秦鎧在西江德慶碼頭設立施粥點後，從羅定州、肇慶兩地大批的難民在當地衙役的指點下向德慶碼頭聚集，這次賑災行動，廣州的幾所高中和一所學院中的學生都被髮動起來，他們搭乘馬尾船運的船隻到達西江上游的難民聚集區開展賑災。
這樣的行動極大的提高了這些年輕學生的向心力和對馬尾價值體系的認同感，而災民們對這些學生的感謝，也極大的提高了他們的榮譽感。
呂率帶着100名親兵隊負責這邊的安全，看到源源不斷趕來的災民，他萌發了繼續向上遊進發了解災情的想法，在於張簡商議後，張簡也同意這麼操作，留下一半的兵力足夠維持這邊的秩序。
於是呂率在這一條小火輪和50名士兵、一批學生趕往梧州，沒想到在這邊的小碼頭竟然演上了這麼一出官兵抓土匪的好戲！
這岸上有這麼多災民，呂率立刻派出了學生進行調查，同時安排人手準備放糧賑災，士兵們非常有序的開始了放糧準備工作，那些百姓都被聚攏起來，那棧橋上雷霆風暴般的一幕還剛剛發生，所有人對於這些殺神一般的士兵都是敬畏無比，這倒讓賑災的活更加流暢起來。
利用一個簡易的石頭臺子，七八個士兵開始大聲的宣佈賑災的條例，“各位鄉親，我們是廣東巡撫秦大人下屬的護國軍，受秦大人委託來給大夥兒放糧的……大夥兒都按村子站好，然後到我們這裡來登記，每戶領一張路條和一份糧食……”
呂率指揮者手下正在清理匪徒的屍體，這時候有幾個人上前來施禮，看來人的模樣，不像是難民，倒像是個掌櫃，他表情有些奇怪的拱拱手回禮，“幾位，不知道有何貴幹？”
來的自然是季樊，看到匪徒都清理光了，他跑出來準備繼續施粥，不過現在這邊可都是這批士兵看着場子呢，所以湊上來說個話，他指指不遠處還在冒着熱氣的粥棚，“這位大人，我是本地的商人，今天在這邊施粥，還有些粥沒能發完……”
呂率看了看不遠處的粥棚，原來是本地來做善事的商人，臉色頓時客氣了幾分，這一路賑災過來，人情冷暖可是看到太多太多，德慶府、肇慶府那也算是富足的地方，但是城裡城外災民成片，也就是衙門裡掃了些陳糧出來施粥，而富人肯施粥的很少。
張簡派學生進城去勸募賑災，只有爲數不多的幾家商人很熱心的出錢出糧幫着賑災，反倒是城裡的平頭百姓更願意募捐錢款來幫助外面的那些災民，這爲富不仁幾個字，可以涵蓋一大批有錢人。
“掌櫃貴姓啊？做什麼買賣？”想到這裡，呂率說話和氣多了。
“免貴姓季名樊，做的本地土產買賣！”季樊見呂率態度客氣，倒也有些個心驚肉跳，這些個兵老爺可一向不好惹，莫非是想打自己的主意？
“噢……”呂率微微一笑，“季掌櫃，那你繼續施粥好了，對了，我跟你打聽下，這兩日災民有無增減？”
季樊立刻讓家丁繼續施粥，他則好生陪着呂率說話，生怕那裡得罪了這些兵老爺，見呂率問這問題，仔細想了想說道：“大人，前日我來施粥的時候，這人和鎮不過有五六百的災民，時隔一日，今天應該有約莫千人之數！”
“那梧州衙門可曾開倉賑災？”
“未曾，都是民間自行賑災的！”
“……”
兩人談話之間，倒讓呂率對這邊情形更爲了解了，細問之下，梧州災情看起來目前顯露的僅僅是冰山一角。
