鑠的第一步行動並不是徵集大軍，反而是下令徵集民白溝，以通糧道。白溝是一條小河，它的發源地靠近淇水，東北流下接清河，地理位置十分優越。不過因爲水量較小，所以排不上什麼大用場。
不過曹鑠看到了它的地理價值，他下令徵集一萬民夫，疏通白溝，加寬加深；然後命令民夫們壘起堤壩截斷淇水，讓淇水大量流入白溝，加大水量。這一以來，白溝便能夠通航運糧。曹操又將甘寧從幷州調了過來，率部在城駐紮，沿黃河駐守，護衛糧道。
當糧道通暢之後，曹鑠派牽招（冀州新投靠之人，曹鑠升他爲從事）到柳城去阻擋袁譚可能有的外援。
此時，據情報，峭王正集結軍隊，準備以五千騎助袁譚。五千名騎兵並不可怕，但是如果這增援源源不斷，將大大增加攻擊南皮的困難程度。曹相信牽招的能力，所以以他爲使臣，出使峭王營地。
等到牽招到達峭王營地的時候，自稱平州牧的遼東太守公孫康，也派遣使臣韓忠授予峭王印信。
峭王大宴衆人，招、韓忠皆被邀請，兩人相對而坐，氣氛比較尷尬。而峭王偏偏不知趣，火上澆油地問牽招：“當年袁紹大人說他受天子之命，封我做單于；現在曹大人又派你來封我做單于，而且那遼東的公孫大人也帶着冊封我的印綬前來，你說我該聽誰的？呵呵！”
韓忠也發難一樣威脅道：“我主擁兵百萬，又有扶、爲我所用，當今形勢，強者爲王，曹鑠算的了什麼呢！就連曹操也不值得我把他放在眼裡！”
牽招大怒，瞪韓忠他大聲斥責道：“曹公明哲，輔佐天子，討伐叛逆，天下安寧。你們羣臣愚妄奸詐，現在自恃所處位置偏遠，就違背大人的命令，着實該殺。現在你居然敢詆譭大人，罪當致死！”
說完牽招就跳了起來，趁那韓忠沒有反應過來的時候，將他摁到在地，拔刀欲斬。
峭王大驚，真要讓韓忠死了這裡，他就要面對公孫康的大軍了。那公孫康雖然沒有百萬大軍是十餘萬士兵還是湊得出來的，真要得罪了他，恐怕自己未來只能夜不能寐、日不安眠了。
峭王苦哀求牽招牽招也只是做個樣子。現在連袁譚、袁尚地勢力都沒有徹底消滅。他怎麼願意得罪別家勢力呢。這次見成功地恐嚇住峭王、韓忠。牽招也借勢罷手他們兩人狠狠地批了一通。然後爲他們分析形勢。將峭王嚇得瑟瑟發抖這才罷手。
收到牽招派人送來地信後。曹鑠下令集結大軍。此時他既然已經升到了丞相一職。可以調動地部將比過去多了許多。
曹鑠命令張飛、曹休、典韋鎮守城根本；曹仁、曹昂防範孫策、劉表；夏侯淵、李乾掃蕩青州；張遼、李典統領部隊對劉備展開進攻；魏延、高順會同馬騰對警戒雍、涼兩州；馬超率部纏住袁熙所部；龐德、朱靈（曹操部將、冀州人）率部掃蕩冀州腹心；夏侯坐守中原據腹心；太史慈、許褚作爲機動增援部隊。接受大漢軍政委員會地調動。
同時曹鑠下令徵調于禁、徐晃、張頜、樂進、古爾丹、甘寧、曹泰、劉延、祝公道、王雙等將以郭嘉爲軍師祭酒。曹純、王懿（字柳亭友sm01314供）爲議郎。率領大軍十萬城集結。
曹以大漢軍政議事會地命令。徵辟袁譚爲兵部稽俸廳長官。從一方諸侯猛然成爲兵部地一個小官。袁譚哪裡會樂意。自然不願意領命。於是。曹找到藉口。以袁譚不服政令爲理由。率領大軍東進。兵鋒直指南皮！
曹鑠任命甘寧、祝公道率領水軍負責切斷青州對袁譚可能有地增援。畢竟青州是袁譚經營已久地巢穴。雖然夏侯淵、李乾正在青州掃蕩羣雄。但是必要地警戒還是要做地。
曹又命令曹泰、曹純負責糧秣運，古爾丹負責沿途護送。古爾丹上個月剛剛與袁曉成婚，如今立即要他進攻自己的老丈人，也太讓他爲難了。所以曹命令他負責後勤安全，以防爲難。曹另以徐晃、張頜、古爾丹三員大將爲前鋒，向南皮進攻。
此時南皮城內人心惶惶，袁譚更是抱怨不已，他對王修大聲說道：“這個曹鑠也太不地道了，上個月才替古爾丹迎娶了我家袁曉，這個月就來攻打我，也太反覆無常了！”
