南方各省相繼起義的消息，自然早在第一時間，就傳到了京城。
人們都在惴惴的等着萬曆皇帝暴怒的反擊一從以往的經驗看，這絕對是一定的。
然而直到臘月裡，宮裡仍然保持着安靜，只有幾道要求各地民衆保持克制，表示會嚴查太監不法之事的旨意下達各地，卻更使得起義者有恃無恐。
明眼人一看都知道，這樣的旨意一定是出自內閣的手筆，皇帝絕對不會說這種軟趴趴的話的。
皇帝到底怎麼了，朝野間猜測紛紛。
但是大家都見不着萬曆的面，唯一能見到皇帝的首輔申時行，卻又緘口不語，更引得一片議論聲起，說什麼的都有。
冬月二十八，是皇帝祭祀太廟的日子。祭祀祖宗天地，這在標榜以禮教治天下的明朝，是一件頭等大事。萬曆身爲一國之主，又以孝子自居，自當垂範天下，因此從來沒有疏忽過。
但是這次，萬曆卻派恭順侯吳繼爵前往代祭，同時讓司禮監傳達口諭：“聖體偶因動火，服涼藥過多，下注於足，搔破貼藥，故由臣子代祭…，雖然描述的很荒謬，但也算是公開承認自己的健康出現問題。
大臣們雖然朝堂上還剩的人不多，但有句話說得好，叫“吹盡黃沙始見金”到現在還留在朝堂的，那都是一等一的忠臣…忠臣憤怒了，他們見不到萬曆，便去找申時行算賬，對他說道：“相公身爲首輔，當使皇上的身體狀況爲天下所知，這樣才能防止小人作祟，否則就是失職。”
申時行只好向羣臣描述萬曆的病情，說是因爲皇帝因爲飲酒過度，頭暈眼黑，力乏不興，又用錯了藥，故而病情有些加重。不過不要緊，皇帝畢竟還年輕，將養一段時間就好了。
原來如此！大臣們回去之後，想起這些年皇帝隔絕外廷，不見大臣、不理政事。宮裡偶爾出傳來的，也都是關於他晝夜淫樂，沉浸於酒池肉林之事。所謂“每餐必飲，每飲必醉，每醉必怒，日日歌舞，夜夜交歡”就是鐵打的金剛也受不了啊！
但這早就不是什麼新鮮事兒了，大臣們也沒少勸諫，卻全被皇帝當成耳旁風，哪裡奏效過？在一片唉聲嘆氣、愁眉不展之際，一個年輕的官員，認爲之前大臣勸諫不管用，是因爲怕惹到皇帝，故而太過避重就輕，不能震撼到皇帝的靈魂深處。只有像當年海公那樣，抱着捨身取仁的信念，毫不留情的把皇帝罵醒，才能起到效果。
於是這位叫睢於仁的仁兄回家後沐浴焚香，一夜寫就一篇震撼力十足的奏章，第二天鄭重遞到通政司。爲了避免中間被扣下，他轉身又將奏章，投給了京城最大的《京都日報》。
效果還真不錯，當天傍晚發行的日報頭版，便全文刊載了他的文章。
標題是奪人眼球的七個大字：《酒色財氣四箴疏》！
“住大理寺左評事睢於仁冒死上書，近聞皇上頭暈眼黑，心滿肋漲、飲食少思、寢不成寐、聖體尚軟。此病藥餌難攻，臣疏獻四箴以諫：酒箴：耽彼麴櫱，昕夕不*，心志內懵，威儀外缺。神禹疏儀，夏治興隆，晉武銜杯，糟丘成風，進藥陛下，釀猾勿祟！
色箴：豔彼妖冶，食寢在側，啓寵納侮，爭妍誤國。成湯不邇，享有遐壽，漢成暱姬，歷年不久。進藥陛下，內嬖勿厚！
財箴：競彼鐳鐐，鐲殊必盡，內帑稱盈，私家懸罄。武散鹿臺，八百歸心，隋煬錄利，天命難湛。進藥陛下，貨賄勿侵。
氣箴：逞彼忿怒，恣睢任情，法尚操切，政要公平。虞舜溫恭，和以致祥，秦皇暴戾，羣懟孔彰。進藥陛下，舊怨勿藏”之後是對應這“四箴，的具體事例。簡而言之就是說，皇帝你這病，就是酒色財氣引起的，你貪酒可比晉武帝，好色不遜漢成帝，喜財比肩隋煬帝，尚氣超過秦始皇這可全都是身遭橫死之君。其奏疏措辭之尖銳，不啻於震聾發瞌，也無異於一篇斥責萬曆的檄文。