這裡的災民按照村落各自劃分之後，很快在學生那裡進行登記，每家每戶都領到一張寫着家庭成員名字的路條，同時依照人頭數獲得一袋糧食，這讓這些處在死亡邊緣的災民無比的激動，只要真正面臨過餓死境遇的人，纔會感受到糧食的珍貴……
輪到牛大柱登記了，在報上姓名後，那個秀才模樣的年輕人寫了一張黃顏色的路條，在上面加蓋了一個大大方印，旁邊已經有士兵遞給他足足四斤多一袋的糧食，剛纔還滿身殺氣的士兵，竟然笑呵呵爲自己送上糧食，這讓他十分的激動，嘭嘭嘭就跪下磕了幾個響頭！
旁邊的士兵立刻把他拉了起來，“老鄉，你不用謝我們，拿着路條，去前面的碼頭等船，一直下去乘到廣州，這是巡撫秦大人安排的，到了那邊憑着路條就能找到活幹，還給房子住，若是吃的起苦，吃飽穿暖那是沒問題的……對了，你家的小孩子都可以去巡撫大人開辦的學塾讀書，不要花錢，巡撫大人還免費給飯吃！”
牛大壯聽得雲裡霧裡的，拿着路條和一袋子大米，一家人都興奮的要死，終於碰上青天大老爺了，死裡逃生，對於那個士兵對自己說的話，他實在懷疑耳朵是不是出問題了，哪有那麼好的事情，仔細和旁邊的同村的鄉親對上話，才確認不是自己耳朵出問題，而是千真萬確的事實。
很快在這些學生和士兵們的組織下，所有的災民俺戶都組織起來，五戶人家選出一位小組長，十戶人家選出一位大組長，這近千人的災民被分成了兩個大隊、十幾個大組，被組織起來，開始在碼頭附近搭建起簡易的房屋。
季樊在災民中走動之時，顯然也聽到了那些令人咋舌的好條件，這讓他十分敬仰這位心繫災民的大巡撫，便自告奮勇參加呂率這邊的賑災事務，到了第二天，陸陸續續又有災民趕到這裡，第一批如牛大壯之流的家庭已經陸陸續續登上了碼頭被僱傭的船隻，直接駛向下游的德安府。
德安府就如同一個漩渦的中心一般，開始不斷吸納來自周邊地區的災民，每天都有上百、甚至上千戶的災民出現在德安府的災民營，他們拿着統一格式的路條，進行登記後便能獲得餬口的糧食，許多人自發的出來承擔災民營裡的勤雜事務，那樣便能獲得額外的一份酬勞。
而有序分配的小組、大組、小隊、大隊的管理模式，幾乎完全照搬了軍隊的管理，在這種特殊的情況下，倒是非常的有效而且高效，張簡帶着大批學生參與到了實務中來，學生們也獲得了學習中不可能掌握的實際操辦事務的能力。
很快張簡就再次從馬尾調來更多的學生，這種繁雜的事務，絕對是鍛鍊學生的好地方，而從這一次涉及到數個府縣的賑災行動中，涌現出了一批辦事有能力的學生、此外像季樊這樣一批有良知的商人、以及一些地方上表現突出的官吏也納入了秦鎧的視野。
源源不斷送到廣州的災民，再次登上海船，經過小半天的航行來到了他的目的地——雷州府新縣城湛江，他們在這裡看到了工程龐大的建設，林立的廠房已經出現在大片的空地上，工人們在工地上揮汗如雨的建設着。
牛大壯一家也在四月中旬的一天乘着馬尾海運的大海船來到了這座一窮二白的城市，上岸後，作爲這個小隊的隊長，他跟着護送的軍官去本地的衙門報道，說實話，這個衙門是在是簡陋的很，也就是一間大院子，裡面有不少的小屋子。
而整個湛江建設的總指揮陳炳昆就駐紮在這裡，這裡每一個小房間幾乎就是一個大型工廠的建設指揮部，門口幾個學生兵正在對新來的災民進行簡單的告知。
