見索尼夫人紛紛起身，元曦示意她們不必多禮，對兒子道：“先去給皇祖母請安，那裡也有別府女眷在，不要風風火火地闖進去。”
“是。”玄燁抱拳作揖，恭敬地退了下去。
索尼夫人和兒媳婦們，少不得起身相送，元曦笑道：“他還是個小孩子。”
“皇上乃九五之尊。”索尼夫人道，“妾身若不尊重，豈不是白活這把年紀。”
“夫人言重了。”元曦笑道，“可惜今日人多，不得好生招待您與少夫人們，改日還請進宮坐坐。”
“多謝太后。”
“自然，把舒舒也帶上，先帝膝下公主多夭折，太皇太后一直很傷心，看見可愛的女娃娃，她就高興了。”元曦道，“舒舒這樣乖巧的孩子，便最好了。”
“她出門安靜些，您是沒見過這孩子在家裡，上天入地的淘氣。”索尼夫人笑道，“每次帶進宮，都戰戰兢兢，唯恐叫她御前失儀。”
“舒舒來。”元曦招呼孩子。
小姑娘走上前，元曦溫柔地看着她，她知道額娘屬意這孩子，就差不了了。
這一回皇后要從八旗貴女中選，那就不能是一般般人家的孩子，將來玄燁大婚，也就意味着親政，親政則意味着四大輔臣撤權。但權力的滋味，能讓人瘋狂，玄燁需要一樁足以與之對抗的婚姻。
有了這層心思，再看這孩子，更多了份喜歡，清秀可人的漂亮臉蛋，眼眉間透着大氣從容，不愧是首輔大臣的孫女。
元曦亦暗暗笑話自己，她是喜歡了，才怎麼看都好。
“春暖花開時，進宮來，我們放風箏玩兒。”元曦道，“舒舒喜歡放風箏嗎？”
“喜歡。”舒舒答應，回眸看了眼祖母，見祖母點頭，她欣然答應皇太后，“春天時，奴才一定讓奶奶帶奴才進宮，太后娘娘，奴才能畫自己的風箏嗎”
“舒舒還會畫畫？”元曦笑道，“那也替我畫一隻風箏，我想要一隻海東青。”
孩子卻坦率地說：“太后娘娘，奴才沒見過海東青。”
元曦道：“是啊，來了京城長大的孩子，比我們那一代更嬌貴了，不能怪你們。”她對舒舒說，“海東青是世上模樣最美的鷹，但他也能飛得最高最快，而不是虛有其表。將來有機會，一定讓你見見，等你見過海東青了，再爲我畫一隻風箏。”
舒舒大方地答應，也問太后：“那現在您想要什麼樣的風箏？”
元曦笑道：“畫你最喜歡的就好，舒舒喜歡的，我也喜歡。”
等玄燁再回來，索尼一家子已經離開，而累了一晚上又一早上的玄燁，倒在母親懷裡就睡着了。
可是元曦已經抱不動這麼大的兒子，在大李子的助力下，才把玄燁放到牀上，小傢伙睡得那叫一個踏實。
“玄燁今天還有其他事嗎？”元曦問大李子。
“一個時辰後，皇上要接見外邦使臣。”大李子應道，“您放心，奴才會看着時辰。”
元曦很心疼，說：“你去吧，一個時辰後到門前來接他就好。”
這個年紀的孩子，睡熟了都不肯醒，醒了脾氣大，但玄燁在乾清宮，雖是僕婢環繞，可他很少發脾氣。
因爲除了大李子，其他都不是景仁宮過去的人，且爲了防止在父親年幼時曾遭遇過的事，如今乾清宮的人除了大李子和御前侍衛，都是半年就換一次。總也是不熟悉的人在身邊，小孩子很自然地就自律成長起來。
好在玄燁天性還在，到底還是個孩子，不久被母親叫醒，就黏黏糊糊地發脾氣，折騰的元曦幾度想發火，終於把人拾掇整齊了。
她牽着兒子的手往外走，玄燁一臉的不高興，元曦蹲下來，掐掐兒子的臉頰：“去看看那些人，都給大清送來什麼朝賀之禮，給額娘挑幾件新鮮的來，今日可是額孃的生辰，你就這麼耷拉着臉嗎？”
玄燁張開雙臂，抱住了母親的脖子，元曦嗔怪：“那麼多人看着呢，撒嬌，你還是不是皇上了？”
“不許看。”玄燁霸氣地朝周圍的人下令，而後一臉得意地望着母親。
