兩輛越野車從嘉嶼關到敦煌走的是高速，時間不長就來到了位於沙漠腹地的莫高窟。吳天放一行因爲乘坐的是警車，一路上拉着警笛不斷地超車，就連那些拉着老外們的豪華大巴也紛紛給他們讓路。在小丁的眼裡，他們簡直是在橫衝直撞。不過，小丁很享受這種霸道的特權。
來到莫高窟以後，孫局長讓手下找來了一位當地的導遊，讓她詳細地給吳天放一行講解。
眼前的千佛洞，如果說導遊是在講，倒不如說她是在背。
莫高窟俗稱千佛洞，是我國著名的四大石窟之一，也是世界上現存規模最宏大，保存最完好的佛教藝術寶庫。
莫高窟位於敦煌市東南25公里鳴沙山麓的大泉河畔，南北長約1610多米，是世界上規模最大、延續時間最長、保存最完整、藝術內容最豐富而又精湛的石窟羣。據記載，公元366年一個叫樂尊的和尚在這裡開鑿了第一個洞窟。此後，人們相繼在這裡開窟。現存洞窟最早建於十六國時期，其後經歷了北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元共十個朝代1000多年時間的不斷開鑿，保存至今的洞窟有492個，內有4.5萬平方米的壁畫和2000多身彩塑。彩塑像兩千身。莫高窟是古建築、雕塑、壁畫三者相結合的藝術宮殿，尤以豐富多彩的壁畫著稱於世，若把壁畫排列，能伸展30多公里，是世界上最長、規模最大、內容最豐富的一個畫廊敦煌壁畫容量和內容之豐富，是當今世界上任何宗教石窟、寺院或宮殿都不能媲美的。
沒到這裡以前，吳天放就知道莫高窟是建築、彩塑和壁畫三體合一的石窟藝術。石窟大體有禪窟、中心柱窟、殿堂三種形制。塑像是石窟的主體，均爲泥塑彩繪。藝術上受到古印度造像風格的影響，結合民族傳統，逐步形成中國的彩塑風格。
壁畫主要有佛畫像、民族傳統神州題材、佛經故事畫、佛教史蹟畫、經變畫、供養人畫像、裝飾圖案畫等七類。1900年發現的藏經洞（今第16窟），更是莫高窟的精華所在。這裡藏有大約5萬多卷古代珍貴文獻和大量的絹畫等藝術品，最早的有三國兩晉時代的寫經，最晚的是公元1002年的寫本。藏經洞出土的文物中有90%以上是佛經，其中有不少是失傳了的珍貴經典。此外，還有儒家的《詩》、《書》、《論語》等經典；有涉及古代典章制度等方面的歷史文獻；有古代變文、曲詞等文學作品以及俗字、音韻等語言文字資料；還有包括醫藥、天文曆法、地理等方面的古代科技材料；也有古代樂譜、舞譜以至體育方面的《棋經》等文獻。
1961年，莫高窟被國務院列爲第一批全國重點文物保護單位，之後撥款進行了大規模的加固維修，1984年國家批准敦煌文物研究所擴建爲敦煌研究院，對莫高窟及附近的石窟進行了現代化的保護和系統的研究。敦煌研究院已經成爲國際敦煌學研究中心，這一點讓吳天放感到很自豪。因爲在早些年，敦煌經卷大多被外國人掠奪而去。中國的敦煌學研究一直都是國外領先於國內。這讓很多中國學者無法從感情上接受。現在好了，通過進一步的挖掘整理，以及從國外博物館裡購得了大量的經卷膠片，我國的敦煌學已經走在了世界的前列。
導遊說，莫高窟規模宏大，雕塑，壁畫十分精美。爲了保護莫高窟的壁畫，窟內禁止拍照。
吳天放看了看，在這裡大部分遊客還是相當遵守規定，只在參加完窟洞後在外面拍幾張到此一遊的照片。但還是能看到遊客用小數碼在窟內偷拍，那麼暗的光線下用個小數碼匆匆按動快門，這樣的照片能拍出啥呢？真不明白。甚至有遊客無視講解員的制止用手去摸壁上的畫……
凡是對外開放的洞窟，吳天放都一一進行了詳細察看。其中有一個地方，大門緊鎖，吳天放通過門縫看到裡面的雕塑和壁畫都很棒。但景區不讓進，孫局長就令管理人員打開房門。
工作人員有些遲疑，一名警察就上前說：“領導讓你開門，你就開門，磨蹭啥球？”管理人員看面前的這幾個警察來者不善，只好把門打開了。
