因爲太多的學生都沒有基礎，老師就先讓他們學打線條。橫的、豎的、斜的、交叉的、重疊的、迴環的，吳天放爲此專門練了有兩個星期。接下來，他們開始學習用素描手法畫靜物。罐子、瓶子、盤子，構圖、比例、明暗，大家又練習了兩個星期。靜物這一關像模像樣後，大家開始學習畫石膏人頭像。中國的、外國的、老人的、女人的。學習一陣後，同學們就轉入了繪畫的重頭戲——素描人頭像。主要是臨摹，一天始大家畫的是教材上的人頭像，後來老師又找來一些照片讓大家畫。這些照片，男女老少都有。讓吳天放感到棘手的是他不會畫女人，畫出來的一看就是男人。經過老師的反覆指導，他終於可以把女人畫成中性的了，也就是說不男不女。
因爲沒有基礎，吳天放還找不到感覺，只能按照一些規定來畫。比如人物頭部的比例，那就是“三停五眼”，人物身體的動態比例就是“站七、坐五、蹲三”……等等，等等。通過一段時間的訓練，吳天放感到自己的素描還可以，但速寫仍非常欠缺。對於專業考試中一般要涉及的動態人物，他苦於抓不住人物的動態。但讓老師欣慰的是吳天放的水粉畫的不錯，無論是水果、蔬菜、花卉、肉類，還是器皿、襯布等他都畫的很有層次，非常飽滿。幾種主要技法，如干畫法、溼畫法、點畫法等，天放基本上都能得心應手。也許是他在骨子裡對色彩比較敏感吧。
經過3個月的突出培訓，吳天放他們就算是正式結業了。1999年1月，老師帶領大家提前一天到山陽市去參加全省的美術專業統考。二哥吳天然和三哥吳天彪都想讓天放住在自己的家裡，說家裡比賓館安靜，能好好休息。但天然想和同學們住在一起，這樣更利於交流和切磋。
看弟弟如此堅持，天然就和天彪在一家飯店設了一個飯局，擺了兩桌，宴請天放他們十幾個人馬。
在飯桌上，天然和天彪讓美術老師坐在上首，老師推辭着堅決不往上坐。天然就說有老師在，其他人都是學生。天大地大，老師最大。天地君親師嘛。老師只好在上首落坐。
學生們只喝飲料，天然和天彪則陪着老師喝酒。喝了一陣子，老師顯然是有些醉意了。
他便對大家大發感慨：“你們是不知道，我這一輩子什麼也不缺，就是缺少機遇。如果有機遇，我應該是徐悲鴻、吳作人、羅中立、陳丹青這樣的人物了。可悲啊，無奈啊。龍涉淺灘被蝦戲，虎落平川被犬欺啊！”
吳天然說：“老師你不必太在意目前的狀況，我看你老兄氣度不凡，理想遠大，若假以時日，必定是不鳴則已，一鳴驚人。”
老師便端起酒杯說：“好好，借老弟吉言，咱們乾了這一杯。”
吳天彪說好好，他們三個人就又碰了一杯。
吳天然說：“藝術這東西真是說不準，你看齊白石到50多歲纔出名，宋朝那個宋徽宗爲了繪畫，把江山都丟了。梵高到死了以後才爲人所知。老師你還很年輕，前途無量，大有可爲。”
老師一聽吳天然的話，一下子又來了精神。他站起身來，一手端着酒杯，一手伸向遠方，大聲吟道：“白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。哈哈，都付笑談中啊！”
吳天然想，搞藝術的可能都要多少有這樣的一點童心吧。不然的話，恐怕也畫不出什麼真正有價值的東西。