玉兒再見到葭音，是隔天的清晨，她隨元曦一道來請安，元曦和巴爾婭從茶房說說笑笑走出來，卻見她站在宮檐下，低眉順眼地向太后說着什麼。
“昨天興師動衆地爲她請太醫呢。”巴爾婭輕聲道，“太后對皇貴妃，還是很關心的。”
可元曦心裡莫名有幾分不安，總覺得，不是什麼好事。
同樣的，福臨也在心裡發毛，說不出什麼感覺。
許是和葭音在一起久了，能感受到她的氣息，昨夜雖未行雲雨，但摟在懷裡的人，和前天夜裡全然不同。
此刻即將升朝，福臨仍舊牽掛不下，命吳良輔道：“你總有法子去打聽，昨天太醫們到底說了什麼，不是幾個時常伺候葭音的太醫嗎，怎麼能不肯說呢？打聽不到，必定就是有蹊蹺了。”
待吳良輔來回奔走幾趟，許了些金銀，打聽到的話，仍舊是說皇太后昨日是爲皇貴妃請平安脈，想看看皇貴妃的身體好透了沒有。
福臨皺眉瞪着他，不大肯信：“就這些？”
吳良輔道：“奴才幾番打聽，說來說去就這些話，一字不差，皇上，您在擔心什麼呢？”
福臨愣了愣：“朕也不知道。”
吳良輔便勸道：“皇上，日子還長着呢，皇貴妃娘娘就在您身邊，真有什麼事，將來一定能看出來。”
“將來……”福臨兀自唸叨。
“更何況，若什麼事都沒有呢？”吳良輔說，“太后一向善待皇貴妃，這不能假。”
福臨心頭的疑慮，稍稍減少了一些：“但願如此，你說的不錯，額娘雖然和朕矛盾重重，待葭音總算不錯。”
他打起精神道：“中午若沒什麼事，朕到承乾宮用膳，你去傳話吧。”
這話一直傳到慈寧宮，葭音便提前告辭，帶着添香離去。
回到承乾宮，其他人忙着張羅午膳，預備迎駕皇帝，這些事人人都已熟練，不需要葭音操心什麼，她便帶着添香在屋子裡，仔仔細細告訴她，到底發生了什麼。
添香聽得目瞪口呆，葭音則平靜地說：“太醫們會爲我擬出對身體傷害最小的湯藥，往後要你爲我煎服。原本不告訴你，只當是補藥即可，但藥材藥渣的處理，不能不謹慎。這件事，往後你只能自己一個人做，絕不要假手他人。”
“小姐……”添香很難過，“您真的再也不能生孩子了嗎？”
“女人在世，又不單單爲了生孩子，我懷四阿哥時多辛苦，你是最清楚的人。”葭音平靜地說，“添香，難道你希望看着我大着肚子，帶着腹中的孩子一道離開人世？”
添香哭着說：“奴婢不要，小姐千萬不要有事。”
葭音頷首：“所以太后爲了我的身體能長久的康健，希望我能做出選擇，她並沒有逼迫我，而是把問題告訴我，讓我自己想。如果我執意不肯避孕，要冒險懷孕，太后也不會阻攔，但那樣會賭上我的性命。”
添香哽咽着：“您說的是。”
葭音溫和地說：“添香，我想好了，我不能丟下費揚古不管，更不能丟下皇上，甚至是你。比起孩子，我更想活着，我想活下去。”
添香漸漸平靜下來，答應小姐她絕不會說出去，會好好守護小姐的身體，畢竟曾經懷胎十月，她日日夜夜在身邊照顧，那時候的孕婦有多辛苦艱難，她都看在眼裡，旁人不信也罷了，她必須相信。
“安親王之前的福晉就是這樣走的。”葭音道，“活生生的例子擺在眼前，我不願冒險。”
“那爲什麼，不對皇上說呢？”添香問，“爲什麼要瞞着皇上？”
“不是太后要瞞着皇上，是我自己說，這件事由我來向皇上交代。”葭音道，“眼下鄭成功還在和朝廷糾纏，一場颶風只是讓他們暫時退兵而已，朝廷不能鬆懈。若在這個時候，讓皇上知道再也無法得到我們的孩子，他會很傷心，皇上是很脆弱而敏感的人，我也不願再讓他爲了驗證事實，而不斷地找大夫來替我看病，我會覺得很羞恥。”
“是……”
“待南明勢力掃平之後，我會酌情告訴他。”葭音道，“你不要胡思亂想，太后沒有半分爲難我，所有的決定都在我自己手裡。”
添香用力地點頭：“小姐，奴婢也要您好好地活下去，您還有少爺，將來少奶奶生了孩子，親侄兒抱在懷裡，跟自己的孩子是一樣的。”