學生兵指着牛大壯手裡的幾樣東西，一一告訴他們，“各位老鄉，你們手裡拿着的幾樣東西一定不要丟失，都是巡撫秦大人發給你們的，一本是你們家的戶籍本，這就證明你們在這裡有活幹，那張蓋着打印的紙頭是讓你們去領取生活品和補助的券”。
學生兵又拿出一張有十多個小方格的紙頭，“這張紙是免費乘坐大海輪的船票，只要來的船上有空位置，你們隨時可以去廣州採購需要的東西……當然，吃的住的用的，巡撫秦大人早就替你們準備好了，根本不缺，在這裡，能吃苦的就能過上好日子！”
每一戶到達這裡的災民，看到這片一窮二白的土地，難免有一些想法，但是在領到發放第一批糧食和堪比他們過年新衣的工作服時，所有點疑慮都煙消雲散，他們立刻義無反顧的投入到大建設之中，因爲他們所想的東西，這位素未謀面的秦大人都超額的給了他們！
很快，分配到各個廠子的這些百姓，都簽署了一份契約，可以選擇簽約三年、五年、十年三檔，雙方約定了薪酬，同時承諾在爲馬尾船政服務5年之後，將獲得一套船政配給的按戶籍人口計算大小的房屋，秦鎧很明白，有房子才能真正把流動的人口變爲安心的工人。
而事實上，以馬尾下屬建築工程隊的建造成本來計算，建造房屋的價格白銀50兩，這代價僅僅爲一個初級工人兩年薪酬的總額，工作五年獲贈額外房產，從任何角度來說都不算過分，事實上，大片的宿舍區已經完成了建設，工人們只需按月扣除部分薪酬就能入住。
這樣優厚的條件，完全是這些原本還在生死線上掙扎着的百姓，無法想象的事情，他們無一例外的都簽署了十年的契約，甚至有人提出簽下終身的契約，這樣的東家，賣了命做那也是應該的！！
當《清日友好合約》的內容傳到秦鎧這邊的時候，他正在忙着整編剛剛歸併進來的廣東水師，聽到這名字，一個英雄的名字不由自主的出現在他的腦海裡，鴉片戰爭中大書特書的廣東水師提督關天培……不過現任的廣東水師提督王仁天卻是個十足的草包。
這談判之事自然由孫復去搞定，廣東水師提督那也是大清三大水師提督之一，一品的官銜，不過這武職一品在這時代算不得什麼，完全比不上秦鎧這個二品的巡撫來得尊貴和實權。
廣東水師現在有戰船12條，不過全都是老式的帆船，老舊無用，孫復一股腦全部都送給了王仁天，廣東水師的原班人馬裁撤一多半後，職責調整爲廣東江防，負責口岸安全，這也就是給養起來，混吃混喝，慢慢分解掉。
而王仁天這邊，秦鎧允了他，日後廣東水師的功績他都佔一份之後，也心安理得的甩手不管了，他早琢磨好了，等功勞到手，就想法子運作個新位置，繼續發財。
而空出來的編制，由南洋水師調撥戰船、人馬補充，稱之爲南洋水師廣州艦隊，不過目前而言，廣州艦隊就是一個空殼子，許壽山暫時擔任廣州艦隊指揮官，而他的701重巡則作爲廣州水師的旗艦，同時抽調鐵甲艦“華山”、鐵脅巡洋艦“超武”、“登瀛洲”、“澄慶”三艘戰艦併入廣州水師。
這下子，一窮二白的廣州艦隊算是有了基本的實力，這可都是經過了琉球戰事實戰的艦隊，艦隊組織完成後，許壽山就被秦鎧找了去了，一見面，秦鎧就遞給他一份電報，“玉珊，這是從菲律賓蘇比克發來的電報。
