賢妃娘娘先是驚訝，隨即喜上眉梢，“父親回來了？現在到哪了？”
宮人道：“回娘娘，老侯爺現在在聖上那呢，說是一會過來看望娘娘。”
“太好了！”賢妃娘娘眼底都是笑意，打發宮人去打探消息，待方老侯爺從聖上那一出來就立刻回來稟報。
賢妃娘娘按捺不住激動的心情，在殿內走來走去，吩咐着宮人收拾這收拾那，把宮人支使得團團轉。算來她已經有好幾年沒見到父親了，記得小時候父親是最疼她這個女兒的了，兄長弟弟都要靠邊站，哪怕母親後了又生了妹妹，父親最疼愛的人依然是她。
她入宮時，父親特別不捨，紅着眼圈對她說，“玉兒，宮中險惡，一定要護好自己，遇到難處給爹遞個消息，你是爹的閨女，爹永遠都管你。”
十多年過去了，父親是真的做到了對她的承諾，爲了自己在宮裡能過得舒心，爹領着兄長弟弟和侄子們幾乎是拿命在拼。
想到這裡，賢妃娘娘面上動容。恰在此時宮人喜氣洋洋地回來了，“娘娘，娘娘，老侯爺過來了，人就在宮外。”
賢妃娘娘大喜，“快請。”她的目光死死盯着殿門，不大一會就見一位身材高大年過半百的老者走了進來，“父親！”賢妃激動地迎上去，當她看到父親鬢邊那花白的頭髮，心裡一酸，兩行熱淚就滑了下來。
“臣給娘娘請安！”方老侯爺方季禮一進來便盯着閨女看，見她氣色安好，心裡鬆了口氣，隨即便行了君臣大禮。
賢妃娘娘見頭髮花白滿面滄桑的老父跪在自己面前，眼淚掉得更兇了，“父親您這是做什麼？快起來，您這是折女兒的福呀！”
“君臣有別，禮不可廢。”方季禮卻堅持行完禮纔起來。
賢妃娘娘卻不樂意，“父親，有外人在便罷了，現在是在女兒的宮裡，就沒必要了。父親，您快坐下，咱父女倆好好說說話。”兄長嫂子跪拜也就罷了，可親生的爹孃也跪在她這個當女兒跟前，這讓她的心裡十分難受。
方季禮見女兒執意如此便告了聲罪坐下，關切地道：“娘娘也切莫悲傷，傷了身子就不好了。”
賢妃娘娘又是悲從心來，一邊擦淚一邊哽咽着道：“父親，您還是叫女兒玉兒吧。”
方季禮望着女兒哀求的目光，心中一軟，喊了聲，“玉兒。”
“哎，哎。”賢妃娘娘答着，笑出了滿臉的眼淚，瞧得方季禮滿心嘆息，他這個大閨女呀，都入宮快二十年了，還是這樣的脾氣。讓他又是欣慰又是擔憂。
“父親，是聖上招您回來的嗎？還是軍中出了事情？”賢妃娘娘整理了一番重又出來，關切地詢問。
方季禮的目光一頓，“是臣請旨回來的。”
賢妃娘娘眉頭一蹙，臉上帶着擔憂，急切地道：“父親，難道軍中真出了事情？大哥他們還好不好？”
方季禮沒有回答，目光定在女兒的臉上，賢妃心中咯噔一下，難道，難道是——心中有了一股不祥的預感。張了張嘴，都不敢再問了。
“你們都下去吧！”方季禮收回了目光，然後對着殿內伺候的宮人們道。
宮人向賢妃娘娘瞧去，賢妃娘娘此時正心神不寧呢，不耐煩地揮手道：“下去，下去，沒聽到老侯爺的話嗎？”
所有的人包括賢妃娘娘貼身的大宮女都出了宮殿，整個大殿內只剩下他們父女二人。“父親，您就別瞞着女兒了，女兒心慌。”
方季禮又瞧了女兒一眼，沒有回答，而是問道：“聽說你得罪了睿親王？”
賢妃娘娘一怔，隨後才反應過來她父親口中的睿親王不就是九王爺嗎？便笑了一下道：“也算不上得罪，不過是行兒瞧中他身邊的丫頭想要娶回府，這怎麼能行呢？行兒是咱們方家的嫡子，怎麼可以娶個丫頭，納在身邊當個妾室倒是還行。”
頓了一下又道：“不過這個丫頭倒也是個有運道的，居然是宋相爺丟失的嫡女，現在已經回相府了，這樣一來，在身份上與行兒倒是般配了，我見行兒態度堅決，便允了他求娶。”
方季禮又道：“不是說相府回絕了這門親事嗎？”
“咦，父親您也聽說了？”賢妃娘娘詫異了一下，隨即便了然，父親是方家的家主，有什麼是他老人家不知道的？
