
陸謙沉聲道：“江南亂局，萬事還是以穩爲主，切不可貪功冒進，如今白蓮教妖人起事，挾衆百萬，糜爛三州之地，江都守軍加上水師也不過十餘萬人，守地尚可，想要主動出擊野戰，卻是力不從心，故而平定白蓮教之亂，絕非一朝一夕之功，須得從長計議。”
秋葉淡笑道：“大都督所說乃是老成持重之言。”
陸謙看着打定主意要將白臉黑臉唱到底的兩人，仍舊是穩若泰山，只當是他強任他強，清風拂山崗，平靜道：“湖州等地戰事不利，陸某不敢說受命以來，夙夜憂嘆，但也是深恐託付不效，以傷陛下與丞相之明，只是當下看來，堵不如疏，鎮不如撫，當今天下奸佞當道，這百萬饑民若是能被招安，當可編練出一支新軍。到時這支新軍即可北上勤王，攘除秦政叛逆，又可解決江南等地的流民問題，豈不是一舉兩得？”
蕭煜與秋葉對視一眼，唱黑臉的秋葉不再說話，畢竟讓他一連說了幾句奉承話，還真是有些不習慣，而一直唱白臉的蕭煜則是變成紅臉，點頭道：“大都督此策的確可行。”
蕭煜不得不承認，陸謙這一手玩得極爲漂亮，官字兩張口，一個招安，原本見不得人的紅巾軍就變成了名正言順的江都軍，即便這百萬流民中絕大多數都是被裹挾的饑民，但是隻要有十萬能戰之兵，就可以讓江都成爲第二個北都，而且江南富饒，在這一點上，比起東北三州和西北五州更有優勢。
最後，陸謙朝東都方向拱手道：“此事本督已經開始着手準備，定不負陛下和丞相所託。”
這時候，蕭煜知道再談下去已無意義，陸謙此時已經是大勢初成，無論是否把他是白蓮教聖子的消息公諸於世，都於事無補，紅巾軍洗白變成官軍已是板上釘釘，換句話說，他和秋葉來晚一步。
最後還是陸謙客客氣氣地將蕭煜和秋葉送出大都督府，絲毫沒有得志就猖狂的氣態，讓蕭煜真正見識了一番老輩人的城府和手腕。
在回去的路上，蕭煜對秋葉說道：“以前在自己的一畝三分地還不覺得，如今到了別人的地盤，才知道想要成事的艱難。”
秋葉只是一笑，沒有說話。
蕭煜揉了下自己的臉頰，吐出一口濁氣，冷笑道：“都是作孽，苦寒西北的百姓尚能一日兩餐，有天下糧倉之稱兩湖倒是先反了，富饒江南遍地是饑民，這是哪門子的道理。”
秋葉嘆息道：“一將功成萬骨枯，這個萬骨，可不僅僅是裹鐵衣的甲士。”