許壽山沒跑過那條線，不過現在艦隊裡陳默、萬大福幾個可是跑了多次了，他接過來電報一看，是那邊負責中華南洋公司運作的劉掌櫃整理好、發過來的重要消息，早已經投靠的海匪孫鴻在蘇祿海掃蕩其他海盜時，吃了個癟，損失了一點人馬。
許壽山拿着電報，有些疑惑，“大人的意思是……過去協助剿匪嗎？”
“玉珊，這是順便的任務之一，此外馬尾海運公司有大批船隊和你一起出發，其中有一支探礦隊，都是由學堂裡的學生組成的，領隊的是留美學童鄺榮光，他在美國學的是礦產專業，保護這支探礦隊，是你的重要責任！”
“大人，爲啥跑那麼遠去探礦？難道咱中國這麼大，就沒地方有礦產嘛？”許壽山顯然不明白這次遠洋行動的緣由。
“咱現在就管着廣東這地頭，幾乎沒啥大礦產，我是得到消息，南洋那邊礦產豐富着呢，你按照我佈置的去執行就是了，另外，從章奎那邊帶一營編練的新軍，把南洋各處的華人勢力盡量整合起來，玉珊，這次去南洋，要打響我們護國軍的聲望，宣揚我中華國威！”
“明白了！”許壽山此時自然明白了這次出航的重要，秦鎧早就發出那份南洋公告，現在就是該辦這件事情的時候了！
秦鎧點點頭，從一旁的書架上拿出一副地圖和幾張信箋，詳詳細細的向許壽山介紹起南洋的局面和此去南洋過程中他的一些想法，當然這些想法的落實都需要許壽山在當地見機而行，兩人對於此行的細節相談到深夜才罷。
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南越西貢，美妙的夜色之下，交趾支那總督盧眉的府邸內已然燈火通明，一場奢侈豪華的盛宴正在舉辦，這是盧眉夫人蘇珊的生日派對，在衆星捧月般的氛圍中，總督夫人盛裝上場，接受者現場上百位官僚和他們夫人的祝福。
但是總督盧眉僅僅是在宴會開始的時候露了下面，然後就和法國遠東艦隊司令孤拔一起從熱鬧的宴席中消失了，此時他們兩人正坐在盧眉一處幽靜的書房內談論着什麼。
“孤拔中將，對越北的戰事準備可有進展？”盧眉很隨意的問道。
“茹費理大人組閣成功了？”孤拔有些意外，越南戰事已經休戰了大半年了，一直未得到國內的確切答覆，現在盧眉問起這事，顯然是國內的局勢發生了根本的變化，他搖晃着精緻的高腳玻璃酒杯，輕輕品嚐了一口從法國本土運來的拉斐爾山莊的紅酒，
“如你所料，我也是剛剛得到準確消息，茹費理大人已經完成了組閣，沙梅拉庫將軍已被任命爲外交大臣，對清國的戰事很顯然勢在必行了！”盧眉點點頭，這沙梅拉庫將軍那可是法國的超級鷹派，一直來都強調在遠東要強硬對付清國，從越北、緬甸地區向中國西南腹地進攻。
孤拔緩緩的點了點頭，挺直了腰板，說道：“總督大人，海軍方面早已備戰完畢，從國內抽調來的兩艘快速巡洋艦已經到達，不過，我不建議再次海防進攻越北，那條進攻路線已經完全喪失了突然性！而且，容易受到速度方面佔優勢的清國艦隊襲擊，這次我向您提出，由我來指揮陸軍主力，完成這次偉大的進軍！”
“噢……”對於孤拔的這個要求，盧眉顯然有些意外，上一次讓他十分看重李維業在越北輸的一敗塗地，軍隊損失大半，自己也死在河內了，這讓他十分尷尬，畢竟那可是他一手提拔上來的，沒想到具有詩人氣質的李維業在軍事上如此愚蠢。
“那遠東艦隊，你可有合適的指揮官人選？”