說起這事賢妃娘娘就來氣，“還不是九王爺和那個桃花，宋相爺都已經答應了，是九王爺和那姑娘不同意，哼，咱們方家難道還配不上她嗎？不想嫁行兒那就乾脆誰也不要嫁了。九王爺也是，父母之命媒妁之言，他一個外人蔘合什麼？可恨的是太后和聖上都向着他，臣妾還沒提個開口，聖上就斥責了女兒一頓。”她覺得可委屈了。
方季禮靜靜地聽着女兒抱怨，揚了揚眉道：“婚姻之事本就你情我願，不願意就不願意了吧，你和你嫂子給行小子尋了那麼多門親事，不都被他攪黃了嗎？”
“那怎麼能一樣？”賢妃娘娘脫口而出。
“哦，怎麼就不一樣了？”方季禮看似隨意地問道，“你打算怎麼做的？你剛纔說不想嫁行兒就誰也不要嫁了是什麼意思？”
賢妃得意地翹了翹嘴角，“那個桃花連咱們方家的嫡子都瞧不上，誰家敢求娶她？這不是打咱方家的臉嗎？女兒好歹是四妃之一，我說上一句，哪家還敢求娶她？”
哼，她就留在家裡做老姑娘吧，宋相爺在時還好，府裡能養着她，待宋相爺去後，兄弟侄子還能再願意白養活個人嗎？最後還不是要被趕去家廟青燈古佛，了此殘生？
“不是說這姑娘是睿親王的丫頭嗎？你對付她就不怕睿親王記恨？”方季禮好似十分擔憂。
賢妃娘娘不以爲然，“記恨就記恨，他不過一個閒散王爺，大家瞧着太后和聖上的面上讓他一些，還真當別人都怕他了？”
方季禮閉了閉眼，猛地擡手甩了賢妃娘娘一耳光，“愚蠢。”目光痛心又冷凝。
“父親！”賢妃不敢置信地望着方季禮，“您打女兒？”從小到大，別說打了，父親連一句重話都捨不得說她。
方季禮的臉上閃過心疼，只一霎便硬下了心腸，痛心地斥責，“玉兒，不過是拒絕了提親，你便要毀了一個無辜姑娘的一生，你還是我那善良的閨女嗎？你真的以爲九王爺是閒散王爺嗎？你這樣行事不謹看不清局勢會害了整個方家的！玉兒，爲了你在宮中的尊榮，方家祖孫三代十多人是拿了命在拼，你是要害了你的老父兄長和侄子們嗎？”
賢妃娘娘顧不得傷心，她已經被父親話中透漏的意思弄蒙了，“父親，您是說九王爺——？”不可能，九王爺不過是個無關緊要的吉祥物，不可能有這麼大的能量，不可能的！她驚疑不定，
方季禮沉痛地點頭，“玉兒，你以爲父親爲何回來，父親就是怕你衝動做了無法挽回的錯事，你毀了那姑娘，睿親王就能毀了你的老父兄長侄子。”
“我不信，父親您是國之重臣，方家滿門忠烈，太后和聖上就是再寵九王爺也不會允許他胡來的。對，聖上，九王爺如此打擊報復忠臣，女兒要去求聖上做主。”賢妃娘娘眼睛一亮。
方季禮搖頭，看着女兒的目光無比憐憫，“沒用的，玉兒，你可知道聖上見爲父的第一句是什麼？他說，‘回來啦，朕的小九胡鬧，勞老侯爺跑這一趟，回頭朕讓他給你賠不是去’。”他哪裡敢讓睿親王給他賠不是呀？“可見睿親王做什麼在聖上那裡是過了明路的，他不僅知道，還默許了。玉兒，他即便只是一個閒散王爺，就衝着聖上對他的寵護，咱們方家也惹不起呀！”
他能不回來嗎？朝廷雖會撥下軍餉，但太少太少，要養兵要打仗，所以他的軍中一直暗中與糧商購買糧食的。可是突然有一天，一直合作愉快的糧商斷了對軍中的供糧，負責的管事也說不清楚，只說是東家吩咐的。他豁出去老臉才見到所謂的東家，是個年輕人，穿着鴉青色直綴，舉止優雅教養極好，氣勢比他的幾個兒子都不差。
那個年輕人也不繞彎子，直接告訴他，當朝睿親王是他師叔，你閨女你孫子惹到我師叔了，這事解決不好，以後與軍中的交易只能作罷了。
也不是不能再尋別的糧商，可本就是暗中的交易，自然不能捅到明面上來，雙方都是一條船上的，拆夥是那麼容易的嗎？而且一時半會他到哪去找這樣信譽好的大糧商？
除此之外，方季禮最擔心的還是宮中的閨女，行小子再胡鬧也不過是與人打打架。閨女可不一樣，閨女是身爲妃位，一舉一動都牽連着方家，一個不慎，整個方家都得賠進去，他如何能坐視不管？
現在他無比慶幸自己回來這一趟了。
