叢鋒又愧又怒，只得答道：“元帥不知。他歸隱已久，這些事皆是我私自所爲，與他無關。我這麼做，確實……有愧於他。我，我實在沒資格說姑娘你，對元帥最爲不敬的人就是我自己！”他低下頭，重新攥緊了拳頭，努力剋制着情緒。
玄乙掃他一眼，見他手上青筋根根暴起，指甲處尖爪似有出鞘之意，心下了然：這貪狼一直以來費盡心思藏掖的秘密被自己一口道破，驚惶之下已動了殺念。
玄乙早已對這個昊空舊部看不過眼，見他如此冥頑不靈，乾脆提衣起身，直截了當說道：“你這個人，果然不知輕重。我還沒想殺你，你倒先動了滅口之念。我可沒長着一副如今神族的慈悲心腸，我的劍也很久沒有出鞘了，你看起來骨頭倒硬，拿來磨劍正好。”
俊卿大驚，忙按住叢鋒：“叢鋒兄切勿多心，稍安勿躁。我這位朋友與天庭不是一路，看在小弟份上，請你不要將我們的行跡透露給別人；我們也絕不會泄露你們的秘密。”他轉頭懇切地看向玄乙：“你說是吧，小黑？”
這爲貪狼魔君既自以爲是又不知死活，玄乙纔不想屈尊遷就，冷冷地不說話。
“你們又吵架了？”三人僵持之時，卻是牡丹又端了粥來，擔憂地看着叢鋒：“大牛子，吵架不好！小黑是好人，你不要欺負她！”
叢鋒本不欲理會俊卿相勸，明知自己敵不過眼前這個不知來歷的女子，仍毫不示弱地對玄乙怒目相對；聽了牡丹的話，卻即刻鬆弛下來，不情不願地低眉賠禮：“是我錯了，請姑娘高擡貴手。”
見牡丹眨着圓圓眼睛看過來，玄乙也勉強還禮應道：“看在你夫人的份上，你這賠禮我受了。我也有失禮之處，請你包涵。”
待牡丹離去，俊卿才問起其中原委。叢鋒知道再瞞不住，便嘆道：“當年濯天之戰，元帥讓我擔任昭晴神女的護衛，可是我卻沒能保護好她，令她遭到魔族偷襲。她受傷一直未能痊癒，聽說後來與元帥成親之後，連腹中孩子也是因此沒能保住……我辜負元帥的信任，一直愧悔難當，所以聽不得別人議論元帥一丁點不好……你這位朋友說的對，最愧對元帥的就是我……”
“實話告訴你們，我在這城堡外圍佈下監控防備，倒不是因爲害怕天庭追查到我的行蹤，而是，怕他們查到另外一個人。不怕你們笑話，我就是爲了這個人，才假作入魔來到魔界隱居……我的妻子牡丹，她從前是……罔師的女兒。”
俊卿驚得不知說什麼：“罔師？從前挑起濯天之戰的魔君罔師？！”
玄乙也是驚訝，濯天之戰時她尚未出世，雖對濯天之戰的細節知之甚少，但神界皆知，罔師當年被昊空射殺在棲鹿峰下，魔族軍隊一敗千里，罔師的兒女們不論是否隨行征戰，後來都皆盡伏誅。原來竟還有漏網之魚，被昊空的舊部私自藏在這裡過起了小日子？
這可有意思了。
叢鋒見玄乙冷眼看來，似帶輕蔑，自覺無臉，低下頭去：“此事本是性命攸關，但既然這位姑娘都看出來了，想必不是一般人物，我便什麼也不瞞了。”
叢鋒便將事情一五一十講來：
濯天之戰初時，叢鋒不過三百歲，還是一個低階伍長，極爲勇敢，每戰都拼盡全力。可一次衝鋒時頭腦過熱，一不小心衝進敵陣太遠，以致於後方收兵時與部隊衝散，雖破出了敵陣卻反了方向——衝進了魔界領域。
叢鋒在魔界幽林中東躲西藏，便是在此時機緣巧合，遇上了未曾隨軍出戰、騎着犀牛路過林中的牡丹。他謊稱自己不願意打仗，是從神族軍中跑出來的逃兵。這個謊言雖然蹩腳，但嬌蠻卻天真的魔君之女卻相信了，命令手下不許傷害他。他自然是誓死效忠神族，在養好傷之後帶着對牡丹的感激悄悄摸回了隊伍，繼續在軍中任職。
儘管心中有些朦朧的感覺，但對方是與神族勢不兩立的罔師的女兒，他從不敢深想，覺得小兒女之意絆不住自己這神族將領、大好男兒，果斷地將那淺淺情根生硬拔除。
直到罔師身死、魔界兵敗，叢鋒仍存着一絲僥倖，想着牡丹並未參加濯天之戰，雖是魔君之女卻罪不至死，應是逃走藏匿起來了。昊空隱退後，他便在天庭做了個天官，忍受着同僚的擠兌，日子過得白水一般。
