一輛由數千騎兵護衛的馬車緩緩北上，車廂中只有兩人，一老一小。
老的面帶風霜之色，黑白相間的頭髮和鬍鬚。小的尚未及冠，公侯打扮，同時也是這輛馬車的主人。
這兩人正是奉蕭煜之命出使東北的蕭瑾和徐振之。
路途漫漫，兩人閒暇無聊，也就無非是閒談而已，只是在閒談之間，不知怎的就轉移到當今的局勢上面。蕭瑾也沒跟徐振之見外，將自己的見解大致說了一遍，徐振之聽得是津津有味，沒想到各方爭鬥之中還有這麼多深層說法，同時也對蕭瑾這位謫仙人佩服不已。
蕭瑾緩緩說道：“當今天下，尤其是俗世，儒教的地位當真是其他宗門不可比擬的，無論朝堂公卿，世家高閥，還是鄉野之間的教書先生，窮酸秀才，都可以算是儒教中人，只是這些人大多互不統屬，甚至還在互相內鬥，所以才讓儒教呈現一盤散沙，無力與道宗等相提並論。可既然說到了儒教，就不得不說一下白蓮教，白蓮教乃是羅教、彌勒教、淨土宗融合而來，它的目標是奪取天下，教政合一，但這一點卻恰好與儒教的理念相悖，這是天底下的讀書人不能忍受的，所以纔會有如此多之人來投奔王兄，其實並非是王兄如何得人心，而是白蓮教更不得人心而已。對於讀書人來說，蕭煜成事無非是換一個人做皇帝，頂多算是改朝換代的亡國，可白蓮教成事就不止是亡國這麼簡單，而是亡天下了，兩害相較取其輕，支持王兄也就在情理之中了。”
蕭瑾掀起簾子，遠遠望了眼江南方向，“有些讀書人，比如孫世吾這樣的人，與其說他們從龍，更不如說是衛道。”
徐振之若有所思，沒有說話。他還是第一次知道，原來在天下之爭中，不僅僅是簡單的地盤之爭，也不僅僅是道宗的千年大計，還有更高層次的道義之爭。
蕭瑾重新放下簾子，道：“很多時候，置之不理纔是最好的解決方式，因爲一旦放到桌面上就再無迴旋餘地，可又要把握好尺度，否則置之不理就變成了自欺欺人。”
徐振之問道：“怎麼說？”
蕭瑾笑道：“這其中的尺度其實就是說話方式，天下亂的時候，是英雄的機會，當年霸王如此，大楚太祖如此，東主如此，至今依然，蕭煜也是如此。可惜他們都是在重複一條前人已經走過的路，就像一個圈，就像一個輪迴，從大楚到今日的蕭煜新政，可有實質變化？無非是中書三省變成了內閣，樞密院變成了大都督府，改了個名字而已。都說以史爲鑑，可這些英雄們真的在歷史中學到什麼了嗎？”
蕭瑾自問自答道：“恐怕沒有，甚至在說法方式上都沒有半分改變。當年後建滅掉大楚，大肆殺戮之後醒悟過來，想要效仿中原的時候，中原人已經不答應，所以有了東主北伐。鄭帝當國的時候，蕭煜佔據了草原，鄭帝偏要滅掉蕭煜，所以有了後來的徐林北伐並大敗，以至於更後來的天下大亂。歸根究底，這些說話方式都是一樣的，那就是成王敗寇。身懷利器而不懂剋制，所以很少有人願意坐下來談一談，即便談了，也多半是流於表面，沒有任何意義。”
“都說天下如棋局，可如果棋力太高，在棋盤上把對手殺得丟盔卸甲，以至於無人能敵，那麼別人又不甘心的情況下，就只能掀掉棋盤，換一種說話方式。秦功和張江陵掀了棋盤，結果是江陵新政中途夭折。秦功和秦隸和掀了棋盤，結果是殺得腥風血雨，大鄭中興徹底毀於一旦，秦功和蕭煜掀了棋盤，結果是天下大亂，各路諸侯蜂擁而起共逐鹿。”