葭音無奈地笑：“那也要那傻小子，趕緊成親纔好，上回對他說了幾句，他說他還小呢，成什麼家。我和額娘真是拿他沒法子，怕是媳婦娶進門了，也不懂得疼惜。”
見小姐有笑容，添香也踏實，雖然覺得很遺憾，可比起孩子，還是性命更重要。
而三天後，太醫就送來了適合葭音的身體服用的避子湯。
因葭音孱弱，一年四季吃藥比吃飯還多，誰也不會好奇多了什麼補藥。且添香除了保管好藥材，和謹慎處理藥渣外，並不需要偷偷摸摸。
日子不知不覺地過去，宮內一切太平，朝廷再無戰火逼得緊，安逸的日子久了，便是連福臨都忘了太醫曾在慈寧宮爲葭音把脈之事。
只是，北風越緊，就到了四阿哥出生的日子，倘若孩子還活着，都能扶着手走兩步，能咿咿呀呀地和大人“對話”，能聽懂大人的簡單指示，能……
葭音每每在慈寧宮看見宮人們將小公主抱來，這個和自己的兒子只差了一天的孩子，是那麼的可愛招人喜歡，她心裡都會難過。
好在時間能沖淡一切，時近兒子的生辰，葭音內心的痛苦，沒有想象得來得那麼嚴重。
在皇太后的允許下，福臨帶着葭音，和永安寺的行森，去黃花山下的墓園爲四阿哥誦經超度，要小住幾日纔回來。
可是皇帝離開沒兩天，宗人府的親貴大臣就進宮面見太后，說他們聽聞皇帝獨寵皇貴妃，已近一年之久不曾親近後宮，去年選秀入宮的幾位秀女甚至還是完璧之身。
他們無權查閱內宮檔案，所以想問問太后，是否有此事。
親貴們擔心皇室的香火傳承，玉兒沒有立場反駁，事實上，福臨就是好久都沒親近其他後宮，就連元曦都不記得，她上一次和皇帝翻雲覆雨是什麼時候。
玉兒含笑看着他們，思緒飄到二十幾年前，那陣子皇太極突然意識到自己快老了，可膝下子嗣單薄，於是拼了命地生孩子。
那幾年裡頭，盛京皇宮裡隨時都能見到挺着肚子的孕婦，皇太極是真把自己當皇帝，可福臨呢，他大概更願意做個顧家又情深的好丈夫。
“我知道了，你們不要大驚小怪，皇上纔多大？”玉兒和氣地說，“何況二阿哥三阿哥茁壯成長，五阿哥也越來越可愛，皇上又不缺兒子。不過你們的擔心，也是爲了皇帝好，我會委婉轉達。”
“四阿哥一個不足百日的孩子，皇上何必念念不忘。”親貴們頗多微詞，“皇上該用心教導其他阿哥，聽說皇上從不去阿哥書房，從不過問阿哥們的功課。”
“他日理萬機，連飯都巴不得讓太監送進嘴巴里，你們要他怎麼樣纔好？”玉兒冷下幾分臉，道，“這些話，在我面前說說就罷了，別再去騷擾皇帝。”
事實上，皇帝的脾氣大家都知道，這些人還真不敢騷擾福臨，也就敢在太后跟前唸叨幾句，畢竟皇帝的確做得不周全。
“這一年，忙忙碌碌，沒什麼高興的事兒。進了臘月，都喘口氣吧，宮裡擺宴，把你們的福晉孩子都帶來，好好熱鬧一番。”玉兒如是說，吩咐道，“不過都把嘴巴閉緊了，我若聽見閒言閒語，定不輕饒。”
太后一聲令下，宮裡便忙着張羅過節，這一年也不知是怎麼過來的，特別艱難特別辛苦，總算又盼到了頭，人人都盼着能過個好年。
福臨帶着葭音回宮時，就感覺到宮裡氣氛的不同，葭音勸他說：“皇上，咱們也該高興高興了，太后親近大臣們的家眷，也是爲了您好。”
“朕沒有不高興，就是不想你太累。”福臨道，“你別一個人扛下，找人一道搭把手，擺宴可不是件簡單的事兒。”
葭音欣然答應：“臣妾明白了。”
太后要在內宮擺宴，宴請親貴大臣的家眷，各府的夫人們，很快都收到了帖子，宮裡傳話是說，連孩子都能帶上幾個，於是到宴會的這一日，宮裡熱鬧極了。
佟夫人自夏天以來，一直素服戴孝，今日受太后邀請，纔算換了華服，帶着大兒媳婦和孫子們，進宮來享宴。
元曦早早就等在順貞門下，這還是父親故世後，母女倆頭一次相見。
“曦兒，今日可不能哭的。”佟夫人挽着女兒的手道，“今天是太后高興的日子，有什麼話，咱們回頭再說。家裡一切都好，明年就張羅着給你弟弟把婚事辦了，你阿瑪都在天上看着呢。”
元曦平靜下來，頷首答應：“我聽額孃的，額娘，玄燁惦記您半天了，在慈寧宮等着呢。”