西山縣王家川村的王愛民近來心情不錯，因爲他的兒子王小虎正式上班了。
王小虎雖然在上大學時成績不錯，但在報考公務員時，卻屢屢受挫。爲了自己唯一的兒子，王愛民上次帶上一塊豬肉和兩隻公雞跑到省城去見了王國慶。事後證明，王愛民這次行動是明智的。在王國慶的秘書鄧玉傑還沒有出事的時候，在鄧玉傑的協調下，王小虎如願考上了山陽市市委辦公室的公務員，成了一名小小的秘書。
王愛民這高興啊，他對自己的老婆小芳說，小芳啊，咱得請客。小虎到市委辦上班了，那是多少人眼紅的地方啊！說明咱老王家的地氣要動了。
小芳說，不就是一個秘書嘛，那地方秘書可多了。
王愛民說，這不一樣。咱們的小虎雖然也是秘書，但他是我的兒子啊。我是誰，我可是省委書記王國慶的發小啊！我們倆是從小玩到大的。你想，有省委書記王國慶的關照，咱們家小虎還能錯得了？
小芳嘟囔道，人家是省委書記，你只不過是一個小學校長，這哪跟哪啊？
王愛民有些不悅了，你這話不對，人都是感情動物，越是大領導越念舊。如果忘了故人，那還算人嗎？你別小看我這個小學校長，誰讓咱是省委書記的發小呢？沒辦法，我的命就是好。
小芳聽王愛民越說越離譜，也就懶得再理他，一個人到廚房裡做飯去了。
王愛民便一個人在上屋裡喝酒吸菸，他想，自己遇到了這麼大的喜事，那得請客。
請客是一件大事。在王愛民的邀請名單上，都是他能請到的風雲人物，計有：西山縣政協副主席劉保平，那是他女兒王喚娣的同事。有山根鄉的黨政辦主任祖向天，有王家川村的村支書何天明，村長王小川。特邀嘉賓是市委書記吳天然的老父親吳豐坤老漢，那也是他的老酒友。爲了請客這件大事，他同吳豐坤老漢商量了三次。宴席由鄉黨政辦主任祖向天主持。
在王愛民看來，他的這場宴席規格是蠻高的。市、縣、鄉、村四級領導都要來。市裡的直接領導雖然不便邀請，但他請到了市委書記吳天然的父親，那一樣也是蓬蓽生輝。
這天一大早，祖向天就來到了王愛民的家。
祖向天問，王校長，今天的午宴，你主打什麼菜？
王愛民說，咱們這個地方有山有水，用的都是咱們這裡土生土長的山珍和江魚。
祖向天說，好，好。你用什麼魚？
王愛民說，我昨天晚上在殺虎口水庫，不，現在叫白龍湖了，捕了一條30多斤重的花頭鰱子。吃魚肉、喝魚湯。
祖向天說，好，好，現在正是吃花頭鰱子的時候。那，魚呢？
王愛民說，還用網養在湖裡呢？我這就去殺。祖主任，你先在家用茶，招呼一會兒就要到的客人們。
祖向天說，好，好，你去吧。
臨走前，王愛民把一份自制的菜單交給祖向天審定。祖向天認真地看了，並做出了兩處修改，加上了蕨菜和馬口（一種野生的小白魚）。王愛民說，好，好，祖主任，你改的好啊。王愛民一邊說着，一邊自豪地給村支書何天明打了一個電話。
是何書記吧，你好，你好！現在鄉政府的祖主任已經到了，你也先到家裡來吧，替我招呼招呼客人們。
通知吧何天明，王愛民就拿上一把尖刀向白龍湖走去。
王家川村離白龍湖很近，從王愛民的家到湖畔也就是幾十步的距離。
上午十點的時候，整個湖面閃爍着耀眼的細碎陽光，一些湖中的小島上樹木茂盛，那些正準備南遷的白鷺成羣結隊地在小島的淺水處覓食。
來到湖邊的一棵鬼柳樹下，一根繩子牢牢地栓在了一處凸起的樹根上。王愛民用手一拉，很沉，魚還在。
