靈昭再也忍不住，接過茶碗就往嘴邊送，溫熱的茶湯進入身體，只覺得渾身都舒坦，浮躁的情緒也平靜了。
喝完茶，她微喘調整呼吸，禮貌優雅地將茶碗遞給宮女。
善良的宮女告訴她：“一會兒準備入殿之前，還會給各位秀女留時間稍作準備，您若是想解手，只管吩咐奴婢帶您去，不必擔心。”
靈昭臉頰通紅，道了聲謝後，低下了眼眉，但忍不住偷偷看了眼身邊的人，赫舍裡舒舒正大大方方地與人說話。
靈昭不自覺地挺起腰背，這個女孩子，和從前見過的完全不同，那樣不合羣又孤僻的人，此刻簡直像變了一個人。
嫡母說過，赫舍里氏腦袋頂着疤痕，是不可能入選的，消息傳來，全家都傻了眼，她看見父親在大廳裡踱來踱去，然後就急匆匆出門去。
不用想也知道，他去找鰲拜商量，回來後依然垂頭喪氣，對自己則惡狠狠地說：“你要爭氣，一樣到了皇帝跟前，選不上，就是你的不是。”
靈昭時常想，她若能成爲皇后，從此以後，父親見了自己要下跪磕頭，是不是就再也不能這樣兇狠無情地對待自己。
哪怕是爲了這一個願望，她也希望自己能被皇帝選中，而那個少年，是那樣的好脾氣，那樣溫和。
“皇上駕到了，一刻鐘後，請秀女上殿。”突然有太監來傳話，殿內氣氛頓時緊張，宮女們收走了茶碗凳子，攙扶秀女們依序站好，爲她們整理衣衫容貌，衆人屏息凝神，等待皇帝召見。
欽安殿大殿中，玄燁大步而來，向祖母和嫡母請安，母后皇太后說：“我們玄燁個兒真高，這會子你走進來，我瞧着都像大人了。”
玉兒道：“可不是大人嗎，都要成家了。”
玄燁微微臉紅，說道：“孫兒來遲，請皇祖母、皇額娘恕罪。”
母后皇太后道：“皇上快坐下吧，那些女孩子等了有三四個時辰，怪可憐的。”
玉兒則說：“玄燁，十二人都是大清適齡女子中最好的，只要選你喜歡的人成爲皇后就好。皇祖母願你們夫妻恩愛、琴瑟和鳴，願我們未來的皇后，能母儀天下福澤萬民。”
“謝皇祖母。”玄燁抱拳作揖，而後升座。
祖孫倆這齣戲，是演給外人看，今日必定有大臣的眼線在這殿上，皇后要“公平”地被選出來，是皇帝看中誰才選了誰，沒有其他任何因素影響。
不久，十二位秀女，依序入殿，按照旗籍分列三排，正黃旗的舒舒和鑲黃旗的靈昭都在第一排，皆是模樣水靈氣質高貴，自然其他十位姑娘，也不差。
“正黃旗赫舍裡噶布喇之女，赫舍裡舒舒，上前覲見。”太監唱名，秀女們上前行禮。
舒舒第一個上前，叩拜太皇太后、皇太后和皇帝，這一輪只是認個臉，不會問話，待十二人都行禮後，太皇太后和皇太后，會逐一代替皇帝問幾句話。
而玄燁只要根據自己的喜好，在最後將玉如意交給皇后，將香囊交給妃子，便是禮成。
在場都只是些十三四歲的孩子，赫舍裡家的更小，才和玄燁一邊大。
玉兒和太后不會想些刁鑽複雜的問題爲難她們，不過是問問唸的什麼書，問在家做些什麼，如何侍奉長輩等等，或是從外地來的，則說些風土人情，僅此而已。
看的主要是孩子們的談吐，是否從容大方，是否聰明機靈，但是能選進來的十二個人，真正都是千里挑一的好姑娘，誰也不比誰差些。
玉兒已經暗暗在心裡，選好了爲福全留下哪一個孩子。
前後足足一個時辰，秀女們委實辛苦，到時辰了，玄燁便下旨，宣召四大輔臣和領侍衛內大臣、議政大臣、內閣學士以及親王貝勒等，到神武門等候。
下一步，玄燁就要賜玉如意，確定皇后人選，並昭告天下。
