傳話的人去了，可舒舒卻思量，縮減用度對下是得罪人的事，若全都推給靈昭，只怕積了怨氣，往後不利於她行使協理之權，也恐彼此生嫌隙。
翊坤宮離得不遠，靈昭很快就到了，進門便對舒舒說：“娘娘，臣妾正想來問您，能不能提前給各宮用冰，正好您派人來宣召，娘娘，可有什麼要緊事？”
“闔宮都提前用？”舒舒問。
“只給太皇太后、太后、乾清宮和坤寧宮，還有阿哥所。”靈昭應道，“別處暫且忍一忍，只怕今年多災，若是夏日酷熱，秋燥不退，年頭上冬日短，攢的本就少，這會子把冰用盡了，下半年捉襟見肘，如何了得。”
“你說的不錯，我這裡暫時也不用供。”舒舒道，“我不熱。”
靈昭四下看了看，坤寧宮裡的確涼爽愜意，而皇后催她坐下，開門見山就說：“正如你所擔心，只怕今年旱澇多災，炎夏酷熱。我算計着，咱們宮裡是不是提前開始籌備，縮減用度，之後能餘下什麼錢，以皇祖母的額名義賑災濟民，你看如何？”
“娘娘所慮甚是。”靈昭道，“臣妾也有這個打算，不過……”
舒舒接話：“我擔心把事情都推給你，惹來那些奴才的不滿，若再鬧一回月餅的事，豈不冤死你。因此想和你商量一個妥善的法子，如何讓各處都心服口服。”
但靈昭顧慮的，並非這些，而是道：“臣妾擔心，至少眼下只是天氣熱些，還沒傳言各地天災四起，倘若我們提前以此縮減用度，會不會被人詬病，說我們沒事兒咒大清？”
舒舒心頭一驚，自己果然還太年輕，遇事不周祥，靈昭這句話，頓時消了正月裡因長公主一事生出的芥蒂。
舒舒暗暗自責小氣，如今時間久了，那件事更加沒有解釋的必要，可她想明白了，靈昭在宮闈之事上，拼盡了心血和力氣，毫無保留。
“用冰的事，先吩咐下去。”舒舒道，“如何正大光明地推行節儉，咱們再好好想想，我所求除了能爲大清做點什麼，還不願那些奴才，把怨氣撒在你的身上。”
靈昭眸光傲然，但不是衝着皇后來，她道：“娘娘，臣妾不怕，只要有個正大光明的說辭，剩下的，就交給臣妾來做。”
四目相對，舒舒能感受到靈昭眼中的真誠，她定下心說：“若有人爲難你，我再出面，絕不饒恕他們，姐姐若有委屈，也只管來對我說。”
靈昭欠身，擡起頭又道：“娘娘主持皇上的選秀，亦是忙碌無暇，臣妾理當分憂。”
舒舒微微一笑：“內務府、禮部各處都有老規矩，我不過是吩咐幾句話而已，不忙。”
靈昭垂眸：“真快啊，三年就這麼過去了。”
舒舒看着她，心中忽然意識到一件事，就快三年了，她們兩個都還沒……
不久後，靈昭告辭，舒舒側身透過窗戶，看着她匆匆而去的身影，不自覺地捏緊了拳頭。
總要有那一天的，可她不知道，靈昭會不會心裡憋着口氣，誰先誰後又成了幽怨，但若不是，那就是舒舒的狹隘。
今日見她如此爲後宮和皇帝操心，舒舒不願輕易辜負了她的付出，偏偏最難猜的就是人心。
倘若冷血無情，至少沒有後顧之憂，就像做皇帝一樣，太過仁慈親和，鮮有好下場。
兩年多來，舒舒頭一回陷在矛盾裡，一時沒有頭緒。
“娘娘。”石榴從門外來，說道，“到時辰了，長公主約了您喝茶賞花。”
舒舒應了，石榴便去拿衣裳，須臾後，捧來一身藏青色素袍，舒舒問：“是要從現在開始，就推行節儉之風嗎？”
石榴笑道：“娘娘，這個天氣蟲子最多，賞花穿得太鮮豔，那不是上趕着餵它們。”
舒舒並非不知道這個道理，就是一時間沒想起來，而她一時間沒想到的事，又何其多，剛纔靈昭一句話，就把她甩開幾仗遠。
