罪犯們忙碌地裝運貨物，每一個人都拿出了平日裡不會有的精神勁，只因爲他們的老闆——卡爾明·法爾科內，今天親自到場看着他們工作。
所有人都沒有注意到的是，披風在月光之下飄蕩着的，巨大的蝙蝠身影正蹲在高處，監視着他們的一舉一動。
“看上去情況正如預料啊，先生。”阿爾弗雷德在蝙蝠俠的通訊器中說道，“‘羅馬人’真的親自到場了。”
“的確很少見，但這也是我們的機會。”蝙蝠俠說。
這是蝙蝠俠一天前得到的確切情報，法爾科內今晚有一批非常重要的貨物運到，其重要程度讓他無法放心除了自己以外的任何人監督工作。平常，法爾科內幾乎是從來不會親自在這種場合出場的，正像他十分狡猾地不在自己的犯罪活動中留下哪怕一絲一毫有可能追蹤到他的證據一樣。
所以今晚他的親自到場才顯得十分少見，這也使得蝙蝠俠絕不可能錯過這樣的機會。如果能把法爾科內在這裡當場抓獲，那就是人贓俱全，說不定就可以成爲扳倒法爾科內的棋局上至關重要的一步。
確認時機已經成熟後，蝙蝠俠站起身，張開他的披風宛若雙翼一般鋪天蓋地跳下。
“他來了！”
有人驚叫。
打手們紛紛放下手中的貨物，各自抄起槍械向着蝙蝠俠亂射。
當然，不會有任何用處。煙霧彈幾乎是隨着蝙蝠俠一起來的，嗆人的煙幕迅速奪走了所有人的視野，除了蝙蝠俠——他早已啓用了熱成像鏡頭用以捕捉敵人的身形。只花了他瞬息的功夫，在場的人已經全部不省人事了。
除了法爾科內。
面對面前猶如地獄惡魔般的偉岸身影，在自己似乎把柄終於被抓住了的情形下，卡爾明·法爾科內表現出了出奇的淡定。不，不只是淡定，甚至是得意地笑容。
“人贓俱全，法爾科內。”蝙蝠俠寒聲道，“你完了。”
法爾科內笑着搖了搖頭：“不，是你完了。”
就像是爲了應證他的話一般，四下的黑暗之中人影閃動，如雜耍般地幾個翻滾後，六名揹着東方太刀、黑色甲冑、面巾遮面的忍者將蝙蝠俠包圍在了中間。
蝙蝠俠眼神一寒：“刺客聯盟。你沒有聽我的忠告，法爾科內。刺客聯盟不是你能掌控得了的盟友，你會爲之後悔的。”
“也許吧，但是你也不得不承認，這次是我將了你一軍。”法爾科內說着隨手將一旁一個貨箱推了下來，裡面沙子撒了一地。
“你一定以爲我走私什麼見不得人的東西對吧？”法爾科內更得意了，“事實上，只是一個有點怪癖的有錢人僱了一些幫手來幫忙運一些外地的沙子而已。你知道，哥譚可沒有海灘。”
徹頭徹尾的陷阱，而他就這麼上鉤了。蝙蝠俠心裡清楚，自己這些天明顯有些太焦躁了，得到可能是給法爾科內定罪的證據的線索幾乎不假思索就踩了陷阱。
但蝙蝠俠是個聰明人，他甚至能在世界上最聰明的人中排上號，他不會對這是陷阱的可能性毫無防備。事實上，他還是一個頗有些自負的人。
蝙蝠俠掃了這幾名忍者一圈，陰着聲音說：“你以爲憑這幾個忍者就能打倒我嗎？”
“他們當然不能，偵探。”
這一次，聲音從陰影之中傳出，聲線蒼老而卻有充滿活力。一個老頭從黑暗中走了出來。他披着墨綠色的絨毛披風，穿着象徵着奢華的黃色外套，腳上套着質地優良不輸任何一隻頂級名牌鞋、卻又獨一無二的方頭皮靴，目光自信、有力，又潛藏着獵豹般的兇狠和鷹隼般的銳利。他步伐優雅，不緊不慢，但他一出場，那擺出圍攻蝙蝠俠架子的幾名忍者齊齊恭敬地行了一禮，退後半步讓出了空間。
“雷霄古。”蝙蝠俠冷冷地念出了這個人的名字。
不錯，這個看上去六十多歲的老頭兒就是刺客聯盟的頭目，擁有忍者大師之稱的雷霄古。雖然大多數人都會被他的外表所迷惑，可他的實際年齡已經有好幾百歲，或許他自己也記不清楚了。
這些，都是拜一口神奇的泉水所賜。
“你可以走了，卡爾明先生。”雷霄古冷冰冰地說。
法爾科內笑着道：“不要忘記我們的約定。”