看到這篇鬼東西，萬曆皇帝的反應可想而知。內閣三位大學士一合計，別等皇上詢問了，趕緊上本請罪吧。
但是執筆的王錫爵，在自責身爲閣輔而不能上養君德下導庶官之後，還是在爲睢於仁開脫，說“睢於仁以四箴規勸皇上是妄試之醫，而用以備爲養生，則未必不是延年益壽之術，不像臣等這樣從諛承意，緘默芶容，只會上虧聖明之令譽，下陷庶官蒙不測之威，臣等纔是不忠之臣，一日都不可留在左右”這簡直就是在說睢於仁說得對，說出了我們人這些不敢說的話！
睢於仁和內閣的奏疏呈進以後，被萬曆皇帝留中了，幾日後，宮中傳出話來，召內閣大臣在西暖閣甑見。西暖閣是乾清宮的寢殿，外臣一般是不能進入的，但數月未聞召見了，哪還顧得上那些。唯恐皇帝變卦，大家忙不迭地趕緊整好衣冠，在內臣的引導下，坐上擡輿，穿過數重禁門，向乾清宮趕過去。
通稟之後，申時行三人進入門內，隨即大禮參拜，萬曆讓他們起來，看座。
坐下之後，三位閣臣望向萬曆，只見皇帝歪在一張軟榻上，身上蓋着兩牀蠶絲被，面色青黑、兩頰深陷，果然是病重的樣子。見大臣們打量自己，萬曆不禁苦笑道：“這次真不是誑你們，朕真的病重了。”
大學士們不禁想到，從萬曆八年以來，皇帝動輒稱病逃避朝講，這次果然被咒到了。但面上還要很忠厚的安慰道：“皇上春秋鼎盛，神氣充盈，只要能加意調攝，自然就會勿藥而愈，不必過慮。”
“朕去年因心肝二經之火，時常舉發，致使頭暈目眩，胸膈脹滿，最近調理稍好，又被這本肆意狂言的奏疏激怒”萬曆指一指手邊，1】、
機上擺着睢於仁的奏疏，緩緩道：“以致肝火復發，至今未愈”
“無知小臣狂戇輕率，不值得皇上介意動火。天下繫於皇上聖體，應當萬倍地珍護。”申時行柔聲安慰道。
萬曆很受用這話，神態愈加委屈道：“那廝說朕酒色財氣，你們來爲朕評一評。”
申時行等還未開口，萬曆光傾葉起來道：“他說朕好酒，哪個人不飲酒，李白*酒詩百篇，醉臥沙場君莫笑。怎麼到了朕這兒，就是“晉武銜杯，糟丘成風，了？這不是咒我麼這！”
“又說朕好色，哪個年輕人不好色？何況朕子息稀薄，膝下只有一子，正要努力耕耘，爲國家多填幾個皇子保險呢。就連海瑞都在七十歲上納妾，不就是爲了傳宗接代麼？怎麼到了朕這兒，就成好色了！”
對睢於仁指斥他貪財、尚氣，朱翊鈞也連稱誣枉，他激動的辯解道：“朕身爲天子，富有四海，普天之下，莫非王土，天下的財富，皆是朕的，朕派出礦監稅使的目的，不是搜刮富戶，朕要是貪財，直接抄了他們的家不就完了！又說朕尚氣，人有三戒：少時戒色，中年戒鬥，老年戒得。爲何要戒鬥，是因爲人皆有氣。難道朝中一空，是朕一個人鬥氣的責任麼？一個巴掌拍不響，你們也得想想自己的責任！”
“你們把朕說的話，一字不差的傳出去，讓朝野也評一評，看看朕是不是被冤枉的！”
大家算是明白了，原來皇帝叫咱們來，是爲了把心裡的委屈倒出來。不過這種要求也太不靠譜了吧，傳出去會成爲笑談的。
……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一……一…，一……一……一……一……一……一……一……一……一……口……一……一寢宮裡，只有萬曆一人的聲音，他越說越激動，到最後面色蒼白，呼吸也不勻，額頭上滲出斗大的汗珠。
“要不要叫太醫”申時行不無擔憂道。
“不用”萬曆哆哆嗦嗦伸出手，客用給他點給香菸遞過去。
