清晨的慈寧宮，靜謐安寧，元曦自從到慈寧宮侍弄花草後，知道了皇太后大致的作息，便決不會在太后禮佛的時辰翻弄修剪花圃，因此除了僅有的幾次晨間請安，幾乎沒有這麼早來過這裡。
寢殿裡，宮女們侍奉太后洗漱，告訴她：“佟貴人天沒亮就來了，一直等在外頭。”
“她起得來，也難得。”玉兒無奈地搖頭，真是個傻孩子。
蘇麻喇今日倒是起得晚，從後院過來時，已見佟貴人扶着皇太后進了佛堂，她便招呼門前的宮女，帶着她們去準備早膳。
佛堂裡，看着佟元曦像模像樣的請香叩首，玉兒問：“從前也陪家裡的長輩禮佛嗎？”
元曦笑道：“規矩禮儀都學過，但臣妾坐不住，額娘每月會去廟裡上香拜佛，偶爾住上幾日齋戒，那幾日便是臣妾最自在的日子，所以每月都眼巴巴地盼着額娘去廟裡。”
玉兒道：“這麼淘氣？”
元曦忙收斂了幾分，老老實實坐到太后身後，卻聽太后說：“可你額娘，還是把該教你的都教了，是個好孩子。”
“那……太后，您喜歡我嗎？”元曦腦袋一熱，問出了口。
“喜歡你？”玉兒轉過身，看着年少的孩子，回憶起來，玉兒大概是這輩子頭一次被人問這樣的話，她反問，“我爲什麼要喜歡你？”
元曦怯然底下腦袋：“因爲……”
玉兒道：“既然都開口了，別再吞吞吐吐，這裡是佛堂，沒什麼規矩尊卑，只有敞亮的心，你有什麼就說吧。”
元曦哽咽，左手緊緊抓着右手的手指，抓得自己生疼：“因爲您喜歡我，阿瑪和額娘，還有哥哥就能放心了。哥哥說，就算不被皇上喜歡，可以被太后喜歡。”
玉兒苦笑：“你們家的人，還真是不藏着掖着。”
元曦說：“太后……可是，皇上爲什麼不喜歡我？”
玉兒搖頭：“誰知道呢，不過，我也不大喜歡你，瞧着是好孩子，可事兒特別多，也不是那種文雅安靜的，我還從沒聽說過，妃嬪主動跑去皇太后宮裡當花匠。固然，你做的所有的事，都有一顆善良的心和美好的願望，但別人看着，就是譁衆取寵，就是城府心機。”
元曦滿心的無奈，果然如此，她早就意識到，自己在這宮裡，不怎麼討人喜歡。
“我問你，那天去攔着皇后，你對皇后說了什麼？”
“臣妾請皇后去看我修剪的花草。”
玉兒本是轉過身去了，聽這話又轉回來，心中有幾分驚喜，問元曦：“你說了這個？”
元曦用力點頭，緊張地問皇太后：“臣妾說錯了嗎？”
玉兒道：“那就去吧，去坤寧宮請皇后來慈寧宮看你修剪的花草，她要是沒用早膳，就告訴她，來慈寧宮一道用膳。”
元曦呆了一呆，連連擺手：“臣妾不敢，太后，您派別的人去可好？”
“你那天爲了什麼去阻攔皇后離宮？”
“爲了皇上。”
“那就再爲了皇上，去請皇后來。”
元曦怎麼也沒想到，自己給自己挖了一個大坑，走出佛堂，走出慈寧宮，腦袋還是木的。
石榴還不知道小姐要去做什麼，跟着一路就到了坤寧宮，才嚇了一跳，小姐竟然要去找皇后。
連坤寧門前的太監都嚇了一跳，一路把話傳進門，塔納站在門前想了又想，便不等回稟皇后，主動到門外來，聽完佟貴人的話，便請她直接進門去。
孟古青已經起了，正坐在狀態前梳頭，元曦進門行禮，她心中一怒，但下意識地將手上的手藏進了衣袖裡。
“塔納，你把她帶進來做什麼？”孟古青呵斥道，“一大清早的，就要讓我不痛快？”
“娘娘，慈寧宮裡的花草，重新栽種佈置，大變樣了。”元曦定下心道，“臣妾上回就說，想請您一道去看看，雖然還沒開花，可好些已經吐芽，青綠青綠的，不仔細看的話，暖風一吹，他們就長出來了。”