這做事的人，和不做事的人，一下就明瞭了。
御花園裡，雅圖早就到了，氣候反常的燥熱，引得院子裡百花綻放，好在到底是三月，涼亭下十分愜意，她悠悠看着滿園春色，等來了笑意盈盈的皇后。
喝茶，吃點心，說些閒話，雅圖對舒舒說：“今年氣候不好，科爾沁草原上如何，我心裡十分記掛，你們的表哥還年輕，無法獨當一面，我必須回去了。”
舒舒道：“姑姑，皇上留您到中秋呢。”
雅圖搖頭：“過幾年我再來，住上三年五載也不怕，現在我的孩子們，還離不開我，請娘娘體諒。”
舒舒說：“自然要體諒姑姑，姑姑放心，等我去勸皇上。”
雅圖卻眯眼看着侄媳婦，說：“剛纔我就發現，咱們皇后娘娘有憂愁時，眼眉間的神態，和皇上一模一樣。”
舒舒卻反問：“皇上有憂愁？”
雅圖忙道：“爲了國事憂愁，還少嗎？”
舒舒想來也是，推及自己，赧然道：“我到底年輕不經事，自以爲了不起，其實什麼都藏不住。”
雅圖擡手示意宮女們退出亭子外，關心地說：“姑姑走之前，能爲娘娘做些什麼嗎？”
舒舒抿着脣，與雅圖無聲對望，忽然兩隻鳥雀從樹枝上飛走，引得二人尋聲看去。
看着比翼雙飛的鳥兒，舒舒道：“姑姑，我和昭妃，都還沒有和皇上圓房。”
雅圖不語，靜靜地聽孩子說。
開了口，舒舒就不再憋着：“早兩年的時候，我心裡很堅定，知道自己是皇后，嬪妃是嬪妃。但日子久了，漸漸看到她的長處，也看清自己的短處，心裡就迷茫了。但說到底……“
雅圖一臉溫和的笑容，替侄女道：“說到底，還是一個情字？”
舒舒臉頰緋紅，頷首道：“姑姑別笑話我。”
雅圖道：“額娘爲情所困的時候，我已經懂事了，當年的一幕一幕至今記憶清晰，她的笑她的眼淚，她的不捨和痛苦。然而，你現在若去問她，值不值得，她一定不會搖頭。”
舒舒虔誠地聽着，雅圖給她倒茶，雲淡風輕地說：“您驕傲的資本，就是您的命格，這就足夠了。”
“我的命格？”舒舒輕聲念。
“娘娘若不驕傲，天下還要‘驕傲’二字做什麼？”雅圖道，“只要娘娘不做害人性命，對不起良心的事，尊卑之上屬於您的驕傲和權力，又何必心懷愧疚地擁有？恕我直言，您的善良心軟，往往滿足的只是您自己的意願，人家未必領情。”
舒舒不自覺地挺起了背脊，聽得格外認真。
雅圖說：“因爲那些人永遠跪着仰望您，換句話說，您做的再好，在她們眼裡也不公平，沒有人會真正跪着屈服，他們只是不得不跪着活下去。千百年來大行不變的世道之下，註定了您若想要活下去，就必須讓他們永遠都跪着。”
舒舒眸光堅定：“姑姑，我知道自己該怎麼做了。”
雅圖笑道：“娘娘聰慧，一點就通，我也能安心地回科爾沁。”
舒舒展顏，放鬆下來，便拋開那些煩惱，好奇地說：“姑姑，上回說皇祖母帶着你們從赫圖阿拉冒雪回盛京，後來呢？”
說起往事，雅圖滔滔不絕，舒舒聽得津津有味，姑侄二人在園子裡坐了半天方散。
回宮的路上，石榴笑問：“娘娘瞧着，比出門的時候高興多了。”
舒舒道：“我是因爲自己無能才煩惱，想要摒棄這份自卑，那就好好學本事，我都想明白了。”
石榴搖頭：“您怎麼就無能了？”
說這話時，剛好經過翊坤宮門外，舒舒看了眼翊坤宮門前的路，坦然道：“就算我讓，她也得不到，我又何必自尋煩惱。註定得不到的東西，就不該強塞給她，那纔是最起碼的尊重。”
石榴思量了半天，忽然領悟，心裡砰砰直跳，輕聲問：“娘娘，難道您是想請皇上先……”
舒舒轉身朝坤寧宮走：“我已經不想了，隨他去吧。”