進山考察時，已是秋天了。天藍水碧，層林盡染。櫟樹的葉子已經發黃，柿樹、烏桕、山茱萸早已轉紅，而黃櫨更是紅得耀眼，將鳳凰山裝扮得分外妖嬈。
考察團雖然浩浩蕩蕩，但成員分工明確。縣電視臺的大溫負責攝像，鎮文化站的小米負責拍照。縣史志辦的老高負責整理歷史遺存和神話傳說，鎮中教師馬向東負責撰寫考察報告。林站的技術員雪峰負責設計考察路線，提供科學諮詢。辦公室的小李負責聯繫和後勤，而老首長自然是總策劃、總協調和總指揮。在老首長的直接關懷下，老狼豬也參加了考察團，他背上大砍刀，任務是開路，披荊斬棘。也擔當腳伕的重任，肩扛手提，糧草先行。
兩輛大屁股吉普順着水晶河將一行人送到了十八里外的黑虎廟就停下了，前面都是羊腸小道，車走不動了。在小李的安排下，一輛車返回鎮裡，一輛車就停在村部待命。衆人圍坐在白皮松下的小廟前，喝水打尖。
老首長聽取了黑虎廟張支書的工作彙報後，抽了一支菸，思考了一下，然後雙手插腰站了起來。
“同志們，在這秋高氣爽、碩果飄香的美好時節，我們鳳凰山旅遊考察團終於成行了。這件事意義重大，必將載入我們全鎮，乃至全縣、全市、全省、全國的史策上。在這一重要時刻，我想談三點意見和同志們共勉。”
老狼豬帶頭拍起了巴掌，見無人應和，也就停了，接着去啃手裡的半個豬蹄。
“一是要樹立信心，克難攻堅，不辱使命。這次考察前無古人，一定要在我們的手上，將鳳凰山的旅遊資源來一個大普查，弄清、弄透，不留死角，不落遺憾。要經得起時間、歷史和羣衆的檢驗。同時，設計出完美的旅遊路線，根據遊客的時間和愛好，分別設計出一日遊、二日遊、三日遊和多日遊的線路。二是要團結協作，注意安全，聽從指揮。三大紀律、八項注意，不拿羣衆一針一線。三是宣傳報道的同志們要把握方向，面向羣山，面向基層，畫面多留給羣衆，不要光圍着領導轉。我們不要搞個人崇拜那一套嘛。地方上的領導，決不能因爲我們的到來而打亂正常工作，要堅守崗位，各司其職。不要迎來送往，車接車送。另外我們到基層來，這是鍛鍊我們黨性的難得機遇，一定要注意深入羣衆，聽取他們真實的聲音，能三同的要三同。同城不吃飯，下鄉一碗端，中午不喝酒。我們要和羣衆打成一片，手拉手，肩並肩，心連心。實踐反覆證明，這是我們事業無往不勝的法寶。依靠羣衆，我相信，我們的考察工作也一定會無往而不勝。我的話完了，謝謝大家！”
不知什麼時候，大溫已架起了攝像機，小米也叭叭的拍起了相片，而向東也在本子上飛快地記着什麼。
老高起身深情地說：“老首長的話很全面，也很深刻，我這個老黨員很受教育。我們一定要把首長的話牢記在心，圓滿地完成這次考察任務，決不辜負組織上的期望。”
“既然同志們鬥志如此高昂，我們這就出發！”老首長大手一揮，部隊開拔。張支書也派了兩個腳伕隨隊服務。
踏上一架滿是黃櫨的山坡，看着漫山遍野的紅葉，老首長吟道：“停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。”
林站的雪峰問道：“不知道北京的香山紅葉是不是楓葉？”