看着女兒失魂落魄的樣子，方季禮心裡也不好受，卻不得不硬下心腸，“玉兒，你已經是賢妃了，膝下又只有一位公主，只要你自己不出大錯，就是瞧在父親幾十年賣命的份上，聖上也會優待與你的。”
頓了頓又道：“玉兒，這事的確是你和咱方家理虧，你去給睿親王賠個不是吧。”他都打聽清楚了，人家好生生的小姑娘，玉兒張嘴就讓人家給行小子做妾，別說睿親王了，就算是他也得火呀！更不用說閨女現在還準備毀了人家小姑娘，又不是個低門小戶的，毀了便毀了也不敢聲張，可人家背後是相府，是睿親王！
方季禮慶幸自己來的及時，不然等閨女把事情做下了那可就結了大仇了，雖沒見過，但光是聽說那睿親王就是個睚眥必報極爲護短的，幸好！幸好！
“父親，我不去！”賢妃娘娘如被蠍子蟄了一般抗拒，今日她若是低下了這個頭，那她還有什麼顏面？德妃那個死女人還不得笑話死她？
方季禮嘆了一口氣，瞬間像是老了十歲，“你不去爲父去，爲父豁出這張臉面去給睿親王賠罪。玉兒呀，父親年紀大了，也不知還能護着你到哪一天，今後你，切不可再魯莽行事了。”他站起身來往外走。
賢妃看着方季禮頭上那刺眼的白髮和已經不再挺拔的脊樑，心裡的愧疚都能把她自己淹沒，“父親，女兒去！您放心，女兒去給九王爺賠不是。”父親和方家護她半生，她不能那麼自私，也該她爲方家做點什麼了。
方季禮心中鬆了一口氣，轉過頭來眼裡滿是欣慰，又帶着幾分愧疚，“玉兒，難爲你了，是父親對不起你。”可他又能怎麼做呢？總不能不管方府一大家子吧。想了想他又提醒了一句，“玉兒，無論是朝堂上還是後宮裡，各種紛爭你都不要插手，你安生守着公主，給她挑個合心的駙馬。聖上不會虧待你的。”女兒雖然也算聰慧，奈何身處後宮，格局太小，方季禮不得不多說幾句，就怕女兒走錯了路，一個不慎就是萬劫不復啊！
不提方季禮怎麼給阿九賠罪的，反正他從睿親王府出來就直接出京去閩南了。賢妃娘娘也鬆了一口氣，因爲阿九寬洪大量到底也沒讓她賠不是，嗯，九王爺到底還有些分寸並不一味抓住不放的。
哦對了，阿九搬家了，因爲他的睿親王府終於修葺完畢，太后娘娘和聖上又一再催促，他也不好再拖着不搬了。
方季禮來了又走了，隨着他的離開，無論是宮裡的賢妃娘娘，還是方家，都對之前的那樁婚事絕口不提，就是當事人方行都耷拉着腦袋不再吵鬧，賢妃娘娘甚至不止一次在公衆場合誇讚相府三小姐知書達理，端莊大方。消息傳到桃花的耳朵裡，她還詫異了好半天呢，賢妃娘娘這誇的是她嗎？知書達理大方都還說得過去，端莊是個什麼鬼？桃花一聽到端莊這個詞腦海裡出現的就是個面無表情的中年貴婦。
送走了方季禮，阿九心情極好地躺在搖椅上，嘴角微微翹起。賢妃不懂事，那就讓她老子回來親自教她，看吧，方季禮才進宮一回，賢妃就懂事了，都知道要來給他賠不是了。哎，他也不是那等得理不饒人的，既然方季禮都這麼給面子了，賢妃那裡就不用賠不是了，總得給皇兄個面子吧！小老婆也是老婆不是？
第二日，阿九就神清氣爽地去三皇子府作客了，還別說，三皇子府上這個新得的廚子手藝還真不錯，阿九表示他吃得很滿意。吃人的嘴短，雖然是三皇子自願上趕着孝敬他的，但他也得有所表示不是？
“對了，你父皇不是說要給你們兄弟幾個指婚的嗎？給你指的是哪家的閨女？”阿九一副關心晚輩的樣子。
古人的臉皮似乎都很薄，三皇子身爲皇子提起自己的婚事臉上也有些不好意思。“父皇還沒有旨意下來，無論是誰，侄子等着就是，父皇的考量總是爲我等兄弟好的。”
無趣，阿九扯了下嘴角，又像想起了什麼，道：“你父皇自然是爲了你們好，不過他有他的考量，但畢竟是你要娶皇子妃，這可是一輩子的事，你就沒點想法？你母妃呢？你喜歡什麼樣的姑娘家？或是已經有了心儀的姑娘，要是錯過了多遺憾，你告訴皇叔，皇叔替你跟你父皇講。”目光灼灼地望着三皇子，很熱心的模樣。