這幾年來，因爲西北王“崇道”的原因，在西北五州不乏有道人走動，對此，村民們早已是見怪不怪，而且自從蕭煜親自領了西北道門掌事之後，上行下效，崇道一事在西北幾乎就沒有一個止境，一般有修爲的道人在西北民衆的眼中不亞於草原人眼中的上師，若是再仙風道骨一些，就是被認作仙人也不是不能。所以一老一少在走進這個小村子後，受到了村民們即受寵若驚又誠惶誠恐的歡迎和接待。
老道人很平易近人，只說自己帶着徒弟遊方，借貴地歇歇腳，村裡管事的老人自然是求之不得，他年輕時曾經到外面闖蕩過，有幾分見識，隱隱感覺出老道人身上有股子勢，就像他年輕時見過的那位可以飛天遁地的高人一樣，有了這個先入爲主的想法，再去看老道人，腳上沒有半點泥垢，臉色紅潤，白髮白鬚顯現出一種淡淡晶瑩感覺，這可不就是仙人！
然後這一老一小的道人就在這座小村子中住了下來。老道人沒有跟村民借宿，而是自己花了半天功夫，在村子後面的高地上搭了一座小茅屋。
將近暮色時，老道人和小道童站在茅屋前，從這兒剛好可以看到大半個村子，一直跟在老道人身後沒有說話的小道童笑問道：“真人感覺如何？”
老道人嘆息道：“這已經是方圓百里內最富足的村子了，局勢的惡化程度要超乎貧道的意料之外。”
老道人正是以待罪之身發往西北道門處效力的道宗真人明塵，而道童即是王相府右相，又兼任西涼巡撫的西北小王爺蕭瑾。兩人喬裝改扮之後，讓隨行鷹衛化整爲零，悄然進入西涼州境內，蕭瑾和明塵在短短十天的時間裡走過了數十個村子，這個村子是他們計劃中的最後一個。而現在他們對於西涼州的基層情況已經大概有數。
明塵接着說道：“現在百姓們還能勉強過得下去，等到過不下去的時候，就會揭竿而起，星星之火，可以燎原，到那時，整個西北民亂如潮，即便有大軍鎮壓平亂，西北也要元氣大傷。”
蕭瑾面無表情道：“西北王不要聽我們訴苦，他要的是解決辦法。”
明塵嘆息道：“西涼州是西北的重中之重，只要西涼州的糧價能穩定下來，那麼西北的糧價也都會穩定下來。而且西涼州也不是沒有糧食，只不過都集中在官員手中。”
一身道童打扮的蕭瑾，臉上顯露出與他年齡不符的成熟和冷酷，平靜道：“看得差不多了，接下來該做事了。”
——
蜀州陰平道上，五千甲士已經深入羣山腹地，繞過陰平橋，朝着有鬼門關之稱的摩天嶺行進。
魏禁的膽子之大，魄力之強，決斷之準確，超乎了蜀州所有人的意料之外。
爲首的魏禁身披鐵甲，頭戴頭盔，手持一把長刀，他已經可以看到摩天嶺的輪廓。
在他身後的五千甲士雖然面帶疲勞之色，但更多的卻是堅毅。千里奇襲，只在說書人口中出現的事情真實地發生在他們身上，現在，他們就是傳奇。
魏禁一擡手，道：“傳令下去，全軍休整一個時辰，天黑前，我要到達摩天嶺。”
在他身後的清竣校尉領命而去，黃水泉負手站在一塊石頭上，遠遠眺望着摩天嶺，忽然說道：“在來之前，王爺給了我一道密令。”
如普通兵卒一般坐在地上歇息的魏禁沒什麼思索，直言道：“若是我有異動，黃先生可先斬後奏？”
黃水泉沒有表情的臉上罕見露出幾分笑意，搖頭道：“魏指揮使太小看王爺了。”
魏禁微微詫異，然後搖頭道：“那我就猜不出了，而且既然是密令，黃先生似乎不應該對我說。”
黃水泉平淡道：“無妨的。”