“滾出去，我看見你就噁心。”孟古青說，“你這麼死皮賴臉地，想幹什麼？討好我，巴結我，還是在皇上和太后跟前表功，顯擺你的賢良淑德？”
隨着話音落，脂粉盒子朝元曦飛了過來，摔在地上，揚起細膩的脂粉，元曦雖然沒有被砸到，可嗆着了，忍不住咳嗽了幾聲。
但見塔納跪在皇后膝下，哀求道：“佟貴人就是有天大的膽子，也不敢來招惹您，可是您想想，難道要讓太后親自來坤寧宮嗎？佟貴人不過是個臺階，娘娘，您就順着下吧，一家子人，有什麼事不能好好說。”
孟古青的下巴顫抖着，眼淚在眼眶裡打轉，對元曦道：“你真是個傻子，全紫禁城的人一定都在罵你，那天你不攔着，我可就走了，我走了你們不就清淨了？”
“可您是皇后啊。”元曦道，“您走了，皇上怎麼辦？”
孟古青起身來，氣勢洶洶，塔納驚道：“主子，您可千萬別再動手了。”
她推開塔納，幾步逼到了元曦跟前，但沒有動手，冷笑道：“佟元曦，你是不是很喜歡皇上？”
元曦點頭，爲什麼不能承認，她都是皇帝的後宮了。
“你和皇上是不是真的從前見過面？”孟古青又問。
然而等不及元曦回答，福臨突然出現在了門前，他今日一早決定回宮住，匆匆歸來，想在坤寧宮換龍袍，和孟古青說幾句話，然後就去早朝，誰知急匆匆闖進來，卻見滿地脂粉狼藉，見孟古青捏着佟元曦的下巴。
“你們在做什麼？”福臨問，平靜的心情，頓時又亂了。
孟古青的心揪在一起，捏着元曦下巴的手指，稍稍用了勁，幾乎要掐入她的皮肉，惡狠狠地問：“你是故意的？”
福臨轉身離去，元曦心裡一急，趁皇后鬆手，她便跑出來，追在皇帝身後：“皇上，臣妾來請娘娘去賞花，娘娘在和臣妾玩笑，您千萬別誤會。”
“怎麼什麼事都有你？”可皇帝轉身來，怒道，“你能不能消停些，你以爲自己有幾個腦袋，你以爲自己是什麼人？”
“皇上……”元曦不自覺地，握緊了拳頭。
這一天，乾清宮恢復了早朝，少年皇帝如平日一樣，事無鉅細都問得清楚，大臣們越來越不敢糊弄皇帝，是日朝會散去時，已將近晌午。
福臨到暖閣更衣，就要去慈寧宮向母親請安，吳良輔傳話說岳樂到了，福臨命他進門，便說：“來的正好，一起去慈寧宮用午膳吧，太后也好些日子沒見你了。”
嶽樂卻呈上一幅畫軸，福臨微微蹙眉，展開後，見是一副普通的江南山水圖，只是筆觸婉約、色彩柔和，帶着幾分濛濛煙雨的氣息。
他往左下角看了眼落款，心頭一顫。
嶽樂說：“去年江南賑災時，當地官員鄉紳拍賣各種古玩書畫，以籌集善款，臣無意中聽說有這一幅畫，所以……”
“皇兄多事了。”福臨說着，將畫軸捲起來，扔在了桌上，繼續穿戴衣裳道，“朕同你講的，不過是玩笑話，忘了吧。”
“是。”嶽樂趕緊答應，轉身去收拾畫卷。
“留下吧，既然拿來了。”可福臨卻又道，“你花了多少銀子，朕給你。”
嶽樂忙道：“沒花什麼銀子，難得皇上看得上眼。”
福臨嗔笑：“你額娘都到宮裡向太后哭窮，說家裡孩子太多養不過來，皇兄你也是，該收斂一些了。”
嶽樂亦笑道：“臣會好好教養他們，養得活。”
說罷退到門外去等皇帝，而福臨穿戴好了，命小太監們也都退下。
他上前重新拿起那幅畫，看了許久，才小心翼翼地捲起來，喊來吳良輔道：“仔細收着，但別藏得太深，朕偶爾想看一眼。”