徐振之哪怕已經躋身於逍遙神仙境界，可面對蕭瑾的如此一番話，仍舊是有些轉不過彎來。
蕭瑾也發覺自己說的有些多了，搖頭嘆息道：“時候不到，自然還邁不出那關鍵一步，百姓愚昧，自然就只能成王敗寇，恐怕只有等到民智大開，才能走向真正之大同。”
被譽爲天上謫仙人的蕭瑾吐出一口濁氣，輕聲道：“知我者謂我心憂，不知者謂我何求，這天下可有知我之人？大多是一知半解之人，即便是王兄蕭煜，也是志不同道不合。”
蕭瑾忽然微笑道：“若爲人皇，不應只求江山永固，而是要開萬世太平，先生以爲然否？”
徐振之張了張嘴，竟是說不出話來。
蕭瑾心有大志向。
這個志向很大很大，甚至超過了蕭烈的攜天子而令諸侯，超過了蕭煜的建不世之功勳。
可惜的是沒有施展之地。
所以蕭瑾覺得自己來這世上走上一遭，即便不能改變什麼，但一定要留下一點自己的痕跡繼和東西，他知道天機閣還有作爲史官的另外一重身份，所以他纔對徐振之說了這番話，即便是幾百年內都沒有可能實現，但總算是留下了種子，不會隨着他蕭瑾的離去，而真的消失於天地之間。
他所求的，也是過去無數先賢所求的。
徐振之猶豫了一下，輕聲問道：“懷瑜，何謂萬世太平？”
蕭瑾一笑道：“聖人所謂之大同也。”
徐振之追問道：“聖人言之大同，真的有機會實現嗎？”
蕭瑾含混道：“徐大先生若能修行至長生境界，自然可以看到。”
徐振之一愣，然後搖頭笑道：“不管身後如何，當下盡力就好，只求一個問心無愧。”
——
東北王府，牧人起送走了佛門高僧，一身戎裝的査莽走了進來。
査莽輕聲道：“王爺，東都傳來消息，這次的使者是蕭瑾。”
一身常服的牧人起笑了笑，“蕭煜的誠意很足嘛。”
査莽沉聲道：“蕭瑾此人，頗有當年橫縱之風，曾先後遊說蕭烈、上官仙塵、陸謙，蕭煜這次把他派來，看來是真的想要不戰而屈我東北之兵。”
牧人起揹負雙手，望向窗外道：“平心而論，我東北自西河原兵敗之後，就再無力爭奪天下大勢，勉強只能偏安一隅，如今蕭煜在坐擁西北的同時，又繼承了蕭烈經營的江北中原，勢大難制，若不是南邊還有一個陸謙，他又怎麼會跟我們坐下來談？”
査莽握成拳頭，緩緩問道：“王爺的意思是？”
牧人起輕輕嘆息道：“當年幾位老友，張清下場最慘，徐林正春風得意，陸謙現在還不好說，蕭烈興許能做一回太上皇，至於我，算是不上不下，現在勉強還有兩三分逍遙，至於其他，已是再無奢求。”
査莽默然不語。
牧人起轉頭望向査莽，輕聲道：“就在前幾天，道宗大真人微塵親自造訪佛門，與佛門主持深談半日有餘。”
査莽臉色驟變，失聲問道：“結果呢？”
牧人起眯起眼，淡然道：“昨晚我親自去見了牧觀，牧觀告訴我，他已經決定與道宗聯手，共抗劍宗、魔教，日後兩家三分修行界，道宗佔其二，佛門佔其一。”
査莽沉默許久，苦笑道：“如此一來，置我東北於何地？”
牧人起輕聲道：“東北這艘船要沉了，佛門自然不會陪着我們一道沉下去，而佛道兩家分分合合也不是一次兩次了，正所謂分久必合，佛門選擇道門也在情理之中。”
査莽無奈道：“如此來說，我們和蕭煜不談也得談了。”
牧人起微微點頭，淡笑道：“我老了，求個太平王爺就到頭了，你不一樣，你大可爭上一爭，在規矩內和西北那幫人分個高下。”