這條花鰱有30多斤，挺肥。王愛民小心地將網拉到岸邊，用手將花鰱掂了出來。他就坐在鬼柳樹的樹根上把魚的肚子剖開了，去掉了魚腮，魚腸，可憐的花鰱在地上跳了兩跳就再也不動了。
王愛民看魚兒已死，便放心地扔到湖裡去沖洗。沒想到，魚兒一撲棱，竟鑽入到了水下。王愛民一時慌了手腳，撲通一聲跳進已經微涼的湖水裡，伸手去抓，但只是碰到了魚兒的尾巴。那條魚居然往更深的水底鑽去。
王愛民眼睜睜地看着花頭鰱子消失在他的眼前，他想，魚兒已經被他擇過了，說不定很快就會從水裡泛出來。
他就一邊抽菸，一邊坐在樹下焦急地等待。
太陽已經爬到了頭頂，客人們差不多都到齊了。小芳還沒見王愛民回來。她就對兒子小虎說，娃啊，你爸就去擇下魚，能擇一晌？你去看看，就說客人們都到齊了。別的菜我已經做好了，就等着燉魚了。
王小虎來到湖邊，見王愛民正坐在樹下抽菸，便不滿地說，爸，客人們都到齊了，你怎麼還坐在這裡抽菸？別的菜我媽早就做好了，單等着燉魚哩。你還不快回家？
王愛民站起身，有些尷尬地說，小虎啊，你說怪是不怪？那條魚我明明已經擇過了，鰓也摳了，腸也去了，扔到湖裡去洗，它卻一下子鑽到水底了。魚死了，總會泛出來，我在等它哩。
王小虎說，爸，這你都不懂，魚沒有尿脬，怎麼還能漂上來？再說了，現在都晌午了，它不上來，你還能等到天黑王愛民說，好，算了，不等它了。娃啊，回家後，不要說我把魚弄跑了，就說我送了人。你先回，我馬上就回去。咱的魚跑了，我得向鄉親們借幾條。
過了一會兒，王愛民就提着幾條二斤多重的鯉魚趕了回來。
祖向天問，愛民啊，魚不是有30多斤嗎？怎麼變小了？三條加起來也不到10斤啊！
王愛民苦笑了一下說，我的那條魚，被礦上的老闆們借走了，聽說他們今天中午有一個重大的接待活動。市委天然吳書記經常教育咱們，地方上一定要支援好廠礦企業。咱得講政治不是？
這不，大魚送給了他們，我就又空手捉了幾條小魚。
小芳在廚房裡大聲地說，孩他爸，快，快點，把魚拿過來。
終於開宴了，大家一致公推吳豐坤老漢坐上手主位，即山陽人講的上崗子。
吳豐坤說，今天是愛民老弟做東，這個位置還是由他坐好。
王愛民連連擺手說，吳老你可是德高望重，你若是不坐，我們可是連飯也不敢吃了。
吳豐坤笑道，好，那我就坐。我坐在這裡，可不是什麼德高望重，而是我的年齡最大。說個笑話，這個位置，你們以後也輪得到。入席吃飯，一開始是面朝裡。年輕人嘛，剛踏入社會，總是坐在下手陪席。接下來是面朝牆，隨着年齡的增長，位置也漸漸往裡挪。那就坐在了側面，是面朝牆。混到我這把年紀，那就是面朝外了。上崗子，正對着房門，當然是面朝外。不過，最後都一樣，是面朝上。
王愛民說，怎麼會面朝上呢？
吳豐坤說，最後我們都要去見馬克思，交票了，當然是面朝上。
聽了吳豐坤老漢的話，大家都開心地笑了起來。
縣政協副主席劉保平點點頭說，吳老先生總結的好啊，通過一個小小的酒桌揭示出了人生的四部曲。
祖向天便引着大家一一落座。
開宴了，王愛民發現，因他的女兒王喚娣，整個酒宴的氣氛很是熱烈。王喚娣雖說是縣一高的副校長，但她也是縣政協的副主席。人也長得漂亮，話又說的得體，加上還沒有成家，似乎很能激起人們的關注。
王愛民想，今天他的風頭是被女兒搶去了。