三皇子謀反的案子日漸平息，朝中看似恢復了平靜，但實則很多地方都不一樣了。朝臣都已經習慣了內閣組合，現在乍然少了一個人，還真有些不適應呢。不適應之餘就是唏噓：宋相爺被鬼迷了心竅吧？已是一朝相爺，又入了內閣，是大燕朝最年輕的閣臣，怎麼就那麼想不開要謀逆呢？他們哪裡知道宋相爺是被三皇子所迫？
朝中空出了不少缺來，內閣也缺了一位閣臣，不少人便把目光盯上這個位置。像御史中丞溫良玉，六部的尚書們，都是有資格爭一爭的。別看只是朝前進了一小步，實際上是有着天大的差別的。閣臣的權利多大了？聖上的詔書都要通過內閣才能頒下，若是內閣一致反對，聖上的旨意也是不作數的。
所以他們都積極打點起來，辦差也特別用心，尤其着意刷聖上的好感。唯獨一人例外，那就是刑部的程尚書，按資歷，程尚書是最有可能入內閣的，可他卻不敢做此想。謀逆的三皇子是他的外孫，德妃娘娘是他親女，程家能不受牽連已是聖上開恩，萬幸中的萬幸了，還想入內閣？咋不上天呢？
所以在其他人鑽營的時候程尚書鎮定自若，該上朝時上朝，該下衙時就回府，連同僚相請都找藉口推辭了，特別時期，程家還是低調些的好。
可當聖上的旨意一出，所有人都驚呆了，聖上居然就挑了程尚書入內閣！
聖旨上聖上把程尚書誇得跟一朵花似的，什麼忠心耿耿啦，什麼敏而善行啦。讓人覺得要是程尚書這樣的能臣忠臣不入內閣都說不過去。
程尚書自個也驚呆了，半天回不過神來，聖上點了他入內閣？他被這個消息砸蒙了。“聖上，不是，臣——”他語無倫次着，聖上此時不是該遠着程家嗎？他都做好了程家被放逐的心理準備，聖上怎麼就點了他入內閣呢？他怎麼也不敢相信這是真的。
昭明帝眉梢一挑，“怎麼，程愛卿不願意？”
“臣絕無此意！”程尚書飛快地搖頭，不想入內閣？他傻呀？他感激地跪在地上謝恩，“臣叩謝聖上的信重和栽培，聖上，臣有罪，臣之前想着臣終歸是三皇子的外祖——是臣格局太小，以小人之心度君子之腹，臣有罪，辜負了聖上的大恩。”他十分動情。
昭明帝很受用，“他是他，你是你，你的忠心朕一直看在眼裡的，誰忠誰奸，朕一直看得很清楚。”昭明帝環顧四下，敲打了這麼一句，又道：“希望愛卿入了內閣後能好生替朕分憂，爲大燕的百姓謀福祉。”
程尚書鄭重謝恩，“臣謹記聖上教誨。”
其他的朝臣都對程尚書羨慕不已，心情可複雜了，這運氣也是逆了天了！下了朝得去圍觀程家的祖墳去，一定是他家祖墳風水好才保佑子孫後代有這般造化。因爲之前誰也不相信程尚書會入內閣呀！可這是聖上的意思，他們羨慕也羨慕不來。
此外，因着幾位皇子深夜救駕，從而順理成章地留在了朝中，至於思過的事，聖上都沒有提一句，其他人就更不會上趕着討人嫌了。
大皇子卻沒有歸朝，他折騰了一通也沒把斷了的胳膊接上，現在正在府裡醉生夢死呢。反正所有的前途都沒了，他還維持自己的形象做什麼？乾脆破罐子破摔放飛自我得了。
太子殿下的腿傷也沒有好，每天被人推着出入昭明帝的御書房和昭德殿，面色無比坦然。
還有四皇子和五皇子，也都安分守己老實做事做人。