魔軍殘餘潛逃各地，天庭花了漫長的時間將其一一抓捕；罔師的兒女們漸漸被緝拿歸案，一一伏誅。叢鋒日常稍微留神聽着，從沒有牡丹的跡象。牡丹是無辜的，她一定跑遠了，天庭也不會過於爲難她，他想。
每日事務瑣碎，忙忙碌碌，叢鋒就這樣彷彿漸漸忘記了還有牡丹這個人的存在。
直到萬年後的某一天，他聽聞罔師在世的最後一個子女終於被抓到，即將以雷刑消滅。這消息彷彿自己的板斧狠狠劈在身上，叢鋒丟下手裡事情、甩脫盔甲就狂奔向刑場，遠遠地見到了那個曾經救了他性命的小魔女最後一面。
牡丹茫然地望着行刑臺下，像被拔了爪牙的小獸，目光沒有焦距。
九道天雷隆隆自頂劈下，落在她瘦小身子上，她的魂魄隨着身體一道，灰飛煙滅。
不知在臨死之前，她可曾想起了久遠之前在林中遇見的那個愣頭愣腦的神族小兵，有沒有後悔救他。
看着行刑臺上空空的鎖鏈，猛然間，叢鋒自己也像遭了雷劈，心像是被劈碎了，一口鮮血涌了出來。他這才知道，原來情根從來是拔不去的，它只會在心裡越長越深，盤根錯節；你若將它□□，整顆心也就毀了。
叢鋒辭去天庭職務，來到從前與牡丹相遇的魔界幽林。他本無意尋找什麼，或者緬懷什麼，畢竟千萬年已逝，而他當時並沒有和牡丹說上過幾句話，就連悄然歸隊時，連句道別的話也不曾留下。
命運卻對他無比寬厚，就在他徘徊在此地時，那個女子如同從前一樣，戴着彩石項鍊，騎着獨角犀牛，慢悠悠從林間走來，出現在他面前。
牡丹並不記得他，那衰老的犀牛卻認出了他，幾番試探之後，才向他道出了真相。原來魔軍潰敗之後，牡丹的大哥便料想到天庭必然會斬草除根；風聲漸緊，爲保護這個小妹，無奈之下，他使出裂魄之術，將妹妹的靈魄與生魂分開，將靈魄安放在牡丹的一個忠心侍女身上，化爲牡丹模樣，帶着她一起逃亡。那個侍女終於被天庭追上，那日叢鋒在行刑臺所見的便是她，帶着牡丹的靈魄一同逝去。
而牡丹的法身卻留在此地，沒了靈魄，她身上沒有魔氣、也沒有從前記憶，也就不惹人注意，從而避開了天庭追捕。
叢鋒便默默留下來，守着她們。他深感天道對自己格外開恩，牡丹的靈魄已被毀去，她不再記得自己是罔師之女，不再記得從前那個被自己救下又逃走和自己父親作對的神族小兵，這讓叢鋒不用面對她的質問與審判。她只知道他是流浪過路的人，老犀牛信任他，她便也信任他，還給他取了個名字叫大牛。
沒了靈魄的牡丹似一張白紙，不曉世故、沒有法力；除了人跡罕至的魔界，叢鋒想不出來把她藏在哪更安全，便乾脆鐵了心留下，捨棄了神族身份，以魔氣僞裝自己，招募手下，建起堡壘，時刻防範着天庭可能派來追查的人。
……
俊卿默默聽完，調笑道：“叢鋒兄，當年我因爲相思醉臥樹下，你曾笑我沒出息，想不到後來你卻比我高明不到哪去啊！”
玄乙不以爲然：“不知牡丹可知道你與她的這段過往？”
“我知道！”院門邊忽然傳來牡丹的聲音，她走過來，摩挲着叢鋒顫抖的後背，眼神平靜：“我與大牛成親之前，大牛把這些都告訴我了。我知道我爹爹和家人被神族殺了，不過那時是在打仗，打仗本來就是要殺死對方的，所以打仗不好。大牛那時是神族士兵，他理應幫着神族打我們，不然就是叛徒。而且我爹爹他們有錯，是我爹爹主動和神族打仗的。雖然記不起來，但我想從前的我應是也有錯，所以受懲罰死了一次。現在大牛再不當神族的兵了，我也死了一次，算是贖罪，所以現在我們兩個都是好人，我便要和他在一起，好好活下去。”
她安慰地輕拍叢鋒的後背，目光堅定又坦然。
玄乙聽得她這寥寥幾句話便將數萬年恩怨化繁爲簡，心下不由讚賞。看來牡丹雖失了靈魄，卻並非心智不全，只是本心更爲清澈智慧。
俊卿撫掌感慨，笑嘆道：“叢鋒兄，不，大牛哥，你得此一人，這黑暗魔界就是你的桃花源了，真是羨煞小弟。”
叢鋒不語，只感激地握着牡丹的手，看着她的眼神深情得能掐出水來，哪裡還分得出功夫瞧旁人一眼。
俊卿見狀，識趣地隨着玄乙走了出去。