“皇上統領文武百官，與你們在內宮統領妃嬪宮人，雖然一個於國，一個於家，道理還是一樣的。”玉兒道，“官場貪污行賄之事，即便是禁不了堵不住的事，也必須睜大眼睛仔仔細細地看清楚。讓他們明白，就是在天邊，也有一雙眼睛盯着他們，這纔是天家威嚴。”
福臨聞言起身，葭音和元曦也跟着離座，玉兒示意他們坐下：“不必這麼嚴肅，不過是茶餘飯後，聊聊天下事。”
“額娘，是兒臣的不是。”福臨低頭道，“開國十數載，朕親政也已七年，卻糊塗至此。”
玉兒道：“皇上若要練得手眼通天的本事，就要知人善用，讓你的大臣，去做你的眼睛和耳朵，在朝廷中培植屬於你的勢力，而這股勢力，只能是隱藏在水面下的暗流，不能讓任何人察覺。”
福臨很是虔誠：“是。”
玉兒繼續道：“一個真正勤政愛民的皇帝，不能光靠奏章來斷天下事，那麼，你坐在龍椅上做的事，就人人都能做得。但皇上是天命之子，必須讓天下人仰望於你。”
福臨說：“是兒臣無能，不及先帝萬一。”
玉兒道：“皇上不能說這樣的話，一國一家要想有希望，就必須一代比一代更強，皇上可以謙虛，但不能自卑，更不能膽怯。皇上要有兼聽則明的豁達，也要有乾綱獨斷的魄力，魄力用來震懾文武百官，豁達用來安治天下百姓。”
福臨抱拳：“兒臣謹記太后教誨。”
玉兒輕嘆道：“怪我不好，又嚴肅起來了，不過今日皇貴妃說的事，不嚴肅可不成。今年全國各地必然仍舊要面臨水患天災，不論如何，皇上要比去年做得好，給天下百姓以希望。”
那之後，福臨先離開慈寧宮去忙他的政務，葭音和元曦仍舊陪太后說話，再之後，元曦才送葭音回去。
回去的路上，元曦撐傘遮陽，與葭音並行，步履緩慢，說起方纔在慈寧宮的事，元曦道：“雖不該我說這樣的話，可皇上到底怎麼想的呢，剛纔闖進來的架勢，彷彿太后欺負了姐姐。”
“就是這樣，他常常會讓我尷尬，可我也知道，他並無惡意。”葭音無奈，“我想皇上他自己，也一定尷尬，只是往往說出去的話，收不回。”
元曦笑道：“這便是性格使然，發生這樣的事，姐姐往往就呆住了，不知如何應對。換做是我，定會笑嘻嘻問皇上是不是擔心我被太后欺負，撒個嬌開個玩笑，這樣一來，皇上知道太后是疼我的，不會欺負我，下一回他也不會大驚小怪。而姐姐總是什麼都不說，皇上要自己來揣測，當然不安了。”
“可我……”葭音很爲難
“可姐姐不會做那樣的事，所以才說性格不同。”元曦笑道，“那麼姐姐可以在事後，私下裡與皇上說，原本就是你說什麼話，他都會聽的。”
“我明白了。”葭音道，“元曦，我也想把人情世故慢慢地學起來，我在宮裡真正過得好了，家人才會安穩安心。”
元曦說：“還有皇上，姐姐真正開懷舒心的那一天，皇上也就不會再一驚一乍，總擔心你被人欺負。”
葭音很認真地聽着，二人慢悠悠走回東六宮，繞過北面御花園前的路，走遠後，悅常在便打着傘站在路中間，看他們遠去的背影。
天氣炎熱，她的心更燥熱，越發明白，想要掌控董鄂葭音，就必須先除掉佟元曦，可如今連冬燕都不在她身邊，要做些什麼，真真不容易。
不過好在，眼下寧嬪嚐到甜頭之後，已經被她拖下水，心甘情願地爲悅常在的阿瑪額娘，與吳良輔“交易”。
以此換來金銀，以及和二阿哥多多見面的機會，就連寧嬪期待的由內宮來管理書房和阿哥所宮人調配的事，也已經由皇后來主持，並交由她協理。
種種好處之下，寧嬪已徹底跌入了利益的沼澤，越陷越深，再要抽身就難了。
但這些人，圖謀利益之外，尚不敢亂了綱常，這一年夏秋，全國各地雖頻有災情，南方反清勢力也未曾消亡，但總算平穩度過，皇帝勵精圖治，文武百官亦是看在眼裡。
內宮之中，元曦受蘇麻喇所託，盡力調諧皇帝與太后的母子關係，與葭音姐姐探討宮廷生存之道，引導她如何侍奉君王，如何侍奉太后。
如此，前朝安定，後宮太平，且心愛的女人正懷着自己的孩子，福臨這一個夏天，過得格外開心，乃至因皇貴妃不得侍寢，他也能心情甚好地，去完成自己雨露均沾的使命。
然而慈寧宮裡，日子越安穩，玉兒卻越感到緊張，像是習慣了在驚濤駭浪裡掙扎，已經成了她生存的本能。
轉眼，盛夏過去，八月初時，大腹便便的葭音受夢魘困擾，連續數日不得安眠，福臨親陪左右，每每見她半夜一聲冷汗驚醒，都心疼不已。
福臨則問太醫，太醫欲用安神之藥，葭音擔心對腹中胎兒有影響，婉言謝絕了。
爲了皇貴妃的夢魘之症，福臨費盡心思，這一日，嶽樂告訴皇帝，報恩寺的玉林通琇大師到京，宣講佛法。
福臨和嶽樂都知道，當年皇貴妃喪母之後，便是得玉林通琇大師點撥，化解失母之痛，如今皇貴妃爲夢魘所擾，怕亦是放不下已故的鄂碩。
秋高氣爽之時，葭音待產尚早，福臨便帶着她到南海永安寺，接見玉林通琇大師。
葭音全然不知此事，本以爲皇帝只是帶她來求神拜佛，在永安寺中得遇故人，感慨萬千，之後數日，與大師誦經講道，佛法庇護之下，夢魘之症漸消。
皇宮裡，答應克里納喇氏與陳嬪，也都已大腹便便，且克里納喇氏的產期與皇貴妃相近，到十月左右，宮裡先後將有三個嬰孩呱呱墜地，必定熱鬧了。
但妃嬪們都知道，到時候皇帝眼裡，大概只看得見一個孩子。
此刻女眷們聚在坤寧宮向皇后請安，看着克里納喇氏的肚子起起伏伏，腹中胎兒十分活潑，都恭喜她要生個小阿哥，但說笑之餘，不免提起出門了的皇帝與皇貴妃。
便有人問陳嬪：“娘娘夜裡做惡夢嗎？”
陳嬪嗤笑一聲，扶着肚子說：“我又不做虧心事，我做什麼噩夢？”