王修勸道：“主公，現在曹操建
漢軍政議事會，又委任曹爲丞相，以內閣六部來作，分明抱有一統天下的野心，而且他們也有這樣的勢力，因此，即使沒有任何理由，他們都會來進攻我們。
袁曉小姐嫁給古爾丹，也算是免除了主公的後顧之憂。再說了，那古爾丹深得曹鑠信任，是曹鑠手下位列前茅的大將，袁曉小姐嫁給他，絕對吃不了虧，主公您還是挺有眼光的。”
袁譚得意地一笑，然後低下頭來，哀聲說道：“叔至（王修之字），現在曹鑠動員大軍來徵，光有名望的大將他就徵調了十幾名，來勢洶洶，咱們到底該怎麼辦啊？”
王修看看四周無人，低聲說道：“主公放心，我早有謀劃，昨天就向青州管統求援，他手下尚有三萬士兵、七萬民壯，有他來援咱們未必會輸。何況曹要想沿河而下進攻南皮，就一定要經過廣川、縣，那裡據河而受，地勢險要。只要主公能夠派出精銳部隊據守於此，曹的大軍明年也打不到咱們南皮！”
袁譚點頭稱是，王修再次壓低聲音，低聲說道：“萬一咱們真被打敗了，有袁曉小姐的關係，主公您也可以安享天年，所以這次咱們就放手一搏吧！”
袁譚點頭稱是，令大將嚴敬、程昂率領三萬士兵出發，在廣川、縣一線迎擊曹軍。同時，在南皮展開全城戒嚴，並徵集全城十三歲以上、五十歲以下的男子加入軍隊，進行訓練。
袁紹與曹操官渡之戰時，沒有全部徵集地方上的郡國兵，袁譚以南皮方圓三百里的郡國兵爲核心，整訓出一支二十萬人的龐大部隊來。這支部隊中每個老兵都帶着二十名新兵，雖然不能參加野戰，但是用來守城卻是綽綽有餘。
南皮是海中最大的城市，而渤海郡是袁紹的起家之地，無論是軍隊還是百姓，對袁家的認同度頗高。可以說，過去此地百姓只知道袁紹，不知道皇帝；而現在他們只知道袁譚，卻不知道曹鑠。
何況，袁譚聽說曹鑠免除冀州兩徭役賦稅以後，立即傳令冀州免除五年賦稅！當王修提醒他南皮城內囤積的錢糧只夠維持部隊不到一年的需求時，袁譚大笑：“叔至，這次我只要能撐過去肯定會繳獲甚多；如果撐不過去，那也不用咱們來考慮賦稅的事情。”
當嚴敬、程昂帶着三萬大軍來到廣川、縣後，當地百姓立即在官員的率領下前來勞軍，並主動參加到構建工事的勞役中來。廣川、縣本來就是渤海郡的門戶，自袁紹當政以來就對這兩地城防多加修建，如今也算是堅固異常了。
當徐、張頜、古爾丹三人率領三萬先鋒部隊來到廣川城下時，他們看着城頭迎風招展的錦旗，眉頭不由得皺緊。不過既然來到了城下，還是先進行一次試探攻擊吧。
徐晃率兵紮下大營，張正要帶兵進行第一波衝鋒，卻被古爾丹攔了下來。他笑嘻嘻地對張頜說道：“老哥，不要着急，先讓我手下的弩炮部隊開開葷！”
“弩炮部隊，是那支在濮水河畔重創淳于將軍的弩炮部隊？”張頜有些個疑惑地問道。
“正是！”古爾丹自豪地回答道。他手下這一萬人是從幷州調過來的野戰兵團，是按照幷州軍制進行標準裝備的部隊。
爲了顯示幷州的力量，也爲了讓曹軍上下對幷州軍有一個深入的印象，同時更爲了震懾軍內外野心者，曹鑠特意從懸甕山大營調來兩萬人的野戰部隊。一支聽從他的命令隨同主力行動，另有一萬人交給古爾丹率領，參加到先鋒部隊中來。
古爾丹手下的這一萬人，下屬兩個曲一千人的騎兵，兩個曲一千人的強弩兵，四個曲兩千人的刀盾兵，十個曲的長槍兵部隊，及一千人的軍直屬部隊。
直屬部隊包括一個曲的監察廳憲兵，一個屯的救護女兵，一個屯的黑衣衛及兩個屯的弩炮兵。弩炮兵部隊裝備弩炮二十具，全都是經過幷州軍械研究所改良過的第二代弩炮。
這些弩炮的射程更遠，機構更牢固，更利於野戰部隊攜帶。最爲重要的是，這些弩炮的所有零件都是在軍械所中按照統一標準制造的，可以互換使用，提高了生存能力。