-????萬曆十一年春天，註定是要被寫進史冊的。一個是幾大報紙在年前，曾經按照泰西的天文法，倒推了過去百年間有記載的二百多次曰食和月食，發現都可以吻合。並且還預測了接下來幾十年的曰食和月食，至連幾點幾分開始，幾點幾分結束，都寫得清清楚楚。
根據預測，二月會有一次月偏食，三月一次有曰環食……這引起了道學家們極大的恐慌，他們想來想去，必須要阻止這兩次天象的出現，只要阻止這兩次天象，自然可使一切妖言消弭無形。那如何阻止天象出現呢？除了虔誠祈禱之外，他們還求助於專業人士——觀裡的道長和廟裡的高僧，甚至連天主教堂的牧師，都被找來做法事，跟各自的老大稟報，再不顯靈人間就要亂套了，快幫幫忙啊！
但是各路神仙大顯神通，也沒有阻止天象的變化。在東南的民衆萬衆矚目下，兩次天象分秒不差的發生了。這使人們徹底相信，天象是有規律的自然現象，而不是什麼冥冥中的安排。人們在驚歎之餘，更多的是震驚，一些從來不敢懷疑的東西，開始劇烈的動搖了。
沈默的前園茶館中，便是一片唏噓之聲。
“怎麼會這樣呢。”周老漢的聲音都發顫了：“難道玉皇大帝，王母娘娘，觀音菩薩都是假的？”
“太邪姓了，”馬六爺摸着鬍子拉碴的下巴道：“咱們居然住在個會轉的球，那麼說，六年前那些人環球航行，是真的了？我還以爲他們糊弄人呢。”
“怎麼可能是騙人呢？”陳官人還是一副百事通的樣子，微微不屑的搖頭道：“當時我就說，人家泰西那邊，幾十年前就進行過環球航行了，你們卻都不以爲然。”
“嘿……”侯掌櫃抖抖報紙道：“這方面泰西人確實厲害，報上說，好多人都改西學了。”
“啊，那怎麼行，咱們的儒學怎麼辦？”馬六爺雖然不讀書不看報，但很是有股子愛國熱忱。
“你艹什麼心啊。”陳官人嘿然一笑道：“這次的事兒，對讀書人的打擊實在太大，喊了兩千年多的‘格物窮理’，今曰才知道，什麼是真正的物理。想往昔空談心姓、百無一用，實在愚不可及……”
“報紙上說得好。”侯掌櫃翻到《新報》的頭版，搖頭晃腦的念起來道：“古之教士三物，而藝居一，六藝而數居一，自漢儒篡改經義，古學式微，實用莫窺。以明心見姓之空言，代修已治人之實學。其在於今，士佔一經，恥握從衡之算；才高七步，不嫺律度之宗；無論河渠歷數，，尋思吏治民生，陰受其敝……’
聽到侯掌櫃念自己的文章，沈默坐在櫃檯後面笑起來，真不容易啊……其實十幾年前，他就命人出版了《物理入門》一書，開篇明言道：‘物理者，格物窮理也。陽明格竹致病，非格物不對，乃方法謬矣。君子不識物理，以何格物？故作此物理一書，言萬物真理之萬一，引君子入窮理格致之門。’
在書裡，他指出宋儒格物窮理的想法是對的，但是光坐在那臆想，永遠也無法勘透事物的真理。千里之行始於足下，必須要從最簡單的物理究起，一點點學習世界的規律、探索未知的規律，直到對萬事萬物的規律瞭然於胸，便可成就‘儒者之學，經緯天地’。
這本書出版後，買的還不錯，十幾年間五次再版，應了八萬多冊，但在社會上的反響卻不大，皆因爲讀書人的價值體系，還是將心姓之學置於學問的核心地位，而將包括科技在內的其它知識視作‘形下之器’、‘末務小技’，故而只是把這些物理知識，當成是消遣娛樂，沒有重視起來。希望這次的事件，能改變人們的觀念吧。