元曦哭笑不得，滿足他的心願，將兒子抱滿懷，母子倆親暱夠了，才推着他去門外，好生道，“皇上，大臣們在等你呢。”
“是。”玄燁有了精神，向母親拜別後，大步流星地走了。
元曦站在門下，目送兒子遠去，石榴跟出來，給她披上風衣。
“石榴，告訴御膳房的人，皇上的膳食不要追求花哨名貴，做對身體好的食物，做玄燁愛吃的東西，他每天那麼辛苦，若還不能吃一口舒坦的飯，也太委屈。”她吩咐道，“這些規矩，都是可以改的，叫他們別這麼刻板。”
“要是烏雅總管還在御膳房就好了，他老人家手藝好，又會變通。”石榴說，“可惜他的兒子沒能子承父業，跑去當武將了。”
“能讓自己的兒子做喜歡的事，並以此爲生，比什麼子承父業要難多了。”元曦道，“誰不願在祖輩的蔭庇下，展開自己的人生呢，有多少人願意一切從頭再來。”
“小姐，您現在說話，越來越像太皇太后了。”石榴笑呵呵，“您還很年輕呢，活潑一些纔好。”
“哪有做了太后還活潑的，胡鬧。”元曦睨了眼石榴，但心情也有一瞬被隱藏的悲傷帶走，因爲那個人，每次說起她越來越像母親，就咬牙切齒的厭惡。
“您歇會兒，還有客人要來呢。”石榴說。
元曦卻自言自語：“但願玄燁，能真正懂得如何守護心愛的女人。”
這日夜裡，索尼聽夫人說罷聖母皇太后跟前的情形，看了看正在書桌上畫畫的孫女，對妻子道：“即日起，不要再帶舒舒進宮，除非……”
夫人問：“除非什麼？”
索尼緊張地說：“除非舒舒成爲了皇帝的後宮。”
夫人道：“皇太后今日的態度，格外親暱，不知對別家的孩子是否也這樣，若只有舒舒是獨一份，那……”
“先別胡思亂想，更不能得意輕狂，這事兒難着呢。”索尼道，“別給孩子招惹禍端。”
此刻乾清宮裡，大李子伺候皇帝洗腳，他說：“皇上，今天您在太后屋子裡遇見索大人家的孫女，把奴才嚇壞了。”
“怎麼了？”玄燁問。
“奴才以爲，您要掀開小姐的額頭，去看人家的疤痕。”大李子說，“奴才當時想，這下完了，太皇太后今天一定得教訓您，大年初一就挨訓，多委屈啊。”
玄燁想了想，噗嗤笑了，問大李子：“你說我要是真的那麼做了，她會哭鬧去告狀嗎？”
大李子說：“這都是次要的，舒舒小姐會難過傷心，哪有女孩子不愛美的。”
玄燁說：“可是她長得很漂亮啊。”
大李子笑道：“那可不，這個年紀的姑娘，沒有不好看的。”
玄燁收回腿，在牀上打了個滾，再四仰八叉地躺着，說：“不過……我看見她的疤痕了。”
“您看見了？”
“我現在知道，爲什麼她總不和人玩。”玄燁轉過腦袋看着大李子，“我要不是皇帝，一定會有很多人，嘲笑我臉上的麻點，我懂。”
大李子點點頭：“奴才明白了。”
年頭的熱鬧，轉眼過了，初七是先帝忌日，雖不如往年那樣隆重，也不敢怠慢，但過了這一天，便繼續過年，盼着元宵的熱鬧。
鈕祜祿府上，十四這日迎來了客人，女眷們帶着孩子都在後院，晚宴前，下人突然來傳話，說老爺要二小姐穿戴整齊到前廳去。
靈昭怔怔地看着嫡母和那些下人，猜不到自己又要去做什麼，吟詩還是彈琴？
可她萬萬沒想到，前廳裡，山一樣魁梧的鰲拜坐在上首，地上擺了蒲團，在衆目睽睽之下，遏必隆對女兒說：“快跪下磕頭，你鰲拜伯父要收你做義女了，快拜見義父，往後要改口喊阿瑪。”
衆人一陣笑聲，恭喜恭維鰲拜，靈昭的心突突直跳，可父命難爲，她跪下了。
如此，元宵家宴上，玉兒就聽說，鰲拜收了遏必隆的女兒做義女。
“額娘，鰲大人圖什麼？”元曦問玉兒。
“是在向我們傳達信息，這個鈕祜祿靈昭若不進宮，誰也別想進宮。”玉兒放下筷子，冷笑道，“幾個大男人，折騰個女娃娃，算什麼出息。”