吳天放進來後，不僅仔仔細細地研究了一番，還拍了一些照片。吳天放覺得，如果要對這裡的塑像和壁畫真正欣賞透，沒有一個月的時間是不行的。沒有辦法，吳天然就又買了幾本介紹敦煌旅遊的小冊子，準備回到學校後再做進一步的研究。
遊罷莫高窟，一行人就向鳴沙山奔去。
鳴沙山古代稱神沙山、沙角山，位於敦煌市南郊七公里處，距莫高窟大約30公里，因沙動成響而得名。全山系流沙積成，沙分紅、黃、綠、白、黑五色。東西長約40公里，南北寬20公里，主峰海拔1715米，相對高數十米。山峰陡峭，勢如刀刃，沙壟相銜，盤桓迴環。沙隨足落，經宿復初，此種景觀實屬世界所罕見。沙丘下面有一潮溼的沙土層，風吹沙粒振動，聲響可引起沙土層共鳴，故名。據史書記載，在天氣晴朗時，即使風停沙靜，也會發出絲竹管絃之音，猶如奏樂，“沙嶺晴鳴”爲敦煌一景。這是大自然現象中的一種奇觀，古往今來以“沙漠奇觀”著稱於世，被譽爲“塞外風光之一絕”。
如果說莫高窟是一處文化聖地，那麼鳴沙山就顯然是一處自然奇觀了。
鳴沙山和月牙泉是大漠戈壁中一對孿生姐妹，“山以靈而故鳴，水以神而益秀”。遊人無論從山頂鳥瞰，還是泉邊暢遊，都會騁懷神往。確有“鳴沙山怡性，月牙泉洗心”之感。所以每提及一個必然少不了另一個，所以這兩個景點形成了一個獨特景觀。
在莫高窟時，甲乙丙丁四位大學生並沒有多少興趣。當來到鳴沙時，幾個人馬上露出了極爲興奮的表情。有的要騎駱駝，有的要滑沙。小丁一直跟有吳天放的身邊，兩個人就脫掉鞋子，踏着細軟灼熱的沙粒往最高的那一個沙山上攀爬。還沒有爬到一半，小丁就不行了，喘得厲害。
兩個人就租了一個長長的滑板，吳天放坐在前面，小丁坐在後邊。因爲向下滑行的速度很快，小丁就在後面緊緊地摟着了吳天主放的腰，把一張小臉幸福地貼在了吳天放的後背上。一邊往下衝，小丁一邊大聲地叫道：“刺激，太刺激了！”
看到身旁的駱駝，小丁想騎一騎。駝主說：“歡迎，歡迎啊！我這兒是最優惠的。半個小時150元。”
隨行的警察問：“多少？”
駝主說：“100元。”
警察又問：“你說清，到底是多少？”
駝主說：“50元。”
警察說：“你真的想要錢？我給你5000元，咋樣？！”
駝主說：“我在開玩笑哩，是老弟你的客人，一分錢不要。”
小丁就騎上了駱駝，往沙山上跑去。誰知駱駝的步子超大，跑起來巔的小丁受不了。還沒有跑去500米，她就央求着下了駱駝。
警察對吳天放說：“吳先生，你不知道，這些生意人，過一段你不收拾收拾他們，他們就不知道馬王爺三隻眼。”
小丁回來後，大家就來到了月牙泉。
月牙泉處於鳴沙山環抱之中，其形酷似一彎新月而得名。古稱沙井，又名藥泉。月牙泉南北長近100米，東西寬約25米，泉水東深西淺，面積13.2畝，平均水深4.2米，最深處約5米。月牙泉的水質甘冽，澄清如鏡。流沙與泉水之間僅數十米。但雖遇烈風而泉不被流沙所掩沒，地處戈壁而泉水不濁不涸。這種沙泉共生，泉沙共存的獨特地貌，確爲“天下奇觀”。
月牙泉邊盛產羅布麻、枸杞等藥材，自漢朝起即爲“敦煌八景”之一，得名“月泉曉徹”，有“沙漠第一泉”之稱。
導遊介紹說月牙泉有四奇：月牙之形千古如舊、惡境之地清流成泉、沙山之中不淹於沙、古潭老魚食之不老。月牙泉有三寶：鐵背魚、五色沙、七星草，傳說鐵背魚和七星草一起吃可以長生不老！
導遊指着月牙泉南岸開着碎花的一種植物說：“這就是傳說中的七星草，學名叫小花羅布紅麻。這是泉邊獨特而唯一的保健中草藥，有延緩衰老的功效。根據老輩人講，敦煌特有的狗魚就是鐵背魚，營養價值很高！”
小丁興奮地說：“吳老師，鐵背魚和七星草一起吃可以長生不老，咱們得嚐嚐！”
小乙說：“咱們昨天已經吃了長生果，今天再嚐嚐七星草，也許咱們真的可以長生不老了。”
小甲說：“這可是原來連秦始皇也沒有享受過的待遇啊！”