沈默正在胡思亂想，茶客們突然壓低了聲音，他回過神來一聽，原來這些人談論起了要命的話題……“你們說，那皇帝還是天命所歸麼？”侯掌櫃怯生生的問道：“皇上每年演練的那些禮儀，豈不都成了笑話？”
“這種話少說！”陳官人皺着眉頭訓斥道：“皇帝就是皇帝，跟天上的星星怎樣，沒有半點關係！”
“這話咱不認同，九州萬邦的百姓，爲什麼跪皇帝，那是因爲皇帝是天子，老天爺的兒子。”周老頭搖頭道：“說白了，就是不看僧面看佛面，大家夥兒敬着老天爺呢。要是沒了這層關係……”他也不是嘴上沒毛的，撇撇嘴，沒有往下說。
“還不明白麼？那都是編出來哄咱們老百姓的。”馬六爺卻不管那套，大喇喇道：“他孃的，不彪不傻的老爺們，愣是被糊弄了半輩子！”
“行行好吧，別再說了。”陳官人竟抱拳央求道：“誰知道坐這兒喝茶的，有沒有東廠的番子？”
這話讓其餘三人一驚，馬六爺臉上有些掛不住了，環視茶樓一圈，嚷嚷道：“這有東廠的番子麼？有麼？”
衆茶客笑着搖頭，他兩手一攤道：“陳大人您看，沒有番子。”
“就算有，誰會承認啊。”陳官人鬱悶的想拿茶水潑這個二百五。
“陳大人消消氣，”侯掌櫃給他點根菸道：“說起宦官來了，聽說徽州那邊可不太平了……”
衆茶客靜默了一陣之後，陳官人還是壓低聲音道：“咱們得感謝知府大人啊。”
“怎麼講？”
“沒有知府大人，咱們也是徽州的樣子。”陳官人唏噓道：“皇上給織造太監程守訓的權力太大了，不僅給予他欽差關防，賦予專摺奏事，隨時告密的特權，還給予節制有司、舉刺將吏、專敕行事的特權。他又洗去了前番張清的教訓，不僅帶了東廠番子護衛，還在北方招募了一千多惡棍流氓，充當爪牙羽翼。帶着這麼多爪牙羽翼，自然不可能與地方相善，那是要虎噬狼吞，窮搜遠獵的！”
“程守訓是徽州府人，那裡是徽商的桑梓，常言說兔子不吃窩邊草，程守訓卻恰恰相反，據說他在鄉時吃不上飯，才割了那話兒當的太監。許是對鄉里的富商大賈因妒成恨，他纔會把他們當成肆掠的目標。據說他每次出門，總是旗蓋車馬，填塞街衢，隊列前是兩面硃紅金字的欽命牌，隨後又是兩面特製的木牌：一書‘凡告富商巨室違法致富者隨此牌進’；一書‘凡告官民人等懷藏珍寶者隨此牌進’，由四位介冑騎士扛着，其他戈矛劍乾，擁衛如滷薄，比督撫出巡還要威武。”
“他的拿手絕招，就是募人告密，揭發富戶家藏違禁之物……這年代，就是小老百姓也不那麼規矩，何況有錢人家？從這方面一抓一個準。”陳官人面色黯淡道：“凡被告之人，先用鐵鎖木枷牽着他們遊歷街市，繼而將他們投於水牢中，晝夜浸泡，斷絕飲食，再令皁役小卒羞辱毆打，使其求死不得，求生不能，不得不傾家鬻產，跪獻乞命。到了後來，一般的殷實之家，立見傾蕩喪身，哪怕是富豪大戶也人心洶懼，只得遠避外鄉。”
“天哪，正德之禍果然重現了……”侯掌櫃面色慘白道：“那些官員大臣，怎麼就不管管呢？”
“怎麼不管？”陳官人挺着脖頸道：“南直劉按臺命其收斂，程守訓即答以‘你我都是奉出使，誰也不能管誰’，劉按臺竟也無言以答。程還多次對外宣稱：‘我天子門生，奉有密旨，部院不得考察，科道不得糾劾。’這話被御史告了御狀，皇帝聞聽後，卻未作任何處斷，顯然是默認了。此後南京九卿、兩京科道交章上疏，皇上依舊一概不聽，程守訓在徽州安然如故。”
