人約黃昏，斜影暗香。
皇帝蕭宏鋮，穿了一身寶藍緞平金彩繡輯珠團龍皮褂，披着雪貂皮大氅，只帶着兩名太監，往瓊華閣緩緩走來。
他特地盤算過，這個時辰過去，蕭墨存正好用畢晚膳，喝了晚間的頭一道藥，精神不至於太差，卻，也會帶了晚間的疲倦，便是言語衝撞，那人也不至於容易氣惱鬱結。
他最愛看那人，帶了疲軟，帶了柔弱，斜倚在臥榻上，暖暖的燈下，宛若名師嘔心瀝血，精雕細琢而出的傳世玉器，美得令自己心醉神迷，令自己，與他，宛若跨越那其間不堪的種種記憶，如新雪初凝，如春花初現，如兩人，得以初次相見。
是啊，人生若只如初見，那人，若真能在一個冬日的黃昏，與暖色宮燈之下，與自己初次相遇；那清亮如水，璀璨如星的眼眸，若能抹除其間的諷刺、冰冷、空洞和傷痛，只如他從前那般君子端方，淺淺一笑，低聲喚自己一句：“陛下。”
那該多好。
不是那個十二歲，帶了太明顯的目的，勉力承歡的少年；不是那個後來，一身驕縱，帶了恐懼和刻意的獻媚討好的孌寵；是他，是那個敢迎視自己，敢一腳踹開自己，不卑不亢，驚才絕豔的蕭墨存；是那個此刻呆在瓊華閣，病得彷彿脆弱到不堪一擊，卻透着骨子裡的光華和倔強，令自己無法不去珍視，無法不去心疼的人。
如果，能與這個人，前事皆忘，重頭相見，該有多好。
蕭宏鋮嘴角浮現一絲微笑，爲自己此刻沒來由的軟弱念頭而嗤之以鼻。笑話，別說逝者如斯，便是能重來一遍又怎樣？事情該怎麼辦，還得怎麼辦，再喜歡那個人，再放不下，可終究，不能爲他破例。
只是近來也不知怎麼了，天子威儀，萬人之上，剷除異己，四海昇平，雖令自己滿足，卻總有種莫名其妙的時候，想要擁那人入懷，想要緊緊將他的頭，貼近自己的胸口，想要感受那種宛若洪荒盡頭，相依爲命的溫存，想要知道，自己，其實也是一介凡人。
一介凡人，有慾望，有期待，自然也有沮喪，有失落。
所以，若那人那日不曾語出譏諷，甚至願溫順朝自己一笑，自己便能感受到那種滿滿的喜悅；若那人那日爲病痛所苦，爲所受的委屈所怒，進而冷言冷語，頗多抗拒，自己便會惱怒異常，會恨不得，將整個瓊華閣夷爲平地。
所以，自己纔會在聽稟蕭墨存想見自己，會按捺不住的高興。
這便是一介凡人的真實的喜怒哀樂吧？過慣了高深莫測的帝王尊貴，過慣了談笑間強虜灰飛煙滅的生涯，驟然之間，那平常的喜怒哀樂，卻顯得如斯新鮮。
就是因爲這樣，才愈發難以割捨那人吧？蕭宏鋮一路想着，拐過瓊華閣外頭長廊，只見曲廊盡頭，那人的屋子燈火通明，人影聳動，來來回回有奴才撤下才用過的膳桌，又有三兩奴才，捧着巾帕、漱盂等物上前。皇帝心中一笑，果然掐得準，蕭墨存此刻正好用了晚膳。
早有前頭的太監趕上去通報，廊外衆人頓時忙不迭地跪下行禮。蕭宏鋮心情甚好，揮手命他們起來，讓擡膳桌的奴才將東西呈到跟前，只見滿滿一桌精緻藥膳並粥品小菜，不過略動了二三樣而已。他眉頭一皺，道：“跟着伺候的是誰？”
“啓稟陛下，是老奴。”
蕭宏鋮掃了一眼，是自己特定放在蕭墨存身邊的總管太監林公公，便道：“今兒個晚膳用的如何？”
林公公惴惴不安地回道：“公子爺用了半碗淮山枸杞粳米粥，小菜三四樣，廚房呈上來的時鮮鱘魚，公子爺說好，倒多用了幾筷。”
皇帝頷首道：“墨存到底偏愛這些東西多點，吩咐廚房以後多備着便是。”
林公公心道，京師地處北邊，此寒冬之際，鮮活水貨極爲難得，往往有價無市。可皇帝一句話便是聖旨，讓你變出冬天的瓜果，春天的棉麻，你也不能說個不字，只是苦了御膳房一干採辦。
蕭宏鋮忽然心裡一動，問：“那魚，歸遠一帶盛產不是？”
林公公被問得莫名其妙，垂首道：“正是。”
蕭宏鋮登時沉了臉，冷哼一聲，心裡暗忖，蕭墨存對那南邊來的魚也如此念念不忘，到底是喜歡魚，還是喜歡品味當日與某人共嚐鮮魚的滋味？一股沒來由的怒火衝了上來，他大步向前，一把掀開厚厚的簾布，走入屋內。
穿過外間，隔着屏風帷幕，只間裡間人影綽約，一股藥箱並着暖香撲鼻而至，聞着令人身心皆醉，卻聽得裡面有宮女稟道：“公子爺，皇上已在外頭，轉眼就進來，奴婢伺候公子爺換個衣裳接駕吧？”
“不用了。”蕭墨存微弱而疲倦的聲音傳來：“皇上非講求這等規矩的刻板之人。”
“可是，這宮裡
??”