“當然，哥譚的控制權是你的，我們刺客聯盟沒有興趣。忍者大師從不失信於人。”
“我相信您，世上簡直就不可能有比您的信譽更可靠的東西了。”法爾科內滿意地離開了。
蝙蝠俠冷冷地問：“你不會就這樣把哥譚老老實實交給他，對吧？”
“你知道我從不失信於人的，偵探。”雷霄古說着，頓了頓又道，“我答應他這座城市可以歸他管理，但有沒有人剩給他管就是另一回事了。”
“你想要做什麼？”
“你想知道？偵探？很簡單，加入我們。”雷霄古說道，“接替我的位置，成爲繼任的忍者大師，你就可以擁有刺客聯盟的所有資源，掌握聯盟的所有秘密。那我們的計劃你也就理所當然地可以得知了。”
蝙蝠俠道：“很久以前我就拒絕過你的邀請，以後我的答案也不會變。”
“真遺憾。”雷霄古搖搖頭，“那我就不得不請你提前退場了，偵探。就我們所知道的，對於我們的任何一個計劃來說你都太危險了，我不想傷害你，但是你讓我別無選擇。”
蝙蝠俠擡起了雙拳做出了搏擊姿勢：“你可以試試。”
如果有了解他的人在這裡，那麼他（或她）可以肯定地說，這一次蝙蝠俠是真正拿出了100%的集中力了。忍者大師數百年不是白活的，且不提他幾百年前站到忍者大師這個位置時實力已經達到了一個巔峰纔有可能站到這個位置，長達正常人幾輩子的時間裡對各種武術、忍術的浸淫就算是沒有天賦的一般人也該練成武術大師了。
所以面對雷霄古，哪怕是蝙蝠俠也沒有放鬆的餘地。
雷霄古保持着微笑，擺出了挑釁的手勢，像是不屑。
蝙蝠俠大踏上一步，裹在黑色手套中的拳頭風一般地直取雷霄古的面門。
雷霄古最小限度地向後退了一步，輕而易舉地揮手撥開了這一拳。
他們都清楚，第一招只可能是試探，就像暴風雨前寧靜的前兆一樣。
幾個回合的試探後，真正的對決終於展開。蝙蝠俠左手忽地又是和先前類似地一晃，卻只是個吸引注意力的假動作，他膝蓋同時已經猛然提起，直撞對方的腹部。
雷霄古老成精，對戰經驗何等豐富，當即就看穿了他的小花招，稍稍側頭避過假動作，單手就架住了蝙蝠俠的猛然膝撞。
但他的應對也在蝙蝠俠的預計之中，擡起的腿沒有落下，原本垂直與地面的小腿陡然彈起，攻擊距離陡然增長。
這樣的後招變化大部分人都已經很難反應過來，可雷霄古卻明顯不在那大多數人之列。他應對同樣快得出奇，身子像是提前預知到攻擊一般橫移，險而又險地堪堪避過了那一腳，同時迅速拉近距離，佈滿皺紋的手如鷹爪般猛然向前抓去。
蝙蝠俠急忙收招向後一退，雷霄古的鷹爪在他的胸口一閃而過，將他胸口蝙蝠標記的表層稍稍抓破，露出了下面的特質纖維。雖然未能完全穿透防禦，但是能夠在防彈裝備上留下這樣的痕跡，也足以說明這位忍者大師的抓力之強了。就算用鋒利的刀具，力量不足的話恐怕也不足以留下這樣的痕跡。
略作停頓，兩人又戰成了一團。
六名忍者就收着刀，在一旁恭敬地看着。這是刺客聯盟素來的規矩，當忍者大師決定向某人出手的時候，其他任何人不得出手。並且無論什麼人，只要在一對一的戰鬥中勝出了忍者大師，那麼這個人就是新任的忍者大師了，刺客聯盟的所有人都將爲之馬首是瞻。
另外還有一個理由，那就是刺客聯盟的忍者們全部都相信，沒有人有可能戰勝他們的首領雷霄古，沒有人，哪怕是首領本人最看好的這位偵探。
事實也正如他們所想的那樣。儘管蝙蝠俠將虎術、柔術、空手道、中國功夫等等多種武術融合的融會貫通，一招一式都幾乎可以說做到了完美，但雷霄古要更出色。一陣急促的快攻快防，蝙蝠俠全身多處都受到了程度不同的打擊。
最終，他還是倒下了。忍者大師是不可戰勝的，雷霄古再一次延續了這個神話。
“把他帶回去。”雷霄古優雅地整理了一下衣襟，說道，“儘量客氣一些。”