大臣們早已在神武門外守候，緊張地等待內宮消息，索尼在兒子們的簇擁下，站在一旁，眼神定定的，不知在想什麼。
鰲拜時不時發出浮躁的氣息，質問太監怎麼還沒消息，鬧得人心惶惶。
欽安殿內，大李子捧來了玉如意。
玄燁遂起身，向祖母嫡母行禮，皇太后道：“皇上，去選吧，早早爲我大清，立下中宮皇后，從此龍鳳呈祥，願國泰民安，風調雨順。”
“謝皇額娘。”玄燁抱拳，昂首走下大殿，走向十二位秀女，那些孩子們，禁不住微微晃動身體，一個個都緊張到了極點。
玄燁走到衆人眼前，最後又看了一眼，十二個人裡，只有赫舍裡舒舒留着劉海，其他人都把象徵福氣的額頭大大方方地露出來。
玄燁從大李子手裡接過玉如意，徑直走來，低着頭的靈昭見皇帝的龍靴正朝自己來，心中砰砰直跳，下意識地幾乎要擡起雙手。
可皇帝突然轉了方向，在與她隔着一人的地方停下了腳步。
“赫舍裡舒舒，朕賜你玉如意，從此便是朕的皇后，願你盡心侍奉太皇太后、皇太后，統攝六宮，母儀天下。”玄燁郎朗而言，鄭重地將玉如意交付給舒舒。
舒舒與玄燁對視了一眼，雙手接過玉如意，屈膝道：“奴才，謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
靈昭只覺得天旋地轉，雙拳緊握，無法想象回家後，會遭到父親怎樣嚴厲的斥責，阿瑪說，路她給鋪好了，就看她有沒有出息，爭不爭氣。
但就在她絕望的時候，皇帝的龍靴，又出現在了自己的眼前。
“鈕祜祿靈昭，朕賜你香囊，封你爲翊坤宮主位。”玄燁溫和而大氣地說，“願你盡心侍奉太皇太后、皇太后、皇后，從此孝和體順，恪盡職守。”
靈昭怔怔地僵着，彷彿沒聽懂皇帝說什麼。
大李子輕聲催促：“鈕祜祿小姐，請接皇上的香囊。”
靈昭猛然驚醒，彷徨地看向玄燁，皇帝卻是溫和一笑，將香囊送到她面前。
“奴才，謝主隆恩。”靈昭顫巍巍接下香囊，屈膝跪地時，已是熱淚盈眶。
報訊的太監飛奔而來，神武門下的人個個兒緊張，驚聞赫舍里氏做了皇后，而遏必隆的女兒成了皇妃，再有西魯克氏被選爲二阿哥福全的嫡福晉。
鰲拜氣得臉色發青，恨不得拂袖而去。
“皇后娘娘，千歲千歲千千歲……”可索額圖突然大聲喊，並向欽安殿下跪叩拜。
其他大臣，也不得不紛紛跪拜，他們來本就是幹這事兒的。
只有鰲拜杵在那兒，眼珠子瞪得老大，但他終究是臣子，這裡那麼多王公大臣在，難道他要公然以下犯上，目無君上不成。最終，不得不隨衆跪下，遙祝新後。
欽安殿中，太皇太后與皇太后先行離開，玄燁自然侍奉祖母與嫡母而去。
大批的太監宮女來侍奉新皇后和新娘娘，還有二阿哥福全的嫡福晉，自然其餘九位秀女也會得到妥善安排，一併送出宮，畢竟她們也將嫁入王府貝勒府。
神武門下的大臣已經散了，索尼也領着兒孫們趕回府準備接駕，舒舒捧着玉如意，走向神武門下，其他秀女都等在原地，要待新皇后離去後才能動身。
下一次，靈昭依舊要從神武門順貞門進宮，而舒舒，將從紫禁城正門進宮，從太和門中路，走向屬於她的人生。
離開時，舒舒和靈昭對上了眼，夏末暖風撲面，脖子裡微微有汗，是熱得，也是累得，舒舒不自覺地，握緊了自己的玉如意。
而靈昭則盈盈拜倒，恭送新皇后，這是規矩，也是她從此以後，一生一世的本分。
皇帝賜予她香囊時便說，今生，要恪盡職守。