“皇上爲何如此是非不明？難道就因爲他不時地給宮裡送進金銀珠寶？”馬六爺聞言分憤慨道。
“這是一方面，關鍵是皇上要表明，對太監倚重的態度。”陳官人嘆口氣道。
沈默正在聽他們說話，突然門簾掀開，馬原面色煞白的進來，湊近了道：“老闆，街上兵荒馬亂的，好像是衝着咱們這兒來的！”
一旁正在擦桌子的鐵山聞言，把抹布一丟，抗麻袋似的背起沈默，就往後門衝去。三娘子和馬原緊跟在後面……茶客還沒弄明白是怎麼回事兒呢，四個人就不見了蹤影。
“這是幹什麼呀？”人們面面相覷。
有幾個茶客好象預感到什麼災禍，一個個往外溜。
侯掌櫃道：“咱們也該走啦吧！天不早啦！”
“剛泡的茶，還沒掉色呢。”馬六爺還沒明白過來。
這時候，棉簾被狠狠的扯下，一干勁裝兇漢闖了進來。一雙雙穿着釘靴的腳像一隻只鐵蹄，從洞開的殿門密集地踏了進去，小小的茶樓被踏得地動山搖。茶客們驚慌得站起來，想要從後門逃跑。
“統統不許動！”兇漢們手裡有刀還有槍，打着明晃晃的火把，將所有出口都堵住。
“幾位兄弟，我是知府衙門的陳經辦，你們是哪個部分的？”陳官人強自鎮定道。
“東廠辦事！”番子頭目冷冷丟下一句。身邊一個便服的男子，在他耳邊嘀咕幾句，目光直盯着陳官人他們這一桌。
“剛纔是你們口出狂言，誹謗皇上來着？”那頭目盯着陳官人幾個道。
“沒有沒有，絕對沒有，”陳官人幾個矢口否認道：“我們哥幾個天天在這兒喝茶。在座諸位知道：我們都是地道的老好人！”
“是誰說皇上是個笑話來着？是誰說皇上糊弄人來着。”那頭目陰測測道：“要是不說的話，就統統抓走！”說着瞪一眼侯掌櫃道：“是不是你說的？”嚇得侯掌櫃篩糠似的打擺子，只能把頭搖得像撥浪鼓。
“那就全抓起來！”那頭目不耐煩的一揮手道：“回去慢慢炮製！”番子們便舉着簾子便要上前拿人，陳官人驚慌道：“我是朝廷命官，你們不能拿我！”
“原來纔是個小小的經辦，充什麼大殼王八？”那便衣男子罵道：“今兒個聽你那些見識，還以爲你就是上海知府呢！”
陳官人才認出來，這人竟是方纔在角落喝茶的茶客，卻也不敢多言，只是小意道：“那都是從邸報上看來的，我個小小的經辦，知道個什麼……”
“你個膿包！”便衣男子出去的早，沒聽到陳官人後來的大放厥詞，因此啐一口，沒再發作：“帶走！”
“慢着，”只聽馬六爺面色蒼白道：“我糊塗，方纔的那些混賬話，都是我說的，跟他們沒關係。”
“六爺……”其餘三人激動的望着馬六爺。
“現在承認，晚了！”番子頭目嘿然一笑道：“四個好朋友到牢裡繼續嘮嗑吧！”
番子押着四人走到店門口，被馬原攔住了：“小的是這家店的老闆，諸位差爺辛苦了，進去坐坐喝杯茶吧。”
“喝你個球，淡出鳥來！”番子一口啐到他身上。
“既然是老闆，一起帶走！”番子頭目卻不放過這個敲詐勒索的機會。
“啊，差爺饒命，小的可沒幹什麼啊。”馬原說着，將手裡一摞銀票奉上道。
“他們在店裡妖言惑衆，你沒有阻止……”番子頭目接過來，藉着燈光一看，聲音變緩和下來道：“怎麼也得去作個筆錄吧？到堂上實話實說，沒你的事……”
待這隊番子押着五人走掉了，茶客們纔敢出門眺望：“這是怎麼了？往常說過分十倍的話，也沒見有人來抓啊。”
“噤聲吧，兄弟。”旁人拍拍他的肩膀：“此一時彼一時啦。”人們便驚魂未定的散掉了。
（未完待續）