當然這只是表面上的，四皇子可沒他表現出來的那麼老實，他整合了三皇子殘餘的勢力，又從宋相爺手裡得了一部分勢力，現在諸皇子中就數他勢大，可是卻並沒有人察覺他已成長如斯。
還有六皇子，聖上依舊時常召見他，有時見臣子也把他帶在身邊。
七皇子和八皇子的生母也不甘示弱，經常抱着孩子到聖上跟前刷存在感。也不知是被三皇子謀反刺激到了還是怎麼了，聖上對皇子公主寬容多了，偶爾也會接過小皇子抱抱逗逗。這讓太子差點噴出血來，若他的嫡長子生下來，現在得好幾個月大了，正是可愛的時候，有皇長孫在，父皇跟前哪有其他人的位置？
所以他現在一回到東宮就拉着太子妃折騰，想要再種出個嫡子來。折騰了一個月，太子妃的小日子如期而至，得到消息的太子在書房把心愛的筆洗給摔了。在太子妃這裡失望後，太子開始在後院奮力耕耘，廣泛撒種，希望能有所收穫，他現在已經退而求其次了，即便不是嫡子，庶子也行呀，即便只是小郡主，也總好過沒有呀！
阿九對太子的行爲嗤之以鼻，他明白太子這是着急了。短短十天他都朝阿九伸了兩回爪子，全被阿九扇回去了。京中出現什麼“皇叔權傾朝野，兄終弟及”的流言就是這貨的手筆。
阿九都要氣笑了，這貨是腦殘吧？他權傾朝野？眼睛怎麼長的？兄終弟及就更加可笑了，大燕朝共有八位皇子，除去死了的一個殘了的一個，還剩有六個呢，怎麼也輪不到他這個皇弟上位。
可就有那智障的相信，盯着阿九找了不少麻煩，把阿九給氣得呀，都想去刨他家祖墳了。隨後又一想，冤有頭債有主，這些人不過是受人利用的炮灰馬前卒罷了。捏死他們跟捏只螞蟻一樣，可是卻無端地拉低了他的眼界格局。
這一日，先後有四位太醫去東宮求見，太子殿下還有些莫名其妙呢，他根本就沒招太醫好吧？問太子妃和後院的側妃夫人們，也都沒有人招太醫呀！
可是第二天，太子殿下的腿好不了了的消息就傳遍朝野。有人相信，有人不信，相信的人便找出“昨日四位太醫從東宮出來臉色很難看”的左證來，於是不相信的半信半疑起來，相信的人就更多了。朝堂上甚至有官員上書要廢太子重新立太子。
太子殿下氣得把書房都砸了，“查，給孤查，查清楚那四個太醫是怎麼回事？是誰在背後陰孤？”
可查來查去卻是一無所獲，那四位太醫均說是接到東宮的傳喚，至於過去傳話的小太監，他們表示當時正埋頭整理藥材，沒有注意。
太子殿下也只能幹跳腳！
阿九拍着手瞧太子殿下的笑話，尤其是“太子殿下又摔了杯子”，“太子殿下又掀了桌子”，“太子殿下已經三天沒進後院了”，“太子殿下氣得吃不下飯”，阿九最喜歡用飯的時候聽人報這樣的消息，就着這些消息他總能多吃一碗飯，向來苦夏的他頭一回夏天沒瘦。
阿九本以爲不過小小的惡整太子殿下一下，過上一段時間就風平浪靜了。沒想到這事越演越烈，廢太子的呼聲越來越大，甚至連內閣都問聖上：太子殿下的腿傷到底恢復得如何了？
阿九便知道有人煽風點火在背後推了一把，至於是誰？他心中也有懷疑的人選，除了四皇子他還真想不出還能有誰。阿九是拿不出確鑿的證據，但他相信自己的直覺。自從無意中查到四皇子身上知道他鮮爲人知的一面後，阿九就形成了一有什麼事就往他頭上猜的習慣。
就在滿朝皆關心太子殿下的腿傷是否能痊癒的時候，聖上在昭德殿與大臣議事的時候突然暈倒了。