魏禁無聲地苦笑一聲，無奈道：“願聞其詳。”
一個時辰後，魏禁還是神情略微恍惚，就在不久前，黃水泉告訴他，蕭煜竟然有意讓他獨領一軍？這是什麼待遇？閩行也不過如此！而閩行做左都督的時候，他不過是一個小小的都尉而已。如今，他竟然看到了能與閩行的平起平坐的希望？即便是魏禁頗有城府，也一時間覺得恍如夢境。至於蕭煜下給黃水泉的密令，則是更加出乎魏禁的意料之外。
密令只有短短的一句話：“若偷越陰平失利，務必保住魏禁性命。”
一時間，即便有魏遲大仇在前，魏禁也生出幾分感激心思。
黃水泉與紫水陽兩人其實是一明一暗，紫水陽在明，常伴蕭煜身旁，黃水泉在暗，處理一些不太適合擺在桌面上的東西。這次蕭煜對於魏禁的擢升打算，就是在魏禁提出了整個偷越陰平計劃後才萌發的，也存了惜才的想法，所以他特意將黃水泉放到了魏禁身邊。
繼續前行，魏禁以低不可聞的聲音自語道：“士爲知己者死？”
——
劍門關下，西北大軍緩緩退去，留下一地狼藉。
白守登上劍門關的城牆，此時城頭上滿是渾身是血的傷員、已經沒有生氣的屍體，還有鮮血和分不清主人斷臂殘肢，宛若一個修羅場。他強忍住心底厭惡，來到城垛口處，朝外面望去。
在劍門關外，西北大軍即便是撤退，也看不出半分慌亂，徐徐而退，不留半點破綻。
即便是白守這位一直看不起武人的文人，也不得不在心底暗暗稱讚，難怪都言西北鐵騎甲大鄭，不愧是大鄭第一強軍。
當他在看城頭上的蜀軍兵卒時，臉色卻是驟然一沉。多年不經戰事的蜀軍在西北軍這個壯漢面前，就像一個受了委屈的小媳婦。除了委屈，還有嚇個半死的惶恐，即便是有劍門關這道天下第一險關，也無法讓他們獲得太多的安全感。
廢物！廢物！
這已經是白守不知第幾次在心底怒罵，這纔剛剛第三天！蜀軍之弱和西北軍之強，都遠遠超出了他的預計之外，甚至讓他也捫心自問，依靠劍門關真的能抵擋蕭煜大軍一個月嗎？
相較於劍門關上的愁雲慘淡，蕭煜的王帳中，氣氛卻要輕鬆許多。
大帳內多爲蕭煜嫡系，以親軍左都督林寒爲首，有暗衛都統曲蒼，虎營都統諸葛恭，中都右都督韓雄等人，對於今天的攻城，蕭煜暫時沒有表態，竟是林寒和負責本次攻城的韓雄起了爭執，後者本不敢與“國舅爺”林寒正面硬頂，只是這次林寒這次指責太過嚴厲，出於自保纔不得不正面對上林寒。
林寒很不留情面地斥責韓雄“膽小怕事，不敢用命，以至折損人馬甚重，卻未能一鼓作氣攻下劍門關，實屬無能之輩。”
韓雄則是辯解道：“劍門關爲天下第一險關，無法擺開攻城器械，只能蟻附攻城，即便是蜀軍積弱，但佔據了地利之便，根本不可能一鼓而下。”
蕭煜皺了皺眉頭，但是沒有說話，林寒也沒有再說更難聽的話，不過也沒給韓雄好臉，轉而對蕭煜道：“王爺，末將願明日領兵攻城！”
若是平時，不管是徐林也好，還是藍玉也罷，哪怕是閩行，也足以當一個和事佬，可現在徐林留守中都，藍玉和閩行分領一軍在外，剩下的曲蒼和諸葛恭雖然是蕭煜心腹，但還比不上林寒身份尊貴，而且官職也多有不如，此時竟是插不上話。
蕭煜平靜道：“雖說劍門關不好打，但是這次的確折損過多，免去韓雄的河內州河內州總兵官一職。”
林寒嘴角勾起一個微小弧度。
韓雄跪下謝恩，心中卻沒有多大憤慨，反而輕舒了一口氣。幸好只是被奪了一個總兵官，還有中都右都督的職務。