“這宮裡誰見了朕都得整頓衣冠，唯獨晉陽公子可免。”蕭宏鋮聽到此處，心裡一喜，忍不住微笑着接了口。
那宮人忙跪下行禮，蕭宏鋮淡淡掃了她一眼，對躡手躡足跟進來的林公公道：“明知道公子爺身子弱，這衣裳一脫一穿的，累倒不必說，萬一閃了風，添了病可怎麼得了？這奴才不想着自己主子，忠心也有限，換了吧。”
那宮人大驚失色，忙磕頭求饒，皇帝別過臉去，一臉不耐，林公公怕皇帝更加不滿，遷怒到自己頭上，忙招呼人來，將那宮人拖了出去。
這場忙亂去後，蕭宏鋮卻笑了起來，過去將蕭墨存抱在懷裡，那手指撫摩着他的眉眼，低聲道：“怎的不替她求情，倒不像你往日爲人。”
蕭墨存靠在他懷裡，低聲道：“因爲你說得對。”
“嗯？”皇帝嘴角勾笑，道：“小東西，難得你有不逆批龍鱗的時候，說說看，朕怎麼對了？”
“陛下，我吃過的虧，還用得着說麼？”蕭墨存嘆了口氣道。
皇帝笑了笑，低頭柔聲道：“也未必如此，比如王福全，就算曾對不住你一回，此刻卻也只怕恨不得爲你鞠躬盡瘁，死而後已。你白撿了這等忠心耿耿的奴才，還算吃虧？”
蕭墨存心裡一跳，表面上卻若無其事閉上眼，道：“我只是不忍見他日日跪雪地上，堂堂一個二等侍衛，跪那像什麼樣子。陛下若瞧着不順眼，只管調開他，我也塗個清淨。”
皇帝呵呵低笑，親親他的額角，道：“你又多心，朕正愁你身邊沒個可靠人伺候，王福全年紀雖小，行事卻果敢幹練，是個人才。”
蕭墨存睜開眼，冷冷一笑，道：“是啊，最難得的是，他是對陛下忠心耿耿，如此一來，你果然可以放心。”
蕭宏鋮臉色一沉，復又嘆氣，緩緩地道：“墨存，朕知道，此前種種，是讓你受了委屈。然而朕貴爲天子，卻仍這般給你陪不是，這偌大的後宮，你是頭一份。單單這份恩典，就非旁人能及，你再看看這裡所有，均是朕親自吩咐人爲你操辦，這麼多年，朕還是頭一回爲人操心這等瑣事。平日裡，便是你多吃一口飯，病好多一分，朕心裡都覺得甚爲欣慰，這等心意，你爲何不能領會？爲何一定要糟蹋？朕不是不能處置你，朕是捨不得，你莫要仗着朕的喜歡，得意忘形，失了分寸，明白嗎？”
蕭墨存半響不語，只定定地看着皇帝，眼眸中閃過譏諷、憤怒、鄙夷和傷痛，最後通通歸爲平靜。他疲倦地嘆了口氣，淡淡地道：“臣累了，陛下請回吧。”
“怎麼？又不高興了？”蕭宏鋮笑了笑，柔聲道：“你一不高興，就說自己累。朕偏又捨不得你這副模樣，瞧着叫人心疼。好了，別不高興，朕賞你一個恩典，說說吧，你想要什麼？”
蕭墨存伏在他懷裡，淡淡地道：“我要開通衢大河，直貫南北，好乘舟遊玩；要暑天快馬加鞭，於千里之外，運南方鮮果入宮；要烽火臺燃煙火，戲駐軍忙亂；要勞民傷財，運千年原木入宮，建乘仙露臺；還要誅殺劉丞相，陳元帥，呂太尉，徐御史，令你朝堂之上，文武百官羣龍無首，亂了朝綱。”
這都是史上著名的昏君例子，皇帝手一緊，微眯了眼，沉聲道：“你敢！”
蕭墨存呵呵笑了起來，半挑了眼，風情無限，輕聲道：“陛下，你說我敢不敢？”
皇上被他迷了眼，看了他半天，忽然哈哈大笑，將他放平，壓了上去，劈頭蓋臉親了，一邊親一邊道：“墨存，你不會。”
蕭墨存躲着他的脣，氣喘吁吁道：“我，我爲何不會？”
皇帝居高臨下地看着他，笑道：“你不會不顧民生，你不是那種爲了一己之私，遷怒他人的人。”
蕭墨存別過臉去，弱聲道：“別，別把我看得太高。”
皇帝的吻逐漸轉爲炙熱，沿着他的衣襟往下，看着他裡衣內精緻的鎖骨，滑嫩的肌膚，聞着他身上沁人心扉的藥香，早已有些失控。蕭墨存任他一路親下去，待到腰際，方推了推他，淡淡地道：“想我死，你就繼續。”
皇帝停了下來，擡起頭，眼神濃烈，裡頭燃燒着暗黑的火焰，啞聲道：“小妖精，存心撩撥朕，朕想要你都想瘋了。”
蕭墨存淡淡一笑，道：“三宮六院，有的是想承雨露之人。”
“朕只要你。”皇帝將臉埋入他的頸項，深吸了一口氣，道：“快點好吧，墨存，朕會好好寵你的。”
蕭墨存在皇帝看不見的地方，眼神冰冷清明，輕聲道：“陛下，您剛剛說賞我一個恩典呢。”
“對，你要什麼？”
“我想見錦芳，還有另一個丫鬟。”
“朕當什麼大事呢，”蕭宏鋮笑了笑，寵溺地吻了他的鬢角，道：“朕準了。”
這一章因此只爲過渡，
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