接過來深深吸幾口，皇帝又有了力氣，看看申時行道：“朕說了這麼多，你們咋一聲不吭呢？”
“這是無知小臣，憑藉道聽途說的話，輕率瀆奏。”申時行只好回一句。
“他還是要沽名釣譽”萬曆又補了一句。
“他既是要沽名，皇上如果從重處治他，正好成全了他，反而有損皇上聖德，只有寬容大度，不予理睬，方顯得皇上聖德旺盛。”申時行輕聲勸解道。
王家屏也道：“元輔說的對，重處那個狂徒，不僅損了皇上的聖德，而是損了皇上的氣度。”
聽了二位閣臣輪番勸說，萬曆心中覺得舒坦多了，剛纔的怒氣消去不少，語氣緩和道：“人臣事君，最起碼應該懂得曲諫，如今滿朝沒有個尊卑上下，小臣都敢信口胡說。前些年有個叫黨傑的御史曾數落過我，我原諒了他，如今睢於仁就和他一樣，因爲沒有懲創，所以又敢來胡說。”想到這，萬曆的火氣又蹭得上來了，怒不可遏道：“朕氣他不過，必須重處！重處！”
“聖上胸懷，如同天地一般，有什麼容納不下的？”王錫爵又給萬曆戴了一頂高帽道：“這本奏疏原是輕信訛傳，若據此本票擬處分，傳到各地，外人還以爲真有此事，以臣等愚見，還是照舊留中爲好，讓臣等記於史書，傳諸萬世，讓後世都稱頌皇上是堯舜一樣的明君，這是盛事。”
“這本奏疏既然不能往外發，就不好直接懲處他。還望皇上寬容些日子，讓臣等向大理寺卿傳話，想個辦法將他解去官職，趕回老家。”申時行和他的老同學一唱一和道。
“不能就這麼便宜了他，朕咽不下這口氣！”萬曆終究還是入了彀。
“大不了將來，再慢慢懲治就是。、，估計到那時候，皇帝早就忘了這茬。
“這還差不多”聽到這樣處理，朱翊鈞的臉色稍爲平和了些，又自我辯解道：“先生們是親近之臣，朕的舉動，先生們是知道的，哪有這事？”
“九重深邃，宮闈秘密，臣等也所知不多”閣臣們連忙搖頭道，萬曆很是挫敗。
見皇帝沒有作聲，閣臣們接着又說道：“臣等很久沒有瞻睹天顏，偶爾一見，也是匆匆而退，不能一一陳述，今日幸蒙宣召，敢不傾吐內心之言，………”
見他們要往別處扯，萬曆先堵死路道：“朕病得很重，體虛心煩，那些煩人的事兒，還是待朕痊癒了再說吧。”
“皇上，國事等不得了！”王家屏是個急脾氣，噗通給萬曆跪下道：“南方民亂入朝，已經波及半壁江山。望皇上就能稍稍振作！”
“你們內閣先看着辦吧。”朱翊鈞閉目養神，不想再說話：“放心，不過是鬧一鬧而已，鬧大了就有他們好看。”
“可是朝中諸卿十去九空，內閣下達政令，已經沒法執行了！”政事紛亂如麻，內閣壓力太大，王家屏焦急地冒了這麼一句。
“…”萬曆卻不再說話，三人閣臣面面相覷，只好行禮告退。
回到內閣，坐下來一合計，王錫爵道：“皇上其實已經給了主意，要咱們看着辦哩。”
“是，我也這麼覺着”王家屏道：“咱們便放開手腳，先撤了礦監稅使，再慢慢把缺官補上，慢慢收拾爛攤子吧。
“沒有明旨，誰敢這麼幹？”申時行卻搖頭道：“萬一明天皇上說，他不是這個意思，咱們豈不坐了蠟？”
“這種大好機會豈能錯過？”王錫爵大聲道：“若有責任我來擔當！”
“我跟元取一起擔！”王家屏也沉聲道。
見他倆態度堅決，申時行也只好順從道：“當然是一起擔了。”於是三人以萬曆皇帝的口氣擬旨道：“礦稅之事，朕因邊牆、壽宮未完，只是權益採取，如今宜傳諭及各處織造、燒造一併停止，永不再設！一干中官悉數召回，獄中因此獲罪者都着令釋放：引言而獲罪的諸臣皆恢復原職。民間有因抗稅而亂者，只要在元旦前解散、再不生事，一律不再追究……”