老首長回答道：“香山我去過，那裡的紅葉不是楓葉，就是這坡上的黃櫨。”
老高說：“黃櫨是舊時人們燒碳的好材料，黃櫨柴砸碎了，也是染布的好顏料，米黃色。”
老首長說道：“我小時候的衣服都是母親紡的花、織的布，顏色也是母親染制的。青，取之於藍而青於藍。有位古人就從這染料提取中受到啓發，寫出了勸學篇。”
馬向東說：“正是這樣，那是荀子。”
說話間，小米突然大聲呼叫起來：“蛇，蛇！”原來一條黑烏梢正盤在樹下，嘴裡還吞着一隻抖動不止的山雀。衆人紛紛後退時，老狼豬已跨步上前，一手嵌着蛇的七寸提起來，一手已用小刀“嚯”的一聲將皮剝開，刀頭一扭，一粒綠瑩瑩的蛇膽已呈現在大家眼前。
“誰喝，誰喝？喝一個蛇膽，一年不會生毒瘡。”老狼豬見無人敢近身，邊生生將膽汁吞下，嘴一抹：“味道好極了！”
蛇在腳下扭扭身，僵了。那隻山雀倒是蛇口脫險，撲凌幾下，飛了。
穿過黃櫨坡，人們的褲腳已被黃背草、酸棗剌、荊條枝掛上了不少草葉鍼芒，秋老虎也使不少人頭上冒出了細汗。一棵老油松在山脊上傲然挺立，站在下面人們感到了陣陣涼意。放眼望去，前邊幾架嶺都是鬱鬱蔥蔥的竹子，遮天蔽日。
“好大一片竹林！多漂亮！”小米向前張望着，很興奮。
“這竹林是保護區的一部分，三條溝四架嶺，700多畝。有專人看護。這種竹林在我們北方並不多見。”雪峰給大家介紹道。
“快去看看。”首長也來了興致。
小米手裡晃着一把剛採下的山菊花，早已一巔一巔地衝向了竹林。
“腰身真好！腿腳真快！”老狼豬在後面感嘆，老首長也注意到了。
在婆娑的林子間，老首長問：“我小時候也到這裡採過菌子，咱們這裡怎麼會有偌大一片竹林？”
老高言道，這裡面還有一個故事呢。據老人講，此地原本沒有竹林，倒是有一個寺院。明末李自成的大軍經過此地要打往陝西時，聽說寺裡的和尚們已不再打坐禮佛，而是把心思用在瞭如何盤剝百姓上，當地的山民是敢怒而不敢言。闖王大怒，要剿了他們，寺裡的惡和尚頓作鳥獸散。方丈老兒臨行前將鎮寺之寶深埋地下，爲便於日後尋找，他便把手中的竹杖插在地上作爲標記。
若干年後，方丈又輾轉來此，哪裡還有竹杖的影子，原來那根竹杖早已是落地生根，併成就了這一片無邊的竹林，早年埋在地下的寶物是再也尋它不見了。方丈從此大徹大悟，一改昔日的塵俗之念，終於在他百歲高齡時，成了曹洞宗的一代宗師。
老首長回頭對向東說：“記下來。咱們這裡爭取每個景點背後都能挖掘出一則故事。挖掘不出，就請咱們的專家們編一個嘛，增加文化含量。竹林不要說是700畝，以後就說是千畝以上。千畝竹林。我去過蜀南竹海，看過天目山的大竹林，見過井岡翠竹、武夷毛竹、臥龍箭竹，也領略過洞庭湖裡湘妃竹的風采。它們那些地方只是名氣大，其實和我們這裡的竹子也差不多。這片竹海，對於北方的遊客來說，很有吸引力。竹子是咱們國家民族精神的化身，可以食無肉，不可居無竹。鄭板橋的竹子畫得很好，可以說他到過我們這裡嘛，正是看了這片竹林，纔得到了畫竹的心法嘛。民間傳說，可以放開嘛。以後，我們也可以組織村民搞竹雕、竹編、竹畫，拉長產業鏈，增加收入，增添看點。同志們，大有作爲啊！”